“大伙儿快些走，再有三里地就有的饭吃了！去晚了可就抢光了！”

随着官差声嘶力竭的吆喝声，顺天府房山县境内通往天津卫的官道上，从山西泽州、朔州、忻州等地聚拢起来的几千工匠及其家人，或是推车或是挑担，缓慢而坚定的向南行进着。

“娃他爹，俺们从家出来不得有上千里地了吧？咋还木到官府大老爷说的地头？小囡、木匣都快走不动了！”

李二娃挑着担子边走边斜楞了一眼身边小声说话的自家婆娘，不满的哼道：“一天到晚就知道絮叨！俺和你说多少回了，眼看就到地头了！这一路上都是啥光景你木瞅见？若不是官府把俺们从家中挪出来，咱这一家人讨饭都讨不到！早饿死喂了野狗了！”

李二娃是山西泽州左家集的一名木匠，家传数代的手艺，一手木匠活闻名几十里内，县城的一些大户人家打制各种木器也会找他去做。一年下来收入倒是不菲，一家四口虽没有田地，但小日子过得也是有滋有味。

可这一切自崇祯八年起发生了巨变。

打崇祯七年开始，整个泽州就是雨雪稀少，地里的庄稼都是大幅的减产，粮价开始翻着个的上涨，李二娃家平日间以买粮度日，虽说家境还算殷实，但也逐渐感受到了压力。

此后的崇祯八年和九年，不光是泽州府，几乎整个山西西北部都是未见雨雪，田地里的庄稼连续绝收，粮价已涨至每石四两银子，逃荒的人群已是日见增多。李二娃的生意也大受影响，许多大户人家都是减少了日常的开支，留着银钱囤积粮食以度荒年。

李二娃实指望干旱会很快过去，咬着牙用家中的存银继续购买粮食以供糊口，谁知道家中的银钱花的精光，老天爷也降下一滴水来。

就在李二娃绝望之下，准备带着家人出门逃荒时，县里的衙役找上门来，将他全家带到了县衙。

就在县衙前的广场上，李二娃与其他百十名拖家带口的各种匠人，在聆听了知县大老爷的教诲后，被衙役们带领着踏上了南下的路程。

知县大老爷说了很多，但李二娃基本没听懂。只听到大老爷最后说，朝廷给大伙儿找了个好地界，一年到头暖和的紧，棉衣都不用穿，田地肥的撒下种子几个月就能打好几石稻米，他们这伙人是去给当地的富户修房盖屋、打制各种物件的，到时可比当初在家中挣得多的多。

就这样，满怀着对未来的希望，李二娃们稀里糊涂的跟着官差们上了路。

在到达山西与京畿一带交界地时，山西巡抚衙门从临近京畿的数州召集的各色匠户汇集到此，在统一给每户统一发放了数个黑面饼以及一小袋腌菜后，数千人的队伍在官府衙役的看管下，浩浩荡荡的向着东南方向进发。

户部在接到朱由检的圣旨后，在顺天府派人协助下，于官道上每隔三十里便设置了一个简易的放粮处，路两旁临时搭建了长长的简陋草棚，草棚下是数十口煮着浓稠米粥的大锅，这些稻米都是郑家船队运送来的救命粮。这种放赈草棚将会长期的存在下去，以为之后大股山西灾民通过时为其提供糊口之粮。

顺天府除了派出官吏衙役维持秩序外，还从京郊各县调集了上千名健妇壮工，以作搬运粮食、熬煮饭食之用。当然了，在朱由检的过问下，这些健妇壮工都是花钱雇佣的，而不是过去以服徭役的方式强行征调。

为了防止官府中人接放赈之际侵吞粮食、刁难百姓，朱由检派出大批锦衣卫沿途来回巡查，从稻米出库一直到入锅蒸煮，都有锦衣卫在一旁监视。再加上自崇祯九年施行的涨薪新政后，官吏衙役都享受到了巨大的好处，各人的办差积极性明显提高，已无必要再从如此明显的地方腾挪好处，所以放赈一事进展的异常顺利。

由于一路行来已经享用过多次免费的饭食，匠户们对于官差的吆喝催促都是顺从无比。

行进了小半个时辰后，李二娃老远就看见了不远处熟悉的粥棚，队伍前端的人们已经用自家携带的各种器皿装好