看到大晚上的在森林里面晃荡的是曼德伦时，朱利安其实并不是太讶异。除了魔法师以外，谁在晚上的森林里会使用魔法而不是火把来照明呢？曼德伦的学徒大多还只是十几岁的孩子，大概不会有胆子晚上一个人跑进森林来，而镇上唯一的魔法师刚刚跟他在一起…左挑右挑，剩下的也就只有曼德伦了。

但是他晚上在森林里做什么？看样子是在找东西，但为什么不白天找？曼德伦可是『首都来的院士大人』，只要吆喝一声，镇上的壮丁应该是排排站着任他差遣吧。

是想找什么…不想被人知道的东西吗？

小朱利安一边跟着一边想，一个没留神，脚下踩碎了一节空心的腐烂粗枝。啪擦一声在静谧的森林中特别响，男人回头的瞬间，朱利安其实都没来的及躲，就在他要跟这位上司直接打个照面时，忽然有股力量猛地将他拉到了旁边。

真是一吓未平一吓又起。朱利安的心脏都要跳到嗓子眼了，危急时他脑中闪过了十几种攻击性的咒法，但先不说施咒的动静肯定会引起曼德伦注意，他的嘴还被严密摀着，是要怎么唱颂咒文…

好在，身后的人似乎并没有要对他不利的举动，只是当朱利安想挣扎，那人抓着他的力气便会大上几分。少年从摀着自己的那只手上闻到植物的草腥味以及泥土的味道，脖子上靠着对方衣服的部分，感受得到些微得扎刺感，大概是什么动物的皮毛。

难道是猎人…？他在心里暗忖。两人僵在树木的黑影中丝毫不敢动弹，曼德伦的匕首扫过来时，还差点烧着了朱利安的衣角－－还好那人抓住他时一把将他拉到了旁边地势稍低的位置，还有那只倒霉的山鼠充当了两人的烟雾弹，这才度过了一波危机。

直到曼德伦走远了，森林重新变得一片黑暗的时后，两人才总算放松下来。朱利安感觉到自己背后那人长长地舒了口气，在他耳边用很轻的声音道：「我现在放开你，你不要尖叫，不要乱跑，懂？」

朱利安点点头，就感觉到那人松开了对他的禁锢。朱利安也喘了口气，心想着刚才真是好险…正想开口问这人是谁，为什么要救他时，头顶就立刻挨了不轻不重的一个巴掌。

「咿！？」

他闷哼了一声，抱着头，一脸莫名其妙的望着黑暗中隐约可见的黑暗人形轮廓。

「告诉过你们这些小鬼，大晚上的不要到森林里面来，就是不听，是不是想睡死了醒不过来？」

男人压低了声音，恶狠狠地道。朱利安楞了半晌，整理了下脑中的信息，才反应过来：这人八成是把自己错认成镇上的孩子了。

「那个，我…」

朱利安刚开口想解释，男人便一把抓住他的手，拉着他朝着森林出口的方向走去，边走还边低低地骂骂咧咧：「我什么我，还不快走！等等那家伙搞不好还会再回来呢，对首都来的院士大人来说，弄死你还不是抬抬手的事情！」

「所以说…我也是从首都来的院士大人啊…」

朱利安低声发出了今天第二次不满的嘟囔－－但也许是太小声的缘故，走在前面的高大猎人并没有听见。

进来的时候，朱利安是摸摸索索地跟着曼德伦走的，自己走了哪些地方其实也不太记得；一直到被猎人带出森林，他才意识到自己刚才的行为有多莽撞－－万一没有人带，他又跟丢了曼德伦，要靠自己一个人找出离开森林的路，简直就是天方夜谭。

「呼…谢谢，要是没有你带我出来，我可能就要在森林里被关一晚上了。」

总算看见城镇街上亮着的街灯时，朱利安真切地松了一口气，并向把他带出林子的猎人鞠躬道谢。

男人闻言，哼了哼，「走出森林对你们这些小鬼来说一点问题都没有吧，你到底有没有搞懂真正的危险在…啊？」

借着些微的星光与月光，猎人这才看清楚了朱利安的长相。他张大了嘴，整个人楞在原地，好一会才缓过神来。

「你…你不是我们镇上的…」

「我是首都来的院士…」朱利安化才说到一半就看见猎人变了脸色，连忙又补上了一句：「我不是跟曼德伦大人一道的，你不用担心。我叫朱利安。」

「…是、是这样吗…哦，我是镇上的猎人，叫我赞尼就行了。」

两人互相握了握手。赞尼看着攒在手中的那只比自己小了一圈的手，摇摇头，道：「难怪，我刚刚就觉得怪怪的，还想镇子里哪个小孩的手这么细…我们这种在林子里打滚的人，就算是孩子，手也该是粗的。」

「哦，我懂。」从小做惯粗活的朱利安非常可以理解，「手掌会长厚茧，冬天还会裂，够痛的。」

「哈哈哈，你是听人说的吧，你摸起来就像那种只拿过书本跟羽毛笔的人。」赞尼不置可否地呵呵了两声。

这要解释起来就说来话长了…朱利安决定不要浪费时间，把话题带到正事上。

「对了，刚才谢谢你，要不是你拉了我一下，我现在可能已经被逮到了。」

这个道谢是真心的。虽然生死交关的状况也不是第一次遇到，但是刚才的情况，还是让他光想起来就觉得双脚发软。

「不是逮到，是死了。」赞尼纠正他，「那家伙刚才就是准备下死手了，我可是救了你一命。看来我之前见到他在林子里就绕着走是正确的，不然，我大概早就成为森林里的肥料了。」

