在金嬷嬷的带领下走进后殿的小佛堂,周武帝给太后行礼问安，眼神四顾,见佛堂内光线昏暗,空气滞涩,不由微微皱眉。

“母后,这佛堂环境逼仄,空气不畅,住久了恐会对健康有害,不若将西面的窗子稍稍敞开,露些光线进来。”扶着太后在主位上坐下，他低声劝告。

太后用兴味的眼神打量他,良久才淡淡开口，“德妃上午来时说了与你一模一样的话,你两何时有这样的默契了？哀家记得你以前对她甚为厌恶。”

“以前是以前，岂能代表现在？”周武帝垂头饮茶，以掩饰嘴角不可遏制上扬的弧度，被怒火灼烧的心脏彷如淋了一场甘露，泛起丝丝甜意。形影不离的生活了五个月，如何培养不出非一般的默契？他相信，自己是最契合桑榆的人！

太后意味深长的瞥他一眼，待他放下茶杯才徐徐开口，“外面的李才人是你弄来的吧？”

“是，”周武帝敲击桌面，大方承认，“母后，您若需要人陪伴，儿臣相信她是最适合的人选，诵经，侍奉，不会有人比她更尽心，因为她是个没有退路的人。桑榆您就留下吧，她是儿子钦定的皇后，是儿子未来的妻子，怎么能随您去千佛山吃斋念佛？”

“她不适合做皇后。”太后捻着佛珠，开口否决。

“她有能力，有气度，有手段，如何不合适？桑榆很优秀，母后您应该看得出来。”周武帝眸色微沉。

“她的家世不合适。你就不怕孟家功高盖主，外戚专权？”太后冷笑，话里满是嘲讽之意。

“什么功高盖主，外戚专权，不过是掩饰君主无能的借口。连自己的臣属都掌控不了，如何掌控天下？以前是儿子狭隘了！”周武帝定定看向太后，表情肃然。

太后与他对视良久，喟然长叹。若是先帝也能这样想……她摇摇头，告诉自己往事已成追忆，不堪回首。

“去，把外面的李才人叫进来，熬碗姜汤给她喝下。告诉她，哀家同意了。”太后对金嬷嬷摆手，终于被儿子说服。

“不过，既然哀家话已出口，德妃在哀家离宫之前都要待在慈宁宫陪哀家诵经。”瞥见儿子眼里溢出的喜色，太后嘴角一勾，适时泼了一瓢冷水。

“那是自然！”周武帝表情僵硬，咬牙开口。

太后嘴角笑意加深，就在这时，殿外通报，德妃已收拾妥当，前来慈宁宫尽孝。

“儿子单独与她说会儿话，借母后的偏殿一用。”周武帝不待太后答应，起身匆匆离开。看着他略显仓促的背影，太后无奈的摇头，眼神却十分欣慰。先皇曾说，为帝者该修无情之道才能成就百年大业。这话她从不认同。一个人无情无心的帝王如何做到爱民如子？如何做到兼爱天下？她一直觉得先帝可怜，幸好儿子没有步他的后尘，落到孤独终老，众叛亲离的下场。

“李才人？你怎会在这里？”殿外，看见手脚发颤，脸色青白，捧着一碗姜汤艰难下咽的李淑静，孟桑榆走过去询问，心中隐隐浮上不妙的预感。

“妾身见过娘娘，妾身前来陪太后诵经。”李淑静放下碗行礼，态度毕恭毕敬，她的一身傲骨早已寸寸折断。而且，她应该感谢德妃，若不是为了替换德妃，皇上也不会给她和儿子这条出路。跟随太后去千佛山，远离争斗不休的后宫和朝堂，以她卑微的身份才有可能护着儿子平安长大。

听见她的回答，孟桑榆心中一沉，知道事情出了变故。

“桑榆，随朕来，朕有话与你说。”周武帝在殿门口负手而立，沉声唤道。

又是你来搅老娘的局！抽风帝，你待要如何？孟桑榆暗暗磨牙，脸上却扯开一抹柔美动人的微笑，款步走过去，跟随男人进入偏殿。

接收到帝王满意的视线，李淑静松了口气。片刻后，太后的懿旨便颁下了，看见自己跃升为李昭仪的位份，她露出了连日来的第一个微笑。

“皇上，李才人也随太后一同去千佛山吗？”走进偏殿，孟桑榆也不行礼问安，一开口就询问自己最关心的事。她看得出来，现在的皇上对她有几分情意，而她向来善于见机行事，因势利导，偶尔放纵一下也是可以的。

“该叫她李昭仪了。”周武帝在主位上坐下，拍拍自己身边的位置，一双眸子幽深难辨，令孟桑榆有些头皮发麻。

挨着他身侧坐下，孟桑榆脸上的微笑略显僵硬。

周武帝侧头定定凝视她，指尖在她皲裂起皮的唇瓣抚过，对守在门口的常喜招手道，“娘娘的药热好没有？热好了就端过来。”

今天下午，医女几次送药过去，都被冯嬷嬷以‘娘娘还在熟睡’为理由打发了。她们以为这药与以前的避子汤一样吧，恨不能来一碗泼一碗。周武帝听闻消息后真是哭笑不得，憋了一肚子的火却无处发泄。这事怪不了任何人，只能怪自己以前造孽！

