远客

再怎么如鲠在喉, 但开弓没有回头箭，这婚事也只好进行下去。

无论如何, 长宁公主总是位美人, 李肃如此安慰自己。纵使下了血本，可到他这把年纪还能享点清福艳福，也没什么好介怀的了。

但, 令他意外的是, 新婚夜与他想象中大相径庭。在家里宴完宾客，他踏着踉跄脚步准备进新房安抚一下久等的新娘, 却被那几个面若严霜的侍女拦在屋外, “公主已经歇下了, 大人明日再来吧。”

李肃不信, 哪有人成亲头一天就早早休息的？何况那屋里还掌着灯呢, 从窗户看得清清楚楚。

他这副惫懒模样却激怒了对面, 许是从未见过这样不识抬举的，为首的侍女冷冰冰地道：“公主最厌男子身具酒气，大人要同房, 请沐浴更衣后再来。”

李肃可听说那北戎部族讲究大块吃肉大口喝酒, 长宁在北戎时都能百般忍耐, 怎么对他却诸多规矩？

可谁叫对方是公主之尊, 金枝玉叶, 君臣有别，李肃只能咽下这哑巴亏, 悻悻往净房沐浴去, 奈何这一日的应酬实在太多, 喝了满肚子酒，身子早跟软泥一般, 又被桶中热水一泡，困意早袭上来，最后没奈何，只能在书房将就一晚。

次早老太太打发人来，尚不知儿子坐冷板凳，李肃也只能含糊敷衍过去，万幸两人都是二婚，也不必验元帕，否则更有得说嘴了。

只是老太太病入沉疴，唯一牵挂的就是这桩亲事，李肃之所以着急忙慌想要尚主，一方面是争面子，一方面也有冲喜之意——貌似还真起了点作用，昨儿老太太还躺在床头咿咿呀呀的，今早听说已能坐着喝点粥了。

李肃就想带爱妻去寿安堂请安，礼不可废，长宁既为李氏妇，这该尽的职分还是得尽到的。

李肃料想她知道轻重，然而倩人到正院一瞧，方知公主仍未起来洗漱。

这都日上三竿了，李肃不免有点火气，哪怕纪雨宁跟他闹得最僵的那段时间，对长辈也还是客客气气的，哪像长宁这样恣意骄纵？

那几个侍女简直如门神一般，将新房保护得水泄不通，“大人好糊涂，公主万金之躯，怎能去伺候病人，万一过了病气可怎么好？奉劝大人还是快请大夫来为宜，那才是认真懂治病的。”

不怪她们瞧不起李肃，一个乡下来的穷小子，靠着点运道跻身名门已经是他的福分，还指望公主来李家当牛做马吗？至于寿安堂那位，说句不中听的，倒是趁早准备寿材为宜，想在公主面前摆婆婆架子，简直做梦。

李肃被人夹枪带棒排揎了一顿，也无言以对，好男不与女斗，何况那几个宫娥单论品阶比他都差不了多少，想斗也得有底气啊！

只得亲身往寿安堂解释了一番，只说长宁公主累着了，身子有些不痛快，实在懒怠动弹。

老太太一听就知道怎么回事，无奈这儿媳妇是她亲自挑的，指望靠她光耀门楣，就不得不忍辱负重了点。

但理解归理解，老太太心里可受不住，胃里一阵倒腾，早膳才用的两碗粥便尽数吐了出来，脸色也苍白了些。

李肃少不得劳神费力地折腾半天，才算让老母免入黄泉，因襟上沾了些秽物，少不得再度沐浴更衣再回正院——以免又被那几个贱婢讥刺。

长宁见到他倒是笑眯眯的，没有半点跋扈模样，还问他寿安堂那边如何。

可见只是下人们自行其是，李肃心里安定了些，也不强求她在榻前侍疾了，只叮嘱她有空过去瞧瞧老太太，长宁满口应下。

趁机再说起圆房的问题，长宁却狡黠一笑，“我以为夫君是如柳下惠般的君子，为何对此事这般迫切？”

李肃哑然，只怪他在长宁跟前装得太好，却忘了男女敦伦才是正道，这会子一而再再而三地提起，倒好像肉—欲熏心一般。

长宁则表示理解，“我知夫君仍忘不了皇贵妃，既如此，不若暂缓些时日，等夫君真正放下了，我也准备好了，那时再行周公之礼，不是两全其美？”

李肃：……

他怀疑自己先前深情得过了分，固然他忘不了纪雨宁，但，也不必因此什么都不干吧？何况悦儿已被送去阮眉那里，他膝下迫切需要一个嫡子来稳定地位，长宁却好像根本不在意似的。

待要与对方说清利害，长宁却恹恹地打了个呵欠，“我累了，得回屋再睡一会儿，夫君若一定挨不得，就请到妾室那儿歇息罢。”

然而府里的几个妾早被李肃送的送卖的卖，哪里还剩有别的？长宁身边伺候的几个宫婢倒颇为美貌……但，李肃又哪里敢肖想？

他知晓长宁此举旨在考验自己的真心，愈发得做出个洁身自好的榜样，于是一连数晚在书房歇下，连小厮都没要。固然证明了他的“清白”，嘴角却因为上火起了一连串的燎泡，碰着就疼。

