出发去欧森参与峰会的一行人会先在王城北门集合后，一同乘坐皇宫的车队出发。考虑到朱利安的情况，大皇子派了一辆马车到校门口接他。哈尔看着那辆马车，不悦地皱了皱眉，朱利安瞄了瞄红龙的身高，再看看车厢的尺寸，抿抿唇，硬是把想笑的冲动给压了下来。

「我随后就到。」

最终哈尔只跟他说了这句话就离开了。朱利安拎着皮箱跳上马车，车夫确认他的身份后，马车随即往王宫的方向驶去。

学院离王宫差不多一个小时的车程。一路上朱利安就抱着他那口小皮箱，偶尔望望窗外，但大多数时间都沉默又拘谨地坐得端正。他实在太紧张了，不管是即将跟这么多身份显赫的人一起远行这件事，还是跟哈尔一同会见皇子这件事。昨天晚上之前的话肯定是前者，现在的话，他不确定，好像后者的因素更大一些。

今天的王城北门因为车队的关系，比平常要热闹许多。一辆辆马车排列着，许多侍从们忙着把一袋袋物品搬上车，车夫们一边安抚着马匹一边闲聊。大皇子亚齐贝尔正在与亲近的黑发侍从谈话，穿着长袍的法师们身边跟着自己的助理以及弟子，这阵仗让好些经过的民众都看傻了眼。

「朱利安！」

朱利安才刚跳下马车，就看见戴宁朝他跑来，「你总算来了，来来，这边！」

「啊？啊啊？」朱利安都还没站稳就被友人拉着跑，戴宁一直把他拖到某个人面前才总算停下来。少年将一边喘气一边将搞不清楚发生了什么事的朱利安往前推，语气兴奋地说：「父亲，这位就是我之前说过的，朱利安！」

「啊…」朱利安看着眼前面容严肃的男人，这才回过神来，连忙行礼。「公爵大人！」

「没关系，你是戴宁的朋友，不需这么多礼。」男人示意他抬起头，并盯着他上下打量了好一会，才道：「你就是朱利安。犬子常常提起你的事情。」

「是的，我是朱利安。」

看着不苟言笑的赫伦公爵，朱利安觉得有些局促不安。见气氛有些微妙，戴伦调解似地用力拍了拍他的肩膀，道：「不用这么紧张啦，父亲又不会吃了你。父亲，他真的很厉害哦，大概是我觉得这学校里最厉害的一个人了！而且他…」

「是，听你说过好几遍了。」公爵望向儿子时，眼神总算柔软了些，「是个孤儿，出身贫寒，却是个相当努力的天才。我都会背了。」

「嘿嘿。」

戴宁不好意思地搔了搔后脑杓。

「虽是出身贫寒，但我也听说你似乎有个神秘的资助人。」男人又将目光转向朱利安，「不知道是哪位拥有精准眼光的大人呢？」

朱利安张了张嘴，旁边的戴宁则有些讶异：「父亲！不是说不问的吗？」

「只不过是资助人而已，不是需要隐瞒的事情吧？」赫伦公爵瞪了儿子一眼，「况且，能有这等财力的，应该是我们也都知道的哪位大人吧。你跟朱利安这么好，不去打声招呼，说得过去吗？」

「这个…」朱利安一边偷偷地四处张望寻找哈尔的身影，一边谨慎地回答：「是的，的确不是需要隐瞒的事情。但我的资助人比较低调，也…也并不是贵族，所以我不知道公爵大人认不认识…」

「没关系，认识的话那很好，若不认识，也是个好机会。」赫伦公爵道，「看你一直望着四周，那位大人今天有来吗？」

「唔…理论上…」朱利安支吾其词。他是说要来啦，但是什么时候到我也不清楚啊…

就在他有些慌了手脚，不知该如何继续应对下去时，一个朱利安再熟悉不过的声音，忽然从他身后传来。

「朱利安的资助人就是我。」

少年连忙回头，红龙高大的身影不知何时出现在自己背后。

「哈尔大人！」他惊喜地喊了一声。

「嗯。」哈尔哼了一声，直直望着赫伦公爵，道：「你好。叫我哈尔就行了。」

许多站在附近的人，都不由得朝他们的方向望了过来。伴随着红发青年的出现，整个空间也乎地出现了一股奇妙的压力。不安的敬畏感盘据在众人心头，心理素质比较坚强的人还能朝那方向望两下想搞清楚发生什么事，但更多的是腿脚发软，一身冷汗，一直到离开了一定的距离，才感觉好一些。

