巫王只带了晏婴一个人过来。

眼看着大军越来越逼近,他心跳如鼓,掌间冷汗直冒,心底深处的那股不安也越来越强烈,仿佛在等待放榜的考生。

以往征战四方，面对千军万马时,他都不曾有过这种感觉。

巫子玉的叛变,不仅令他心神俱伤,更令他加深了对另一孩子的愧疚。

他隐隐已知道结果，却仍旧怀抱着一丝希望,且这丝希望如火苗一般，在夹缝中蔓延冲撞，几乎要将他的理智吞没。他甚至不切实际的希望，那日九辰之所以那么说，只是为了保全巫后的权宜之计。

毕竟，临行时，他已用那枚平安符，传递了他的心意。

有那么一瞬间,他忽然有些后悔,这十八年来,把对巫后的恨意转移到一个孩子身上。

听闻大军今早抵达沧溟，他彻夜未眠，天不亮便吩咐内侍为他更衣，赶来尚未及修缮的北城门。守门大将惊诧不已，忙命人提前半个时辰打开了城门。

季剑遥遥望见城门楼上只站着巫王和晏婴，也微感诧异。待逼近城门，他明显看到，巫王脸色唰的惨白，身体剧烈的晃了晃，幸而晏婴及时扶住，才未摔倒。

他当先翻身下马，带领众将跪行大礼：“末将叩见王上。”

三军将士尽皆跪地高呼：“王上福寿绵长，英德不衰！”

过了许久，城门楼上都无人回应。

除了微微颤抖的躯体，巫王整个人仿佛僵化了一般，目光定定的望着远方某处，似乎想确认是不是还有一波人马没有赶上来。

他记得，两年前巡查威虎军，回宫途中遇刺，九辰夺了他衣袍只身引开刺客时，他也是这样望着远处的群山。果然没过多久，那少年就带着擒住的刺客出现在了道上。无论何等绝境，他总有办法死里逃生。

可惜，已经过了很久，官道尽头，依旧沉寂得吓人，连一丝烟尘都没有扬起。

晏婴早已泪眼模糊，眼见着三军跪在城门楼前，还在等巫王旨意，便哽咽道：“王上，将士们还跪着呢。”

巫王有些茫然的望着乌压压的将士们，许久，才机械的道了声：“起。”又怔愣了好一会儿，方对晏婴道：“扶孤下去。”

季剑见巫王从城楼下来，立刻迎了上去，复单膝点地，行了简单一礼。

巫王强挤着笑意，抚着他肩膀道：“这次你们大获全胜，孤很欣慰。”

季剑清晰的感觉到，那只宽厚的手掌，在他肩头停留了许久，都没有放下。

果然，巫王目光往左右环顾一圈，略显急切，又有些惶然的问：“世子呢？”

季剑从怀中取出那根骨笛，恭敬呈在掌中，眼眶微微发红：“出发那夜，殿下所居帅帐突然起了大火，等火灭时，帐中物件皆被烧为灰烬，只余了一具焦尸和这根骨笛。”

晏婴终于抑制不住，怆然大哭。

巫王颤抖着双手，拿了好几次，才拿起那根小巧精致、雕刻着繁复花纹的骨笛。当日，他因为云弩丢失之事迁怒死士营时，那个向来桀骜的黑袍少年，为了重新拿回这枚死士令，不惜放下所有的自尊和骄傲，冒着风雪，在玉珪殿前跪了整整一夜。

从小到大，他和九辰之间，极少有正常父子间的交流。那夜在世子府中，九辰第一次剖明心迹，他才知道原来他对威虎军和死士营有那样的热诚。当时他虽本能的心存顾忌，更多的却是惊讶。

他紧紧把那根骨笛攥在掌中，直到掌心硌得生疼，似乎才确信这东西是确确实实存在的。他也终于确信，九辰是真的离开了。

走得顺其自然，了无痕迹。

正如出征前一夜，他所承诺的一般。

季剑又命穆寒捧来一个方正的匣子，道：“因当时沧溟情势危急，三军来不及扶棺，末将便自作主张，将殿下尸骨焚化，带了回来。这里面，是殿下的骨灰，和殿下生前欲呈送王上的一份朱简。”

一个极普通的红木匣子，上面绘着象征吉祥的云纹，封口处已微微松动，想来是随三军一路颠簸的缘故。巫王墨眸间的水泽闪动了几下，几乎就要溢出，下一瞬，他却已把目光投向沉沉的天空，用力张开眼角，把那些水泽悉数吞回去。

晏婴忙接了过去，小心翼翼的捧在怀里，如护珍宝，而后对季剑躬身施了一礼：“多谢侯爷。”哽咽着说完这四字，便再难出声。

这日，巫王命司礼取消了宫中的庆功宴，只在城外和将士们饮了几杯薄酒，又让晏婴宣读了封赏令，便魂不守舍的回宫了。

在垂文殿枯坐一日，到了夜里，巫王翻来覆去辗转难眠，便披衣来到书阁，命晏婴掌灯，打开了那方红木匣子。

匣子共分为两格。左边格子里放着一个小小的瓷罐，想来装的是骨灰，右边格子里则放着一卷厚厚的朱简。

看到那瓷罐时，巫王目光仿佛被狠狠烫了下，迅速挪开了，继而迅速取出另一边的朱简，命晏婴把匣子合上。

这份朱简，已是唯一能捕捉到九辰气息的东西了。

巫王试图把它攥紧，可这份朱简太长，卷得甚厚，他根本握不住。最终，还是失力般把东西搁到案上，苦笑道：“方才，孤做了个梦，梦见世子小时候，孤第一次带他去东苑大营的情景。梦里，他正费力的提着一把青铜短剑，跌跌撞撞的朝孤走过来，眼看着就要走到孤跟前了，却突然不见了。你说，这梦奇不奇怪？”