“皇上……”孟桑榆舔唇，还想开口，男人的指尖却抵在了她双唇之间，做了个噤声的动作。

“有什么事等喝了药再说。若朕不记得，你身边的奴才都不会提醒你吗？身子亏损成这样还不知道好生调养，日后如何替朕孕育子嗣？”他看似不满叱责，语气却极为温柔，接过常喜递来的药碗，拿起调羹，看架势竟打算亲手来喂。

孟桑榆偏头躲过，娇声道，“一口口喝多苦啊，还是一气儿灌下去舒服。”

“嗯，慢点喝，小心烫。”男人答应，将药碗递进她手里，看着她大口大口灌下，喉咙发出咕咚咕咚的响声，听在耳里说不出的可爱，不禁垂头低笑。这女人千方百计想离开他，他却还得捧着她，护着她，哄着她，再大的怒火只要看见她就变成愉悦，果然是天生克星。

“皇上，李昭仪……”放下药碗，孟桑榆打算将话题拉回来，至于孕育子嗣那些话，鬼才信！

男人用帕子将她嘴角的药汁擦干净，意味深长的睨她一眼，徐徐开口，“李昭仪这几天住在慈宁宫，与你一同陪太后诵经。”见她面露喜色，勾唇补充道，“等太后回千佛山，她便带着二皇子一起去。”

“那臣妾呢？”孟桑榆拽住他衣袖，眼里露出几分焦急。

周武帝微微一笑，反握住她冰凉的小手，包进自己掌心捂热，感觉她体温略有升高才满意的开口，“你自然是留下替朕管理后宫。”

“皇上，臣妾以前虽然协理过宫务，可都是些边角琐事，将这偌大宫殿都交给臣妾打理，臣妾恐难胜任。”孟桑榆尽量让自己的声音保持平静，不要带出咬牙切齿的意味。

“这几天你跟在太后身边诵经，闲暇时可以向她请教，等你身子好起来，朕就将皇后宝印交给你。除了你，朕找不出合适的人选，其他人没有那个资格。”周武帝把玩着她葱白细嫩的手指，嗓音平静淡漠，细听却透着几丝凉意。

孟桑榆垂眸，这才想到，自己是高位嫔妃里唯一没被那替身沾染的，其他人在皇上心里早已成了-淫-妇，不洁之人，他没将她们暗中处理已算是仁慈，怎么可能还将宫务交给她们？算来算去，竟真的只有自己才是掌管后宫的最佳人选！因着这一点，太后恐也不会答应带自己离开。

尼玛！这都是什么事儿！大好的日子就这么飞了！

看清了自己的处境，孟桑榆想掀桌，想咆哮，眉头刚刚皱起又立即展开，带出一抹微笑，淡定道，“既然皇上相信臣妾，臣妾必不会让皇上失望。”管理宫务？也好，费心经营两年，失宠后也不愁日子难过。在这宫里，圣宠虽然是好东西，可比圣宠更好的却是权利和地位。一条路走不通，她会立即跳出来找另一条路，绝不会让自己撞死在南墙上。

看见她一瞬间就从失望、挫败、沮丧中挣脱出来，完美自然的应对自己，周武帝只能暗暗叹服。他有些庆幸桑榆强悍的应对能力，正因为如此，她才平平安安的一路走来，与自己相遇。

长叹口气，周武帝将一脸假笑的人搂进怀里，亲吻她的发顶，柔声道，“朕知道你必不会让朕失望。这些日子朕会派杜太医过来给你和太后调养身体，要按时吃药，按时休息，切莫胡思乱想。朕每天都会来看你，嗯？”

这个怀抱多么温暖安定，一声声叮嘱充满了浓的化不开的温情，孟桑榆虚假的微笑淡去，露出迷茫的表情。若不是经历了危机四伏，利用算计的三年，说不定她会被这个男人的温柔宠溺给俘获。但而今，不管这个男人出于什么样的心理如此待她，她都不会让自己陷落。命不由己，心一定要是自己的。

迷茫的表情褪去，她故作乖巧的一一应诺，抬起头来时一脸的希冀，“皇上，若边关有了父亲的消息，您一定要告诉臣妾。”她害怕这个男人对父亲置之不理，不得不一次次的提醒。

“自然会第一时间告诉你，不要担心。”心疼的亲亲她额角，想到乾清殿里堆积如山的公务，周武帝不得不放开她，“朕走了，明天过来看你。”

“臣妾送您。”孟桑榆殷勤的挽住他手臂，一副小鸟依人的样子。有求于人时，她总会做足姿态。

周武帝用晦暗的目光打量她嘴角虚假的弧度，而后垂头掩饰脸上的苦笑。两人走到殿外，太后正立在廊下，手里捻着一串佛珠，徐徐看来，“皇上都跟你说了？”

“是。”孟桑榆低声回禀。

“花无百日红，人无千日好。若几年后你还愿意来千佛山陪伴哀家，哀家会派人来接你。”太后意味深长的一笑，款步进殿，身后传来孟桑榆欣喜的应诺声。

周武帝勉力压下心头的怒火，扬起一抹略显扭曲的微笑，用力捏捏桑榆兴高采烈的脸颊，甩袖大步而去。

婆婆不遗余力的教唆媳妇出家，媳妇竟还心生向往。皇上真够憋屈的！常喜小跑跟紧男人的步伐，心中略感安慰。从暗卫降格成太监，他原以为自己很悲催，没想到高高在上的皇上比他还悲催。