这自然是哈尔的杰作。身为天地孕育的种族，龙在灵魂的辈份上几乎可说是站在整个大陆的顶端，地位可以与神祇比拟。当然，他可以完全收起自己的龙压，就像迪伦那样伪装成一般人，但他没有这么做。龙压很好用的，特别是对人类，哈尔很清楚知道这一点。

「您…您好。」

赫伦公爵被这忽然出现的男人与他带来的压力给搞的一阵混乱，好不容易稳定下心神，才勉强做出回应。以一般的应对礼仪来说，此时两人应该要握手才对，但他完全没有这个念头。跟这男人握手？本能告诉他这是个蠢主意。

这个人叫哈尔？姓什么？完全没有听说过！

身为公爵，而且是在贵族中算是相当有影响力的公爵，赫伦自认为，这个国家有份量的人，他就算没接触过，也应该知道才对。依照戴宁每次跟他提起的内容，朱利安虽然是个孤儿，却破格以十六岁的年龄考入菁英研究院，而且用的穿的都在档次以上，生活不虞匮乏…光是这点，就能让他筛掉一票人了。要知道，菁英研究院其实是很花钱的，除了学费昂贵以外，教材费也很高，笔跟墨水这种耗材也必须特别购买，价格是普通品的好几倍。要是讲究一点，还会有人在学徒时就开始养自己的魔法道具，那个价格更是不好说了。

在听儿子讲述起朱利安的事情时，在贵族圈子里头摸爬打滚了这么多年的赫伦公爵早就已经在心里列出了几个可能是资助者的人选，在刚才看见朱利安时，他心里的这份名单又有些变动。然而最后出现的男人完完全全在他的意料之外，而且还带着这么强悍的气势出场，竟让他有些不知所措起来。

赫伦公爵并不打算对朱利安做什么，只是至少想了解自己儿子如此重视的朋友是个什么底细，但却没料到朱利安看着浅，一摸下去竟是个深潭，远远超出他的想象。

在场唯一没事的人就是朱利安。跟哈尔住了这么久，这点龙压跟本算不上什么问题，事实上他根本没有感觉，也没有察觉众人的异状，只为哈尔的到来而兴奋。少年开开心心地跟哈尔介绍着面前的二人，「「哈尔大人，这位是赫伦公爵，是这位戴宁赫伦的父亲。」

「哦。」

哈尔高傲的点点头，表示知道了。「你叫戴宁？朱利安在学校承蒙你照顾了。」

听见这句话，朱利安忍不住露出惊讶的表情。『承蒙你照顾了』这句话从他口中冒出来简直太诡异了！原来这头龙还是会一点人类的社交辞令的！

「啊，呃…」戴宁已经被红龙刻意释放出的龙压给吓傻了，直到哈尔跟他搭话，少年才忽然惊醒，「您…您好！也没什么啦，那个…我们一般都是…呃…互相照顾！」

才刚说完，戴宁就想赏自己一巴掌。什么互相照顾！照顾什么啊！说什么蠢话！

「亚齐贝尔在哪里？」

虽然听起来是挺蠢的，但哈尔并没有在意。他只想找到皇子，交代完自己要交代的事情，然后回家去。

「这、我、我也是刚到…」

听见亚齐贝尔这四个字，朱利安忍不住惊出一身冷汗。虽然他知道哈尔绝对有资格直呼大皇子的名讳，但毕竟是当着赫伦公爵的面，这…简直是太…

他偷偷地瞄了一下赫伦公爵，男人抿着唇，脸色有些白，似乎没有对刚才哈尔的称呼做出什么特别的反应。朱利安暗暗松了口气。

「大、大皇子殿下的话…」

戴宁机械性地转身，朝着身后望去，「刚才在那边…啊！」

正当他试图寻找皇子的身影时，却没想到大皇子已经发现这里的骚动，走了过来。

「朱利安已经到了？应该先来跟我说一声才…」发现朱利安已经抵达却没有来知会自己，亚齐贝尔有些不悦；他原本是想来告诫一下这个失礼的孩子，但当他走过来，并看见了站在朱利安身旁的哈尔时，大皇子楞是震惊得脑中瞬间一片空白，要说的话更是一下全给忘到了九霄云外。

「哦，你自己过来啦，亚齐贝尔，省了我去找你的功夫。」哈尔道。那态度简直就像是在跟邻居聊天一样。

「你…不，您…怎么会在这里？」相对于哈尔的随意，亚齐贝尔看起来反倒是非常紧张。这个一向从容有度的大皇子，少见地露出了慌张的模样。「有什么事能让您…」他问到一半就闭上了嘴，大皇子看看朱利安，又看看哈尔，瞬间明白了什么。

