淮王府。书房。

楚淮引站定案前，宣纸铺陈，狼毫饱蘸墨水，在落笔之前，窗台忽地一只黄鹂收翅停住，婉转清鸣。

执笔的手一顿，再下笔竟然是一只娇俏黄鹂，栩栩如生。

“季炀，本王要查的人，如何了？”楚淮引突然想起口技了得的张侜，身为男子，伪装出来的声音却比黄鹂还要清丽。

窗外翻进一个黑影，跪下请罪：“属下查过京城叫张侜的，一共十一人，暂时无一人符合。”

言下之意，主子您该不是让人耍了……

季炀以为这天底下，对着主子的威压，敢耍主子的人还没出生，原来……嗯，人外有人，山外有山。

“嗯。”楚淮引微微颔首，看不出情绪，“不必查了。”

季炀看了一眼主子的神色，好像并不在意？

也对，萍水相逢，何必追根。

待楚淮引出去之后，季炀惯例查看案面，有时候主子的命令会留在纸上，作为属下就得执行。而且天底下能进淮王书房的人不多，作为其中之一，季炀自然得担起收拾的职责。

只见宣纸上左上角是一只黄鹂，其余位置被四个狂草大字占满——侜张为幻。

笔锋收紧，剑芒出鞘。

卷起最上头的那张宣纸，下一张被墨迹透过，再下一张……一叠半尺厚的纸竟然全部清晰染上了四个大字！

书圣入木三分的笔力也不过如此！

“侜张为幻，欺骗作伪之意……”

季炀念叨着这四字成语，灵光一闪，原来如此……

这人着实大胆，一开始在名字上就明晃晃地告诉主子“我在骗你你别信”。

那主子到底是在意还是……在意？

沉寂多年的将军府门口围了许多人。

人群中心，一个十五六岁的少年趴在地上，被揍得鼻青脸肿。满脸横肉的壮汉举着一张按了红手印的赌约：“各位父老乡亲，鄙人姓黄，天久赌坊的老板。前日，姜信在赌坊输光之后，向我借银五千两，以将军府为抵押，承诺两日之内连本带利六千两返还。两日之期已到，姜信还不出，我等按约来收取将军府房契，白纸黑字，各位做个见证！”

地上的少年名为姜信，姜家父子战死之后，将军府无人继承，落到了旁系一脉手中。姜姓男儿多魂归战场，连旁系也是人丁单薄。九岁的姜信突然肩上担起姜家一脉的未来，诚惶诚恐，幼小无助。

初时还有姜瑶看着，姜瑶去世之后，少年心性不定，没两日便被哄上赌场，越赌越大，直至今年十五岁，终于连最后的将军府祖宅都输了出去。

担着小玩意叫卖的货郎心有不忍，开口道：“将军府乃太|祖钦赐，姜家男儿铁骨铮铮，保家卫国，如今却……唉！”

货郎一声长长叹息，周围人也纷纷出声。

“再宽限几日吧。”

“姜家也不容易。”

“黄老板……”

“可惜我手头不宽，不然大伙凑一凑……欸，六千两真的太多了。”

不少人都开始摸身上的钱袋子，可是六千两对富贵人家不算难题，摊到普通人身上，就是变卖他们全部家产，也凑不齐一半。

姜信腰被踩着，动弹不得。他吃力地抬头看了一眼上方的匾额，“镇国将军府”五个大字苍劲雄浑，是开国皇帝亲笔题名。

“百年基业，断送我手。”

