灵秀令那小丫鬟和秋妈妈出去堂屋将那红罗炭点燃了，自己则独自走进了水菱的寝房。
室内只燃着一点点豆大的烛台，被窝中的人听到了动静，已经醒了，正想爬起来。
“是谁？”水菱听见动静，她就睁开了眼睛，其实她根本也没有睡着，只是太冷了，所以钻进被子里。
“纪夫人怎么睡得这般早？”水菱见这屋子里简陋，心里更加觉得这水菱落到现在的样子，恐怕已经到了绝境了吧。
一听是个陌生的女人的声音，水菱连忙拖着还有些疼痛的腿从床上坐了起来，待看清楚来人后，她不由得大吃一惊：“福晋处的灵秀姑姑，怎么会来到妾身这里？”
秋妈妈虽然与自己讲过白天的事情，可是水菱决定还是不要与福晋接触，不然自己只怕更遭了四爷厌恶。
“听秋妈妈说，纪夫人的碳都湿了，特地尊从福晋的旨意，给纪夫人送来了一篮子红罗炭，暂且对付今晚吧。这里实在是冷，夫人怎么还穿着衣裳？”灵秀看见水菱此刻是穿着衣服的，刚刚她连衣服都还没有脱，就这样躺在被子里，显然就是冷。
水菱脸一燥，她最见不得旁人看到自己窘迫的样子，此刻被福晋的人瞧个正着，心里真不是滋味。
“秀姑姑，火盆子点好了。”这时，外面那个小丫头端着已经点燃了的红罗炭盆子进来了。
“把它放到纪夫人这边吧。”灵秀指点着那丫鬟道，“你出去守着。”
待那小丫鬟将火盆子安置好了，退了出去后，灵秀看了看那微微发红的火盆子，道：“那篮子里的碳只够三天的。若是纪夫人还需要，不让差秋妈妈去寻奴婢。奴婢今天就告退了。”
水菱看着那红彤彤的红罗炭，它所发出来的光是那么温暖，使得她的手脚终于开始有了知觉。因为屋子不大，所以一个火盆子就能让这屋子暖起来。
水菱想起自己以前在兰琴身边伺候的时候，自己屋子里的火盆子就没断过，四季的衣裳都是新的，从兰琴那里得来的赏赐也不少。可是如今，自己几乎要被冻死在这里，却没有一个人来看看。
水菱知道自己永远无法像兰琴那样得到四爷的宠爱，她也没有奢望，她只想要一点点就成了。可是现在，四爷根本就没来过，恐怕都不记得还有她这个侍妾了。
不，一定要好起来，自己一定得好起来，撑到小年夜，就能见到四爷了。这一日，后宅里的所有女人都要去前院，与四爷一起行祭扫礼，然后一起用膳，即便是最低贱的侍妾，这一日也是有权利去的。
水菱思索着，思索着自己见到四爷该说什么，做什么，才能勾起他对自己哪怕是一点点的怜惜。她知道，自己必须勾起他对自己的怜惜，否则自己就没有出头之日，永远被人踩在泥里，连个火盆子都没有。
那厢，隔壁的云氏自然也没有睡，她听到隔壁有动静，便瞧瞧走到窗前往水菱这边瞧，在黑暗里看见了两个人影从她的屋子里出来，然后走了。
云氏曾经也受过四爷恩宠，只是因为她身份低微，宿过几次就被抛之脑后了。与多数侍妾一样，她们若是没有野心，守规矩，就能待在后宅里安分过自己平淡的日子。如果不守规矩，比如以前的张氏，就是死在了李侧福晋的手里的。
云氏从张氏死后，便不再抱什么希望了，四爷来不来，逐渐不再能引起她的兴趣了。可是侍妾的日子总是不好过的，时不时就有人会给脸色看，活得还不如一个得脸的丫头。经过这么一些年，云氏已经习惯了自己的身份地位以及这样的生活，直到有一日武格格来找她，让她时不时寻一下那个新来的侍妾的晦气。武氏说她是个忘恩负义的贱婢，让自己盯着她的一举一动。武氏承诺，只要自己这样做了，她可以提高自己的待遇，比如每日膳食三餐一汤可以换成五菜一汤，而且都是好菜，还可以给自己更好的布料，做衣服也不用看绣娘脸色了。云氏便答应了，替武氏找这个纪氏的不是。
那日，纪氏出来，便是云氏偷偷在她门前倒了一些油，好让她滑倒。这是武氏给自己下的指令，说是不让她参加小年的祭扫。
果然，纪氏滑倒了，摔了腿，如果不出意料，她这样子连床都下不了了，肯定去不了。可是想不到的是，张妈妈居然去禀报了侧福晋，侧福晋还派了大夫过来，这让云氏有点摸不着北了。
武氏可是与侧福晋交好呀，怎么两个人的行为却完全相反呢。侧福晋完全可以不给这个纪氏派大夫过来的，最好让她就那样躺着，活活挨着。可是大夫来了，还有人给她熬药，不光此，现在居然还有人给她送东西。
云氏盯着隔壁的一举一动，实在令她想不透。另一边，水菱依旧没有睡着。她在想着自己以后的路到底如何走。她知道自己为何摔倒了，是隔壁云氏那个老女人干的事情。可是她为何处处与自己过不去，自己以前与她无冤无仇，那么一定氏有人指示她这么做的。
但是今日，林大夫却来了，显然是兰琴允许的。她究竟在做什么，为何先让人害自己，又派大夫来给自己看病？
水菱以为指示云氏对付自己的是兰琴，她一直以为兰琴会容不下她，可是恰恰兰琴从来没有对付过她，而是从不提起她。水菱思忖着，一直徘徊犹豫着自己以后的路该怎么走。
翌日，水菱还没有醒来，就听到一阵响动。她隐约听到了一些声音：“她这里怎么会有红罗炭？”
好像是张妈妈的声音！水菱恨死了这个张妈妈，她虽然没有对付自己，但是阴奉阳违的态度，以及高眼看人低的神态，都让水菱厌恶她。只要以后自己能摆脱现在的困境，必定希数奉还。