「难道…是这孩子？朱利安他该不会…」

「嗯，我是朱利安的…资助人？监护人？我也不是很清楚你们怎么叫，总之，这小家伙是我管的，这次出门，让你照看着。」

哈尔将手放在朱利安肩膀上，红龙高热的体温透了进来，朱利安不禁挺了挺腰，站得笔直。

这话说得简直带有命令的意思了，但所有听到的人，却都奇妙地不觉得有什么不妥。理论上，这个场合，地位最高的应该是大皇子才对，但哈尔所释放出来的压力却让他们觉得，此时此刻，这个神秘的红发青年，才是主宰一切的老大。

毕竟还是统治这块土地的皇族血脉，龙压给亚齐贝尔带来的影响并没有其它人这么大。青年做了个深呼吸，让自己的心绪安定下来，又把惯常的温和微笑挂回了脸上。

「我知道了，接下来就交给我吧，没有问题。我会照顾好朱利安的。」

「嗯。」哈尔点点头，「我信得过你。那好了，我回去了。」

「啊，要走了吗？」

朱利安才刚说出口就觉得自己是个傻子。不走还干什么？难道要哈尔跟着他们一起去欧森？

「嗯。一路上自个小心。记住我交代的事。然后，有事找他。」

哈尔指了指大皇子。朱利安发出了短暂的『噫』一声，有些怯怯地望向亚齐贝尔，发现后者也正用复杂的眼神望着他。

「走了。」

哈尔真的头也不回的就走了。一直到那抹红色的的身影消失在众人视线里，空气中那股无形的压力才瞬间消失，整个气氛也总算轻松起来。人们你看看我，我看看你，没人知道那个男人的底细，只是莫名有种松了口气的感觉。

「非常抱歉，大皇子殿下，没有一到就去跟您报到…」

朱利安向亚齐贝尔鞠躬道歉。马车一到他就该去跟皇子表明自己已经到了，但他一下车就被戴宁拖着去见公爵，瞬间没想起这事。

「不、不是朱利安的错！对不起，我本来想先让父亲见见他，再陪他一起去跟您报到的！非常抱歉！」

哈尔一走，被吓傻的戴宁又一下子变得机灵了，他连忙跳到朱利安旁边跟他一起向皇子赔罪。而亚齐贝尔只是有些失神地望着哈尔离开的方向，无所谓地摆摆手，道：「没关系，不重要。」

「殿下。」赫伦公爵走向前简单地行了礼后，低声问道：「刚才那位哈尔大人…是您的旧识？」

「旧识？不，我没那资格称他为旧识。」亚齐贝尔长长地吐了口气，「真没资格。」

「他到底…是哪一位？」赫伦公爵实在是丈二金刚摸不着头脑。那神秘的威压感，以及对大皇子那上对下般的说话口气，还有亚齐贝尔恭敬得过份的态度…一个不知哪来的奇异青年，竟比大皇子地位更高？这是怎么回事？

「赫伦公爵，这世界上有些事情，是不需要知道的。」亚齐贝尔摇摇头，低声道：「但我知道你担心戴宁，可以稍微提示你。哈尔…他不是你想象的那样的人。他不参与政治，也不操纵经济，甚至不决定明年对领地的农民课征多少税…」说到这里，他顿了顿，接着说：「但是，只要他想…那便是翻手为云覆手雨。而夹在云雨之中的，正是我爱诺斯王国。」

「…」

赫伦公爵没有回话，只是用诧异的眼神看着亚齐贝尔。大皇子所说的那段话对他来说有些难以消化，他实在不明白，一个不影响政治与经济的人，怎可能将自己的国家握于股掌之中？

「你不要想得太复杂。」大皇子摇摇头，「总之，你就当作没见过那个男人吧。至于朱利安…」

亚齐贝尔瞄了瞄正在跟戴宁聊天的朱利安，露出了苦笑。

「就当作他的资助人是我好了。」

「殿下！？」

听见这话，赫伦公爵大吃一惊。

「他都这么交代了，你也听见我回答了什么，就是这样。啊，穆德大人来了，我得去打个招呼。」

大皇子离开了，干脆地结束了这段对话，留下赫伦公爵兀自站在原地望着他的背影，迟迟没有从震惊中回过神来。

朱利安就这样直接成为亚齐贝尔的人了？这地位简直是三级跳啊！

要知道，这次的出访团，多少人想跟亚齐贝尔明着暗着攀上点关系，但这位刚刚归国的大皇子却只是打着太极，跟所有人都保持着礼貌却疏离的距离。他没有特别关照过谁，所有的应对都恰到好处，出访团里各类势力都有一些，但每个都跟大皇子挂不上钩－－即使是看起来跟亚齐贝尔关系不错的赫伦家。身为家主的赫伦公爵自是很清楚，虽然关系不错，但亚齐贝尔仍然不能算是同盟，只是远远地站在主办人的位置，冷静地观察着一切。

