刚回来，李幕遮他们就被马知县叫去喝茶了。

这里说的喝茶并没有什么延伸涵义，就是字面上的意思。

马知县在会客室招待了李幕遮、沐堂堂以及宁小鱼，桌上摆放着茶具以及各种点心。

这里说的“各种点心”并不是字面上的意思，而是虚指，事实上只有一盘糠饼。

那盘饼五颜六色，看起来却一点也不高级，跟干了的泥团差不多。

“这些都是我亲自做的团饼，你们无须客气，尽管吃去。”

马知县吃得很自然，就着茶，很快就吃掉了一个。

“既然是知县大老爷亲自做的，那肯定要好好尝尝。”

李幕遮吃得很开心，茶都不喝就吃完了一个。

沐堂堂吃得很慢，一点一点地咬，细嚼慢咽，偶尔喝点茶送下去：“味道还不错，马大人真是有心了。”

宁小鱼拿起一块糠饼，咬了一口：“不好吃。”然后三两下吃完，一脸佛系地坐在沐堂堂旁边。

马知县哈哈一笑，指着宁小鱼道：“还是你最晓事。”

宁小鱼不解：“好吃就是好吃，难吃就是难吃，这有什么晓事不晓事的。”

李幕遮：“知县老爷这是夸你为人爽快。”

宁小鱼：“早这么直白不就行了，夸人还拐弯抹角的，跟书生一个德性。”

马知县：“这书生是？”

李幕遮：“我的一个朋友，知县也见过，以前家境殷实，也曾饱读诗书。”

马知县对此没什么太大的兴趣，哦了一声之后就再没提了。

李幕遮又吃了一个糠饼，才开口问道：“马大人叫我们过来应该不只是为了吃这顿点心吧。”

马知县笑道：“确实有些事情问你，恰好做成了这一盘糠饼，就顺便叫你过来吃顿下午茶。”

李幕遮：“多谢款待。”

马知县挥挥手：“说这话就客套了。”

李幕遮：“那就入正题吧，马大人想问什么？”

马知县：“为何忽然变得这么正式，本官都有点没反应过来。”

“我还以为马大人你就喜欢这种说话方式呢。”

“本官只是有些口癖，倒也不是非要这么说话。”

“哦，原来如此，那我还是自然一点吧。”

马知县：“随意。”

李幕遮：“有什么话你还是早点问吧，吃完我就走了。”

马知县不着痕迹地看了沐堂堂和宁小鱼一眼，缓声说道：“还是这桩案子的事情，你是不是也在调查？”

李幕遮点头：“对，毕竟这案子跟我关系密切，又涉及了赈灾粮这块，怎么能不查。”

马知县无意识地点了点下颔，说道：“那你有什么收获吗？”

李幕遮：“现在还没有，刚开始调查。”

看到马知县似乎要开口，他又补了一句：“说不定已经迟了，很可能什么也查不到。”

马知县：“我这里倒是从易知仁那里问出了点事情。”

李幕遮：“方便说出来吗？”

马知县：“不方便。”

李幕遮：“……”

马知县慢斯条理的喝着茶，好像刚才根本没抛出话题似的。

李幕遮被勾起了好奇心，佛系坐姿也保不住了，屁股下面像是有针扎似的，动个不停。

宁小鱼看了一会儿，问道：“当家的，你痔疮犯了？”

李幕遮瞪她一眼：“你能不能别说话。”

沐堂堂笑着打了李幕遮一下：“有什么话还是摊开说吧，马知县也是想破这个案子，相互卖关子于事无补。”

李幕遮：“这不是卖不卖关子，我们确实还没调查出什么东西来。”

马知县：“你把那几个伙计派到哪儿去了？”

李幕遮：“朱门酒楼。”

马知县：“这家酒楼已经封了，掌柜方兴未也被抓进了县牢里。”

李幕遮沉默了一会儿：“有两个去应征运粮民夫了。”

马知县微一抬头，看着李幕遮：“你怀疑这里面有问题？”

李幕遮：“易总管手里的赈灾粮总有个来源，不是以前失踪的那批，那自然就是现在的这批。”

马知县：“现在这批赈灾粮，是按五十万石一个批次，经过详细检验后装上官船运往了金陵，不可能有问题。”