男人没好气地哼了哼。朱利安听出了些问题，连忙追问

「之前？所以，他不是第一次出现在森林里？」

「是啊，从他到的那天晚上就开始了。因为变异沉夜草的关系，大家都被勒令不准靠近森林，所以大概没多少人知道吧…」赞尼边说边搓着下巴思考，「我就觉得奇怪了，如果是要找什么，让大家一起找不是更快吗？但是他那副样子，好像是在找什么见不得人的东西，见不得人到需要把看见的人杀掉…但我们森林里，没有那种东西吧…」

「…那个，恕我直言…」朱利安歪了歪头，「都下令不准靠近森林了…那你晚上在森林里干什么？」

「唔。」

听见这句话，赞尼像是被噎住了似的。他沉默了半晌，抓抓头，支吾了一阵子才回答：「这不…日子还是要过的…我就是去弄点野味、树莓什么的，白天那些小鬼魔法师在林子里晃来晃去，太容易被发现了，所以我才晚上去。喏，你看。」

像是怕朱利安不信，他解下了背后背着的股股囊囊的背包。朱利安凑过去看，打开袋口的瞬间，一股水果的清新酸味以及植物特有的生草味便扑面而来。

「树莓。」朱利安摸了摸，检起一颗由复数小果组成的莓果球。原本应该是深紫色的树莓，在光线不足的情况下，看起来就是一团黑，但手感是不会错的

「可以吃吃看，很香的，虽然有点酸。」赞尼有些得意地说：「不觉的这些树莓个头都特别大吗？这是在日出地边上生长的，日出地旁边的植物，都长得特别好。」

「日出地？」朱利安愣了一下。这个词是不是在哪里听过？

「哦，那是克兰森林里的一个地方，据说很久以前，古代的祭司会在那里观测日出，所以叫它日出地，但现在已经没有人会去了。」

「为什么没有人去了？」

「嘛…观测日出什么的，镇上已经没有人会了啊，那都是很久以前的传说。」猎人抓抓头，道：「正确来说，没人去的是日出地的中心地带。那里挺危险的，有很多奇怪又锋利的岩石，还长满了沉夜草，就算是沉夜草还没发疯的时后，不小心摔进里面都能在里头睡上一整天，更不用说现在了…但是它旁边小坡上的树莓，长得特别高壮，虽然不太好爬，但是镇子里一些身手特别利落的猎人还是会冒险去采。出事以前，我们还会去那里比赛谁爬树爬得高呢。」

猎人一边领着他走向小镇中心一边跟他闲聊。朱利安跟在后面，看着街灯拖出来的长长黑影，兀自思考着什么。

日出地…

总觉得好像听过…而且这个地方，听起来似乎有些怪异。哪里怪说不上来，毕竟没有看过

，但是长满沉夜草，而且附近的植物都长得特别好…肯定有什么原因吧？

他还想问些什么，但猎人接下来的话题，就始终围绕在树莓上了。朱利安这才知道，猎人之所以特别冒着危险在晚上跑进森林里采树莓，是为了给喜欢的人做馅饼；而当朱利安得知，车夫推荐过的那个有着『粉红色顶棚』的小摊子就是赞尼的姐姐的摊位之后，一张小脸瞬间闪出了渴望的光芒。

「你想吃啊？没问题，今天采的份量很多，明天我把冯斯的份留下来，剩下的就给你送一份…欸，到了，你住这对吧？」

不知不觉间，两人已经走回了朱利安住的旅馆门口。少年望着猎人，道：「所以你要送的人…就是冯斯吗？」

「啊，嘿嘿，是啊，那家伙最近为了沈睡病的事实在太操劳了，他最喜欢吃我姐姐做的馅饼，所以想…」

赞尼说不下去了，只一个劲的嘿嘿傻笑。

朱利安也忍不住笑了。他挥挥手跟猎人互道晚安，回到房间后简单地梳洗了一下，终于躺上床时，有种再也不想起来的疲惫感。

今天好像做了好多事啊…

小魔法师大大地打了个呵欠。他想起了刚才赞尼那个羞涩腼腆的笑容，也想起了他的龙。

这时候，哈尔大人应该还没有睡。他可能在房间里写些什么，又或是已经在床上看书了…

光是想着那个人的身影，都会觉得开心。朱利安伸手在床边摸索着扯过装着导引器的长袋子，将那把漂亮的手杖拿了出来，捧在眼前盯着发呆。四颗龙焰玉在黑暗中发着橘红色的微光，他摸了摸自带温度的宝石，这是哈尔的龙焰凝结成的，比起主体的白炽晶，他更加钟爱这四颗辅助石。

「晚安，哈尔大人。」

朱利安亲了亲其中一颗龙焰玉，小心翼翼地将它收回袋子里，挂在床边的架子上。

不知道冯斯知不知道，赞尼为了他，特别跑去夜晚的森林里采树莓。那个有些傻又单纯的魔法师，是会生气呢，还是会高兴呢？

不管怎么样，他应该会收下那个馅饼吧。

小魔法师闭上了眼睛，沈入了有红龙温暖的怀抱，与树莓和奶油香气的甜美梦乡。

这时候的朱利安，还对即将到来的大骚动，浑然不知…