“夫君，你是疯了不成？罢了罢了，两千两银子，我给你也就罢了，下次这样必输的赌，那还是不要碰了！”

别说是吴安邦等人不敢相信刘涚会赢吴阶，就连高玉娘，在听了刘涚的话之后，两只眼睛都发直，根本不敢相信刘涚说的是真话。在高玉娘看来，刘涚的确有极大的本事，尤其是在军事和武术方面，他的天赋在这个世界恐怕都是少有敌手的，但是这并不代表刘涚在方方面面都是天才，至少内政方面，刘涚几乎从不插手。

而内政其中的一个重要环节就是资产管理。

刘涚所有的资产，到目前为止都已经全部交给高玉娘在负责，安娜协助。事实上现在的刘家，资产已经积累到一个相当庞大的程度。这些资产的来源，除了当初高玉娘从高家分薄出来的一部分嫁妆，还有就是刘涚辛辛苦苦积攒起来的，包括战利品、收刮异族、在吐蕃作战，甚至于几个马场和其他商业活动赚回来的钱。

这些钱，林林种种的加起来，对于普通家庭或者一般的势力来说，都可以算是个天文数字，然而高玉娘知道刘涚的追求，她知道刘涚想要的是什么，所以在金钱方面，高玉娘是无法感觉到满足的。

修筑城墙，并不是刘涚的突发奇想，这个事情三人之间早就有过商议，只是因为时局变幻，筑城的时间不得不稍微提前了一些。对于刘涚来说，他只是觉得时间稍微提前，但是对于高玉娘来说，就感觉到沉重的压力。

而这份压力陡然增加，还是因为城墙基石花岗岩的价格连连翻倍造成的。

按照原本的预算，刘家和高家准备的资金应该足以支撑城池的建造，那怕后期余力不足，也可以通过其他方式来弥补，差距并不是很大。但是现在，高玉娘都开始担心，这个城池究竟能不能继续修筑下去了。

如果说刘涚没有夸张，能够弄到五十万两白银，不，三十万两白银的话，那高玉娘当真是要乐疯了，别说是筑城了，有了这些钱，高玉娘完全可以将目前刘家手中运营的生意再扩充几倍，等到明年，收益就会变得非常可观了。

可问题是，这个事情根本无法实现嘛！

所以高玉娘才会表现的如此焦躁，甚至直接开口就说要给刘涚两千两银子，让刘涚去把赌约给结了，以免三十天之后闹笑话。

“不是吧？玉娘，你都不相信我啊！”刘涚发出一声夸张的惨叫，望向高玉娘说道。

“不是我不相信你，而是这件事情是你自己牛皮吹大了，三十万两白银，你以为你是在变戏法么？还是以为你随便拿张纸写个白银三十万两，就能去钱庄里兑换到真金白银出来？”

“诶，真是让我失望啊，玉娘你竟然不相信我，罢了罢了，两千两银子你不用给我了，不过咱们也可以打个赌，若是三十天之后，我真的拿出三十万甚至是五十万两白银，玉娘你怎么说呢？”刘涚习惯性的挑了挑眉头，他感觉自己好像坑人坑上瘾了。

“三十万，五十万？夫君啊，你就别在开玩笑了，三十天之后，你自己能把欠唐卿的两千两银子给还了，我就是心满意足了。”

高玉娘不屑一顾的眼神，当真是深深的刺伤了刘涚的心，使得他不住摇头哀叹，最终还是向高玉娘伸出了右手，摊开手掌，“两千两银子，先拿来！”

“哦？你终于想明白了？”

虽说刘涚是在要钱，但高玉娘却显得很高兴，因为她是觉得，刘涚终于正常了，好事，两千两银子，花的值！可怜的刘涚到现在总算是明白了一个铁律：这人啊，荷包里要是没有钞票，当真就直不起腰来。

哪怕他刘涚麾下兵马数万，可他还真就是拿不出两千两真金白银来，这也是因为他后世带来的良好习惯，当兵的，钱都归老婆管，他没老婆，钱就归银行管。

从高玉娘手中拿了两千两银子，刘涚也没多说，转身就出门了。

跟高玉娘想象的不同，刘涚可没有打算投降认输，他拿这纹银两千两，可是去做前期准备工作用的，而不是拿去还给那吴璘，吴璘的两千两银子，刘涚本就是坑他来的，甚至于吴璘还在想，要怎么多坑一些。

