褚凛之死，单从现场情形来看，便是褚凛宴请宾客，点了助兴的香，结果玩过头，导致自己命丧于此。

可褚炀知道，事情没这么简单，尤其宴会上还有商愉这个变数。

看着还在昏迷中未醒的商愉，褚炀示意太医前去把脉。

这一把脉，太医顿时惊到了。

“陛，陛下，商大人她，已有近三个月的身孕。”

这，这女子方才能够有孕，这商大人居然是女扮男装。

褚炀却很平静，他已经猜到了这一切的起因。

一个渴望真爱，一个追求权势，他们两个人，即便有过短暂的温存，终究也会因矛盾而决裂。

只是，褚炀也没想到，居然会是这么不堪的结局。

“弄醒她。”

褚炀坐在椅子上，目光平静，低声吩咐道。

几针下去，商愉便悠悠转醒。

看到太医的那一刻，商愉便知道，自己的身份已经不是秘密了。

踉跄爬起身，商愉恭敬跪伏在地。

“陛下，臣有罪。”

褚炀没有说话，窒息的沉默在屋内蔓延开来。

挥了挥手，示意在场众人退下。

看了看地上的商愉，褚炀也有些唏嘘。

“人是你杀的吧？为何所杀？”

那些粗劣的掩饰手段，褚炀一看便知。

他对褚凛并无什么感情，但到底是一条人命，他总要问个清楚。

商愉悲怆笑了下，将褚凛将自己用作招待之事一五一十说出。

“陛下，臣隐瞒身份，欺君罔上，甘愿认罚。可臣的官位，是自己寒窗苦读考来的，他们却能将臣视作亵玩的玩物，肆意欺辱。或许臣的官位在他们看来，不过是增添兴致的玩意。”

最后，商愉重重磕了一个头。

“陛下，一切是臣被欺辱后的报复之举，全是罪臣一人所为，和任何人都无关，请陛下降罪于臣。罪臣只有一点恳求，如今恩科令刚开，请陛下不要公布罪臣的女子之身，就让罪臣以男子的名义死去。”

如果，自己能堂堂正正以女子之身科考入仕，是不是就不会遭遇这么多？

商愉不知道这个问题的答案。

但既然，自己做了这么久的男子，最后，就让自己以男子的身份死去吧。

就当自己为天下女子，第一次，也是最后一次做件好事。

褚凛之死，褚炀最后没有深查。

即便他知道，这其中绝不止商愉一个人的手笔。

可褚凛值得深查么？

不管商愉如何，将自己曾经的枕边人送予旁人亵玩，这都是极为恶心的举动。

褚凛的死，最后被盖棺定论为刺杀。

而且，褚凛并未以皇子礼下葬，褚炀革除了其皇子身份，以静安侯身份下葬。

明音肚子里的孩子，成了静安侯的遗腹子，褚炀下旨，将其扶正，以示抚慰。

当日涉事官员，尽数被革职查办。

他们本身手底下就不干净，如今被尽数查了出来，最轻的也是流放三千里终生不得回了。

至于明峥，褚炀并没有处置他。

但很快，明峥上了奏呈，说自己身有旧疾，不能为国效力，请求辞官。

自认为自己撞破了皇家丑闻，日后陛下必会慢慢发落他的明峥，选择了自己隐退。

虽没了官爵，但好歹能保全全家性命。

这其实是明峥多想了，褚炀当时没处置他，过后也不会再翻旧账。

褚炀允了他的辞官奏呈，并将明珩的官位又往上提了一提。

父子在朝为官，明峥官位过高，总是阻碍褚炀加封明珩，如今，倒是正好。

商愉则是被以不察廉，不胜任也等诸多罪名免职关押。

这也不算冤枉了她，为了给褚凛办事，她早已失了为官的清正之心，

对外，说是关押。

实则，是等她诞下孩子后，便会赐死。

无论如何，商愉的确亲手动手杀了人，自该为自己的所作所为付出代价。

商母得知这个消息后，在家中惊厥了过去，再醒来后，头发白了一大片。

她没有哭闹，想起那日商愉告别般的话语，商母只觉锥心之痛。

她依稀能察觉到，事情的真相没有那么简单，可那又如何了，大错已经铸成。

褚凛的死，并未在皇都掀起多大的风浪。

毕竟，如今圣上的头痛之疾已愈，身子越发康健，继承人一事，为之尚早。

或许褚凛也没想到，他风风光光了一辈子，居然会栽在了自己最瞧不上的女子手中。他的两个枕边人，合伙给他织了一个必死的局。

明音和姽婳其实在和离后见了一面。

曾经，明音很记恨明珩兄妹，认为李氏的死，和他们二人根本脱不了干系。

可后来，入了四皇子府，见多了脏污，后来自己又怀上了孩子，明音也渐渐明白，明珩兄妹其实才是受害者，十数年的磋磨，不是谁都能忍下来的。

一时间，明音竟有些迷茫，不知到底该报复谁。

直到后来，明音从自己的兄长口中得知，李氏的死，并非自尽，而是明峥为了保全明府所做的局。

“阿音，我当日为虎作伥瞒下了这一切，如今日日夜夜，我都受良心的谴责，我想起母亲的音容笑貌，想起她做的点心，想起她给我做的衣裳，想起她对我的呵护，我便觉得，自己连人都不配做。是，母亲毒害旁人，可她的罪名该有官府定夺，而不是死在父亲的手中。”

被免官在家的明鄢，在明峥的冷待下，越发看清了一些东西。

“阿音，你该知道母亲之死的真相，我也会为自己的所作所为赎罪，人间富贵，不过大梦一场，争来争去，发现自己连人都不算不上了。”

明鄢遁入了空门。

他将在青灯古佛间偿还自己所犯下的罪孽。

明鄢出家后，姽婳找到了明音，褪去曾经娇纵的明音，如今会是一个很好的合作伙伴。

所以，她们沟通谋划了一起针对皇子的谋杀大计。

在这场局中，姽婳作为操纵者，将明峥、商愉以及褚凛三人皆牵涉其中。

借用明音的手，完成了这一局报复，明音也完成了自己报复明峥的心愿，同时，褚凛一死，明音和孩子可以更毫无牵挂地肆意活着。

至于商愉，她早已无路可走，对她而言，让最爱的人死在自己手里，无疑也是一种圆满。

第二年春日。

春闱开试，姽婳在世人或期待或挑剔的目光里，拿下了状元之位。

她那篇殿试之时所写的治国策论，更是在文人才子之间疯传，策论笔法精妙，破题凝炼犀利，最难得的是极为务实落地，便是再挑剔的人来读，也不得不叹一句不世之材。

安宁郡主褚英也不负众望，在众多武举子中拔得头筹，她不光武功超群，在用兵策论上也是独占鳌头，让众人心服口服。

春闱的文武状元竟全是女子，这则消息很快传遍了王朝的每一块土地。

那些曾经踌躇止步的女子，也再次燃起了希望。

即便仍有人反对，但所有人都知道，女子入仕一事，已是势无可挡。

六月初夏之时，昭狱之内传来消息，那位被秘密看押的女犯，早产生下了一女，如今气血两崩，怕是活不过几日了。

姽婳请旨，带上了白绫，去了昭狱。