朱利安坐在柔软的沙发上，不安地四处张望，连面前放着的那杯飘散甜美香气的茶都无心品尝。从教室出来后，他们直接跟皇子上了马车，朱利安一边被戴宁推上车一边慌张的问下午的课该怎么办，而后者只是翻了翻白眼，回答「现在谁还管上课啊！」，接着也利落地跳了上去。

这一车只有他们二人，他屡次问戴宁现在到底什么情况，戴宁原本都开口要说了，却在最后关头眼睛一转闭上了嘴，接着从口袋里拿出一颗糖塞进他嘴里，成功堵住朱利安剩下的疑问。

「我决定要卖个关子。你就等殿下跟你解释吧。」

「爱营－－」

「乖，吃糖，不要说话。」

朱利安对他的态度有些不满，但却不争气地被嘴里含着的，带着花香与茶香的糖成功转移了一部份的注意力。就跟同年纪的孩子一样，他也喜欢甜的东西，但却不常吃。以前是没钱买，现在则是不舍得花钱买。虽然哈尔包办了他的食宿，但朱利安穷了这么多年，穷酸性格可不是一下就能改掉的，特别是给钱的那人也从没教过他怎么花；于是除了最低限的花费以外，多数都被他宝贝地存起来了。糖果这种东西对朱利安来说是不必要的是奢侈品，除了考上菁英研究院的那天，他有高兴地破例为自己买了一包馋了很久的奶油糖以外，再没有买过其它的。

马车颠簸地驶过几个街区后拐进一条小路，在一个庄园的大门前停了下来。朱利安跟戴宁随着皇子以及那位黑发的侍从进了大门，皇子吩咐了出来迎接的仆役几句后便带着侍卫离开了，而状似管家的仆役则则将两人带到了一个房间，并很快上了茶以及点心，请他们稍候，随后也离开了房间。

这到底是怎么回事啊…

朱利安安静了一阵子之后终究是坐不住了，他伸手扯了扯好友的袖子，「戴宁，现在到底…」

「哎，小朱利安你不是这么没耐性的人吧？明明一套同样的法阵图你可以花一整个下午的时间练上四五十遍啊？乖，等等皇子应该就来了吧。」

相比起如坐针毡的朱利安，戴宁看起来倒是很悠哉。他边说边慢条斯理地拿起一颗糖果剥开包装纸塞进嘴里，整个人窝在柔软的沙发里头，看起来就跟回了自己家一样。

「这种从跟本上就意义不同的事情要怎么比啊！你不想说也至少给我点线索吧，搞得只有我一个人紧张兮兮的。」

朱利安有些不满地抱怨着。戴宁看了他一眼，嘴里那颗糖从左滚到右又从右滚到左，好半晌才开口道：「…其实我也不是要瞒你什么，我听到的消息其实也就只是片段，甚至只是个谣言，没什么好说的。我不也正等着殿下来给我们个答案吗？」

戴宁边说边从桌上的小篮子里头拿了一颗糖放进朱利安手里，俏皮地瞇起一只眼睛，道：「放心吧，小朱利安。殿下又不会卖了你，吃个糖慢慢等吧。我跟你说，这些可都是最近才刚进口给王室的糖，外面吃不到的，你这小子有口福了。」

朱利安瞇起眼睛，露出一副怀疑的表情，但戴宁把视线移开还哼起了歌，似乎铁了心不打算再说什么了。少年低头看了看手里的糖，叹息似地哼了声，才刚剥开包装纸把糖塞进嘴里，外面就传来了温润的男声－－

「久等了。」

「咕！」

朱利安吓了一跳，整个人弹了一下，差点被嘴里的糖球哽住喉咙。

「啊、殿、殿下！」

「没关系，不用起来，放轻松点。」亚齐贝尔制止了想要站起来行礼的两人，自顾自地走到他们对面的椅子上坐下。「好了，两位…咦，你怎么了？」

「咳…没…没事，谢谢殿下关心…」

朱利安最终硬是把糖球吞了下去，咳得整张脸胀得通红，眼角带泪。他哀怨地白了戴宁一眼，后者坐得直挺挺的，刻意摆出一副正经严肃的样子，但微微颤抖的肩膀已经出卖了他憋笑憋得很辛苦的事实，看起来特别没良心。

