寿州城头上，知州刘致远背负双手眺望着绵延数十里的流贼大营，心头沉重异常。在他身后，同知汪卫、通判许攸、寿州卫指挥使李隆正在悄声谈论着什么。

宽阔的城墙通道上，在几名卫所千户的指挥下，数百名青壮正在来回奔忙，搬运着守城用的各种器械，每座雉堞下面堆积着灰瓶、礌石，每隔一个垛口另外放置滚木，上千名寿州卫的军卒以队为一组坐地歇息，保存体力等候流贼攻城。

汪卫上前几步向背对着他的刘致远拱手道：“大人，看情形，流贼暂无攻城迹象，大人还是回衙等候消息，守城一事交于李指挥使便可。”

李隆拱手大声道：“还请大人回衙歇息，这里有俺老李盯着就成！大人尽管放心，贼人要想破城，非得踩着俺的尸身过去不可！”

他数代世袭，家就在寿州城内，妻妾儿女数人，奴仆十多人，也算颇有家业之人。为了保住祖宗数代的积累，他也非拼命不可。

刘致远缓缓转过身来，肃声道：“从今日起，州衙搬到箭楼中，衙中各曹房主事俱到此处听命！本官吃住均在此！除非流贼破城或别走他处，否则本官绝不离开！”

汪卫和许攸互相看了一眼后，拱手领命。

刘致远接着开口道：“着令刑房主事，即刻召集捕快、衙役、差役，分作十组，每组二十人，轮流巡视四座城门既城内主要街道，城内百姓无事不得出门！但凡有乘机作乱者，杀无赦！此事交由许大人负责！”

许攸拱手后匆匆下城而去。

刘致远看向汪卫，开口道：“汪大人，城内原有之官绅，以及近日举家逃到城内的各地乡绅，皆有守土之责！值此危急存亡时刻，众人应当齐心合力，众志成城，共同守卫家园！请汪大人代表官府出面，召集官绅士绅捐献钱粮，以便自城内募集青壮守城！相信以众人的眼界见识，自不会在钢刀加颈之时还贪恋些许财物！之后你用募得之钱粮在城内广招人手，前来听命！”

汪卫郑重拱手应道：“请大人放心，下官自会晓之以理，动之以情！争取募得更多的钱粮！招募更多人手！”

刘致远点点头，汪卫转身匆忙离去。

李隆拱手道：“大人，何不趁着贼人都在南面，放开北门让城内百姓撤离呢？”

刘致远苦笑道：“一旦打开城门放百姓离去，你觉得守城的军士还有几分士气？人心惶惶之下，贼人无需费多大力气便会破城，到时逃离的百姓能跑多远？况且大多数百姓心存侥幸，以为就算贼人破城也不会丢掉性命。岂不知贼人视人命若草芥，就算逃离，贼人追上去，百姓有几人得活？”

李隆不以为然道：“百姓可以逃往荒僻乡里，也可逃进山中，总比城破后任人宰杀要好！”

刘致远点头道：“你说的倒也未尝不可。本官之所以下令严防死守，也是接到凤阳巡抚陈大人的手令，陈大人言明会遣援军前来，望我等死守寿州，务使流贼破城，待到援军赶至，定可保寿州安然无恙！”

刘致远作为从五品的文官，其实没必要向一个卫所指挥使解释，但这个时候士气最为重要，说出援军一事，能给士卒们带来希望，在这种精神力量的支撑下，士卒们会爆发出更强大的战斗力。气可鼓不可泄就是这个道理，虽然他也不知道援军何时才会赶到，但有希望总比没有强不是？

他也知道陈奇瑜之所以下令死守，也是想将流贼挡在寿州这座凤阳的门户外。太祖当初不知道怎么想的，堂堂龙兴之地居然未建城墙。凤阳就像一个全身赤裸的美人，就等着流贼们上去蹂躏摧残。可能他老人家无论如何也想不到，自己的子孙会沦落到被土匪欺负的地步。

李隆一听有援军，果然兴奋不已，他扬声笑道：“哈哈，原来大人早有准备啊！既然有援军，老子还怕这些土贼作甚！本来老子打算阖家殉国，这下不用死了！哈哈！能活着真好！”

李隆嗓门洪亮，周围坐地的士卒听到他说的援军二字，本来早就胆寒的军卒们顿时胆