小别山脚下，汉水蜿蜒而过，侯玄演和他的士兵正在河中洗澡。从头到脚洗了个干净，河水虽凉，但是侯玄演的身子骨经过这些日子的锻炼，已经渐渐地强壮起来。

洗干净之后，光着身子走到河边拿起衣服，放到鼻子下一闻，差点被熏晕过去。低头一看自己白皙的身子，就要套在这些脏衣服里，侯玄演顿时有些委屈。

血汗交杂的气味，加上雨天过后泥巴的味道，简直妙不可言。自从那天在汉阳城外大战之后，已经过了七天了，他就没有睡过一个好觉。

这时候岸边两个小兵跑了过来，边跑边喊：“督帅，督帅！”

侯玄演穿好衣服，用一根玉带系住，问道：“我在这里，又出了什么事？”这些日子以来，汉阳府的清兵不断增多，他们虽然不直接攻打自己，但是却异常喜欢尾随自己。侯玄演已经知道，城里的主将是孔有德和耿仲明，也就对这些清兵的战力高看三分。既然他们不来打自己，侯玄演乐得如此，只是别人尾行毕竟不是什么好的感受，所以侯玄演最近憋屈的很。

两个斜肩小兵，互相搀扶着，一边小跑气喘呼呼地过来说道：“督帅，江西那边传来消息，黄宗周带兵走到江西，被伪清江西提督金声桓击败，率残部逃到郴州，被正在那里募兵训练的张煌言将军，额...解救了。”

旁边的小兵一巴掌拍在他的脑袋上，骂道：“是被张将军俘虏了。”

侯玄演捂着肚子哈哈大笑，说道：“难为了他，竟然能带兵从赣州横穿，一路逃到湖广。”笑着笑着，侯玄演突然脸色一凝，沉声道：“张煌言怎么处置的？”

小兵回想了一下，答道：“督帅，张将军将黄宗周奉若上宾，留在了郴州，苦心解释您杀何腾蛟的用意。可惜黄阁老冥顽不灵，不能体谅督帅的忠心啊。”

侯玄演冷笑一声，说道：“老子行事光明正大，一片赤胆忠心天地可鉴，何须像一个腐儒解释。派人快马传令，将黄宗周老贼削去首级，着人挑着送回福州。同时以我的名义，传遍福州，就说谁再敢把持朝政，妖言蛊惑架空陛下，不尊圣意妄动刀兵，北伐将士三十万，何惜南下清君之侧。”

“黄宗周草包一个，他的副将施琅呢？”

小兵笑嘻嘻地说道：“回督帅，施琅一路上不断献计，黄宗周一句也不听。施琅料定他必败，不愿一陪他送命，提前舍弃了他逃回福建了。”

河边又响起欢快的笑声，有时候蠢到极点的人，就是可以窃居高位。

郴州府，桂阳城内，张煌言在堂前苦口婆心。堂上端坐的，赫然就是隆武朝首辅大学士，黄宗周。

“阁老，您听我一言吧，少了侯玄演，北伐三十万大军就会如同一盘散沙，各自为战。到时候，靠着谁来挡住鞑子啊。”

黄宗周斜着脸，吹胡子瞪眼，厉声道：“侯玄演擅杀大臣，狼子野心，比之建奴更加需要提防！再说了区区一个黄毛小儿，杀了所谓的三十万北伐军，就都是朝廷的力量了。”讲到这里，他站起身来，走到张煌言面前，挽着他的手说道：“玄著啊，我知道你一向是忠贞克谨的良臣，可不能跟着侯玄演一道，走上斜途啊。他对你如此重用，你要杀他他肯定不加防范，大明的命运，就握在你的手里了！”

张煌言默然无语，眼前这个首辅阁老，根本就是一个无法被说服的人。他认定的道理，就算是孔夫子复活了，在他眼前告诉他，我的圣人本意不是这样。他也会坚持己见，反驳几句的。”

黄宗周还不死心，仍然在堂里喋喋不休，唆使张煌言去杀侯玄演。张煌言叹了一口气，打断他说道：“黄阁老，明日我就派人，送你回福州。”

这是门外响起一声冷笑，刘廷带着几十个士兵，悄然出现在堂前。张煌言冷汗直流，这些人行动如同鬼魅，自己的亲兵竟然毫无知觉。刘廷乃是洪一浊的得力干将，是那一支神秘军队的二当家。

“姓黄的回福州，就不劳张大人了，我们兄弟奉了督帅之令，前来送他上路。”

黄宗周背负双手，傲然道：“不用那个奸臣装好人，黄某有腿有脚，自己就可以回去。”

刘廷面色和善地呵呵笑道：“黄大人误会了，我们督帅的意思是，将你的脑袋送回去，至于你的腿脚，留在郴州喂狗就好了。”

张煌言斥道：“刘廷，不得无礼，这可是当朝首辅，就算督帅在此，也要行礼拜见的。”

刘廷阴测测地说道：“张将军，如果我没有记错，黄阁老可是前来剿灭我们的。”

张煌言面色尴尬，说道：“这其中有着天大的误会，我自会和阁老解释清楚。”

黄宗周听到他们真的要杀自己，已经没有了刚开始的傲气，躲在张煌言身后，强撑着一口气，不肯求饶。

刘廷冷声道：“我等奉了督帅之令，今日不能取这姓黄的首级，皆愿一死以报督帅。还请张将军不要阻拦。姓黄的，你死定了，今天玉皇大帝都保不住你，侯总督说的。”

黄宗周带来的亲兵，还有没死的，从内室冲出来，为首的挺刀横眉怒道：“谁敢动黄阁老一根汗毛？”

嗖嗖嗖，几支冷箭不知道从哪里射来，这些亲兵一个个都变成了刺猬。

张煌言怒道：“刘廷！”

刘廷并不理会他，下令道：“割了他的脑袋，今夜出发去福州。”

亲兵的死，已经把黄宗周已经吓得魂不附体，他并不想死在这里。黄宗周拉着张煌言的衣袖，暗暗使劲，求助于他。到了这个时候，他依然死要面子，遮遮掩掩不肯出声求助。

张煌言一阵无奈，此时求救还有什么用，自己若是护着他，说不定今天就要死两个官员了。张煌言不傻，他很清楚地能感觉到，自己招募训练的湘军，姓侯不姓张。

刘廷亲自上前，踏着亲兵的尸体，来到黄宗周面前。揪住他的头发，从腰间拔出一柄利刃。黄宗周刚想哀嚎，一道寒芒闪过，他的喉咙已经被割断。