下场（捉虫）

大周朝的镇国将军是已故的岳老太爷, 老夫人嫁给他数十载，曾与夫君携手上过战场, 经历过无数风雨, 如今只是装在竹笼中的小鼠罢了，她丝毫未觉得不妥，笑眯眯地看着站在堂中的艳丽女子, 等着她开口。

感受到岳老夫人透露的善意, 周清心中的愧疚更浓，今日本是老太太的寿辰, 她出言搅扰本就不对, 但香丸之毒必须尽快揭发, 多耽搁一天, 就会有更多的人受害, 实在是等不得了。

面容清秀的小丫鬟递来一只木盒, 比巴掌略大些，掀开盒盖便能看到龙眼大的丸子放置在红绸上。

说起来，香丸的确神奇的很, 本身以数种香料炮制, 却没有任何香味, 必须含服之后, 才能使人体散出香气。

两指捏着一粒丹丸, 放在竹笼中的木盘中，小鼠饿了半日, 看到有吃食, 顿时什么都顾不得上了, 捧起香丸，不到一息功夫就全给吃进肚中。

这幅场景对于堂中的女眷而言, 委实奇怪，不过那香丸眼熟的很，好像是沉香亭中售卖的东西，周氏拿香丸投喂老鼠，难道此物有毒不成？

夫人小姐们面面相觑，有的窃窃交谈，有的神情不安。

刘凝雪握紧了扶手，眉头略微皱起，不知道周清究竟意欲何为。

这香丸都是齐家人炮制好才送到沉香亭的，每一颗都价值不菲，普通百姓根本买不起，来香铺的客人也都是身娇肉贵的大小姐，就算只能拿到两成利，她也赚了不少银钱。

此刻胡晚晴只当周清在故弄玄虚，忍不住嗤了一声，“谢夫人，你将小鼠拿到岳府，让大家看着你喂养这腌臜畜生，未免有些不合规矩吧。”

周清面色淡淡，丝毫不急。对人来说，一枚香丸根本造不成多大影响，就算有毒短期内也不会发作，除非连续服食，体内的毒素积聚到了一定程度，才能爆发。

但小鼠却不同，它们体质偏弱，毒性能放大成百上千倍，自然看得分明。

“胡小姐莫要心急，再等等便是。”

话音刚落，便听到竹笼中的小鼠发出尖锐的叫声，豆大的眼珠变得猩红，狠命地撞着竹笼，用嘴不住撕咬，这副模样明显有些不正常。

“这是怎么回事？”

“小鼠怕不是疯了吧？”

周清手里拎着竹笼，在堂中走了一圈，周围的女眷纷纷避开，生怕那只老鼠从笼中脱逃，狠狠咬在她们身上。

小鼠疯狂的症状持续了整整一刻钟，金桂跟岳府的丫鬟讨了枚鸡子，将蛋清倒进盘中，小鼠喝了几口，这才似脱力般的瘫软下去。

站在刘凝雪面前，周清将木盒往前一递，面无表情的问，“刘氏，你可知这是何物？”

沉香亭的香丸上面都会刻字，眼见着那熟悉的纹路，女人身体踉跄了下，不断摇头，“谢夫人，就算香丸影响了周家香铺的生意，你也不必使出这种手段来陷害！刻意在丸中掺毒，就是为了毁了我的名声，手段之龌龊、居心之狠毒可见一斑！”

周清实在没想到，世上竟有这种不到黄河心不死，不见棺材不下泪的人，她抿了抿唇，随手将木盒扔在桌上，提高声调道，“小妇人之所以带小鼠参宴，就是想告诉诸位，沉香亭的香丸对人有害，长久服食，没有谁能承受得住这种毒性。”

“你撒谎！”刘凝雪声音尖锐，恨不得冲上前撕烂了周氏的嘴。

先前齐家人拜访王爷，想新开一家店铺来卖香丸，她恰好听到这番对话，求了齐王数次，才将香丸拿到沉香亭中。

有了此物后，店里一扫往日门可罗雀的情形，客人盈门，络绎不绝，几乎将沉香亭的门槛给踏破了，与对面的周家香铺形成了鲜明的对比。她好不容易将死对头狠狠踩在脚下，还没从欣喜的感觉中抽身而出，周清便出言诬陷，还真是无耻。

胡晚晴坐在一旁，心里憋着一股邪火。上次周清与昭禾郡主去了胡家，给胡婉琰撑腰，狠狠落得她娘的颜面，此刻找到了机会，哪有不发作的道理？

“谢夫人，就算你夫君是锦衣卫指挥使，也不能红口白牙的诬陷别人，捉贼拿赃，你得把证据摆在眼前，我们才会相信。”

昭禾走到周清身边，指着竹笼中奄奄一息的小鼠，冷笑道，“你要的证据远在天边近在眼前，为何非要揣着明白装糊涂？”

