孟瑞珠亦步亦趋的跟随在嫡姐身后，看见她明黄色的华贵朝服,看见她周围成群结队的仆佣,心里被羡慕和嫉妒占满。

“还有一天就参加殿选了，你尽量待在储秀宫里,不要轻易结交朋友，不要随意碰触她们的东西,更不能吃她们送来的食物，小心着了道。本宫派了常贵去照顾你,你见过了吗？”孟桑榆怀里抱着没精打采的二宝,曼声询问。

常贵是常喜公公的接班人,大内副总管，能指使得动他，可见皇贵妃的权利有多大。孟瑞珠一边点头一边思量,对宫中的繁花锦簇更加向往。若是自己能留下来，是不是有一天也能登上这样的高位？她不可遏制的想到。

“怎么还抱着这畜牲！扔掉！”周武帝带着常喜赶上，看见桑榆怀里的二宝，脸色立即黑了。占别人便宜他可以当没看见，占了桑榆便宜，他非得将这小畜牲大卸八块不可！

孟桑榆哂笑，忙把二宝递给银翠，主动挽着他胳膊娇声道，“皇上，您看二宝这蔫蔫的样子多可怜？您给它找个媳妇吧？”

周武帝挑眉，“猫狗坊没有可以匹配它的番狗，与其让它备受煎熬，不若彻底除了它的痛苦之源。”

阉了二宝？孟桑榆凤目睁圆，想也不想就抡起粉拳，在男人胳膊上捶了一下，娇喝道，“不行！我绝不同意！”

几月来的刻意纵容颇具成效，桑榆在不知不觉中撤掉了厚厚的心防，常会做出些可爱的小动作，也会忘了‘臣妾’的谦称，那自然率真的模样与阿宝的记忆融合，令周武帝心尖发烫。他将桑榆的小拳头包进掌心，低笑道，“逗你玩儿呢，朕明日就去信高卢，叫他们再送几只番狗过来。最迟明年二宝就能娶上媳妇，今年且叫它忍一忍。”

“这还差不多。”孟桑榆启唇，对男人冁然一笑。男人爱怜的摩挲她脸颊，漆黑的眸子微微发亮。

见嫡姐竟捶打皇上，孟瑞珠先是一惊，又见皇上万般宠溺的态度，她心跳加速，急急垂下头去掩饰脸上扭曲的嫉妒。天下至尊的宠爱多么令人向往啊！她很想很想要！怎么办？

走进碧霄宫正殿，孟桑榆和周武帝在主位落座，孟瑞珠坐在他们下手，拘谨的表情褪去，露出恬淡之态，衬上一身湖蓝色素裙，倒似朵玉兰花儿般雅致。

察觉到了她的转变，孟桑榆瞥她一眼，眉梢兴味的上挑。

周武帝却仿若未见，拿起茶杯啜饮，看见其上淡蓝色的花纹，皱眉道，“原来的粉彩茶杯与你本是一对儿，怎得换了？”话落，他瞥向桑榆手里不成套的茶杯，面露不虞。

一个大男人也喜欢粉红色！孟桑榆嘴角抽了抽，放下茶杯道，“那茶杯被臣妾不小心打碎了，皇上你先将就着。”

周武帝挑眉，语气玩味，“是你打碎的还是二宝打碎的？”

孟桑榆咬了咬牙，坚定道，“回皇上，是臣妾打碎的！”

周武帝定定看了她半晌，忽而凑近她耳畔，低声道，“那茶杯是朕的心爱之物，既是桑榆打碎的，可要接受朕的惩罚！”话落，他将桑榆和自己手里不成套的茶杯扔掉，对常喜吩咐道，“去，换一对儿新的过来。”

听闻刻意加重了的‘一对儿’三字，常喜额角抽了抽，躬身应诺。

新的茶杯很快就送上来，果然是成双成对的，孟桑榆捏在手里，横了男人一眼，低声问道，“皇上要如何罚臣妾？”

周武帝慢条斯理的喝茶，见桑榆眉梢轻挑，眼波流转，说不出的妩媚动人，下腹一热，贴近她耳廓道，“你晚上就知道了。”见桑榆耳尖迅速充血，温度高的烫人，偏偏脸上还要摆出高贵冷艳的表情，他不可遏制的低笑起来。小东西真会装！太有趣了！

见男人越笑越大声，孟桑榆有些挂不住，娇嗔的瞪他一眼，抡起粉拳一顿捶打，被男人顺势擒住手腕拉入怀中，低头朝她脸颊咬去。

两人玩闹惯了，竟忘了还有旁人在场，常喜满头黑线，不得不高声咳嗽。

孟桑榆立即推开男人坐定，脸上全无羞意，淡声道，“让妹妹见笑了，喝茶。碧霄宫的茶点不错，你等会儿带些回去吧。”

孟瑞珠欣然应诺，端起茶杯缓缓啜饮，低垂的眸子里闪烁着精光。没想到高高在上的皇上也有如此温柔可亲的一面，那深邃眼眸里的浓情蜜意让她沉醉。若被搂入怀中的人是自己……想到这里，她眼底不可遏制的流露出一丝野望。至尊帝王的宠爱，谁不想要！

