第一章

「你好，伯德先生。」

朱利安頂著像稻草一樣的枯黃色亂髮從圖書館厚重的大門後頭冒出來。

「是小朱利安啊，今天有點晚啊？」

在座位上看報紙的圖書館員看見他，臉上立刻咧開了笑容。

跟大部分的貴族學生不一樣，身為孤兒的朱利安原本應該與這間有著「國家魔法院院士培養校」之稱的學校一點關係也扯不上的，但他出身的孤兒院院長與學校教授有點私交，硬是憑著推薦信以及優異的學科成績把這小不點給送進了學院。不過，雖然有獎學金，但也只能堪堪抵免學費，平常生活的開支還是要靠打工維持－－於是教授給他介紹了圖書館打工的工作，一向勤勉的朱利安從來不遲到，工作勤奮，還相當有禮貌，這讓圖書館員伯德十分喜歡他。

「肚子餓嗎？這邊有午餐剩下的麵包，拿去吃吧。」

「啊，不，不用了，我中午吃過了…」朱利安連忙拒絕，但是腹中傳出的咕嚕聲立刻背叛了他。

「拿去吧，我知道你這小子，那一點東西吃不飽的。」

伯德呵呵笑著。

「謝、謝謝…真不好意思。」朱利安紅著臉接過那用紙包起來的麵包揣進口袋裡。「啊，抱歉，我來晚了還一直聊天，我馬上開始工作！」

伯德都還沒來得及叫他慢點，瘦小的少年就挽起袖子，手腳俐落地開始分起櫃臺內堆著的書籍，堆上書車，骨碌碌地推走了。

「…本來想問問他，今天安娜教授叫他去是什麼事的…」伯德搖搖頭，苦笑著又座回了座位上。

肚子的確是餓得難受。

朱利安一邊將書放回架上一邊想著。

雖然說習慣肚子餓了，可是總覺得這陣子特別餓啊…少年摸摸自己的肚皮，無奈地嘆了口氣。

其實朱利安打工獲得的工資足夠他支付正常的三餐以及一些雜支了，而且還可以存些零頭下來。但世界上最悲慘的事，莫過於只夠吃三頓的窮小子，一天吃六頓都不見飽。

「以前就常常被院長說我是個無底洞呢。真的是個無底洞啊，剛剛都多吃兩顆烤馬鈴薯了為什麼還是餓…」

放完這一個書架的最後一本書，他嘟囔著爬下木梯。才剛下一腳就覺得世界天旋地轉，他下了一大跳，連忙抓緊梯子穩住身形，這才沒摔下去。

除了長時間的飢餓以外，不知道從什麼時候開始他還常常頭暈。起初只是兩三天暈個一次，要是在走路，那靠在牆邊休息下也就罷了；但發作的次數卻慢慢地越來越頻繁，直到現在，他今天就已經暈第三次了。

「都不挑地點的，萬一摔下來受傷怎麼辦，要是骨折了我可沒錢治啊…」

捱過那一陣暈眩後，他鬆了口氣慢慢爬下木梯，靠在書車上稍事休息。

為什麼自己的毛病就這麼多呢？

朱利安想想成績，想想今天安娜教授說的話，想想肚子餓，想想頭暈，忽然覺得有些委屈。

為什麼會這樣？

當初院長好不容易給他弄來了入學資格時，他還高興地想著，就算畢業後無法進國家魔法院當院士也不要緊，至少也能進傭兵團，或是一些小酒館當保鏢什麼的，比起戰士，魔法師的價碼都還是挺不錯的，包不準除了養活自己，還能多回饋點錢給孤兒院；但現在竟然弄到快要被退學。

他自認沒有不認真過。朱利安沒錢住學校宿舍，伯德徵詢了院長同意後讓他住在在圖書館旁的雜物間，就一張桌子一個小書架，點盞油燈，課本筆記一攤開，他每天都能念到半夜。朱利安很清楚自己出身不好，還是個沒父沒母的孤兒，同學有的家世背景他半點都沒，唯一能依靠的只有自己。所以他一向很用功努力，這股認真勁也讓許多教授挺喜歡他。

