翌日，八爷只带了一个贴身伺候的人，再就是一辆用油布裹着的马车，然后就是几个帮八爷拎着衣裳用具的随从，俱都骑着马跟在马车身后。

八爷走之前，还是来到康熙的御帐外，跪了下去，对着御帐磕了三个头，然后静默地跪了一刻钟，这才起身离去。

九爷坚持要送，八爷见他似乎有话说，便也让他跟随而去。

康熙正在御帐内看从紫禁城传过来的奏折，八爷跪在外面的时候，他知道，但是没叫人去说什么，待人走了，他反而没心事看奏折了。

“主子，八阿哥都走了。哎！”梁九功亲自端了一杯茶放到了康熙的御案上。

“走了就走了，你叹什么气？”康熙皱眉道。

“奴才是看见皇上心里明明是不忍的，但还是不得不这样，所以奴才心里为皇上难过呢。”梁九功道。

“老八虽然有才，但是朕却不能扶他上位。出生太低贱，支持他的都是一些汉官。一旦他上位，只怕满汉之间的平衡就会失衡了，到时候好不容易稳定下来的朝廷再此陷入内乱，那就是朕对不起列祖列宗了。”康熙叹道，“朕所要选的人，不仅仅是要有才，有笼络臣子的本事，还要有能镇得住满汉两派关系的人。”

梁九功深深为之一震，思忖着片刻道：“皇上深谋远虑，奴才只是鼠目寸光，奴才不敢对大清未来命运的继承人再妄加置喙了。”

康熙端起那本茶，拿起茶杯捋了捋飘浮的茶叶，抿了一口道：“再让朕看看吧，不着急！”

那厢，八爷和九爷一路往南走，直到走出了十里路时，八爷才对老九道：“你回去吧，就送到这里。我是回京，又不是流放。”

“八哥，昨日我拿那件事要挟直郡王了，让他跟我一起去皇阿玛那里为你求情了。”九爷道。

“只是徒劳吧。皇阿玛定下我三十八条大罪，你们就是说破了天，也不可能抹去。老九，我们还是要支持直郡王，否则太子之位落到老四手里，那你我以后的日子可是不好过了。直郡王至少与我们没有太深的过节，我又曾在钟粹宫养过。”八爷道。

九爷不敢置信地看着八爷，他心目中那个一贯对任何事情都既具有耐心的八爷好像彻底被康熙的那些罪状击垮了。

“八哥，然道你就再不可能有机会了？”九爷压低了声音道。

“除非直郡王和老四犯了更大的事情，否则恐怕是没有希望了。”八爷颓然地说道。

九爷听到这里，心里一片怅然，他们谋划了那么久，可是最后还是这般结果，心里着实不甘心。

八爷走后，康熙迅速颁布了封赏直郡王为和硕亲王的告令，其他人都按功公行赏自不必说。值得引人注目的是西线作战的年羹尧被康熙加封为二等公了，一时之间成为军中比较知名的将领。

直郡王心里一直惦记着实现宝月曾经的夙愿，于是派人去碦而碦部刺杀了他们的汗王菲涅。草原各部如今沉浸在大战后胜利的欢愉中，各处都一派平和。虽然菲涅被杀引起了一点波澜，但是很快大家就将他忘到脑后了。

康熙行完赏赐后，就令大军按着编制，各自现行回原驻地。待康熙安抚草原各部，又与他们谈妥了每年朝贡的时间和贡品的数量以及互通姻亲的事宜后，差不多离八爷离开过了一个月了。

秋天来临了草原，草渐渐由绿色变为了黄色。康熙这几日正令人收拾行装，准备返京。

班固见直郡王被封了亲王，而八爷被贬回了光头阿哥，心里头自然对这大清朝廷内的动向有了新的考虑。他打算再送几个科尔沁的美女给康熙带回去，除去他只留外，还可以分赏给下面的皇子或者宗亲。

“启禀皇上，微臣眼看着皇上就要离去了，心中万分不舍，特寻了十名草原美女献给皇上，一并带回去吧。也算尽了微臣的一点心意。”班固特意到康熙的御帐中说道。

“班固，你实在是太多礼了。你的心意朕知道了，但是美人还是留下吧。”康熙心里嘀咕着，不知道这个表弟又想做什么打算。

“皇上，这十名美人，能歌善舞，而又温柔多情，一定能为皇上解忧消烦，还请皇上不要推却。”班固见康熙不肯收，心里就更加着急了。其实他送这些美人，自然是为自己放置在清廷里面的耳目，万一有个什么东西，他就能第一时间知道。

康熙哪里有不知道他的打算的，思忖片刻后也不再推却，照单全收了。

启程的时候，班固轻率仪仗队列队送康熙五十里路返京。康熙又答应将皇室贵女再嫁两位到科尔沁，以增进自己与科尔沁的关系。

八爷虽说走了快一个月了，可是还没有到达京都，而是病在了路上。他们走到********的时候，八爷突然高烧起来。贴身伺候的奴才不得不立刻进了城，寻了一家客栈住了下来，并立刻派人去请了大夫。

八爷这一病，就在床上躺了四五日，总算退下了烧后，又怕反复，不敢走，于是伺候的奴才只好求着八爷在当地住上小半个月，等病好了才走的。另外，里头得知八爷被贬，八福晋顿时就去了宫里头，求了宜妃，又去求太后，都没能给她去向康熙求情。兰琴得知八福晋的举动后，也渐渐明白八爷为何独宠八福晋了。

四爷在宫里头已经知道了八爷被贬，康熙近日就要回京的消息。四爷虽然不喜欢老八，但是见他被康熙列举了三十八条罪状，心里也是一阵唏嘘。四爷不禁想了想自己，究竟在康熙心目中是个什么形象呢，就跟外界一直认为的那样——冷漠贝勒？

为了迎接康熙，四爷着实花费了一番心思，既不让像上次太子那般似的，又不能不隆重。所以四爷这几日就一直在捉摸着如何迎接康熙。