就算胡晚晴是威远侯府的小姐，兄长也被封为世子，但她依旧不敢跟郡主对上，只能含着眼泪，满脸不甘的坐回原处。

见不少女眷变了脸色，周清不想让郡主落了个仗势欺人的名声，她按住昭禾的手，掷地有声的道，“小妇人自幼调香，技艺如何暂且不提，但对于香料的了解却比普通人多了几分，沉香亭的香丸中添了一味朱砂，与其中的香料结合，毒性倍增，若诸位不信的话，大可以请大夫查验一番，届时也就能还小妇人一个清白了。”

说罢，周清拉着昭禾坐回原位，岳老夫人冲着她略微颔首，倒也没闹出多大的乱子。

等宴席结束后，她走到门口，便看到刘凝雪面色惨白的上了马车。

周清低声呢喃，“也许她真不知道香丸有毒。”

自己重生以来，每个人的命数都发生了不小的改变，前世里本应香消玉殒的昭禾与瑞王妃，如今全都活了下来；至于嫁给成郡王的刘凝雪，却进了齐王府当个小小的侍妾，当真奇怪的很。

“刘氏是否知情并不重要，反正现在也没有铸成大错，齐王完全可以护着她，只是朱砂之毒查明以后，沉香亭怕是开不下去了。”昭禾笑着道。

周清点了点头，没有多说什么，直接回了家中。

进到主卧后，看着摆放在木桌上的竹笼，她低低开口，“今日多亏了你这小东西，才让香丸的毒性展露于众人眼前，你受了不少苦，每天多吃些蛋清，说不准体内的毒素也能排尽。”

小鼠似是能听懂女人的话般，有气无力的吱了两声，恰巧谢崇推门而入，便将这一幕收入眼底。

“这耗子都养了好几日了，难道真生出感情了？”宽肩窄腰的男子缓步走到周清身前，从后将人搂在怀里，清浅兰香不住的往鼻子里钻，让他体内涌起阵阵热流。

“清儿，这都多少天了，你的癸水可结束了？”莹润白皙的耳垂近在眼前，谢崇嘴里发干，高挺的鼻尖往前蹭了蹭，带来一阵痒意。

“大白天的，你莫要胡闹。”即使成亲的时间不短了，周清依旧抹不开面皮。在嫁进谢家前，她本以为夫妻之间相敬如宾就是最好的状态，哪想到谢崇会如此痴缠，她真有些招架不住。

他俩挨得极近，周清能轻易感受到男人身体的变化，她站得笔直，身子尽量往前倾，免得碰到不该碰的东西，但结实的手臂环住了柔软的腹部，她刚刚远离，又被拉回了原处，几乎不留一丝缝隙。

“清儿......清儿。”沙哑的声音一遍遍回响，周清侧过身子，看着谢崇俊美的轮廓，额头渗出星星点点的汗珠儿，显然忍得有些难受。

“我先去沐浴。”她不敢跟男人对视，趁着他愣神之际，一把将人推开，吩咐耳房的丫鬟送热水进来。

主卧的木桶放在屏风后，氤氲的水汽在房中散开，其中还夹杂着浅浅的花香。

方才被谢崇闹的心神恍惚，周清走到屏风后面，才分辨出大食水的香气。她前几日收拾东西，瞧见装在琉璃瓶里的大食水一直没有用上，只觉得可惜极了，不免叨念几句。金桂在旁听到这话，这会儿便往热水中倒了些。

想起蔷薇花油特殊的功效，她心底涌起阵阵悔意，但到了这档口，也不好再将丫鬟叫进来，只能硬着头皮褪下衣衫，迈进木桶中沐浴。

听到不远处传来的阵阵水声，谢崇俊美的面庞涨成了猪肝色，将茶壶中早已冷透的茶汤倒进碗里，咕咚咕咚喝了个干净。

即便如此，他心里的热意丝毫未减，等心心念念的人从穿着亵衣从屏风后走出来时，他眸色一暗，起身迎了上去。

耳房的丫鬟本想将主卧收拾一番，哪曾想刚走到门口，便听到一阵异样的响动。

两个丫鬟臊的面颊通红，赶忙退了下去，过了一个时辰才又送水进屋。

房门被阖上时，周清倒在锦被上，只觉得晕头转向，好半晌都没有回过神来。谢崇翻身下地，将热水端到近前，沾湿了帕子仔细擦拭一番，而后才将软若无骨的女人搂在怀里，垂首一下下啄吻着微微泛红的眼角，以及肿胀不堪的唇瓣。

“谢岭与宁氏已经从谢府中搬走了，那座宅院被摘了匾额，贴了封条，除非陛下将宅子赏给别的朝臣，否则是不会解封了。”

周清嗓子略有些沙哑，问，“那他们搬到何处了？”

三房的那对夫妻可不像安生本分之人，原本他们对谢崇就没有任何好感，眼下又如同丧家之犬一般被赶出府，心里肯定更不平衡。

“夫人不必担心，此刻谢岭夫妻自顾不暇，根本无法分神来找咱们的麻烦。”说这话时，谢崇神情中带着浓浓得意，那副模样跟叼着肉骨头的狗儿似的。

“怎么回事？”

谢崇沉声解释，“自从叔父过世后，谢府就一日不如一日。侯氏手底下是有几个田庄商铺，但他们母子花销甚大，丝毫不知俭省，这些年一直处于入不敷出的状态，以至于并没有多少积蓄。