而在这样的情况下，朱利安可以说是第一个被大皇子点名收入势力中的人员－－只因为那个神秘的男人这么随口交代了两句…

赫伦公爵忍不住也回头看了看聊得很开心的两名少年。

自己的儿子交上的朋友，到底是一个怎么样的人？

他一边这么想着，一边心情复杂地走到了儿子身边。

「咳。」他清了清嗓子，「我要走了，戴宁。还有很多事要办。」

「啊，好的！谢谢你在百忙中仍然愿意抽空陪我来，父亲！」戴宁感激地望着父亲，赫伦公爵忍不住伸出手摸了摸他的头。

戴宁才十七岁，还带着少年特有的纯净，在赫伦家刻意的保护下，并没有沾染太多贵族子弟的息气，这点从他跟朱利安特别交好就能看出来。戴宁从某方面来说是任性且固执的，这两个特质原本应该是危险的缺点，却由于他有个正直的本性而被扭转成了个优点。这也是赫伦公爵一直为自己的么子自豪的地方。

男人望着站在一旁的朱利安。他从见到朱利安的第一眼，就知道这孩子可能会是个惹祸精－－他有着奇妙的吸引力与魔性，彷佛非常勾人，但举手投足间却又表现得特别单纯。

这非常危险。不管是有意还是无意，有朱利安这样特质的人，势必会招惹许多麻烦人物，而要是戴宁跟他走得太近，难免会被波及。他一开始原本还打定主意要私下劝儿子疏远朱利安，但现在，要走得近还是远，却实在是无法拿捏了。

唉，一切只能船到桥头自然直了。赫伦公爵觉得自己简直要操碎了心。最终，他只能意味深长地对朱利安道：「朱利安，戴宁就麻烦你多照顾了。」

「呃，是，我会尽我所能。您慢走。」

当事人朱利安完全不知道赫伦公爵已经因为他进行了一番思前想后的心理活动，只是礼貌露出笑容跟他道别。

「我想应该都是我在照顾他吧！」戴宁完全没有察觉父亲的异样，他搂住朱利安的肩膀，嘻嘻笑着。

「你们一直都感情这么好那就好了。戴宁，你选了一个好朋友。」赫伦公爵意味深长地说。「好了，我走了。」

「父亲慢走！」

「慢走，公爵大人。」

目送赫伦公爵离开后，两人又聊了一会，话题自然围绕着即将出发的这个队伍。朱利安兴奋地看着到场的魔法师们，这些名人以往他都只在书背的作者名称上看过，一想到能跟他们一起出访，就觉得简直像是作梦似的。戴宁则数着人数，想知道有多少人会随行。

「还真不少啊…不知道其它国家会派出什么样的人来呢。这次可以说是魔法界众星云集吧？」

「能参加真是太幸运了…」朱利安飘飘然地说。

「是真的很幸运…啊，对了，你知道学徒不止我们两个吗？还有一个人喔。」戴宁忽然想起这件事。

「哦？还有一个？」朱利安有些惊讶。

「嗯。因为某些原因所以之前一直都没有跟我们见过面，但今天应该会出现。」

「这样啊…」

这么说来，亚齐贝尔的确偶尔会提到『你们三个』，他一直以为只是皇子口误而已，没想到随行的学徒，真不止有他跟戴宁。

而就在这时，大皇子朝他们走了过来。

「朱利安，戴宁。跟你们介绍一个人。」亚齐贝尔道：「他是要跟你们一起出行的第三位魔法学徒，刚刚才到。你们之后会住在一起，马车也是同一辆，离出发还有一段时间，可以好好聊聊，熟悉一下。」

「好的。」朱利安跟戴宁都乖巧地点点头。

「其实你们说不定认识。他跟你们还是同校呢…过来吧。」

大皇子向身后招呼。来人从亚齐贝尔身后走出来时，朱利安整个人就像是被雷击一般，一瞬间僵住了。

这…

不会吧？

他惊愕地看着眼前那张虽然俊俏，却并没有给他带来任何好印象的脸。

「你们好。」

第三位学徒望着两个未来的同伴，露出公式化的完美微笑。

「我是卡特，卡特艾格列斯。日后要相处好一阵子了，请多指教。」