商船能到欧洲，意味着具备了前往美洲的能力，美洲遍地都是黄金。

四十年前，英国人已经在北美建立了自己的殖民地，心狠手辣的白皮人现在正在美洲大陆进行着惨无人道的屠杀。

北美广袤而且肥沃的土地，即将成为这些英国人的地盘，他们会在此发展繁衍，直到百年之后出现一个新的种族美利坚。而这片大陆的主人，还在追着野牛打猎吃肉，帮助白人站稳脚跟。

现在扼杀这一切的机会就在眼前，隔着重重大洋的土地上的屠杀，侯玄演并不想坐视。不是他多么的悲天悯人，而是看上了北美的土地，那里是他理想中的粮食和棉花的产地。

葛伦见皇帝陛下沉默不语，也自觉地站在一旁，浑身上下紧张到很不自在。

终于侯玄演还是从最初的激动中冷静下来，自己有必要先去几个水师的军营看一看，到底自己的水师现在是个什么水平，具不具备远征的能力。

“唉...好想打一仗试试水啊。”

葛伦听得头皮发麻，为了试试水就要打一仗，陛下眼里的战事也太儿戏了吧。

他却不知道，侯玄演的水师打仗，每一次都可以让国库充盈起来，甚至漠北、辽东的百万大军，就靠这些战事养着了。可惜的是欧洲几个强国，现在各有各的事，他们忙着争夺海上霸主的时候，一个真正的怪物已经在东方成长起来。

侯玄演长舒一口气，问道：“你是哪一家的船队。”

“回皇上，草民的东家是苏州顾家。”葛伦说这话语气中又带了三分亲近，谁都知道陛下是顾家的姑爷。

侯玄演点了点头，觉得正该如此，顾家掌握着龙江船坞一成的股份，再加上当年全盘接收了船王张家的家底。若是有最先进的船，也应该是顾家首先造出来，但是顾有德最近的心思不怎么用在商道上，反而对朝野间的事分外上心。他的三个儿子老大是个目光短浅的商人，老三是个浪荡无能的纨绔子弟，只有老二位高权重却不是个圆滑的人，为人一身正气容不得半点猫腻，根本不适合在朝中发展势力。

每次想到这些，侯玄演就有些想笑，顾家出力甚巨，让他们拥有一定的政治资本无可厚非，可惜顾有德这么聪明一个人，没有一个儿子继承他的权谋，不得不说这可能就是爬灰的报应吧。

“四菱的人？”

“皇上圣明，草民就是四菱的伙计，目下负责掌舵‘佛肚’号商船。”

佛肚商船，一听这个名字侯玄演就能想象得到。这肯定是一个标准的商船，所有的木料都用来盛放货物，没有留下一点火炮的位置。这是标准的汉人商船的模板，因为他们有水师的保护，根本不畏惧海上的海盗。

侯玄演笑道：“能够掌舵一个大船，已经不是伙计了，男子汉有多大本事就搏个什么身份，不用太过谦虚。不过你们如果远渡西洋，最好是小心一些，现在海面上不甚太平，海盗猖獗，要小心提防，最好是有自卫手段。”

能够被皇帝亲口夸赞一句，别说一个船长，就算是朝中大员都够兴奋好几天的了，说不定还要写道族谱里，让后世子孙夸耀。葛伦笑的咧嘴露牙，双手攅着不知该放到什么地方好。他咧着嘴笑道：“皇上放心，我们的船以前确实没有防卫，但是每次出海到水师覆盖不到的地方，都回去吴淞江所，由东家出钱雇佣水师一个小队，带着火炮上船。远航的商船都是经过改造的，可以装上二十门火炮，我们结伴出海，一次大概有十几艘船，没有人敢招惹我们。一般的小海盗，没到跟前就被水师的将士们轰沉了。”

侯玄演眼光一亮，赞道：“这个主意不错，既能保护我们的商船，也可以顺道训练水师，是谁想出的主意？”

“回皇上，是吴淞江所的水师副提督范将军，和苏州商会的东主们一起想出的主意。”

侯玄演隐隐有了一些印象，好像他们跟自己上奏过，但是当时自己在山海关和尚可喜死磕，也就没怎么关注，觉得不错就批了。没想到现在已经发展出一套完善的体系，一个国家的军队再强大，它的根本目的也是保护国民。没想到范闲那个小子，竟然还有这种头脑，侯玄演心中一阵宽慰。当年的刀口逃生的这些人，慢慢地都有了出息，自己这个带头少爷才觉得对得起竹林起事时父老的期望。

侯玄演又问了一些西洋的风土人情，做起买卖有没有壁垒，一下午的时间悄然而逝，最后他也没有得到什么可以开战的理由。

如今中原王朝的货物实在是太有吸引力了，走到哪都是被欢迎的，再加上澳门、满剌加的海战，打出了水师的风头，谁都不敢捋虎须。

眼看天色将晚，秦禾推门而入，低声道：“陛下，时辰不早了，该回宫了。”

侯玄演抬头一看，天色竟然已经暗了下来，隆冬之际天黑的格外的早，便起身拍手笑道：“你们这些人虽然只是商人，但是搏击风浪，跨海远洋，也是为国效力。以后好好干，前途不可限量，朝廷需要你们这些有经验的税收舵手的时候，还在后头呢。”

跑船这样的贱役，一向是为人看不起的，因为中国人讲究的是故土难离，而不是航海探险。葛伦一向只能是在茶楼酒肆间自我吹嘘，哪里想到今日被当朝皇帝如此看重，七尺长的汉子眼窝不自觉有些湿润，沉声道：“草民恭送吾皇。”

年底的事有些多，终究还是要一件件地办，秦禾已经给他结过账，侯玄演起身一甩袖子准备回宫。

马车内灵药如释重负，羞赧地依偎在侯玄演的怀里，一股好似炸裂的蜜果的少女体香悠长而浓烈。灵药在侯玄演的怀里蹭了蹭，没有收到回应，抬眼见到侯玄演若有所思的样子，轻声问道：“陛下，怎么了？”

“没事，朕今日听到那个舵手说，他们到了西洋，心中百感交集。龙江船坞是朕最早承包出去的，当时整个天下只有苏州、金陵、松江等地在我们手里，没想到离开了朝廷的管制，龙江船坞在商人的手里竟然有如此的进步。当日朕带着金陵的豪商巨贾，在江边游逛，龙江船坞破败不堪，船匠改行捞鱼，小儿辈想学造船被父辈打的屁股开花，若是放任不管只恐现在我们的战船还出不了南海呢。”

灵药大拍马屁，娇声道：“都是陛下英明神武，早些年花了大把的银子在水师上，朝野间质疑声不断。现在水师的作用有目共睹，谁不敬佩陛下的先见之明。”

侯玄演一巴掌拍在她的翘臀上，笑骂道：“好的不学，学会了拍马屁。”

灵药娇呼一声，脸上露出奇怪的表情，眼神迷离娇躯微微颤抖，像是忍受着巨大的痛苦，却有乐在其中。

侯玄演这才想起来自己的恶作剧，忙将她抱到腿上，掀开襦裙将藏在里面的珍珠项链慢慢拽了出来。

微月透车帘，珠莹光嫣红。

今把珍珠链，来与体交融。

颗颗犹染麝，花道路濛濛。

眉黛含痴态，仰颈粉啼中。