此言话音不大，但在蒋子文听来，却有如晴天霹雳，震得他脑中登时一片空白，双耳耳鸣不止。
他就这般微微张唇，愣愣的看着萧石竹。垂在身子两侧的双臂，藏在宽大的袖袍中瑟瑟发抖。
阿忠不只是他来到冥界后的仆人，早在蒋子文肉身尚未毁去之时，他们便已在人间相识。
千百年的交情，让蒋子文忽然接到对方的死讯，怎么可能不呆在原地？
“你提出这个要求的第二天，我就派出了密探去接他，但还是迟了，抱歉！这是密探传回的消息。”萧石竹面含愧意的说着，把手中那张被他无意中揉的皱巴巴的纸条，递给了蒋子文过目：“据说阿忠在你来我国时就被赶出了鬼判殿，沦落街头；只因贫穷，去年冬至时活活冻死在了街上。”。
蒋子文呆呆的接过纸条，眼珠缓缓转动，一扫纸上内容后，眼中饱含着的呆愣，渐渐的化为了愤恨。
虽然萧石竹没说，而情报上也没写明是酆都大帝把阿忠赶出鬼判殿的，但蒋子文毕竟在酆都城为官不是一朝一夕，他心知肚明这一定是酆都大帝允许的。否则鬼判殿上那几个鬼差，在怎么看不惯阿忠往日作威作福的德行，最多也就是在蒋子文落难后，把阿忠留下让他做不少的脏活累活罢了，也不至于说赶尽杀绝的。
蒋子文缓过神来，红着双眼使劲攥紧手中纸条，把嘴里两排牙齿咬的咯嘣作响；心里怒火腾升间，暗暗发誓道：“酆都老贼，我一定要你付出血和泪代价！”。
萧石竹也不知道说什么好，只得涩声宽慰道：“鬼死不能复生，你节哀，可别伤心过度伤了体魄。”。
蒋子文把头一点后，又赶忙抬手拭去忍不住流出眼角的泪水.....
四周环着不尽木的罗浮山中，依旧炎热得令诸鬼窒息。咒骂声此起彼伏的街道上，还是随处可见瘦骨嶙峋的鬼奴们，正在看守们的鞭打下，埋头苦干。
山顶，杜子仁的罗浮殿上，此时却是一片肃静。
额上青筋暴起，横眉倒竖着，满脸尽是愤怒的杜子仁，默然坐在自己的宝座上，圆睁双目望着身下的几个文臣武将。
在场的诸鬼谁都没想到，萧石竹的报复速度之快，令人咋舌的同时，手段诡异而又残忍。
杜子仁所集结起来的七万精兵良将，在短短一个月内，便化为乌有。就连后来派去收复失地的那支巴蛇军，也在半个月前忽然失去了联系，好像从南蛮大地上凭空蒸发了一样。
随后杜子仁也组织了几次针对重山关的报复性攻打，却都是落得个伤亡惨重，无功而返的结局；而萧石竹派出的复仇军队，还在他广袤的国土北面，乐此不疲的实施着袭扰和突袭。
这支深入敌境的部队，经常神出鬼没的指东打西，令南蛮将领们防不胜防的同时，头疼不已。
他们甚至所到一处，就有悖冥界千百年来的等级制度，居然肆无忌惮的开仓放粮，且不是俘虏杜子仁手下的鬼奴，而是将其统统释放，令南蛮土地上，接二连三的发生了多起民变。
最让杜子仁想不明白的是重山关的守军；本来针对萧石竹的袭扰，杜子仁打算也对九幽国来个你来我往。奈何敌国南方边境丛山峻岭，若不先拿下重山关，就打不开九幽国的门户。
可派兵攻打了重山关几次，却又都是有去无回。
这是让杜子仁最为困惑的地方！
明明不久前，他的军士才射杀了重山关守将，按说这无异于摧毁了九幽国边军的精神支柱，至少重山关守军，也会因此对南蛮军有所忌惮了吧。
但他很快就发现自己错了。九幽国军的精神支柱向来不只是一个将帅，而是高坐在玉阙宫中天权殿上的萧石竹。
且在萧石竹的带领下，九幽国中的一兵一卒，甚至是手无寸铁的草民百姓们，也养成了有仇必报的好习惯。
故而白金的牺牲，让镇守重山关的守军，甚至是九幽国南方边境上的所有边军，都巴不得南蛮军自动送上门来，好让他们痛痛快快的杀敌泄愤。
杜子仁此刻才明白，自己根本不是在捏软柿子，而是搅了个大马蜂窝。
他心底深处，不经意间升起一丝悔意。
而他今日召集几个众臣，就是要商议一下对九幽国的战争，还没有必要继续下去？
“陛下。”诸鬼沉默半晌后，一身披深灰色重甲的独眼人魂，握剑出列，对杜子仁拱手一拜后，高声把他心中那一厢情愿的想法吼出：“区区九幽国也不过十郡土地，且方才经历了几次大战，元气大伤，几次战胜我军无非是运气，绝非实力。此时若能趁热打铁，必能一举灭了此国。”。
此言一出，顿时得到了在场武将们的共鸣；眼含贪婪的他们纷纷不假思索的点头，七嘴八舌的说着：“对啊陛下，九幽国无非是运气好而已。”。
“运气这东西不可能每次都有的。”。
“此时继续攻击，可有趁热打铁之功效。”......