这般模样，三朝回门自然无法随长宁进宫，长宁脸上可没有半点遗憾之色，依旧高高兴兴的。

石太后先还有些诧异，待问清缘由，便嗔道：“你也是，这点小事值得什么？一家人还避讳。”

长宁只掩唇道：“驸马虽是内亲，可到底身为男子，在宫中常来常往诸多不便。”

石太后想起那些个貌美如花的宫婢，倒是能理解长宁的不放心，也便不再提起。

纪雨宁察言观色，就觉得这位公主比自己想象中还聪慧许多，她非但不会被李肃利用，倒是李肃受了她的挟制——用吃醋的借口杜绝李肃进宫实在是个妙招，看来她也晓得此人并非真心。

李肃攀上公主无非是为了好处，可若真让他将好处到手了，长宁的分量必将大减——与其如此，不如干脆吊胃口，他一日得不到好处，便只能受制于人，也就更舍不得离开长宁了。

某种意义上，她也像长清那般在豢养男宠，不同的是，她的法子更隐蔽也更高效些——吃一堑长一智，看来在北戎的那几年里，这位公主已经历练出来了。

至此，纪雨宁再无牵挂，转而将精力用在纠正楚忻的坏毛病上，小姑娘最近忙于跟纪家人通信，那俩萝卜头书读得没她好，字也不够漂亮，可回信上歪歪扭扭的笔迹都很认真，什么“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”，什么“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝”都是些缠绵悱恻而又荡气回肠的诗句。

虽然一句话能错好几个别字，楚忻小姑娘仍看得津津有味，当然她也会认真回信，并指点那两人注意笔画，尽量减少错误，谁的情书最为工整，谁的分数就高。

虽然能理解她在用一种另类的法子引导那俩小子学习，纪雨宁觉得此法并非长计，她告诉楚忻不该拿婚事当砝码，这样的玩笑开不得。

小姑娘却严肃道：“我没逗他们，我是认真的。”

皇帝叔叔早说过，将来的婚事让她自己挑拣，楚忻就想，与其到时候找个形同陌路的，还不如从小知根知底、对她言听计从的，她认识的亲戚不多，年岁相当的更只有纪家那两位，万幸两人都长得不丑，楚忻便从容地将他们列入择偶范围。当然，教不严师之惰，为了今后的幸福，她现在就得督促他们进学，好好调理出个模样来。

纪雨宁算是彻底败给这小姑娘了，也罢，她这样深谋远虑，纪雨宁也不好打消她的热情，只娓娓道：“那也不能给两个都写情书呀。”

这又不是在鱼塘养鱼，幸好小孩子还不懂得嫉妒吃醋，将来再大些，不定得怎么闹呢。

楚忻微微睁大了眼，“不行吗？”

纪雨宁斩截地道：“当然不行。”

待要告诉她一番从一而终的道理，楚忻却先说话了，“为什么男人能三妻四妾，女人就不行？”

不消说了，定是跟长清待久了的缘故，长清最会这些理论。纪雨宁无力扶额，现在跟楚忻讲述这个社会的规则无疑过早了点，她只谆谆道：“你看，你皇叔只有我一个，不是也过得很好么？”

楚忻望了她一眼，小小声道：“那是因为皇叔跟您两情相悦的缘故，可天底下不是两情相悦的更多呢。”

言下之意，若纯粹为男女之欢，则不必有数量限制。

纪雨宁：……

她觉得该跟皇帝商量，给长清公主放个假了，这位长公主留在京城，危险性实在太大了点。

至于先前商议回扬州扫墓的事，好容易到年底腾出空闲，可惜两人还未来得及动身，便又被远道而来的稀客绊住——北戎国新王登基，特遣王妹前来致礼。楚珩作为东道主，纪雨宁作为东道主的内眷，自然得表示热烈欢迎。

这拓跋焘亦是长宁公主名义上的庶子，依照北戎旧俗，原本他该纳长宁为妻房，但因长宁厌倦异乡，楚珩又执意接回长宁，这事便耽搁下来——他之所以没有拦阻长宁嫁给李肃，也是谅着拓跋焘不会轻易死心，如今长宁有了归宿，一桩心事也便了了。

纪雨宁沉吟道：“想来北戎不会作罢。”

两国联姻是旧俗，拓跋焘倒不一定是爱慕长宁美色，多半是看中她的政治身份，恰如他如今送皇妹拓跋燕进京是一个道理。

如今拓跋燕表面是为道喜，怕是也免不了要为自己找一个新郎。

楚珩不用去看就知道纪雨宁脸色什么样，抓着她的手温文道：“放心，朕不会纳她的，且朕已经让阿珏做先行官去接待她了。”

楚珏没有旁的优点，唯独一样，生得极好，皇帝自然得善加利用。

纪雨宁：……忽然为石景秀掬一把同情泪。