结局

纪雨宁没想到皇帝这时候还有空讲荤段子, 倒是侧面反映他心情不错。

她自己反正高兴不起来，一场硝烟迫在眉睫, 胜负尚是未知之数——众藩王盘踞已久, 谁知晓暗地囤积了多少兵马，楚珩所探听到的也不过是个约数，万一对方另有奇兵……

楚珩握了握她的手, 双目晶亮, “别怕。”

这话多少有些死生契阔的味道，纪雨宁想了想便释然了, 也对, 顶多不过同生共死——这辈子她是认定他了, 便真落到如此下场, 也不算什么坏事。

纪雨宁给他掖了掖被角, 看他在安息香的气氛中沉沉睡去。躺了这些天, 皇帝倒消瘦了不少，可知他为削藩的事如何操心——为了娇娇儿和她的前程，他思虑得实在够多, 为夫为父, 都不见得有人能比他做得更好。

有他相伴, 这一生也该知足了。

纪雨宁回屋草草洗了个澡, 出来就见楚忻小姑娘一脸心事重重的模样, 只以为她功课遇到麻烦，因笑道：“若是太难的不妨先放一放, 改日问先生不迟。”

别看她年纪小, 读起书却刻苦得很, 难怪穆氏总抓着她去教导两个混小子，若非娇娇儿还未长成, 纪雨宁都想请她当先生了。

但楚忻发愁的却并非课业，她沉默片刻，坦白道：“沛弟方才来过了。”

因将两人的对话原原本本转述了一遍，她推测众藩王会以清君侧的名义扶持楚沛上位，尽管她很清楚，沛弟并非皇叔的骨血，这是个弥天大谎，但，她又能怎么办呢？一个小姑娘的话是没人相信的，何况真相在那些大人们看来并不重要。

楚忻忧心忡忡道：“娘娘，我们会被赶出去么？”

稚龄如她，并不知道宫闱斗争是何等惨烈残酷，只以为最坏也不过落到石景兰从前那样，被赶出宫来，或是另择一块封地——但，这已经足够令她震撼了，自幼在皇宫长大，她从未想过会有离开的一日，外头的世界是不是很危险，会有人欺负她、欺负皇叔和皇婶么？

纪雨宁不欲吓着她，只温柔地拍了拍她肩膀，“放心，有你皇叔跟我在，不会有事的。”

楚忻松了口气，娘娘从未骗过她，这次当然也不会，才高兴一瞬，随即却拧起眉头，“那沛弟这回要空欢喜了。”

纪雨宁望着她这副小大人模样，心中一动，此前她一直想将楚忻培养成一个德才兼备、最合乎闺范的名门淑媛，等到了年纪，再寻一门匹配的亲事，让她嫁个才貌仙郎，但如今瞧来，似乎不必操之过急——楚沛眼看着已经被石景兰养废了，就算皇帝肯教导，他这样惫懒，也不见得有什么大出息，王府却不能无人继承，与其从宗室里另寻一个旁支，倒不如……

只是此事干系太大，不宜硬做，还得和皇帝商量后再决定。且照目前形势，总得把众藩王那关过了再说。

纪雨宁于是摸了摸小姑娘的头，让她仍旧回房温书，天塌下来有个高的顶着，她相信皇帝，不会让这些至亲之人受到半点伤害。

*

七月流火，转眼已到了秋高气爽的季节。藩王们终于挂起旌旗，一鼓作气准备进犯。石景兰凭记忆默写下的那张方子，上头列的俱是猛药，一剂比一剂更催命，可想而知纪皇后比他们还着急——这个贪婪无耻的女人，满身都是商人的市侩气息，无情无义，唯利是图，想必小太子正是那位前夫遗下的孽种，不知怎的被她浑水摸鱼瞒了过去，如今眼看着阴谋败露，便干脆一不做二不休，治死皇帝，好让她的儿子登基，果真最毒妇人心！

原本藩王们还有点于心不安，到底那位也是他们的血亲，尽管隔了代的，同姓之谊不能忘。然而如今眼看着他引狼入室，把好好的朝廷弄得血雨腥风，他们自然有义务拨乱反正——至于是否真心想救皇帝出水火，反正他也活不了多久了，争论长短有意义么？

石景兰则早早换上了素服，极尽哀荣，不知道的还以为她在为石老爷穿孝，断想不到她即将悼念的是皇帝。

原本众藩王让她在家等候即可，他们自己带着“小皇子”逼宫，然而石景兰可不放心将楚沛交到这些人手里，一旦没了筹码，她还如何谈判？石景兰等着儿子登基的当天就封她为太后呢。

