待夏侯雷说完，凌云堂的议事厅中，已是一片死寂，唯有银丝贡炭燃烧时，偶尔发出的清脆噼啪声。

夏侯雷拢在袖中的双手微微颤抖着，却始终不肯低下头，一直保持着微笑，死死盯着夏侯霸。

夏侯霸被他看得有些不自在，轻咳一声，将视线移向其他人道：“你们怎么说？”

“回大哥，荣光是众望所归，而且确实实力要比荣升强一些，这在阀中早就是公认，若是突然换人，怕是会乱了人心啊！”夏侯雳当即沉声道：“其他各阀也会猜测，是不是夏侯阀要出什么变故了？那样会毁了荣光的！”

“之前一直保送的就是荣光，”夏侯不伤也缓缓道：“确实不宜突然改弦更张。”

听着众人一个个表态，都是支持保送夏侯荣光的，夏侯雷的心已经沉入谷底，他像溺水之人抓救命稻草一样，看着朱秀衣，悲声道：“军师，你说句公道话吧？荣升这孩子，比荣光差在哪里？！”情急之下，他都有些口不择言了。

“二爷稍安。”朱秀衣一脸同情的看着夏侯雷道：“三公子确实是不出世的天才，我也认为他不比大公子差。”顿一顿，他又语重心长道：“可是，我们现在不是要争谁强谁弱，也不可能让他们在这个节骨眼上比个高下。不伤兄说的是，长幼有序。圣人云‘兄友弟恭’，恭者让也，二爷，还是以全局为重吧……”

“哈哈，好一个兄友弟恭！”听了朱秀衣这话，夏侯雷彻底绝望，他神经质的看着自己的大哥和三弟，满脸讥讽的怪笑道：“我们夏侯阀确实有这优良传统！”

“那此事就这么定了！”夏侯霸眉头紧皱，不想再节外生枝，把手一挥道：“荣升那边，军师辛苦一趟，他素来对你恭敬无比，你的话他应该能听进去。”

“不必！”夏侯雷却腾地站起来，昂着头道：“我自己的孙子，我自己去说，用不着别人掺合！”说完，也不跟夏侯霸行礼，便径直转身而去。

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出去议事厅，夏侯雷走在长长的回廊之中。冬雪之夜，回廊早就关窗下帘，不让一丝风雪透入，但距离议事厅越远，周遭的气温也就越低。夏侯雷的怒气很快便被彻骨的寒意所熄灭，只剩下满心的冰凉、满腹的愁怨。

几颗浑浊的泪珠，不知何时挂在他的脸上，顺着那保养得宜、皱纹稀少的面皮，滑入他的嘴角，苦涩无比……

他就这样深一脚浅一脚的出了凌云堂，也不知怎么回的家。一回府，便见一个身披狐裘、依然难掩身材纤细，相貌绝美、气质高雅的年轻女子候在门房。若是余杭的浮浪子弟看了，肯定要齐刷刷大放悲声：‘芊芊姑娘我们想你想的好苦啊！’

她正是江南第一名妓柳芊芊，虽然还是一身少女打扮，却分明已是这夏侯雷的侍妾无异了！

话说半年前，夏侯雷带着柳芊芊回京，禀报兄长说，自己在她的琴声帮助下，曾经险些突破到天阶。虽然众人大都嗤之以鼻，认为这是他贪恋美色的借口而已。但夏侯霸还是恩准他在禁足期间，可以借助柳芊芊的琴艺尝试突破。并许诺说，他只要能突破到天阶，就随时可以出关！

于是这半年来，两人便在夏侯雷府中朝夕相处，柳芊芊弹啊弹，夏侯雷练啊练。只是无论如何尝试，都没有再重现当日的情形。渐渐的，夏侯雷灰心丧气，将那次的突破视为了偶然，再也不肯练功。但听柳芊芊弹琴却上了瘾，后来到了不听她的琴声就睡不着觉的地步。是以虽然已经解除了软禁，夏侯雷依然不肯放柳芊芊离去，她好像也认了命，认认真真服侍起当她爷爷都嫌老的男人来。

柳芊芊原本坐在门房中出神，见夏侯雷像个雪人一样跌跌撞撞进来，不由吓了一跳。待看清是自家老爷，她赶忙一面吩咐人赶紧给老爷更衣，一面端着烫好的老酒，让夏侯雷喝下去暖一暖身子。一壶老酒下肚，感受到柳芊芊的情义，夏侯雷脸上，这才恢复了一些血色，低声问道：“荣升睡了吗？”

“回老爷，孙少爷在后院里练拳呢。”柳芊芊轻声道：“不害公子劝他早些休息，他却说要把状态调整到最好，以待明日一战。”

“哎，这孩子，总是这么上进……”夏侯雷这话，不知重复过多少次。可这次说来，却是满心悲怆，字字泣血：“哎，我这个窝囊废，怎么配有这么好的孙儿？实在是拖累了他啊！”

“老爷，发生什么事了？”柳芊芊轻声问道。

“没事。”夏侯雷摆摆手，示意柳芊芊不要担心，便独自往后院走去。

后院的演武场，已经被大雪覆盖了厚厚的一层，夏侯荣升身周，方圆一丈的范围内，却一丝积雪都没有。只见他精赤着上身，双手不断打出繁复的印结，红色的真气在他身周缭绕，所有落在他一丈以内的雪花，都被他炽烈的真气蒸腾融化，消失的无影无踪。

听到夏侯雷的脚步声，夏侯荣升警惕的转过头，待看清是自己祖父，他才站定收功，恭声对夏侯雷行礼道：“爷爷，你老回来了。”

“唔，乖孙。”风雪声掩盖了夏侯雷声音中的哽咽，只听他缓缓道：“你怎么不到屋里去练？万一冻着了怎么办？”

“爷爷说笑了。”夏侯荣升笑着走向夏侯雷，双手各浮现出一轮灼热的大日，昂然笑道：“孙儿如旭日东升，正是灼灼然热力逼人的时候，区区风雪只会稍减孙儿的燥意而已？”

“你这孩子……”夏侯雷看着意气风发的孙儿，心里头更加难受，这等睥睨众生的万丈豪情，岂是那温室花朵夏侯荣光所能具有的？越是如此想来，他就越发难以启齿。

“爷爷别生气，孙儿跟你老开玩笑的。”见夏侯雷神色不豫，夏侯荣升以为他不喜自己狂傲，便收起真气，上前扶住自己的祖父。不管阀中别人怎么看夏侯雷，夏侯荣升对这个无比宠爱自己的爷爷，还是充满了敬爱之情的。他赶紧实话实说道：“其实孙儿看着天色，只怕明天雪还会下，是以利用今夜这机会，熟悉一下雪战的特点，看看有没有可以利用的地方！”

“别说，孙儿还真发现了……”夏侯荣升激动的说着，手一挥，一团真气便包裹着雪花，朝着远处的木人桩射去，登时将那木人桩轰然击倒。“孙儿已经基本掌握，如何将真气附着在雪花上，像那些天阶大宗师一样，随时用真气远程攻击了……”

他沉浸在发现新领域的兴奋中，直到走到屋门口，借着气死风灯的光，才发现自己越说，爷爷的面色就越难看……