侯氏被关进大牢后，谢岭害怕自己受到牵连，便将库房中的银两全都拿了出来，跟宁氏搬到了西街。

况且往日叔父与人结仇，这些人见到他们失势，便联合在一起拼了命打压谢岭，短短三日的功夫，侯氏手底下的铺子全都关门了，伙计还偷了店里的东西，跑的无影无踪，谢岭又是个立不住的，根本想不出遏制颓势的办法。”

周清不由摇头，她对三房夫妻并没有半分同情，之所以会落到现在的结果，完全是他们咎由自取，又怨得了谁？

*

周清在岳老夫人的寿宴上，揭破了香丸的阴私。许多夫人小姐觉得她在撒谎，但也有人生出疑心，特地请了城中出名的大夫，查验数次，确定了香丸中真的含有朱砂。

得知结果后，服下香丸的女眷简直要被悔意给淹没了，怪不得近来食欲不振，腹中总是传来绞痛之感，原来问题是出在这里。

喝着大夫开的排毒.药汤，女眷们将刘凝雪骂了个狗血喷头，有性子烈的，竟然派了几个膀大腰圆的婆子，将那家黑店给砸了。

此时沉香亭中一片混乱。

摆放在木架上的瓷盒摔在地上，发出噼里啪啦的响声，龙眼大的香丸滚落而出，沾满了灰尘。

一个嗓门颇大的妇人掐腰站在店铺门口，毫不留情的怒骂着，“你们这些黑心肝的东西，竟然售卖这种有毒的香丸，如此丧尽天良，难道不怕遭报应吗？”

不少行人经过此处，听到动静，便探头踮脚的往里看，暗暗猜测香铺的东家会不会出面解释。

伙计费了九牛二虎之力，才将捣乱的婆子驱赶出去。他们将店门紧闭，即使门板被砸的哐哐作响，墙皮不断往下掉，也不敢应声。

将叫骂声听得一清二楚，刘凝雪不住颤抖，怎么也没想到会有这样的结果。

容貌娇美的丫鬟端着茶碗走上前，态度虽恭敬，眼底却带着一丝轻蔑，柔声劝道，“刘夫人，您还是出面道个歉罢，万一事情闹大了，脏水泼到王爷身上，届时谁都没有好果子吃。”

由于刘凝雪只是个无名无份的姨娘，王府的奴才都唤她夫人，眼前这丫鬟便是齐王安排在她身边伺候的。

眼珠子里爬满血丝，刘凝雪咬牙切齿，“我根本不知道香丸里加了朱砂，为何要去道歉？这些香丸都是齐家人送过来的，跟我没关系、”

“怎会无关？夫人是齐王府的侍妾，就应该一心一意为王爷打算，若是那些人胡乱攀咬，将整个齐家都给牵连进去，后果不堪设想。”

分辨出丫鬟言语中的威胁，刘凝雪心中暗恨不已，偏偏她早就是齐王的人，根本没有别的选择，只能强忍惧意，缓缓走出店门。

“沉香亭的香丸中的确加了朱砂，但此物能入药，根本不会造成多大的影响，还请诸位谅解......”她干巴巴开口。

“我呸！但凡通晓医理之人都知道朱砂不能常服，沉香亭的香丸每月都得吃一次，就算一枚两枚不会要人命，要是持续个三五年呢？你还真是无耻！”

妇人边怒骂边从篮子里拿出了一只臭鸡蛋，狠狠砸在刘凝雪脸上。腥臭粘稠的蛋液顺着面颊慢慢滑落，痛意与屈辱让刘凝雪双眼通红，捂着脸呜呜痛哭。

都怪周清，若不是这个贱人将朱砂的事情戳破，自己也不会受到这种侮辱，她该死！

沉香亭门口的闹剧足足持续了两个时辰，刘凝雪本就心高气傲，哪能受得住这种责骂？她气急攻心，直接昏迷过去，伙计们将人塞进马车，送回了齐王府。

夜里齐王来到她面前，看到女人狼狈不堪的德行，他轻声安抚，“凝雪莫要难过，你受到的委屈，来日本王都会替你讨回来，且忍一忍。”

抬眼看着面前俊秀无双的男子，不知为何，刘凝雪不由想起了成郡王。景昭齐远远不如齐王精明，但他对自己却是一片真心，为了她甘愿跪在寿康宫求请太后的懿旨，若不是她一时糊涂，也不至于落到这种地步。

“王爷，如果香丸与沉香亭无关，您会如何处理此事？”

手里拿着丝帕，齐王语气无比温柔，仔细擦拭着她面颊上的脏污，道，“若只是间普通的商铺，就算舍弃了也无妨。”

周身涌起阵阵寒意，即使早就知道这人的本性，但刘凝雪却从来没有像今日这样害怕过。

她心里很清楚，朱砂一事暴露后，那些出身高贵的女眷肯定会对她恨之入骨，沉香亭若是不闭店的话，她的下场便会更加凄惨，永远都翻不了身了。