因此宁愿冒着风险也要进宫一趟。

到了约定的日子，石景兰早早穿了一身深衣，看似低调却不着痕迹地显露身份。不出所料，今日之后纪雨宁就将沦为阶下囚，她自然得好好炫示，就连妆容亦精致得无可挑剔。

石景秀看她在镜前乔张做致，不冷不热地刺道：“偷来的东西，终究长久不了。”

石景兰不以为意，两兄妹已经被她禁足，没法再给她添乱——没见过这种蠢人，放着荣华富贵不要，一味往下贱里走；纪雨宁究竟给她们施了什么妖法，让她们这样乖乖听话，甚至不惜沦为两条走狗？

石景兰只施施然道：“我知道你看不起我，可我也是为了石家，但凡还有别的法子，我也不愿这样……”

说罢短促一笑，天底下岂有无本万利的好事，她能周旋于诸藩王间，靠的可不单是楚沛，还有她硕果仅存的美色——当初她看不起纪雨宁一介商户女进宫，可如今她却入了更下贱的行当，和娼妓差不多了，不过是卖身给更高等的嫖客。

石景秀微微动容，“姐姐，若是你……”

石景兰知道她想说什么，但没有一个字是她想听的，她只微微笑道：“景秀，我已回不了头了。”

对她而言，这是一场破釜沉舟的豪赌，往前是数不尽的荣华富贵，下半辈子的安稳无忧，往后，也不过舍掉她这条贱命罢了。

至少现下看来，成功的希望还是很大的。

石景兰再不理会弟妹的劝告，坐上马车径直入宫。一路上，她的双手紧紧攥着，手心汪着汗，又滑又腻，然而过了今日，一切的问题便都能迎刃而解。

她先去了慈安宫，却并未见着石太后，侍人来报，太后今日身子不爽，正卧床休养，不宜见客。

石景兰便冷笑，前儿还好好的，今日就病了？纪雨宁果然居心叵测，倒先一步将太后软禁起来，她想篡位么？

然而不管纪雨宁打的什么主意，她注定要失望了。没有外戚的辅佐，没有军权，想妄图对抗十几个拥有私兵的藩主是不可能的。

石景兰望向身后，“留几个人在此看着，你随我去勤政殿。”

答应她的正是楚珏——对此，石景兰并不感到意外。男儿当自强，尤其对楚珏这种出身低微的郡王而言，更是迫切想要出人头地。皇帝至今尚未允他一块封地，可见兄弟间的感情原脆弱得很，他都快二十了，还这样默默无闻，怎么能不急，怎么能不恼？

也难怪他会跟众藩王集合起来，一同逼宫，皇帝的病情还是他泄露出来的呢。

石景兰轻轻睨他一眼，“你帮他们做事，就不怕景秀误会么？”

从前还以为他跟景秀一样脑子轴，如今瞧着倒多了几分聪明劲，只是道不同不相为谋，他这样设计自家兄长，景秀知道定不会高兴。

楚珏默默道：“我也是为她。”

偌大年纪，聘礼都出不起，怎能不叫人笑话？新帝登基，好歹能封他一个亲王爵，总好过这样庸庸碌碌地混日子。

石景兰倒是刮目相看，“还算懂得变通。”

不由得多了点欣赏，景秀倒是个撞大运的，要嫁的男子肯这样为她付出，而不顾天下人非议——景秀若为这个与他生分，未免也太糊涂了。

石景兰于是欣然道：“回头你俩若争吵起来，我会帮你劝劝她。”

楚珏垂头，俯身下拜，“谢娘娘。”

石景兰对他的印象更好了，亦不疑有他，少年人凭着一腔热忱本就什么都做得出来，何况楚珏此举也是为了自己的前程跟景秀的幸福，他若临时变卦那才奇怪。

马车辘辘，转眼就到了勤政殿前，和石景兰预想的一样，里头鸦雀无声，只有纪雨宁伫立在门首，身披一件雅青斗篷，景象萧索。

她脸上似乎并未带妆，或者淡到看不出来，不过她本就五官秾丽，素面也似画中人——雪白的脸，微微透出点血色的唇，是信手拈来的仕女像。

就算忙于侍疾，似乎也不必这样素淡，也许皇帝已经殡天了，里头躺着的不过一具冰冷尸身。

但这也无妨碍，石景兰抓起那张药方，畅快地道：“事到如今，娘娘还有何辩解么？”

出乎意料的是，纪雨宁脸上并没有半点心虚或害怕的神情，只讥讽道：“我以为你不会来。”