定了定神，她抬起头来，小心翼翼的询问，“姐姐，不知殿选可有什么忌讳？”

“妆容尽量素雅，穿戴切勿过于奢华，越本真越好。即便紧张出错了也没有关系，脸上的笑容要保持住，莫失了仪态。”孟桑榆简单提点。她虽不会给庶妹留牌，但殿选过后会替她相看一户合适的人家，叫皇上赐婚。这也是父母亲的意思，父亲呈情的奏折早就摆在皇上的案头了，只不过文姨娘和孟瑞珠都还不知道。

孟瑞珠点头，尽量控制住自己的视线莫往皇上那边瞟。周武帝闲闲把玩手里的茶杯，微笑倾听。

孟桑榆一边回忆一边述说，大都是经验之谈，孟瑞珠暗中记下，待她话落，故作忧虑的开口，“殿选还要展示才艺，妹妹想要弹琴，可心里有些没底儿，姐姐帮妹妹看看吧。”她眼角余光悄悄朝俊美无俦的帝王探去。

孟桑榆意味深长的睨她一眼，对眉头紧皱的冯嬷嬷道，“嬷嬷，给瑞珠搬一张琴过来。”有人娱乐自己，她从不会拒绝。

孟瑞珠暗喜，待琴放好，仪态万千的跪到殿中，素手轻扬，拨出一串动听的音符，然后微微抬眸朝座上男子看去。

周武帝看似盯着她，实则眼神放空，极力回忆当初殿选时桑榆表演了什么才艺，如何穿戴，可有紧张露怯。她当时才十四岁，正是孟瑞珠这般年纪，没人提点帮衬，心中必定很仓皇无措，而自己却连一丝一毫的印象也没有。

想到这里，他转头看向桑榆，低声问道，“桑榆殿选时可曾紧张？展示的是什么才艺？”

孟桑榆眸色沉沉的睇他一眼，漠然开口，“皇上都忘了，臣妾更加记不得了。”她当时怎么会紧张？她早就知道，不管自己表现的多糟糕，这个男人都会留下她。他看见的不是她的人，而是她背后的孟国公府。在他眼里，她不过是颗棋子而已。

感觉到桑榆周身冷凝的气息，周武帝呼吸微窒，舌尖泛出一阵阵苦意，他好像又说错话了。搂住女人单薄的肩膀轻轻拍抚，他柔声道，“以前的事已成过往云烟，无需铭记，我们还有很漫长的将来要一起走过。”

是啊，还有很漫长的将来，不过却并非与你一起，我一个人就可以！孟桑榆浅笑，不予回应。

那笑容淡漠飘渺，仿若一缕云烟，忽远忽近，永远无法触摸得到。周武帝眸色晦暗，心脏又开始隐隐作痛。桑榆还是没有真正的接受自己啊，该怎么办？有那么一瞬间，他觉得心灰意冷，可瞥向桑榆的肚子，他又再次振奋起来。没关系，只要有了孩子，还怕拴不住桑榆的心么？

两人各怀心思，可身体却亲昵的紧靠在一起，对殿中悠扬的琴音仿若未闻，可怜孟瑞珠的媚眼都抛给了瞎子看，越到曲末越是急躁，一连弹错了好几个音。最后一个音符消失在殿中，她缓缓收手，躬身致意，脸色苍白一片。

孟桑榆很给面子的鼓掌，周武帝只皱眉，道了声‘尚可’。

孟瑞珠的脸色更加难看，略坐了片刻就匆匆告辞。

毕竟是自己的妹妹，在外人面前须给她撑起孟家的脸面，孟桑榆直将她送到宫门口才回转。孟瑞珠却忽然拉住她衣袖，颤声问道，“姐姐，不知你以前说过的话可还算数？”

“什么话？”孟桑榆挑眉。

“若瑞珠肯喝下绝子汤，你就将瑞珠留在宫里。”孟瑞珠咬牙，最终下定了决心。只要能留在皇上身边，不能生孩子有什么关系？不是还可以抱养吗？

孟桑榆掩嘴而笑，略微上扬的语气透着股恶趣，“傻孩子，那是逗你玩儿呢！本宫可不做引狼入室，养虎为患的蠢事。你还是安心等着嫁人吧，本宫会替你寻一户好人家。”话落，她转身便走，徒留下孟瑞珠傻子一般站在原地。

走进大殿，见男人慵懒的斜倚在窗边，手里捧着一本书，金黄的阳光洒落在他深邃立体的五官上，俊美宛若神祗，孟桑榆心中腾地燃起一股邪火，走过去不阴不阳的开口，“皇上好福气，不知有多少女人愿意为了皇上欲生欲死。”

周武帝诧异的挑眉，随即扔掉手里的书，哈哈大笑着将桑榆捞进怀里，细细密密的亲吻她脸颊和颈窝，欣喜道，“桑榆吃醋了？好大一股酸味！”刚才的心痛落寞都被桑榆此举给治愈了，浑身都充满了力量。

“你才吃醋！”孟桑榆用指尖狠戳男人的胸膛。

“好，朕吃醋！朕为你欲生欲死！”抓住桑榆调皮的指尖亲吻，他嗓音低沉性-感，更透着一股宣誓般的严肃认真，叫孟桑榆耳尖充血，心跳加速。