李幕遮：“没有问题那也好，那灾民们还得到点粮食渡过难关。”

马知县沉默了，脸色有些阴沉，似乎是在考虑什么事情。

李幕遮也没有说话，只是闷声不哼地嚼着并不可口的糠饼。身为孤儿的李幕遮，小时候有过不少饿肚子的时候，糠饼麸饼之类的食物已经很难得了，所以他吃得真的很愉快，没有半点浪费。

沐堂堂和宁小鱼发现气氛忽然安静下来，莫明感觉到李幕遮和马知县两人因为什么事情在拉据中。

过了许久，马知县终于先开了口：“你知道之前冒充你爷爷的那人究竟是谁指使的吗？”

李幕遮摇头：“不知道。”

马知县：“是方主薄。”

李幕遮倒也不意外：“他为何要这么做？”

马知县：“看你一点也不意外，应该有了答案。”

李幕遮：“有了些猜测，不过还是想不通。”

马知县：“每逢灾年总有人会借机圈地，那些大人物不想沾上污点，底下的人自然会替他们分这个忧。”

李幕遮瞬间了然，马知县的意思已经很明显了，方主薄上面还有人，他并不是执棋人，而那位李老太爷却是一枚随时可以牺牲的弃子。

马知县又道：“那你知道你们的镇长沈多鱼是谁的人吗？”

李幕遮看了马知县一眼：“他不应该是你这父母官大人旗下的乡绅吗？”

马知县：“我这知县刚履任半年有余，县里泰半胥吏都不听本官指使，你觉得这些乡绅会听本官的？”

李幕遮：“我记得那位沈多鱼来求过你。”

“那是他从方主薄那里吃了闭门羹，我这知县却是给主薄查缺补漏的。”马知县脸上不无自嘲神色，又问道：“那你知道朱门酒楼的幕后老板是谁吗？”

李幕遮：“不会又是方主薄吧。”

马知县：“对，就是方主薄方成纲，那位方兴未还是他的族人，几年前才从关外回来。”

李幕遮愣了：“关外？”

马知县：“你很意外？”

李幕遮没说话。

马知县：“几年前山东大旱，朝廷也是发了数百万石赈灾粮的，结果真正发到灾民手里的也就五十万石，大部分是被上下大大小小的官员瓜分了，还有小部分被卖到了关外。”

李幕遮：“卖给关外的谁？”

马知县似笑非笑地问道：“你猜关外还有谁缺粮？”

李幕遮：“大人既然知道，为什么不管？”

马知县：“我一个江南知县怎么管？你以为当今圣上真的一无所知？牵一发而动全身，有些事情明知道如此，却还是要装作不知道。不过，山东的一些官员后来大多都明升暗降，不少现在都在南京六部养老呢。”

李幕遮：“那方主薄呢，你难道不想抓住他？”

马知县：“他好歹也是七品地方官，如果没有知府的允许，本官还真不好对他怎么样，况且现在也没什么证据，只是一些猜测罢了。”

李幕遮：“那马大人又为什么告诉我呢？”

马知县：“这些事你都是当事人，本官觉得你有权知道。”

李幕遮拱手：“那要向大人说声多谢了。”

马知县摆了摆手：“不用这么见外。你跟我也算是朋友了，所以我在这里也劝你一句。方主薄在清水县经营多年，背后的势力更是深不可测。这件事还是到此为止吧，否则后果不堪设想，对你对我对灾民都不是一件好事。”

李幕遮一愣，原来马知县不是来套他话的，居然是来劝他别查案了。

“他背后的势力连马大人你也害怕吗？”

李幕遮淡然地问道。

马知县答道：“马某十几为官，历任多地，所求不过是无愧于心。既身在官场，再如何标新立异，也要遵循规则。这件事我可以追查下去，后果再严重也不过是丢官去职，但你若查下去，很可能会丢掉性命。”

李幕遮：“在京城的时候，有好几次我们都被人逼到了绝境，但最后活下来的还是我们。”

马知县神情复杂地看着李幕遮良久，叹了口气道：“就知道劝不了你。”

李幕遮：“那我劝大人放弃，大人会听吗？”

马知县：“你觉得呢。”

李幕遮：“我想也不会。”

马知县：“那就一查到底吧。”

李幕遮笑了。