仿佛她做了天底下头等蠢事。

石景兰忍不住想笑，什么时候还在这里唱空城计？然而笑声未落，她却忽然感到有些古怪，按照计划，勤政殿外该已被甲兵包围，只待纪雨宁露面便上前将她擒住才是，何以她还能气定神闲站在这儿？

石景兰的喜悦戛然而止。

纪雨宁淡漠道：“很奇怪吗？还有更奇怪的。”

说罢拍了拍手，郭胜便和几名内侍搀扶着一个清瘦身影出来，那自然是皇帝——看不出半点垂危之相，至于为何不能行走，倒像是躺久了足趾麻痹的缘故。

什么时候开始，她已落入陷阱？石景兰下意识就想揪着纪雨宁问个仔细，然而颈间一凉，一把雪亮的匕首抵在她冰冷肌肤上。

楚珏已褪去那副低眉顺眼的形容，取而代之的是满目凌厉。

石景兰觉得呼吸都有些困难，现在她当然已想清楚了，原来楚珏从未真正加入他们，他是皇帝安排的人，今日也是他提前通风报信，那些藩王想必已遭了毒手，被御林军扣押起来了。

她只能徒劳的道：“你忘了景秀……”

楚珏静静道：“为了景秀，我才更应该如此。”

他太清楚爱人的脾气，景秀宁愿跟他过两袖清风的苦日子，也不要他为了富贵名利阴谋犯上，沦为乱臣贼党。生在这世上，总有些规矩是需要遵循的，要紧的，是做一个堂堂正正的人，

石景兰发觉他还是一般死脑筋，这会子却没了嘲笑对方的勇气，说他傻，自己不是更傻？还以为费尽心机能得到那个万人之上的位置，却不料从一开始她便是旁人眼中的笑话，任她如何腾挪闪转，都不过耍猴戏罢了。

石景兰微微瞬目，“纪雨宁，我输了。”

这是她第一次公然直呼其名，摆脱了虚伪客套，亦绝非肃然起敬，不过是平平淡淡讲述一件事实——原来她还是斗不过她，她注定要输给自己最看不起的人。

纪雨宁缓缓上前，“你是输了，但并非输给本宫，而是输给你自己的野心。要的太多，做的太少，德不配位，必有灾殃。”

大抵是被她这样高高在上的口吻激怒，石景兰冷笑道：“你就不贪多？若真淡泊名利，怎么还能心安理得坐着皇后之位，你也配？”

她最想不通的就是这点，若说身份迥异还不足以成为理由，可两人的境遇明明差不多，纪雨宁是和离，她则是被退婚，她们当初有何不同？何以皇帝能接纳一个二婚过后的不洁妇人，却不接受干干净净的她？

明明她与表哥认识的时间要早得多，何以却叫旁人后来居上？她不甘心。

纪雨宁没想到她这时候仍执迷不悟，嗤笑道：“感情的事，岂是先来后到可以言说？何况，你对陛下当真有情么？”

石景兰闭口不言，在表哥面前她总是做出一副含情脉脉的模样，然而她很清楚，那些不过是手段，她唯一要做的不过是取得皇帝欢心，以此换来石家蒸蒸日上。

但这有错吗，纪雨宁有什么资格来讥讽她？石景兰忿然道：“你不也一样？若表哥并非天子，你恐怕看都不会多看他一眼。”

她总是以己度人，正如当初退婚之后倍感耻辱，她才想进宫成为皇妃，让那个男人瞧瞧她过得有多好，并且余生都将懊悔，纪雨宁的目的想来也没什么两样，李家给了她那些气受，她自然铭记于心，否则怎会放着好好的正室夫人不做，跑去跟皇帝幽期密约呢？

楚珩沉着脸上前，从袖子里握住纪雨宁的手，“你真是无药可救，以为人人都与你一般？雨宁与朕相识于微时，后来再度重逢，朕还故意隐瞒身份，扮作贫寒士人，雨宁却殊无芥蒂，依旧全心全意地待朕好，换做是你，你能做到吗？”

石景兰睁大了眼，她再想不到里头还有这段瓜葛，简直像戏文里头的故事。可看两人神情，却不似捏造出来的，难道纪雨宁当真不是仰慕皇帝身份？

石景兰不禁有些动摇，在被那人伤过之后，她总以为这世上不可能再有纯粹的感情，因此她也牢牢封闭自己的心，一切无利的事都不必去做，然而如今瞧来，这却是她最错的一个主意——她从未将楚珩视作自己的丈夫，他当然也不会将她视为妻子，更何况，他心里早就住着一个人了。

