李自成并非铁石心肠，高桂英是他的患难妻子，跟着他南征北战，东档西杀，出生入死十几年了，就是在他们最困难最危急的时刻也是忠心不二，此时他看到唯一忠于自己的妻子不惜下跪请死，也动了恻隐之心，觉得自己言语过重伤了她，赶紧把她扶了起来，“皇后，怪朕言重了……现在我大顺风雨飘摇，生死存亡，朕心里堵得慌，言语不当之处皇后得多包涵朕才是。”
“陛下，并非臣妾在赌气，臣妾冒死进谏，归顺朝廷是唯一的出路，大顺已经完了。即便陛下运筹帷幄，利用这次谈判除旧掉了弘光，能除掉外面十几万军队吗？西京只剩下孤城一座，势必难以长久，仍然改变不了朱家大明的江山社稷，朱室的几个皇室有谁能比他朱由崧英明神武呢？如果姓朱的真亡了，万一有奸人趁机作乱，窃取军权，城破之时必然玉石俱焚，孩儿们说得不错，陛下就算不为自己打算，也要为手下数万将士和西京的十几生灵着想啊。”
李自成沉默了，尽管他认为皇后太溺爱那几个儿女了，到了难以割舍的地步，做父母的可以容忍儿女的一切过失，甚至包括背叛，但这番话不失智者的高明之论，她才是最关心自己的人。听信牛金星的能不能成事，万一……李自成动摇了。
高桂英今天也豁出去了，仗着胆子继续道：“陛下，臣妾并非贪生怕死之人，也非吃里爬外之辈，臣妾斗胆进谏，慧英慧梅和张耐他们之所走到今天这一步，责任不全在孩子们身上，我们也有不可推卸之责，还有双喜，宋先生也都离开了我们，应该反省自己了，切莫听信谗言自误前程。他们这是弃暗投明，不是背叛，陛下您不能义气用事，他们都是我们看着长大的，最为了解，没有薄情寡义之人，他们也是迫不得已，处死他们，我们就心安理得了吗？求陛下不要再执迷不悟了，当今天子不是昏聩无能之君，仅不到一年就北驱了鞑子，现在我们已经身逢绝地了，陛下一句话免了我们的一切罪责，还要重用我们，这是开了天恩，这是旷世圣主，归顺了可以大有作为。”
“好吧，难得皇心一番苦心，待朕斟酌，先陪朕迎接去大明陛下吧。”
“臣妾尊旨。”
看自己这番话，李自成动心了，高桂英心中高兴，把脸上的委曲之泪揩去，又恢复了巾帼容颜，跟着摆驾出宫。
他们跟朱由崧一样，习惯了骑马不习惯坐辇，来到南口城门处顺着马道登上城头，果见朱由崧只五人五骑，身上着甲胄，无有刀枪弓箭等任凭器械，而且身后阔野，无有一兵一卒，李自成看罢心中暗叹，如此胆识，世间罕见，堪称是千古一帝。
高桂英此时的心情更为复杂，在感慨朱由崧胆识过人，诚意十足的同时，看到了慧英慧梅张耐双喜，这几熟悉的脸依是那样单纯和亲切，怎么看也不是那种忘恩负义，背主求荣之相，高桂英心里升起了几分女人少有的情愫。
“陛下快开城吧，大明陛下只带四人四骑来和陛下详谈，足见其诚意了。”
李自成点头，对手下长随官道：“开城。迎接大明陛下。”
长随官答应一声传旨去了，李自成带着高桂英下了城，这时吊桥落下，吱呀一声千斤闸放下，城门大开，从城里并排跑出三队人马，全都是赤手空拳，这些大顺军将两边排开，从城里一直排到关外，身上的刀剑弓弩全都收藏起来了，有人齐声大喊：“欢迎大明陛下进城。”
有人还整来了鼓乐，吹吹打打一番，热闹如过节。
朱由崧看着慧梅四个一笑，“看见没，朕还真受迎接啊，但愿今天能够顺利，则是西京百姓和天下生苍生之福。”
慧英慧梅张耐双喜心里的弦早就绷紧了，陛下只带他们四个护驾，说明对他们足够信任这是肯定的，这令他们感到骄傲，但陛下的安危大如天，两位皇后和文武大员的叮嘱犹言在耳，就是他们不叮嘱，他们也得誓死保护陛下的安全，甚至他们已经做好了大义灭亲的准备。
到了城下他们四个心情也紧张了，这无疑是龙潭虎穴，曾经最疼爱最信任他们的爸爸妈妈，恐怕已经恨不得食尔肉喝尔血了，如果城中真有变，就他们五个人进城容易出城就难了。
然而他们的陛下谈笑风生，像没事人一样，无不佩服他们的陛下胆识，这才是艺高人胆大。
朱由崧的有说有笑，也使他们几个绷紧的心稍稍缓和。
这时李自成一摆手，欢迎的喊声和鼓乐声戛然而止。李自成和高桂英并马出了城门，双双下了马对朱由崧拱手道：“恭请陛下进城。请！”
“多谢李将军和夫人盛情，请。”朱由崧说着下了马，慧英慧梅张耐双喜也都下了马，双喜把朱由崧的马接过来，四个男女紧随朱由崧的身后迈步往城里就走。
朱由崧面带微笑，迈大步从李自成夫妇身边过去了，他们这些不共戴天，水火难融的冤家对头这是第一次这么近距离的接触，也是这么和谐的相处，堪称千奇闻，若非亲眼目睹，谁也不会相信有这样的镜头。这场面，远非当年他们投降崇祯时可比。
朱由崧的从容和自信，令在场大顺军将也大开眼界，能如此近距离以这种方式一赌弘光大帝的风采，他们平生也是第一次，这也是可遇不可求的一次。
“大明皇帝太年轻了，看样子不过二十五也？”
“是阿，长得太带劲了，堪称美男子，以前在洛阳的时候他们父子都是大胖子也，怎么回事，现在这威风不亚于吕布重生，赵云在世？”
“肯定是碰到绝世高手二次学艺了，听说他功夫了得，打遍天下没有对手。”
“什么听说呀，我亲眼见的，仅用两个手指头就能将夹住李过爷之剑，李过爷人称一只虎，那功夫多高啊，可是在他面前简直不堪一击。”
“真的？……难怪满洲第一高手鳌拜也得甘拜下风……”
……
这些兵将窃窃私语，心态各异，小声说什么的都有。
朱由崧从李自成夫妇身边大摇大摆地过去了，慧英慧梅张耐和双喜紧紧跟随，他们四个到了李自成近前勉强地挤出了一丝笑容，却什么也没说，也过去了，但他们发现夫人高桂英倒也罢了，李自成向他们投来的目光令人不寒而栗……