费伦404年。
这是一个在费伦世界数万年的历史中毫不起眼的一年。
这一年没有远古精灵与星界帝国的绚丽战争，没有五色巨龙和金属龙们龙翼遮天的厮杀，更没有诸神陨落，生灵涂炭的巨大灾难……
这只是平庸的一年。
也因此，根本没有足够分量的存在注意到今年在人类北方诸国中突然出现的某个教派势力。
【食者联盟】
……
听上去，食者联盟有些像是厨师公会或者美食爱好者们无聊凑趣的组织。好像和费伦世界中那些‘钟表匠协会’、‘马戏联盟’、或者喜爱橡子的那群怪胎们建立的‘橡树门之家’一样显得怪异而毫无作用。
然而……
当一些专门收集情报的组织对其进行了初步探查之后却发现，事情显然没有表面上那么“简单”。
这个所谓的食者联盟根本是一个与“厨师”“美食”毫不相关的、纯纯粹粹的、背后更是疑似存在某种恶魔、魔鬼或者邪物的邪教组织！
在‘阴影之手’对外出售的情报中有这样一段描写：
“他们是一群完全来自于城市各个层面上的乌合之众。他们中既有善良女神曾经的侍奉者，也有城内的小贵族和富商，但大多数的都只是一群生活在社会底层的平民和贫民。而他们加入这个‘教派’——原谅我称其为教派，但如果按照传统的定义，即存在信奉对象和一定人数的信徒的条件的话……【食者联盟】的确可以被称之为教派。当然，他们只是一个小小的，无比脆弱的新生教团。”
比起阴影之手委托会员的调查报告，盗贼工会在收集了多位领取任务的探子和盗贼得来的情报后的总结报告显然要正规许多。
他们详细的列出了这个新生组织的情报。
组织名称：食者联盟
性质：邪教团体
规模：小型
武力：微弱
人员：祭司4名（原善良女神信徒），修女12名，城市居民503名
分析：并未查探出该团体供奉深渊恶魔或魔鬼的情报，但疑似存在某种影响心智的邪物。
这一年，盗贼工会的这份情报和其他数以万计的普通情报一样作为打包出售的“小道消息”卖给了他们长期合作的各方势力。
而几乎没有人重视这份夹杂在无数其他情报中的一页羊皮纸。
毕竟像是这样一个没什么武力保障的新生小组织随时都会覆灭，根本不值得任何成规模的组织对其投注上半点视线。
对于大部分势力来说，与其耗费人力物力的去关注一个不起眼的弱小组织，还不如将这些人力物力投注到对格伦斯王国和野蛮人的战争中去……
寒冬在这种情况下降临了。
十一月的第一场雪后，北方的气温骤降，凛冽的寒风从遥远的北方遍布永冻土的荒原和更北方的冰原上吹来……几乎一夜间户外的温度便让人必须换穿上厚重的棉衣才能熬过了。
往年这个时候在格伦斯王国中便是穷鬼们开始陆续冻死或饿死的时候了。
而今年。
冻死饿死的却不仅仅是“穷鬼”了。
在野蛮人的肆虐下，格伦斯王国北方大片的城镇和村庄被战火摧毁，大量人口流离失所。如果这是夏天倒还好说……
可在冬季来临的关头，这些失去住所的难民只能靠临时搭建起来的简陋窝棚和火堆取暖。
一些体弱的老人妇女开始大量死亡，而青壮年也大多数因为食物的匮乏而濒临死亡。
正所谓“宁为太平犬不为乱世人”。
早已经历经无数战乱、灾荒、暴政折磨的华夏古人的这句话已经将战争带来的结果总结的再真实不过了。
这个道理放在费伦世界也是通用的。
格伦斯王国的大贵族和官员们此时仍旧在争权夺利，甚至一些人还趁机大发起了战争财。
各种趁机买卖粮食、物资，廉价收购那些难民财产的“聪明人”大行其道。
整个格伦斯王国内的物资价格疯涨。
这到是引动了周边几个国家的商人开始大批运来粮食贩卖，而马车带回去的却是格伦斯王国大量难民积累数代人的财产甚至是一些漂亮的格伦斯女奴。
一时间。
人们生活在了绝望的阴云下。
而就在这个时候，一个全新的教团出现在了格伦斯王国境内。
这些从南方邻国来的教士、修女们带来了救济的粮食和新的福音。
也许大多数人在一开始对于这些陌生人是心怀戒备的——以防备他们是奴隶贩子或者其他什么人。
但当难民们吃到第一份热乎乎的杂蔬粥、领到一块硬邦邦但分量十足的黑面包的时候……大多数人对于这些衣服或首饰上或多或少都带有一个古怪标志的教士和修女们产生了一些好感。
……
年轻人总是能够更快的接受事物。
格伦就是这样一个人。
这几个月里的生活对于他来说就像是一场噩梦：突如其来的战争，烧毁了他的村子的野蛮人……还有这日渐寒冷的天气以及最为难熬的饥饿！
正是在这种情况下，格伦第一次接触到了‘暴食之神’冕下的教士和修女们。
这些明显有着位于格伦斯王国南部的邻国口音的教士和修女们带来了成车队的救济物资。
这是一种格伦从未见过的行为。
尽管他是一个耳目灵通，知道不少外面事情的“时髦”年轻人，但格伦也从未听说过哪些领主或神殿会在战争时救济平民。
也许正义之神提尔、善良女神或受难之神的教会也许会这样做……但不幸的是，这三位也并非是什么“救济之神”所以这种行为也是极为少见的。
在战争中。
大多数教会或者领主也只会积攒更多的粮食或趁机赚取更多的金钱。毕竟即使是教会和领主们也不会置身于战争之外，而物资和粮食正是他们维系自身实力的重要环节。谁也不会在这种时候大发善心，就更别说这场战争还是发生在邻国了。
所以，当暴食之神冕下的教徒们这样做了的时候……格伦几乎一下子就记住了这些物资和神职人员服装上那个特有的特殊标记了。
那是一个……悬浮在巨大模糊圆锥形土堆或山峰上的黑色球体。
“真是个古怪的标志。”格伦曾经不止一次这样想到。