看着石景兰被赶来的侍人用锁链拷住，默然离去，纪雨宁想了想，道：“妾能否向陛下求个情？”

楚珩知道她想说什么，不过皇帝本来也没打算要石景兰的命，到底有那层亲缘在，若真个处死了，太后也禁受不住，因此只是判为流放——可对养尊处优的石家长女来说，这已是莫大的屈辱和折磨了。

至于石家，因着是太后亲族的关系，侥幸免于诛九族之祸，可楚珩还是下旨抄家的抄家，充公的充公，本就入不敷出的国公府如今更成了风刀霜剑严相逼，连同爵位一并掳去，只剩下几个小子丫头惶惶度日。

石景煜倒想得很开，他有一身傻力气，做苦力也能混口饭吃。且他翻看家谱时，发现他们石家祖上也不过是个卖豆腐的，如此简单的手艺都能发家，他也差不到哪儿去——纪雨宁实在不忍心点醒他，做豆腐可是门技术话，他练十年都未必练得出来，何况就他那手劲，怕是轻轻一碰就碎掉了。

不过少年人有梦想是好事，纪雨宁姑且不去戳破了，她忙着筹备石景秀跟楚珏的婚事，石景秀本来颇有些自惭，觉得石家如今倒了，自己似乎配不上他，然而楚珏的态度异样坚决，哪怕没有彩礼嫁妆，他也坚决要娶她过门——话说应该不会一点都没有吧？宫里多多少少得讲点人情。

纪雨宁自然是不必这对小儿女操心的，哪怕看在护驾之功的份上，她也不允许婚礼太过寒酸。纪雨宁还抽空教石景秀如何化泪妆——女孩子扮得楚楚可怜些，会更招男人疼惜呢。

皇帝存心跟弟弟比赛，也让礼部加紧准备，册封礼虽然行过了，毕竟算不得大婚，他务必要同纪雨宁好好热闹一回。

纪雨宁起先有些迟疑，“太后娘娘肯么？”

楚珩道：“自然是肯的。”

事实上自从那日宫变之后，石太后就对纪雨宁改观了，倒不全是为了她的智谋，还因为她在百忙之中也不忘照顾婆母——所谓的软禁，其实是一种变相保护，万一藩王们当真带兵闯入，有纪雨宁布置的人手在，好歹石太后的安全是能够保证的。

百善孝为先，她愿意与皇帝同生共死，活着的人也不能不考虑周全。

因此对于皇帝这回擢升大婚的规制，石太后只是嘴上发了几句牢骚，就放手由他们去了。

纪雨宁想起上回赢的那几块翡翠，干脆拿来当婚房的布置，楚珩却道：“拿来装点一下使得，回头恐怕得送人的。”

却原来这回为了削藩，楚珩几乎耗尽禁卫军力，加之远处也有几处小国蠢蠢欲动，楚珩干脆请拓跋燕帮忙震慑一二——当然是做做样子，她若真敢犯境，回头楚珩就得跟她清算。

纪雨宁倒不可惜那几块翡翠，只笑道：“愿赌服输，咱们好意思还，她也不好意思收吧？”

拓跋燕到底是个部族首领，言而有信还是得讲的。

楚珩叹道：“正是如此，因此她寄来的国书里，特意与朕结为兄妹，回头再让朕以兄长的名义将翡翠送过去，当做为她添妆。”

拓跋燕也到了纳王夫的年纪，如今再无人能干涉她跟阿牧的结合，自然随心所欲。

纪雨宁于是让人将翡翠整整齐齐打包好，再派支精锐队伍护送，一面却忍不住睨着皇帝，“你究竟有几个好妹妹？”

楚珩涎着脸上前：“怎么，你也想跟朕论干亲不成？”

纪雨宁甩开他的手，“哼！谁稀罕。”

不过等洞房花烛夜那晚，她还是老老实实喊了几声“好哥哥”，实在这人太能折腾了，眼看着都快鸡鸣五鼓还不许她睡觉，妥妥的昏君做派。

纪雨宁唯有服软，耷拉着眼皮钻进被子里，准备简单打个盹。

哪知楚珩汗津津地也跟着钻进来，纪雨宁正准备将他踢下床去，他却小声说道：“雨宁，遇见你真好。”

纪雨宁忽然就心软下来，翻了个身，两人四目相对，她说：“我也是。”

楚珩在她肩胛骨亲了下，嘿嘿笑道：“现在总觉得朕比当时强多了吧？”

纪雨宁：……臭流氓！果然感动只能是暂时的。

（正文完）