族长看夕和的脸色好了一些，便继续说道：“你既然见过了青河夫人和南越静太妃，应该也知道她们两人都是在苍河大陆上负有盛名的长寿老人吧？”

夕和和傅珏对视了一眼，点点头。

“事实上，她们的长寿和任何外在因素都无关，单单只来源于她们的血脉，因为她们本是蓬莱岛上的人。她们在蓬莱岛上生活的年数直接决定了她们能活多久。青河夫人是成年后离开的，她在岛上生活了十八年，即便她如今离开了蓬莱岛，也可以至少活到一百八十岁。”

“南越静太妃是幼年离开的，她的寿命会比青河夫人要短，但也能够活到一百二十岁左右。至于从出生起就一直待在蓬莱岛上没有离开过的岛民们每一个少说都能活到三百岁。而这一切的恩赐都源自于你们面前的这棵不老树。”

什么？将人的寿命活活拉长了几倍甚至十几倍，都是因为这棵树？夕和听了族长的话吃惊不已。

“不老树乃是上古神树。它本是天地间最后一个神的头发上带着的玉笄，自神的发髻里掉落后沉入了海底。后来神在东方陨灭，西方海域失去了神的庇佑，发生裂海之灾，将海底的玉笄震了上来，并被海水冲到了蓬莱岛上。”

“蓬莱岛是神创造的第一个岛屿，许是玉笄感受到了神的气息，便在岛上生根发芽，经过千万年的演变，成了如今的不老树。玉笄是神物，承了神的灵，除非遇上第二次毁灭掉神的天灾，不然将会永生永世的活下去。”

“而不老树的枝叶亦是带着神灵，落下后躯体腐化，灵还在。这些灵一半渗入泥土，慢慢地扩散至整个蓬莱岛，融入蓬莱岛上的一切事物之中，再通过食物和水进入岛民的身体，使得人们的寿命也越来越长。”

“另一半经过天水，也就是雨水的滋润重生为浮生，飞往蓬莱岛的四周海岸，化作守护蓬莱岛的卫士，生生世世护着蓬莱岛的安宁，也同样生生世世等待着神的重生。”

夕和听得目瞪口呆。族长一本正经说出的这番话是很好的解释了蓬莱岛上的长寿之谜和浮生的由来，但所谓的神、神灵，怎么听都不像是真的，而像是神话故事啊！这让她实在很难相信！

“是不是听上去很天方夜谭？”族长说完后从夕和的表情上猜到了她的想法。

“族长所言可有书卷记载，或者别的什么佐证？”傅珏亦是惊讶的，但没有夕和表现的那么明显，同时他又提出让族长拿出别的证据来证明。

族长看了眼傅珏，从衣袖中取出一件所谓证据递给他们，“我知苍河大陆上的百姓们虽嘴上信奉着各路神明，但心里真正相信有神明存在的并不多。相比于神明，他们更相信鬼魂是真实存在的。而我们蓬莱岛上的人恰好相反，因为亲身体会所以坚信神是存在的。”

“这一块牛皮书简是我们护树一族世代传承下来的，它上面清清楚楚地记载了蓬莱岛和不老树的来历，也写明了我们护树一族的由来。或许你们看了便更能理解一些吧。”

夕和自族长手里接过来，再在掌心上摊开，与傅珏同看。

这是一方极薄的牛皮，底部和右边的边缘有烧灼过的痕迹，上面则写满了密密麻麻的文字。夕和一眼看去觉得格外眼熟，尤其是边上的烧灼痕迹，再一细想，猛地想起来了她曾经见过一块类似的！

就是那块在寒山寺藏经阁的书卷夹层里发现，记载了神隐之国的牛皮！

她还记得那张牛皮上写的是神在东方陨灭，化作天边的星辰，然后东方天空崩塌，化作天火，将土地焚烧，最后神隐之国在焦土之上得以重生。

也是神在东方陨灭！也是神陨灭后东方便出现了灾劫！还有神隐之国和蓬莱岛一样，都是在灾劫后得以重生的存在！还有神力……另一张牛皮上记载的是神隐之国的女子自天火中继承了神力，这和蓬莱岛上的长生不也很类似？！

难道，蓬莱岛所信奉的神和神隐之国信奉的神是同一个？！那么，蓬莱岛既然存在的话，神隐之国应该也是存在的！

夕和脑子里千回百转之后没有再继续往下想下去，而是将自己的目光放到了眼前这张牛皮所记载的内容上。然后，在看到最末尾的文字时，她又是狠狠吃了一惊。

“护树族，浮生汇聚而生的人，因不老树而存在，守不老树为本命，世世不休、生生不止。”夕和念出了这一句，再惊讶地看向面前的族长，问，“您刚刚说您是护树族？”

族长含笑点头，说：“不仅我是，不惑和不言也是，你体内四分之一的血脉同样来自于我们护树一族。”

“护树一族……”夕和重复了一遍，仰头看了看不老树，又问，“那什么叫做浮生汇聚而生的人？”

浮生不是不老树凋落的枝叶化作的小虫吗，浮生汇聚总不能是指护树一族是由这些小虫聚在一起而产生的吧？那还是人吗？！

族长似是再次看透夕和的想法，解释道：“书简上言明的浮生并非指你眼前看到的浮生，而是指浮生里包含着的不老树的神灵。我们护树一族在不老树出现后的一千年就出现了，是蓬莱岛上的第一批人类。”

“不老树凋落的神灵汇聚成神识，神识又慢慢形成躯体，就成了我们护树一族的祖先。祖先因不老树而生，他的使命就是守护不老树，为它挡风遮雨。同时，因为护树一族本身就汇聚了大量神识，又是最接近不老树的人，所以护树一族的寿命也远比蓬莱岛上的其他人要长，容貌也不易衰老。”

寿命比蓬莱岛上其他人的都还要长？也就是要远超过三百岁的寿命？！而且容貌不易衰老……天呐，这和长生不老还有什么区别吗？！

夕和从来没想过这世上真的会有长生不老的人存在，但眼前的人却分明是个活生生的例子。难道在这异世真的有神明和神力存在着吗……夕和在极度震惊之下突然有些迷茫了。

【作者题外话】：不老树的灵感取自于银临的一首歌《不老梦》，感兴趣的宝宝们可以搜索听一下哈，古风哒，还蛮好听哒~