但有些東西，似乎再努力，也彌補不過來。

朱利安推著推車想得失了魂，在走道中間停了好一會，直到一個聲音粗聲粗氣的喊他，他才回神。

「喂，擋路中間幹什麼？」

糟糕了。

認出這聲音的朱利安一瞬間覺得禍不單行這句話果然是真理，下一秒他就被粗暴的撞開，整個人撞上書車，發出巨大的匡郎聲。

「真礙事。」

「唔…」朱利安想爬起來，但是暈眩感再次襲上，他只能摀著額頭等待這種感覺退去。他聽見腳步聲，撞他的人朝他走來，然後停下。

接著，屬於人的體溫靠了過來。

朱利安抬起頭，對上一張俊俏的臉。

卡特…你就不能挑其他的時間來圖書館嗎？他在心裡哀怨地想著。

卡特艾格列斯，是艾格列斯大臣的么子，也是學校裡挺出名的一個學生。不只出身高貴，而且成績優良，術科學科都表現得非常好。但對年輕的貴族來說，卻有一個始終洗刷不掉的恥辱－－朱利安的學科名次永遠都是第一名，而他卻只能區居第二。雖然綜合成績來說他依舊是第一，但心高氣傲的少年根本無法容忍一個魔力低下且出身卑微的學生要比自己表現的更優秀，於是每次遇到他，朱利安總是少不了被欺負。

「我想說是什麼東西在擋路，原來是你啊。」

卡特蹲下，傾身靠近他，朱利安想往後退，但後面只有書車，他皺了皺眉，不曉得這個一直看自己不順眼的貴族到底想幹什麼。

「有…事嗎？」

他深吸了口氣，然後強迫自己迎上那雙輕視的目光。

「沒事，就是聽說你快要被退學了，嗯？」

卡特伸手摸了一下他的臉頰。朱利安在那瞬間覺得身體像過電一樣，雞皮疙瘩全都站了起來。「你是從…」

「我剛好聽見院長跟安娜教授在吵架。」卡特心情很好地笑了，聲音也欲發溫柔，柔得讓朱利安雞皮疙瘩才剛消下一點又竄了起來。「不小心聽到的。」

「…我才不會被退學。」

朱利安咬著唇，低聲道。

「連『凝聚火焰』這種入門火系魔法都會失敗的學生跟我說他不會被退學？全術科被當掉的學生說他不會被退學？謝謝，你讓我今天有事可以笑了。」

「我補考會過的，一定會過的。」

朱利安狠狠地瞪著卡特。雖然真不知道會不會過，但至少嘴巴上不能輸－－他一直就是個這麼倔的性子，有人逼他，他就不可能示弱。

「你最好不要過。該待什麼地方就回什麼地方去，夢這種東西做過也就夠了。」

卡特靠得很近，進到朱利安可以感覺到他的氣息噴在嘴唇上。兩人這樣一動也不動的僵持了一會，卡特才慢慢起身，居高臨下地看著他，笑了笑，然後轉身離開。

「啊、等等！別…」

朱利安眼尖地看到什麼在地上，他剛想阻止，那樣物事就被卡特一腳踩個正著。

「啊…」

「踩到什麼了…什麼！麵包？」卡特抬起腳，露出嫌惡的表情。「圖書館不能帶吃的進來你不知道嗎？這件事我等等就要去告訴伯德，真是太誇張了，鄉下人就是這樣，什麼規矩都不懂。」

貴族少年又轉頭鄙視地瞪了他一眼，然後踏著大步走開。

朱利安看著被踩了一腳的麵包，心疼地拿起來拍了兩下，但灰黑色的鞋印卻怎麼樣也拍不掉。

這到底還能不能吃？他想。

雖然包著紙，灰塵拍掉也就罷了，但怎麼說也是被踩過的…他就這樣盯著麵包看了好久，實在無法決定到底要扔了它還是要當作沒這回事，最後他只能再次把麵包收回口袋裡，耷拉著肩膀，推著書車回到櫃臺。

