面对高杰这样赤裸裸的威胁，史可法也麻爪了，原来这扬州巡抚使不好当，高杰真要大开杀戒强行进城，时间长了扬州肯定守不住。然而陛下的口谕犹言在耳，“没有朕的旨意，四镇兵马一概不得擅入扬州城，朕一向赏罚分明……”。
现在的史可法对新皇特别敬畏，觉得陛下近来好想变了个人似的（其实就是变了个人），从清洗厂卫到铲除马士英，手腕硬起来让胆寒，但宽仁起来也让人捉摸不透，比如竟然赦免了祖海和刘孔昭这些马党分子，还委以重任。
皇上性格变了，要再治他的罪恐怕就不是罚俸降级了，弄不好就得砍他的脑壳，但眼前高杰这个楞头青无疑也是要命鬼，因此史可法苦思冥想后只得再次妥协，给高杰加了些价钱，让他进驻镇江。
史可法退让了一步，高杰和胡茂桢一商议，这样也行，镇江也是富庶之地，又是历来自古兵家必争的军事重镇，先占镇江再图扬州，因此就答应了。
但史可法仍然没这个权利，仍然得上疏请示皇上。
高杰只得耐着性子在城外再等，等来等去，数日后他们翘首而盼的圣旨终于又来了，但旨意竟然是既不让高杰进扬州也不让他进镇江，史可法当然得按旨意而行，于是乎史公只得再次苦着脸出现在扬州城头，婉转地向高杰表达了皇上的意思，但不管怎么婉转，不外乎是一句话，那就是让高杰从哪里来还回到哪里去。
高杰一听暴跳如雷，有一种被人当猴耍的感觉，合着这些天老子白折腾了，老子既然来了就不走了，这次不但要进扬州，镇江老子也进定了！
但跋扈的高杰并不是莽夫，冷静下来还为自己留了一手，表面上答应奉旨撤军，暗中却策动了部下兵变，因此他的人马没走多远，当天夜里三更天三四万人马突然强攻扬州，喊杀声如雷喉打破了夜的宁静，他的炮营也开到后，数门大炮就对准了扬州城，万炮齐发，打得扬州城砖瓦乱飞，硝烟弥漫，燃红了半天边。
好在刘肇基早有准备，亲自上城指挥守城，并命人飞报扬州巡抚使史可法和知府马鸣录两位大人，其实不用报，这几个城官儿早被隆隆的炮声和震天的喊杀惊醒，史可法连夜给朝廷拟好六百里加紧奏折派人送出，然后和知府马鸣录、推官汤来贺等幕僚也来到了城上，与刘肇基一道指挥着数万军民拼死守城。
敢情这人如果要同仇敌忾真了不得，什么叫做人心齐泰山移，高杰可算领教了。
先是炮击，后是强攻，四五万人马从三更天一直打到天亮，进行了两次炮击，组织了三次冲锋，也没能拿下扬州城，高杰只得停下来休整人马。
不过这番激战后，再看扬州城一夜之间面目全非，城墙几处被炸坏，城内的多处房屋成为废墟，城上城下死尸满目，残刀断枪俯仰皆是，残旗，鲜血，还有未燃尽的余光烟尘，随处可见，夹杂着胡焦味与熏烤肢体的味道弥散在清晨的空气中。
城头上，甲衣不整的刘肇基那张古铜的脸此时成灶王爷一样，战袍被烧了几个洞，但他全然不顾，在城头上指挥着将士抢救伤号，修缮城防，不少军民配合着还在拖着疲惫之躯体往城头运滚木、石块、砖瓦、弓箭等守城之物。
高杰此时立马在城外不远处一高坡上，看着近在咫尺的扬州摇头不已，他甚至开始怀疑自己部下的战斗力了。
这时副将胡茂桢带着几个亲随飞马赶到，胡茂桢滚鞍下马，跑过来对高杰抱拳施礼道：“总爷，事已至此，不能半途而废，属下看清楚了，城中马上就弹尽粮绝，再有一个冲锋，扬州城必然唾手可得，您不能犹豫了，介时昏君如果追究起来，属下早就想好应对之策，史可法和马鸣录、刘肇基都等着顶罪呢，死人是不会说话的。但是如果拿不下扬州城，事情可就反过来了。”
“嗯，王八日的！”高杰重重地出了一口气，骂了一声，“我部伤亡如何？”
“回总爷，这帮该死的家伙没有火器，我们的伤亡并不惨重，比起他们小多了，士气还可以，再攻一次吧。”
高杰一咬牙：“这次你亲自带人督战，后退者与攻城不力者，斩立决！”
“遵命！”胡茂桢施礼后转身就走，但他还没上马，一骑由远而来，马上一名斥侯边跑边喊，风尘仆仆，嗓子好像都哑了，“都闪一闪，某要见总爷，祸事了……”
高杰和胡茂桢同时转回头，那名斥侯很快滚落马下，一步一个跟头地跑到高杰近前，上气不接下气，说话都吃力了，“总总爷……大大大……大事不好了……黄闯子带着好几万人马猛攻凤阳……弟兄们寡不敌众，只能凭坚守……黄闯子困城了，总爷赶紧定夺……迟了就来不及了……”说着从怀里拿出一封被汗水浸透了封皮的印信。
“什么？”高杰和胡茂桢显然没想到黄闯子敢这么做，惊得嘴张多大，继而从手里接过信拆开观看，这是凤阳守将李直写来的，李直他手下的一个总兵，信的内容与斥侯所言完全相符。
“黄闯子，我日你祖宗，老子跟你玩不了！”高杰出身流贼，张口就骂人，眼下被气疯了，立即传令收兵，五万人马火速赶往凤阳，并派出几名斥侯拿着他的令箭到泗州和徐州调兵谴将，打算与黄得功决一死战。
凤阳离扬州四百余里，五万人马有步兵有骑兵还有辎重部队，因此高杰命副将胡茂桢亲率三个骑兵营九千余人日夜兼程赶往凤阳，这三个营主要是铁甲骑兵、马弓手和轻火器兵组成，所谓的轻火器主要是指由火铳、三眼铳等火器装备，以区别于各种火炮，高杰自统剩余的四万人马垫后，两路人马一前一后冒着蒸笼般的烈日往凤阳开启了急行军之旅。