两个壮汉抬着一块不知什么名目的匾额，黑底鎏金，随时准备取代将军府。

姜信终于忍不住嚎啕大哭起来，他不想的，他对不起姜家，他窝囊轻信没用，连货郎都不如，到了阴曹地府都没脸见将军！

十指抠着粗粝的地板，鲜血淋漓，历代将军和战马从这里出征，无数人踏过的青石板，终于要以最后一人的鲜血和泪水覆盖，所有峥嵘和荣耀尽归史书蒙尘。

姜信突然暴起，决绝地朝门口的石狮子撞去，两个壮汉居然没能拦住他。围观人发出一阵唏嘘——百年姜家，就此落幕。亲眼目睹这一幕，不知是幸，还是不幸。

“嘭——”横空飞来一条木棍，砸在姜信脚下，他一骨碌踩上圆木棍，脚下打滑往前一扑，磕在地上不省人事。

人群朝木棍飞来的方向如摩西分海般让开一条道，有人认出是姜战禹的外孙。

“好！”像是杂耍到了高潮，不明群众纷纷鼓掌，眼露期待。毕竟是当朝左相之子，一定很有钱。

孟侜拍了拍手，嘴里还塞着一个馒头，他把馒头拿下来咬了一大口，撑得两颊鼓鼓的，一边嚼一边高冷地和众人对视。

穷得吃馒头了。

买不起。

我就路过。

至于为什么这么穷，又是一把辛酸泪。

姜瑶出嫁时，姜父愧疚战事紧迫婚事仓促，几乎是把府库搬了个空，十里红妆，羡煞旁人。

父兄战死之后，姜瑶把积蓄都花在了一次次打听父弟下落上。她不信世上最爱她的两个人会尸骨无存，她甚至记得姜仪临走前一晚，她们姐弟还在因为婚事闹别扭。

“姐，你小心孟甫善，如果他欺负你，等我回来收拾他！”年仅十六的姜仪已经高过姜瑶一头，仰着脖子不看她，从头到尾不愿意叫孟甫善一声姐夫。

姜瑶终于等不到这句承诺兑现。

联系姜瑶的人，隔几个月捎回一些战场的遗物，像是碎布，战甲，不知是哪得来的，反正姜瑶一眼看出是父兄之物，于是对此人深信不疑，无底洞一般填空了所有嫁妆。

孟侜直觉姜瑶让人骗了，否则怎会在朝廷确认死亡之后，还倾尽所有去找人？直接导致在之后的岁月里，不得不为了儿子依附孟家生存。又到底是谁有能力得到姜家父子的遗物？背后之人与这场战败失踪是否有关？

所有人屏息以待，目不转睛，默默等孟侜吃完馒头说两句。

这馒头怎么还没吃完？

有那么好吃……？

有人咽了咽口水。

十米之外，楚淮引收起欲掷出的折扇，笼入袖中，待看清孟侜的容貌，凤眼一眯。

“孟、侜。”楚淮引舌尖绕了几绕，吐出两个字。

身边的季炀见主子恨不得把两个字拆开了碾碎了念，暗暗捏一把汗。

一炷香前有人禀报姜家宅子被姜信输掉，季炀谨记主子“看好姜家”的嘱咐，立刻派人来赎。恰巧楚淮引路过，干脆亲自来走一遭。

局势未明，楚淮引固然受人之托，但不能明着干预。将军府能被卖一回，就会有下一回，治标还要治本……楚淮引看着地上半死不活的姜信，嘴角一勾，把目光移向人群中心的孟侜。

这只小猫可真爱替人出头。

没什么力量，又张牙舞爪的模样，想让人狠狠捏住爪子，让他把张口就来的骗人话一个字一个字吞回去！

季炀跟在楚淮引身边十几年，仍然不是任何时候都能看懂主子的深意。比如现在。他满脸复杂地看着旁若无人啃干粮的孟侜，也就是他了，心大成这样的人才能招惹阎王吧。

季炀收拾书房之时，还为“张侜”的命运哀悼，猝不及防得知他的真名是孟侜。

孟侜，那可是主子答应要护着的人。

季炀不得不感慨一句走运。

黄老板憋着气盯着孟侜吃完，据他的消息，孟侜在孟家比下人还不如，他不信能拿出六千两，恐怕连六十两都呛。但众目睽睽之下，他只能等着，感觉自己像硬吞了十个馒头一样心塞。

孟侜今天真的只是心血来潮换了条路回家，结果就让他遇见这么棘手的事。他动作慢条斯理，脑内急速运转。

白纸黑字，姜家主人签字画押生效，眼下除了真金白银拿出来还债，别无他法。姜家哪怕真易主，刻在骨血里的祖训也不允许他们地痞流氓一般赖账。

孟侜捉襟见肘，馒头都吃不出甜味了。孟家被周氏把持着，不会漏给他一分钱。他来这里的时间说长不长，说短不短，一时间找不出合适的生财渠道，也没人可借。

“六千两！你到底有没有？身上没有回去拿也行，我就在这等着。”黄老板笃定孟侜拿不出，言语上假大方。

“我说我要替他还钱了吗？”孟侜一脸奇怪。

黄老板一噎，按上面所说的孟侜的性子，难道不应该哭着求他多宽限几日吗？

他粗声粗气道：“既然这样，来人，把匾额换下！”

“慢着。”孟侜声音不大，在场的人却能清晰听见，“姜信愿赌服输，姜家决不做那没脸没皮赖账之事。但将军府乃是太|祖所赐，黄老板要摘下这匾额，是否要上达天听，奏过陛下？这样，等本官代为禀过陛下，黄老板再动手不迟？”

能在天子脚下开赌场，那必然是合法且有靠山。黄老板岂是能被孟侜三言两语唬住的莽夫，他略一思量，天元帝若是知道姜家把御赐的府邸抵押给赌场，指不定倒霉的是谁。到时龙心不悦，姜家可是面子里子都丢了，任谁都要骂一句不肖子孙。

姜家这一辈，果然都是蠢货。

“那好，我就再等三天！”黄老板一改凶神恶煞之相，痛快允了。

孟侜望着黄老板潇洒离去的背影，打了个嗝。