从刘家大院出来，给人的感觉又是不同。

相对于大院子里的那种静谧，外面的刘家庄，就放佛是个巨大的工地，同时也是个巨大的校场，大量的工匠和士兵混杂在一起，人声鼎沸，热闹的紧啊。

这种局势在刘涚看来自然是好的，不过他现在并没有心思去热闹的现场转悠，他径直去了出于刘家庄比较隐蔽的一个区域，还没有走到大门口，就被守卫的士兵给拦了下来。

对于拦截自己的两个卫兵，刘涚倒是不生气，这种事情当真没啥好生气的，人家忠于职守，难道还错了不成？

只不过刘涚有些意外，是因为这两个守卫竟然还不认识他。好在他报出身份名字之后，一转眼就来了个百夫长，却是认识刘涚的，赶紧向刘涚请安。

当这个百夫长要惩戒两个守卫时，刘涚连忙阻拦，并且表示这两个守卫做的很好，理应培养才是。

这个地方守卫森严，寻常人别说是到这里来，恐怕连听都没有听说过。即便就是一些刘家军里的中层将军，也都不知道这个地方究竟是做什么用的。

其实这里，就是刘涚的军械研究所。

从一开始，刘涚就很注重收集人才，培养人才，因为他相信，随着时间的推移，冷兵器时代终究会结束，而谁走在热兵器时代的前列，谁才能获得最终的胜利。

如今，在亚洲战场上，热兵器已经开始出现，而已经投入实际使用，并且造成重大影响的火器，就是大炮。

这个时代的大炮，虽然还只能发射实心的铜制炮弹，效果也仅仅是强差人意，但是这种东西不管是摆放在城头还是用来攻城，都会给敌人造成沉重的心理压力，那从炮膛里发射出来的实心铜丸，可以将射程之内弹道上的人打穿、打散，那种强烈的视觉效果，能够沉重的打击敌人的士气。

而这种大炮的另外一种用处，就是在攻城战之中，用来轰击城池的城墙和大门！

弓箭、冲车做不到的事情，大炮可以做到！

理论上来说，按照这个时代大炮的威力，想要将一座城池的城墙轰塌，恐怕需要成千上万次炮击，而按照如今的铸造水平来说，一门大炮的炮管，连续发射二十次，就接近报废了，如果循环冷却发射，最多也就能够坚持一百次左右的发射次数。

虽说这样也很难轰塌城墙，但是那种效果，却是能够让守城一方的信心彻底崩溃，从而让攻城的一方获得战机。这就是目前南宋朝廷使用大炮的意义所在。

可是在刘涚这里，他根本不满足于这种大炮的威力，他不需要将大炮作为一种威慑力量而存在，他需要的是实实在在的转化为杀伤力！

在常规看来，解决这个问题有两种方式，一种是提高炮管的使用次数，使其真正能够适应实战的需求，而另外一种方式则是提升炮弹的威力，也就是将实心铜丸变成能够爆炸的，真正意义上的炮弹。

理论上来说，双管齐下的效果是最好的，但实际上，想要提高炮管的质量，并不是一件容易的事情，这个涉及到冶金铸造的工艺水平问题，根本不是能够一躇而就的事情。

至于说改良炮弹，刘涚掌握的技术倒是可以完成，但仅仅是改良炮弹，短期内能够提高的程度也不大。

所以，刘涚给这个军械研究机构下达的命令，是另辟蹊径。

真正进入研究所，会发现这里面的警卫力量更加的森严。事实上，能够进入内部的警卫，那都是曾经高家庄的子弟兵，而且是当中挑选出来的精英，这些人都接受过包括刘涚、高宠，甚至是当初王重阳的一些培训，实力斐然，自然也都认识刘涚。

不过即便如此，他们也不会擅自脱离岗位，顶多就是向刘涚敬礼以表示尊重。

很快，就有负责事务的工匠来带领刘涚，进入最核心的区域，火器研究院。

“大人，您来的可真是时候，卑职等人悉心研究了三个月，终于将大人您拿过来的那张图纸，变成了实物，经过初步的实验，证明大人您的构思是完全正确的，十枚之中，至少有四五枚能够达到目标！”

“四五枚？”

跟刘涚说话的，乃是被刘涚指定负责火器研究院的一个工匠，此人也是刘涚从匠作营里挖过来的，多少还有些朝廷作风，虽说刘涚对这种作风不喜，但想到江山易改本性难移，也就不去计较，但是他刚刚所说的，成功率竟然只有四五成，这样的结果，刘涚就不怎么满意了。

“还有实物没有，拿出来，我们一起去后面的试验场试试！”

“是，大人，实物还有七枚，都是最近才制造出来的，一起带上么？”

“一起带上，走！”

刘涚决定还是要亲自去试试，方才知道问题究竟出在什么地方。

片刻之后，刘家庄偏僻的一处山岭内，发出一声平地惊雷！