一栋栋建筑整齐排列，楼宇顶部就像一顶顶旧毡帽。残破的彩石瓦，勾勒出一扇扇拱门的轮廓。镂空石栏，拴马桩，雕着波浪花纹和各种兽类的花坛，街道两旁高大的柱子，朱漆已经风干皴裂，露出原本的木色……
这一切虽然陈旧，却依稀可以看出曾经的考究。
干戈闭上眼睛，大口呼吸着并不清新的空气，那是沙漠植物被阳光炙烤出的清苦味，非常熟悉。他咽了口唾沫，这样更有利于他咀嚼这些味道。他还闻到了骡马身上的膻臊味。小时候，干戈经常坐在街边发呆，那些进城的马车就散发着这种粗野的气味。
干戈睁开双眼，再次陷入恍惚中——面前的街道一下重新着了色，干裂的朱漆合上了，花坛里的植物伸出了宽大的巴掌，干涸的石兽嘴中喷出了喷泉，那些房舍、街道和城墙，就像被洗过一般，崭新刺眼。
街道上行走的不再是戴着面具的人，而是身着异域服装的男女老少。一支驼队缓缓走过来，头驼的脖子上用丝绸拴着铃铛，孤零零地响着。驼队的主人是个男子，他身材高大，头上戴着尖顶毡帽，帽檐下露出卷曲的头发。皮肤呈褐色，鼻梁高耸，眼窝深陷……
干戈惊呆了，好像来到了一个新世界……
有人推了他一把，他一个激灵，转身看去，小题正惊讶的看着他。
小题低声说：“你没事吧？怎么跟乡巴佬进城似的……”
干戈使劲揉了揉眼睛，惊诧地发现，眼前还是那座枯萎的地下古城，一个个面具人行走其间。
他没有搭理小题，继续观察那些面具人。
这些人姓什么叫什么？他们从哪里来？他们在这里做什么？他们平时吃什么喝什么？他们离现代文明有多远？他们对当今这个时代了解多少？他们的三观是怎么样的？
一切都是未知。
一贯缄默的赵军都忍不住了，嘀咕了一句：“这是些什么人啊！……”也不知道在问谁。
是啊，这究竟是些什么人？
不知道答案吓人，也许，知道答案更吓人。
现在，他们四个人不可能得到答案，他们只能走一步算一步。
干戈小声说：“大隐隐于市。混进去。”
说完，他就慢慢朝前走了。其他人跟了上来。
这是个地下世界，再多的灯光也不足以把它照亮，因此，它看起来显得十分阴森。两旁的房屋都是粘土和红柳条相间夯筑，窗户上贴着老旧的窗纸。干戈探头朝旁边一座屋子看进去，木质家具、皮毛制品、骨质挂饰……一应俱全。
继续朝前走，他们看到了很多店铺，门面都是敞开的，挂着牌匾，写着奇形怪状的文字，不是象形文字，也不是维吾尔文字，更不是汉字，有点像画出来的。那些店铺有卖酒的，卖肉的，卖皮草的，卖刀具的……最令人惊讶的是，有一个店铺竟然摆着新鲜的蔬果！不管是一两千年前的楼兰古国，还是现在的新疆罗布泊，这些新鲜蔬果都是珍稀之物。
小题偷偷掏出手机，拍了一张牌匾，“嚓”一声。
干戈回头瞪了她一眼，她赶紧把手机藏起来了。
一些面具人来来往往，很像拍老电影的时候在现场走来走去的群众演员。干戈仰头看了看，并没有看到摄像机之类的东西。
路过一个类似酒馆的地方，里面聚集着四五个面具人，他们在聊着什么。
干戈在窗外停了停，他们似乎在谈一个有关祈祷的话题。不过干戈并没有听出什么眉目，甚至不知道他们说的是基督教，还是藏传佛教，还是伊斯兰教。
四个人继续若无其事地朝前走，竟然畅通无阻！
他们来到一条偏僻的街道上，店铺变得零零星星，几乎看不到什么人，终于安静了。
相对于这么大的一座古城，这里的人丁显得萧条，总共百八十人的样子，主要集中在主街上。到了“郊区”，显得空旷而恐怖。古城的边缘，全部由青色石材阻隔，顶棚呈拱形。
干戈低低地问大家：“你们猜他们用什么钱？”
没人说话。
干戈只好自言自语：“也许是银子……哎，你们说这地方的房子多少钱一平米？”
还是没人说话。除了他，每个人的神经都紧绷着。
干戈继续自言自语：“估计跟北京的墓地差不多……”
这时候，有三个戴面具的人走过来。看得出，那是两个男人和一个女人，女人走在中间。
赵军的手朝风衣里伸了伸，随时准备抽出那支激光枪。
两队人渐渐接近了，干戈故作轻松地和小题聊着天：“我觉得你这件衣服不好看。”
小题很自然地说：“我喜欢，怎么了？”
干戈的胆子越来越大了：“哪天我带你去国贸买几件吧。”
小题狠狠掐了他一下。
两队人擦家而过的时候，干戈竟然主动打了个招呼，口气中明显带着挑逗意味：“嗨，美女！”
中间的女子隔着面具瞪了干戈一眼，并没有回话。
那两个男性面具人冷冷地看了看干戈，又看了看小题、赵军和朴诗玄。接着，他们就走过去了。
其中一个男性面具人回头朝他们看过来。
小题也回头看了对方一眼，低声说：“他在看我们。”
干戈说：“不要回头看他。”
四个人朝前走出了一段路，小题再次回头看了看，那三个人已经不见了，她这才说话：“干戈，你找死吗！就算你不说话，他们都能闻出你是外来人，你还敢泡妞？”
干戈说：“我是在表演泡妞，麻痹他们。”
赵军说：“看来，这地方经常有新人加入，否则他们不会听不出我们不是他们的人。”
干戈斜了赵军一眼：“我猜，接下来加入他们的人就该是你了。”
四个人沿着古城的边沿慢慢朝前走，看到最外围的石墙上挖出了一个洞穴般的空间，空间很大，亮着灯，不见一个人。