偌大的大殿上，立刻嘈杂了起来。
杜子仁一阵头大，不由得皱了皱眉；他的这些手下简直就是傻二愣。明明目前萧石竹势不可挡，却还不知避其锋芒。
杜子仁听了他们这些情绪高涨的激动话语，都开始怀疑自己，当初怎么招了这么一群有勇无谋的鬼来做手下？
他那饱含着反感的双眼一动，在吵吵嚷嚷的大臣们脸上一扫而过后，最终落在了其中一个文官镇定自若的脸上。
“咦？”杜子仁轻声的惊讶，令那些自说自话的武将们登时安静了下来；紧接着他注视着那个文官泛起镇静的清澈眸子，问到：“宋定伯，你怎么不说话？”。
这宋定伯生前，正是人间书籍里记载的那个，传说在南阳卖鬼的人。
一般这类人魂，下了地府只有一个结局，那就是被定一个拐卖鬼魂的罪名后，扔到地狱去永世受苦的；但杜子仁当年毕竟是酆都大帝信任的边关守将，故而他拼尽全力，最终还是把宋定伯赎出了地狱，留在了自己身边尽忠。
从此以后，此人魂便为杜子仁管理着南蛮的所有鬼奴。为了高官厚禄，他宋定伯甚至不惜为讨好杜子仁，而制定了但凡女性鬼奴出嫁，都要先和杜子仁睡了初夜的混账规矩。
从而取悦了杜子仁的同时，使得南蛮诸多鬼奴惧怕他们的统治者。
却忘了他宋定伯现在也是鬼，如此做法无异于相煎何太急？
“陛下。”见他发问，宋定伯赶忙拱手一拜后，缓缓说到：“阴阳两界都有一句古话，叫攘外必先安内。想必陛下也知道此言。”。
“如今对外战争不妨缓缓。”在一片安静中，宋定伯顿了顿声，说出了与多数同僚向左的建议：“陛下称帝，不仅反了酆都，更是反了墨家。如此一来，再继续和萧石竹为敌，必然四面楚歌。”。
他此言一出，虽然换来了诸多主战武将愤怒的目光，却也得到了杜子仁的微微颌首和赞许。
“你继续说。”杜子仁瞪了那些正欲开口反驳的武将们，令其立刻闭嘴。
“我们接到的情报，是墨家已经开始了行动。他们派出了墨侠和墨者，潜入我国各，暗杀将领，烧毁粮仓和军械库。”宋定伯把头一点，颇有得意的道：“而攘外必先安内，而陛下也曾是墨家弟子，应该知道墨家在冥界的势力不小，而先解决墨翟和墨家的威胁，才是首要任务；否则我国即将陷入内忧外患之中。”。
殊不知这一切的幕后推手，都是萧石竹。
杜子仁沉默许久后，把头一点算是同意了宋定伯的方案，却也同时问到：“那萧石竹的袭扰该怎么处理？”。
“九幽国方才经历了几次大战，又攻占了曾经的火王吴回的土地，处处急需安定。”宋定伯上翘嘴角，露出一个狡黠的笑容：“陛下只要派出使臣前往九幽国求和，与之签订休战协议，想必萧石竹也是求之不得。”。
“求和？”方才率先发言的那员武将再也忍不住了，大步走到宋定伯身前，怒视着比他矮了一头的对方，沉声道：“你知道你在说什么吗？如此一来陛下尊严何在？”。
宋定伯没有回话，只是似笑非笑的望着他，眼底泛起一丝丝淡淡的轻蔑。
“闭嘴！”杜子仁忽地一声怒斥：“有勇无谋的东西；不知避其锋芒，给朕滚回你的位置上去。”。
那武将闻言，赶忙垂首回了个“诺！”，面含不甘的退回到自己原来所站之处。
“就按宋卿家所说的去办。”杜子仁已打定主意，目光在下方诸臣脸上一扫而过后，又落在了宋定伯脸上：“可这求和使臣，该派谁去？”。
“臣愿为陛下出使九幽国。”宋定伯立刻会议，拱手徐徐一拜：“定然不辱使命，一定将这休战协议签订下来。”。