「朱利安！」

才剛回到櫃臺，伯德就緊張地把他拉到一邊去，「剛剛艾格列斯那小兔崽子說你就要被退學了，是真的嗎？」

「呃，伯德先生…」

「剛剛那小子來投訴你帶食物進圖書館，我原本想說敷衍他個兩句就罷了，本以為他會死纏爛打，沒想到他只是哼了一聲然後說反正你也快被退學了…不會吧，你成績很好的不是嗎？」

看著伯德擔心的眼神，朱利安眨眨眼，覺得眼淚快要掉出來了。

「我…我沒事，伯德先生你也知道，我的魔力不是很強，學科還不錯，可是術科成績一直都不好，不過我還有補考的機會，我會過的。你不用擔心。」

他努力扯出一個笑容，反過來安慰伯德。

不知道是不是因為老吃不飽的關係，朱利安長得瘦瘦小小的，頭髮皮膚都沒什麼光澤，雖然五官尚算端正，但總之不是個光靠長相就能讓人喜歡上的孩子。

但是，朱利安的長相有個他自己沒有發現的奇怪特性－－這乾癟少年，笑起來時莫名地魅惑人心。沒那意思的人只覺得他笑得挺好看，有那意思的人就覺得是勾引。好在朱利安笑得再好看，外表還是那麼瘦小，還真無法讓人起什麼歹意。

伯德當然也是只能接收到他笑得好看的電波的那種人。圖書管理員心疼地拍拍他，連說了幾句好孩子。

「我實在不想看你被退學啊，你明明就是這麼認真…對了！」

伯德說到一半，忽然想到什麼似地轉身拉開抽屜，拿出一個用油紙包好、四四方方的包裹，塞進朱利安手裡，「小朱利安，魔力什麼的，我只是管圖書館的一般人，我也不懂。可是我猜有人可以幫你。」

「你知道圖書館後面，穿過校史室之後有個門吧？聽說，那個門通往地窖，地窖裡面放的都是不准被外借的書籍，一切濕度溫度由魔法儀器控管，一般來說，沒有得到許可，是不能進去的。」

「啊，那裡…」朱利安差點脫口回答『我知道』。當了一年的圖書館臨時工，圖書館上上下下他都跑遍了，那個地方他也偷偷去過不少次，但大門緊鎖，他始終沒能進去。

「呃，我是說，那裡面可能有關於如何增強魔力的書籍嗎？」

「這我不知道，而且重點也不是那些書。」伯德擺擺手，「那個地窖是有人管的，據說那個珍貴的地窖就是屬於那個人的，而且那個人身分高貴，甚至高過皇子，可能…甚至高過國王！這麼一個人為什麼會在這我也不清楚，我也是道聽塗說來的，可是，這麼厲害的人，可能有辦法幫你。」

「…」

真的有可以幫我的人嗎？朱利安小小的心臟砰咚直跳，心底燃起一點虛幻的希望。

「這東西是一本古籍，是院長為了那人找來的。原本想要親自交給他，但是院長這兩天忙，就交代我找時間拿去那個地窖。我想就讓你送去吧，你…趁機問問看，有沒有方法能挽救你魔力低下的問題。試試吧，不吃虧。」

伯德邊說，邊輕輕拍了拍那個油紙包裹，「倒是這個，你可真別掉了，你我都賠不起的。一定要送到他手上啊。」

伯德不說還好，一說朱利安差點手一軟就摔了那包裹。他趕忙緊緊地把包裹抱在懷裡，緊張地問：「地窖裡的那個人…我該怎麼稱呼他？他叫什麼？」

「這…啊，院長沒說呢，呃…怎麼辦才好…你看看我這人，我怎麼那時候就不問呢，我…」

「沒關係，沒關係。」看伯德懊惱地抓耳撓腮，朱利安連忙安慰他，「沒名字有沒名字的問法嘛，總之我先去看看。謝謝你啊，伯德先生！」

「小事，小事，倒是希望你真能留下來啊，能這麼快記住圖書分類號碼又不把書放錯還做事這麼利索的臨時工，你是我見過的第一個，一定要留下來幫我啊。」

伯德對他和藹地笑笑，朱利安點點頭，抱著那個價值千金的包裹，往圖書館後方走去。