「哦，没事就好。嗯…你你叫朱利安对吧？」亚齐贝尔似乎并不在意，他脸上挂着温和的微笑，确认了他的名字。

「是，我是朱利安，殿下有什么吩咐」朱利安连忙挺直了腰杆坐正，紧张得浑身僵硬。

「…不，没事。我刚刚看了一下你的数据，以一个出身贫寒的孤儿来说，你真是相当了不起啊。」

「啊，是，谢谢您…」听皇子提到自己的身世，朱利安心中咯噔跳了一下，放在膝盖上的手也不自觉地握紧。他不喜欢这个话题，毕竟只要讲到自己的出身，都没什么好事，而且…

「你后来似乎受到了帮助。支援你的人也很有眼光呢。」

果然…！

皇子这话说得轻描淡写，但朱利安的精神立刻紧绷了起来。亚齐贝尔的态度不像是问，而是在叙述一件已知的事，这更加深了少年的不安。

难道…殿下知道哈尔大人的事？

仔细想想，这非常合理。就算其它人不知道哈尔的存在，但身为王族，不太可能不知道自己的国家里有一条龙；而且，校长是知道哈尔与自己的关系的，只要去问校长，也很容易获得相关的情报…

朱利安开始不安起来。哈尔的事情他连对戴宁都没有提过，不只是因为他们的关系难以说明，严格来说算不上是清白正当，更重要的是，对从不曾拥有过什么的少年来说，那个地下居所里的一切就像是他的宝藏。他只想把一切守护得好好的，不让它有任何可能被破坏的机会。

皇子殿下到底有什么意图？

一想到这里，朱利安眼中反射性地流露出一丝防备。

但令他意料不到的是，亚齐贝尔并没有针对这个问题继续追问下去，而是转头望向了戴宁，很直接地换了话题。

「你的话我知道的就比较多了。戴宁．赫伦，赫伦公爵的么子，也是目前赫伦家最有魔法天赋的一位…我知道赫伦公爵很宠你，而以你今天的表现，公爵的确没有宠错人。」

戴宁愣了下，然后微微红了脸，有些不好意思地笑了起来，「这，谢谢殿下…能得到殿下的肯定，那真是再荣幸不过的事了。」

「赫伦公爵最近在调度盐跟香料的事情上也立了大功，再加上有你这样的孩子，赫伦家日后必定会更加显赫吧。」

「不，这一切都是殿下的母亲－－罗兰夫人的功劳，我们只是尽力提供夫人所需的帮助，能为夫人分忧解劳，家父一定也觉得相当高兴…」

朱利安愣愣地看着好友与皇子就这样把他晾在一边，你一搭我一唱地闲话家常起来，皇子再没有回头问他所谓「支持者」的事。危机忽然就这样暂时解除了，他不知道该继续防备还是可以放心。少年忍不住试着窥探皇子的情绪，但对方简直就是月夜里的湖水般平静无波，他楞是也看不出什么来。

「好了，题外话也说得够多了，之后我们还有很长一段相处时间，那些都可以到时候慢慢聊。」皇子端起茶杯抿了口茶，「进入正题吧。戴宁，朱利安，你们知道为何今天我会特别去学院一趟，并挑出你们两位吗？」

朱利安诚实地摇摇头，而戴宁则猛地往前倾身，表情掩不住急切与兴奋－－「殿下，是那个吗？虽然目前还没有正式的什么消息，但我还是多少有听闻…」

「是的。赫伦家的人果然消息很灵通啊。」亚齐贝尔笑了笑。「就是「那件事」。为了挑选合适的人才，我走过了国内出名的几大魔法学院，在来这里之前，其实我手中也已经有了一些备选的名单。但今天看到你们的那张法阵图纸后，我觉得没必要再挑选了…戴宁其实是我意料之中的人选，但朱利安你，是意料之外。」

皇子说到这里时将视线转向了朱利安。原本平静无波的情绪稍微有了一些动静，朱利安感受到一阵暖意，那是讶异与喜悦。

「你们可以认为自己是幸运的。毕竟，能被我遴选出来参与这个盛会，就几乎等同保送国家魔法院，成为院士也只是时间的问题。」

咦？

朱利安瞪大了眼睛。

魔法院、院士？

这五个字一下子轰炸得他连自己身在何处都忘了，在兴奋之前，他先感受到的是晕眩。

等同保送魔法院院士！等等，皇子殿下说的『盛会』到底是甚么？他可没听说过什么盛会只要能参加就等同保证你是个院士…

「魔法师联合峰会－－我与欧森公国的大贤者以及几位知名的魔法师们主导催生的一场联合交流峰会，各国的精英法师团以及最优秀的魔法学徒们将会全部聚集在主办国的法师榙，进行为期一个月的文献交流，技术研讨等活动。而魔法学徒们也能互相交流，并观摩菁英法师们的技巧等等。整个峰会最后的高潮，是让与会的魔法学徒们参与一个大型的比试。表面上是友谊赛，但各国都心知肚明这是让其它人看看自己实力的大好机会，可以说是个事关国家颜面的活动。」

朱利安张着嘴一句话都说不出来，坐在他旁边的戴宁兴奋地抓住他的手，两人的手心都温热而汗湿。

「第一届的峰会由欧森举办，而你们正是我挑选出来要随行的学徒。珍惜这个机会并努力表现吧，幸运的孩子们。」