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许兰因的气现在还没消,听了许庆岩的话,气道,“爹,我爷那么做是在把我娘往绝路上逼,我若不阻止,那才是不孝。话我撂这儿,从此以后我再不会去那个家,他们也别想在我身上拿去一文银子。若我爷再要乱说,我就……”
她看看许庆岩,没敢说后面的话。
许庆岩也被老爷子气死了。他已经想到阻止老爷到处说嘴的法子,见闺女欲言又止,想着这个闺女像自己,八成想到一起去了。
他说道,“走,咱们找赵无去。”
赵无正在家练武。
许庆岩把他拉进屋里,红着老脸说了求他的事。就是让赵无指使几个捕快,抓住那几个多嘴老头和多嘴婆子的把柄,教训教训他们和他们的家人。既然爱说嘴,说的当然不止是家事,还会有国事,想抓把柄容易得紧。
赵无猜到了原故,非常痛快地答应了。
后来许兰因又悄悄跟赵无说,那几个人的家里都有闲钱,最好把他们弄去衙门折腾一圈,再多敲一笔银子。
赵无笑着点头。
晚上,许家请了秦家父子、闽户、赵家兄弟喝酒。
男人们在上房厅屋喝酒,女人们在侧屋吃饭。
正吃着,丁固进来跟许兰因悄声说,“大房的大爷来了。”
许兰因起身,出去把许大石带去了西厢。见他前额有条伤口,问道,“怎么弄的?”
许大石气道,“爷打的呗。”
他是来二房陪罪的。白天他在铺子里忙,回家才听说他们吵架的事,许老太也被气病了,躺在床上直“哼哼”。
许大石也气得不得了,粗着脖子说了许老头,还说若老爷子再这么闹腾,他就带着媳妇儿女回小枣村种地。他没脸呆在这里,因为这里的一切都是许兰因帮忙弄出来的。
老爷子有气没地方发,先是把许愿打得哭爹喊娘,又甩了许大石几巴掌,不解气,还用茶碗把他的前额打破了。
许兰因道,“大石哥不要过意不去,这事跟你无关,我也是气狠了。再帮我替许愿道个歉,连累他了。”又拿了一个金项圈送给许愿。
许庆岩走后,许家又过起了平静小日子。
许老头没再来碍眼,秦家几人又时常来开解,秦氏的心情好,身体也好多了。
九月初一上午,许大石又来了。
他说,昨天许老头和那几个经常在一起说嘴的老头正在大声说嘴,正好被巡街的捕快听见,说他们妄议朝廷大事,就把他们往府衙拉。
老头们吓得哭天抹泪,跪地求饶,根本走不动路。
许老头膝盖硬,没有下跪,还报了自家二儿子的官名。捕快们根本不信,说四品官员的父亲怎么可能这么粗鄙,像个多嘴八哥,啥话都说。臭骂了老头一顿,还推搡了他几把。
捕快连拖带拽,不高兴了还会踢几脚,把那几个老头弄去了捕房教训。
后来这几家的晚辈找过来,求了情,并保证把老人看好,每家交了八十两银子的罚金才把人领回家。
许老头这次真吓着了,尿了裤子不说,回家就病倒了。
许大石说完,就急急忙忙去了医馆。
秦氏不知道是赵无做的手脚,说道,“你爷在乡下时就爱敞着嘴乱说话,这下可好了,说进了衙门。”
许兰因用帕子捂着嘴笑。恶人还要恶人磨,吃了这个亏,看老头还敢到处说嘴不。他敢说,别人也不一定敢听。
一场秋雨一场寒,天越来越凉,也越来越短。
九月十九傍晚,李洛如往常一样,来许家等着弟弟回来吃晚饭。
刚刚酉时,天就有些暗了。
许兰亭把李洛拉进屋请教课业,李洛耐心地讲解着。
华灯初上,没等来赵无,何东来了。
他对李洛说道,“大爷,二爷回家了,他请你回去吃晚饭。”又对许兰因说,“许姑娘,闽大人去了我们家。二爷说,他们会在家喝酒,让我来端些下酒菜过去。”
许兰因想着应该是他们有什么公事要谈,就让丫头把家里的菜送去了一多半,又让丁婶再做几个下酒菜送去。
闽嘉听说爹爹在赵家,一手拉着许兰月,又叫上许兰亭,过去看她爹爹。如今小妮子大了,已经不好意思跟许兰亭手拉手了。
片刻后,几个孩子又回来了。
许兰亭说,“大姐,闽大哥情绪不好,好像有什么心事。”
闽嘉的眼圈有些发红,也说道,“嗯,我爹爹一定是遇到了什么难事。过去他看到我就笑,可今天他都没笑。”
许兰因开解道,“闽大人是大官,专管破案。应该是有坏人作案,他心系百姓,所以情绪不好。”
闽嘉听了,才放下心来。
次日早晨,许兰亭休沐没起来,秦氏和许兰因等着赵无兄弟来吃早饭。
他们兄弟没来,黄安过来了。他说,闽大人昨天在赵家喝酒喝到半夜,夜里住在赵家,他们就不过来吃早饭了,让他来端些早饭过去。
许兰因让人送早饭过去,又让人再去街口买些油糕、油条送去。
她觉得,闽户真的遇到什么难事了。
午时初赵无才来许家。
许兰因问,“闽大人走了?”
赵无道,“嗯,他刚刚走了。”又叹道,“闽大人定亲了,定于明年三月成亲。他的情绪,不太好……”
赵无既为少了一个惦记许兰因的男人而轻松,又很是同情闽户。闽户昨天喝醉了,说了许多酒话,其中包括许兰因和赵无。他让赵无把握好机会,莫让别人捷足先蹬。还说许兰因是天下最好的姑娘,如虞美人一样美丽耀眼、自由自在。这样的好姑娘不能束缚在大宅门,也不能错嫁给不懂她的男人。她只有嫁给赵无才不会受委屈,赵无也要永远待她好,否则自己也不答应……
许兰因听了闽户的话,心里很不是滋味。之前她虽然非常欣赏闽户,却一直没想过要嫁给他,还觉得他大男子主义思想严重。没想到他对自己的评价如此之高,还如此为她着想。