他像是自语，又像是在问晏婴。

晏婴哽咽道：“王上定是想念殿下了。”说完，偏过头，悄悄引袖拭掉眼角泪痕。

巫王苦笑着摇了摇头，低头缓缓展开了那份朱简。

朱简很长，从长案案面一直铺展到墨玉地板上。晏婴怕巫王熬坏眼睛，立刻又悄悄唤来一名小内侍，加了一个烛台。

待安排妥当，转身之时，他才发现，巫王正双掌颤抖得握着一页朱简，不知何时已泪流满面。

这夜，兰台之上，却也斜坐着一个白衣少年，彻夜饮着最烈的酒，仰天大笑，双眸寂如死灰。

第二日，天色刚蒙蒙亮，季剑便已在垂文殿外等候巫王。

短短一夜，巫王似乎比昨日更削瘦了几分，眼底泛着浓重的乌青，那双墨眸，亦不似往昔锐利深沉。见季剑过来，巫王显然很高兴，立刻招手示意他近前说话。

季剑在离御案五步远的地方停下，如实道：“臣入宫，是有一个不情之请。”

“孤听说，这次大胜，你什么赏赐都不要，想来是因为这个「不情之请」。”

巫王点头，无奈的笑了，示意他说下去。

季剑吸了口气，重新跪落，郑重道：“恳请王上封臣为北尉将军，准臣永驻剑北。”

巫王倏地一怔，许久，才缓过神，问了句：“你可想明白了？”

季剑重重磕个了头，道：“昔年，爷爷独挡边关十余载，威震各国，替巫国百姓免去无数战乱之苦。臣不敢奢求能建立像爷爷那样的功业，只望能用这血肉之躯，为巫国、为百姓尽绵薄之力，不负季氏男儿忠勇之名。”

说罢，他抬起头，目光灼灼的看向御案之后：“恳求王上恩准！”

又是重重一叩首。

这种只有少年人眼里才会燃起的光亮，是如此灼热逼人，巫王心口忽然闷得难受，曾几何时，他也曾在另一个少年的眼睛里，看到过同样的光彩。

“孤准了。”许久，他黯哑着嗓音道，喉头是难言的酸胀。

“臣，叩谢王上恩典。”

又磕了个头，季剑撩袍起身，正欲告退，忽听巫王声音隐隐发颤的问道：“你可知，他去了何处？”

季剑登时僵立原地。

巫王猛地扶案起身，愈加迫切的问：“告诉孤，他去了哪里？”

季剑强忍了多日的悲痛，在这一瞬间崩溃，顿时眼眶发红，道：“王上若真关心他，为何非要在把他逼上绝路之后，再来问这句话。臣所认识的阿辰，赤胆忠心，胸怀坦荡，但有一丝希望，也不会轻言放弃。他失明之前，整日闷在帐中，彻夜不眠，就为了整理那份剑北布防策略。如今，他已如王上所愿，王上还要他如何？”

“你说、什么？……失明？！”巫王艰难的从喉间挤出每一个音节，墨眸骤然缩了数次，眼底的血丝一根根浮起似要迸出，脸色更是白得渗人。

季剑离开后，巫王木然坐了许久，才想起来让晏婴传随军的那两名医官过来回话。

问及世子失明缘由，两名医官如实道：“与刺心草之毒无关，殿下眼疾乃积劳积病而致，至少已持续两年之久，当日彻底失明已是穷途末路，药石无灵，若能提早一两年发现，兴许精心医治，还有回春希望。”

顿了顿，又道：“殿下出生时恐不足月，本就带着气血不足之症，且眼部犹寒。平日若生了病，一旦发烧发热，最易伤眼。素闻殿下精于箭术，那也是极耗费眼力的——”

还未说完，巫王忽得勃然大怒：“一派胡言！当年王后难产，怀胎十三个月才生下世子，哪里来得不足月，分明是你们庸碌无能，还故意找借口搪塞！”

两名医官羞愧不已，不敢再多言。

虽然巫王还没有公开宣布，「世子征战途中不幸葬身火帐」的消息还是在宫内宫外迅速传开了。毕竟，大军班师回朝那日，统帅只有季剑一人，是不争的事实。更何况，季剑还带回了世子的骨灰和那支死士令。

朝中百官俱惊，待慢慢消化了这个事实，立刻意识到当务之急，是确立新的储君，以安定人心。

至于储君人选，也根本不用选。世子战死，文时侯还押在诏狱候审，左右都要落在这两年备受巫王器重、又身负凤神血脉的公子子彦头上。向来行事低调的右相桓冲，因为还担着公子子彦太傅的名义，这两日在朝中都毫不掩饰满面春风。

奇怪的是，众臣请奏立公子子彦为世子的奏简雪片般飞进垂文殿，巫王却始终没有给答复，并一连数日称病罢朝。更奇怪的是，当事人公子子彦对此事也显得极不上心，甚至说是漠不关心。更有传言，有两个宫人私下针对此事嚼舌根子时，被子彦撞见，向来脾气温和的子彦，直接当场斩杀了那两名宫人。

不过，接下来，巫王的一道旨意，倒是令百官稍稍安心。

收缴巫后凤令，交由云妃代管。