“叶水柔，赵氏桃花的供词你可有疑问。”姚大人问叶婉，完全不像审案的态度，倒像是在询问她的意见。

“赵二媳妇，这样叫你没有问题吧！”叶婉侧了侧身子，把目光落在跪在地上的桃花身上。

桃花不明所以地摇摇头。

“你昨天吃了什么？今天朝食又是吃的什么？”

“这跟你毒死我婆婆有什么关系~”桃花不肯回答，怕她耍什么花校套她的话。

“当然有关系，你回答我了，我自然就告诉你关系为何了。”叶婉一直保持着冷静。

“知府大人，民妇抗议，拒绝回答问题。”桃花向坐于高堂上的姚大人磕头，不肯回答叶婉的问题。

“叶水柔，你这个问题确实与本案没有什么关系，换个问题来问。”姚大人思虑片刻，也想不通便劝叶婉打消这个疑问，换个问题来问。

“大人见谅，这个问题关系到民女的名声，可以算得上是民女未杀害赵林氏，也就是这位赵二媳妇的婆婆的证据之一。”叶婉平心静气地回答，态度却丝毫不肯退让。

姚大人眉皱了皱，脑海里出现一个人影，最终他还是把视线落在跪着的桃花身上：“赵氏桃花，不过是一个简单的小问题，你就是答了又如何，若是你不肯回答，那本官就认为你婆婆的死另有蹊跷。”

一句话便威胁住了桃花。

桃花垂着头不甘心地回答：“民妇昨日朝食吃的红薯饭，中午也是同样的，就多了个野菜，晚上用了点肥油花炒着茄角吃的，今日晨食还是红薯饭，大人您知道，越赵村小地方不比赞阳城，哪有什么好东西吃，都是些粗粮。”

说完了桃花还向姚大人哭穷，一脸可怜样儿。

姚大人没有回话，反倒是把视线转到叶婉身上，他倒是好奇这叶水柔想知道赵氏桃花昨日与今日的吃食是何意。

“咳……”叶婉干咳一声，把所有人的注意力集中到自己身上后，她开口道：“你婆婆和你大哥的儿子小虎跟你们一家两口住在一起，赵宝贵夫妇外出务工，每月托人带了铜钱回村交给你们夫妻二人，让你们二人在家顾着点老人和孩子，可你自己亲口说的，你婆婆从昨日朝食就滴米未进，今日也没有朝食，就喝了我让丫环送过去的药，然后就毒死了，对吗？”

叶婉低头看着垂着头的桃花，一脸讽刺。

这么个不仁不义的媳妇这么苛刻老人孩子，谁知道这毒药是不是她自己下的呢。

“这……”桃花犹豫，叶婉前面说的那些她家的隐私居然没有一丝乱讲，婆婆明明都死了，却还是被人说她虐待婆婆，她平日里做出来的那些孝顺的样子可都毁了。

“大人，死者已死，民女现在请求，是不是辛苦一下衙门的官差大哥一下，去越赵村瞧瞧年幼的小虎怎么样了，这饿上一天两天的，大人都受得住，可年幼的孩子可是扛不住的，民女自愿呆在衙门，等大人处理好了小虎再来审问不迟，大人觉得呢？”

叶婉脸上的担忧并不做假，刚才赵氏桃花说了赵林氏昨天就没吃饭她就想到了小虎，连自己的长辈都敢虐待不给饭吃，何况是一个并不亲自的孩子。

姚大人还没有开口，在公堂外观审的百姓们都大声的议论起来，纷纷请大人先派人去找找孩子在哪里。

桃花脸色惨白，不知道该如何给自己辩解，只能回头往公堂外搜寻，她想问问人她该怎么办。

啪……

惊堂木重重一拍，姚大人呵斥一声：“肃静。”

“威……武……”

公堂两边的衙役们尽职尽责地用两上威严的字压制大声讨论的百姓，成功让他们都闭上了嘴，安静地观审。

“老刘……带两个人立刻快马加鞭去越赵村找到赵林氏的孙子小虎，去后厨带些流食备用，一定要把人安全完好地带回衙门来。”姚大人亲自下令。

“遵命。”刚才去带叶婉的那个中年男人立刻上前来领命，行了一个拱手礼转身就走。

“大人，民妇没有虐待婆婆和侄子，民妇冤枉啊！民妇的婆婆被这个人面兽心的叶水柔给毒杀了不说，她不要冤枉民妇不孝，民妇委屈，求大人给民妇做主。”

桃花高声喊冤，一字一句都在反驳刚才叶婉所说的话。

啪，惊堂木又是一拍，肃静两个字一出口桃花便闭上了嘴，安静下来。

“本大人已经派人去找小虎了，这案没有推后的理，现在赵氏桃花，你如何证明你婆婆赵林氏是中毒而不是饿死？叶水柔，你如何洗脱你的药没有毒的嫌疑？”姚大人此刻有些烦躁，两人各执一词，可谁都没有证据。

“民妇有人证，越赵村的村医郭大夫可以证明民妇的婆婆是中毒死的。”桃花抢先回答。

叶婉挑挑眉头，也不争，等着桃花请人证出来。

“请人证。”姚大人惊堂木又是一拍，衙役们的威武声未落，从角门就被带上来一个衣着干净却满是补丁的老头子。

老头子被带上来后，直直便跪在了案桌正文，与桃花平齐：“小老儿郭勇拜见知府大人。”

“郭勇，说明你的身份，再把你怎么确定赵林氏的死因，还有死亡时辰一并如实招来。”姚大人严肃道。

“是，小老儿郭勇是越赵村的村医，今年六十五，从学徒开始便在衙门登记成为学徒，大夫从医册登记至今已六十二年有余，出师后独自行医后便一直担任越赵村的村医四十七年有余，在两个时辰前赵富贵的媳妇突然来找小老儿说是婆婆突然七孔流血，请小老儿上门医治，可小老儿到赵富贵家里时宝贵娘已经去了，小老儿见宝贵娘唇色乌黑，七窃出血也是黑色，不敢上手，便用银针试血，银针立刻便黑了，这是剧毒所致，毫无疑问的。”

郭勇清晰明白地说着自己去赵富贵家看诊的过程。

“郭大夫到赵富贵家时，赵婆婆已经过世了，是吗？”叶婉突然插嘴问道。

郭勇小心翼翼地抬头看了一眼叶婉，看到她站着并没有跪下来，一时间摸不清楚她是什么身份，能在知府大人面前不跪，他以为身份应该很高，所以不敢有疑问，连忙回答道：“是的，小老儿到赵富贵家里，宝贵娘已经断气了，唉，可惜了……听说她在幸得一贵人恩赐医治好了她的眼疾，再过半月快瞎的眼睛就能完全重见光明，谁知道……唉……”

郭勇话没有再往下说，一脸惋惜地低下头。