“你想留我一命，我也还你一命。”

陈宅里，树林中，不同的人，不同的地点，说着相同的话。

陈淞仰头看着越发刺眼的太阳，感受着脖颈上刀刃的冰冷硬度，在唇角撤出一抹释怀的笑：“动手吧。”

当年的生死局，他的确没有杀掉周源。

但那不是因为留情。

而是因为懦弱。

是的，懦弱。

陈淞一直不肯承认，他有他的懦弱。

作为一个十几岁的少年，他也有不敢面对的真相。

父亲说，逃避是弱者的借口。

他不想给自己戴上弱者的帽子。

他从未承认过，当初的生死局，为了活下来，他选择了杀戮。

可是为了逃避良心的谴责，他没有等到弟弟身亡。

七刀呢。

谁中了七刀还能活下来呢？

他以此安慰自己：他已经完成了任务，已经顺利完成了陈家血腥的成人礼。

他是陈家真真正正的少主人了。

他是想杀掉弟弟的。

无论结局如何，他都知道，在最开始的时候，他是想杀掉弟弟的。

他也一直以为弟弟真的死了。

可是为什么，明明完成了任务，明明经过了洗礼，明明得到了传承，明明做到了本该做到的一切，他的心，却越发的煎熬呢？

越来越孤独。

越来越内疚。

他在梦中看到年少的弟弟傻兮兮的朝他笑，看到弟弟抹着被汗水和烟尘弄得乱七八糟的脸、翻过窗户、揣着一包凉掉的烤鸡：“哥，你咋那么笨啊？还能因为打架输了被关禁闭，真傻哈哈哈哈哈，不知道大家输了就不能吃晚饭吗？”

他在梦中将年少的弟弟打翻在地，两人在仓库陈年的灰尘里滚成一团，然后灰头土脸的一起蹲在地上，一起用脏兮兮的手往衣服上抹出几个黑印子，一起隔着包装纸将烤鸡撕得乱七八糟。

他总是在此刻醒来。

却从未在第二天梦到事情的后续：

第二天，换成他傻兮兮的冲着弟弟笑，抹一抹被汗水和烟尘弄得乱七八糟的脸、翻过窗户、揣着一包凉掉的烤鸡：“你到底是不是我弟弟？投个烤鸡都能被逮到，真傻哈哈哈哈，太傻了，傻冒泡了，傻的我怀疑人生哈哈哈哈哈。”

他总是会在梦中看到那个生来就该作为敌人的少年。

傻兮兮的朝他笑，怀里揣着一包凉掉的烤鸡。

他总是会在梦中看到那个注定会有一场你死我活的决斗的少年。

倔强的咬着嘴唇，挡在他的身前：“爸，王叔是我打伤的，不关哥的事儿。”

他总是会在梦中看到那个被暴雨洗刷的林子。

少年倒在血泊中，白刃无力的散在手边，捂着血流不止的腹腔，看着他握着滴血的红刃一步步向后退去。

“动手吧。”陈淞重复着。

失败即死亡。

这便是陈家的生死局用无数接班人的鲜血，凝结的祖训。

宁缺毋滥，失败即死亡。

你输了。

陈淞对自己说：

你输了。

死吧。

他从未畏惧死亡。

有的人还活着，可他已经死了。

从他将白刃插入弟弟腹腔的第一下，他便知道，他作为一个人，已经死了。

七刀之后，死去的人以人的身份死去。

活着的人则变成行尸走肉。

他用灵魂的毁灭，换来了肉体的残喘。

输了。

还是输了。

终于输了。

冰冷的白刃格在颈动脉上，陈淞说不清心里是喜悦还是失落。

哪怕是王钦也无法让他得到自己良心的宽恕。

哪怕是洛凝殇也无法让他得到真真正正的慰籍。

因为，当年的生死局已经成为一个魔咒，让他永远逃不出愧疚的枷锁。

“动手吧。”陈淞第三次催促。

或许这是一种懦弱。

但这又何尝不是一种了断？

弱者死。

强者生，弱者死。

不肯用爪牙的雄狮，和猫咪又有什么区别？

弱者死。

周源却收势站直，默默地将匕首收回了衣袖：“你不能如此轻易的死去。你还有你必须肩负的责任……哥哥。”

那一声温雅平和的“哥哥”，似是穿越了时空的阻隔，唤起陈淞记忆深处那清脆的童音。

——哥哥。

“我们早已不是兄弟。”陈淞握紧匕首，重新站好。

比起继承了经商家族基因的周源，陈淞的身型明显更高大、更挺拔。

当年那两个彼此平视、闹作一团的小兄弟，不知不觉间已经被岁月包装成如此迥异的模样。

“从我将第一刀捅进你腹腔那一瞬开始，你我就不再是兄弟。”

“大概吧。”

得手的太突然，以至于周源不用脑子都知道这里面有猫腻。

陈淞紧握匕首：“你不杀我，我便杀你。这是规则，必须遵守。”

“规则都是人定的。”周源凝视着陈淞因为攥紧匕首而青筋暴起的手：“你曾经抛弃了我，我们不再手足相连。”但在我发现你无法对我动手的一瞬，我就知道，我的哥哥回来了。

周源的唇角勾起一抹温雅的笑容。

亲生父亲的温润如玉终究盖过了养父带给他的强硬彪悍，让他血脉中谦谦有礼的基因表达得淋漓尽致：“我是陈家的儿子，但我也是我爸爸的儿子。你才是陈家为一的继承人。”

“所以，”陈淞握着匕首的手剧烈颤抖起来。

从呱呱落地的那天起，这就是一双注定沾染鲜血的手。

就是这双布满老茧的有力的手，将无数雪白的刀刃推进温软的皮肉、带着血红的痛苦重新抽出。

一次又一次。

从不颤抖。

但在这一瞬，陈淞握刀的时候从不颤抖的手，开始剧烈的颤抖：“你不杀我，我就得杀你。”

周源向后退去。

他知道，那里，有刘备。

他以为他会输。

因为当年，哥哥就是用与养父别无二致的铁血手段将他击败。

他以为他会输。

因为这些年的疏懒已经让他的身手大不如从前，虽然依然可以以一敌十，却再难像当年一样底气十足的说：“我能打一百个！”

他以为他会输。

因为这些年哥哥的每一次蜕变都那样的触目惊心，哥哥甚至已经超越养父，成了陈家新的旗帜般的人物。

可他还是赢了。

或者，赢得是他和哥哥。

他的逃亡计划可以作废了。

他或许，可以正大光明的从这里走出去。

“刀在你手里，杀不杀取决于你，而不是规则。”

他转身向刘备埋伏着的方向走去。

——上帝保佑，千万不要追上来。

——我不想你一头撞到火铳上，我亲爱的哥哥。