黑色浪潮来得很快，不消片刻就变得越发清晰。

那是人！

过了一阵，驻守在营寨之中的荆州军也发现了东边的异动，迅速派出斥候前去打探，并将这个消息禀报给了正在准备下一次进攻的刘磐。

“有大股军队接近？”

“东边来的？”

刘磐已经在亲卫的协助下裹好了两层厚重铁甲，准备亲自上阵，一举拿下宛城，听了这个消息，他的双手骤然停止了动作，浑身的血液也仿佛瞬间凝固了。

东边是舞阴、堵阳和博望，这三地之前已经抽调了不少兵力前来支援，此时此刻，就是彻底把城防力量搬空，也凑不出面前这下属口中的数万大军。

再说了，自己这边打得虽然艰苦，但始终掌握着战局的主动权，胜利只是时间问题，根本没有必要，也从没有向各城继续下达命令，让他们前来支援。

那就是说，出现在身后的。

是敌军！

“传我将令，后军立刻出营，布置拒马鹿角。”刘磐心中犹如惊涛骇浪中的小舟一般七上八下，脸上却极力保持着平静，“诸将各自收兵，严守营寨，不得妄动！”

“诺！”附近所有将领齐齐应道，迅速率领着自己的部队返回营寨，幸好，此时位于营寨外围的部队都是最新聚集起来的，刚刚排列好阵势，突然得到与预想之中截然相反的命令，倒也不是那么惊诧，也没有引发什么混乱。

刘磐更是顾不得许多，一边解开捆绑甲胄的丝绦，将沉重的胸甲、臂甲卸下扔在地上，一边快步朝着敌军出现的方向走去。

眼看胜利在望，敌人突然来了援军，突然逆转的形势让他方寸大乱，脑子里面一片空白，除了命令全军固守之外，暂时是想不出其他对策的。

刘磐惊怒不已，宛城城头上的张绣却像是从鬼门关里打了个转，一脚都踏进去了，却被人拉拽出来一般，心情大起大落，喉结上下滚动，却什么话也说不出来。

之前借着晨曦，看见荆州军再次集结部队摆出攻城姿态的时候，包括张绣在内的所有守军将士都绝望了，此时看着荆州军陆续撤回营寨，他们如释重负，许多人再也支撑不住，一屁股坐在了地上。

“东边过来的是什么人？”雷叙趴在城垛子上，下巴顶着粗糙不堪的夯土，仿佛这样能节约一些体力。

“不知道。”张先在他身边言简意赅地答道。

距离二人不远的地方，贾诩毫无形象地斜斜倚坐在地上，听了他们的对话，便又费力地站起身，向周遭有些不明所以的将士们大声说道：

“那是将军从朝廷求来的援军，打完这一仗，我们就可以重新成为大汉边军，不用再给刘景升当看门狗了。”

什么？！

所有听见这句话的人都愣了片刻，然后齐齐转头望向贾诩，紧接着又转过头去望着张绣，脸上满是震惊、难以置信和狂喜之色。

“先生说得没错，朝廷已经宽恕了我们的罪过，愿意重新接纳我军。”张绣深深呼吸，用自己最大的力气，几乎是吼叫出来，“我们能回家了！”

城头上下突然变得寂静无声。

许多将士呆呆站在那里，不知不觉，眼泪就流了下来。

片刻之后，压抑不住的哭泣声此起彼伏，几乎在同一刻，所有人的情绪就决堤了。

当年他们跟随张济护送天子东归洛阳，可是不知怎的，张济就跟董承杨奉给闹翻了，反而重新与李傕郭汜二人合军追击天子。

最令人心凉的是，在他们的追击之下，天子与朝廷百官慌不择路，竟然死在了黄河里。

李傕郭汜成了弑君之贼，彻底没有翻身的机会，张济心灰意冷，率领部众离开关中，进入荆州，准备打到哪算哪。

在张济和这些将士的心里，早死晚死都是一个下场，无所谓了，所以在张济死在穰县之后，他们深恨刘表，却也只能无奈地接受现实，给刘表当起了守卫北方的狗，浑浑噩噩地过了几年。

贾诩前去洛阳的事情被严密封锁，只有张绣自己，以及两三名贾诩亲信知晓，除此之外，宛城中再没有人知道，最多是意识到文和先生消失了一段时间。

在他们看来，附逆之罪估计是洗不掉了，凉州老家也是回不去的，人生完全没有希望，很多人也丧气了，只想着痛痛快快地打上一仗，然后死了就好。

正因如此，在这两天的激烈战斗中，他们反而死战不退，在自己不擅长的城池攻防中顶住了占据绝对优势的敌军。

一炷香前，看着城下的敌军，他们已经彼此笑着告别，做好了迎接最后一战的心理准备。

可如今，张绣和贾诩的话，让这些杀人不眨眼、流血不流泪的边地汉子们哭得像是孩子一般。

他们可以回家了。

“先生为何不早说？为何不早说呢？”张先又哭又笑，眼泪和鼻涕都混在了一起都恍然不觉，只是哑着嗓子问道。

“早说？”贾诩冷笑起来，“早早说了，你们这群混球就惜命了，宛城守得下来？”

“仗还没打完呢，不要大意得太早了。”张绣已经平复了心情，再次开口吼道：“还能动弹的都动起来，把该做的事情做了，城外还有数万敌军，我们想要将功赎罪，就好好配合朝廷大军，将这支荆州军主力留下来！”

众人齐齐应诺，声音震天。

数里开外，近千名黑甲骑兵脱离了大部队，高速奔驰而来，在平坦的原野上摆出一个巨大切松散的雁形阵，分别奔向荆州军大营两翼。

在他们身后两里，一支风尘仆仆、数量庞大的步兵部队保持着正常的行军速度前进，队列最前方是一名骑着火红色战马的将领，此人长着重枣脸、丹凤眼、长髯过胸、威风凛凛，正是大汉征南将军关羽。

关羽策马缓缓而行，在他身边步行跟随的则是一名胡人壮汉，这名胡人面容粗陋，身材魁梧得不像话，扛着数十斤重的青龙刀一路步行，却没有半点疲累之色，反倒是神采奕奕，说话中气十足。

“车儿，看来你没白跑一趟，宛城仍在你家主公手里。”眼看远处敌军大营人头攒动，无数将士忙忙碌碌，关羽心中大定，转头对那胡人壮汉说道。

这胡人壮汉咧着嘴大笑起来。

此人本是西域胡族，名叫车儿，天生神力，能够背负数百斤重物，脚力同样惊人，翻山越岭如履平地，是贾诩的心腹手下。

贾诩此前发现荆州军异动，担心朝廷援军不能及时赶来，便亲手写下密信，连带刘备赐予他的一面玉牌交给车儿，命他前往汝南寻找关羽的部队。这车儿一路避开官道，专走山路野地，不眠不休地赶赴汝南，结果还真的立下了奇功一件——

若不是他带来急报，关羽还要再修整两三天时间才会出发，恐怕到那时候一切就都晚了。