刚刚到了初冬时节，第一场雪就不期而至。山中冬景凋落更显凄凉。大雪之后秦岭太白山极美，冰雪之中云隐寺如同琼楼玉宇的神仙世界。
太原白腹地原本就罕有人至，这时因为天太冷，又逢大雪，进山不易，更是无人能至。
在云隐寺中隐居数年，乙弗氏早就习惯了清静，心里也早把前尘往事抛洒得差不多了。偶然一次午夜梦回，若记起当年旧事，还以为那时是身在梦中。
乙弗氏身边有个机灵的奴婢名字叫做道女。初来云隐寺时，乙弗氏身边只跟着一两个心腹旧人，这些年也死得死，老得老。道女是自来云隐寺后大丞相宇文泰特别简拔来服侍月娥的。这些年道女也颇为尽心尽力，很是妥当得用。
若是有什么事要与长安都中联络，也都是道女去命人送消息。这也省了月娥不少的心力。而自从有小郎弥俄突之后，月娥的心思几乎就都放在儿子身上了，对世事更是不闻不问。
雪后无风，天又特别冷。山中月夜，万籁俱寂，偶尔听到也是鸟鸣兽吼，听习惯了也就亲切了。云隐寺到了夜里总是防范严密，关门闭户，有侍卫值夜。年深日久倒也没有过什么事。
这时夜并不深，但天色已漆黑。夜空中倒十分明净，繁星灿灿。道女心细，看着四处无异常，倒心怀惴惴。不知为什么，看到今夜月圆如盘，心里反觉不祥。察看寺中无陌生人迹象，也只得绕过供佛的大殿回后面居住的院落去了。
弥俄突已睡熟，月娥不知为什么今夜毫无倦意，手里拿着本《华严经》在心里默诵。以往默诵经文总能心神安定，不知道今夜为什么总是心神不宁。这时看到道女进来，立刻往下手中佛经，似有所询问。
道女还未等乙弗氏问话，便走过来跪坐在她身侧，低声问道，“娘子可觉得有异？”
这话正戳到乙弗氏心里，顿时大惊。原还以为是自己疑心了，听道女这一问便知是真的，两个人竟感受相同。
道女原本面色惶惶，但见乙弗氏惊悚之情立现，她便勉强先镇定下来，安慰她道，“大丞相先已送信来，这些日子来太白山接娘子出去，细数起来应该也差不多到日子了。”
道女心里明白，宇文泰也不能说来就来，这只是安慰乙弗氏。可是这敌意重重来的又会是什么人呢？明显满是杀气。
月娥和道女都满腹心事，自有所思，谁都没再说话，耳中又格外留意外面的声音。
昭阳殿里，孤灯昏暗。
昭阳殿不知在什么时候已经荒芜了。雕梁画栋依旧，但冷清而暮气沉沉。宫人皆以为不祥，只有皇帝元宝炬身在其中甘愿沦落沉迷。皇帝渐渐不思政事，这倒也无不可，凡事都有大丞相。宫人不以为异，唯有太子元钦心中忿忿不平。
皇帝近来时常静坐，貌似闭目养神，但忽而一笑，忽而又嗔，口中又不知有时候念的什么，宫人皆以为怪异。这一夜元宝炬并未入榻安眠，就是坐在大床上闭目养神，似乎在等待什么。
皇后郁久闾氏的身孕有几个月了。奇怪的是宫中平静得好像根本就没有这件事似的。郁久闾氏再也没来过昭阳殿，倒是难得在凤仪殿中安心静养，这倒是另一件奇事了。以往依皇后的脾气，一事不合己意便折腾得天翻地覆，这时格外安静反让人心头不安。
有人见到久不露面的先帝旧臣武卫将军元毗入宫一次。之前武卫将军元毗在先帝驾崩的变故之后在家里哭祭时几近疯狂，这次入宫让人一见时，旧宫人倒觉得他沉稳了不少，只是满是阴郁之气，咒怨之意甚重。
昭阳殿里的一声尖厉惊呼划破了沉寂的夜空。宦官宫婢们个个心惊胆颤，总觉得有什么事要发生。
皇帝元宝炬在自己的失声惊叫中惊醒了，中衣全都被冷汗湿透了。冬日的天气，昭阳殿夜里有些阴冷，他竟然汗出如浆。全不理睬围上来的宦官、宫婢们，推开伸来的手臂，自己起身，踉跄行至殿外。
庭中空寂，倒是格外宁静。在此时的元宝炬看来，这宁静也格外让人恐惧。全都缘于他刚才的梦境。
许久不曾再梦见月娥了。但这一次并不是什么好梦。
月娥刚出宫时，他夜夜孤寂难眠，伤怀心痛到几欲舍生。虽难眠，但那时月娥每夜入梦，他梦中都是洛阳南阳王府中的旧事。就算白天做着这个傀儡皇帝，至少夜夜他都能安心，重回旧都、伉俪相聚。如果人生以昼夜一分为二，那么他的人生至少有一半还是美好的，哪怕只是在梦里。
渐渐地月娥不再入梦了，他的人生就此便再无生趣。
娶了柔然公主，变故突生，如今他已同废人，年纪未老迈心境已苍苍，就算是月娥来了，还能认识他吗？
但他希望她无恙。就为这一点痴念，他装聋作哑，隐忍着宇文泰对月娥的一切行径。因为宇文泰能让月娥安然无恙。
可是刚才在他梦里……想到这儿元宝炬不敢再往下去回忆梦境。那白绫缠颈，七窍流血，倒地而死的情景实在是太惊悚了。
“陛下，回去吧，外面冷。”宦官看皇帝怔怔地立于檐下，不知道心里在想什么，似乎都不觉冬日寒冷，而他实际上只穿着中衣，便提醒道。
元宝炬被唤醒，依旧神色痴痴，问道，“大丞相走多久了？什么时候回来？”
他以为宇文泰是要把月娥带回来的。
或许他有生之年还能得幸再见。
宦官一问摇头三不知。
元宝炬无奈地转身欲回去。
然而走到殿门口，心头悸动，总觉得哪里不对，突然又转过身来，吩咐道，“去大丞相府”。
宦官大惊。
暗夜之中突然“卡搭”一声响。
佛寺里的夜寂静得没有一点凡间的声音。这怪异的响声在夜里又格外清晰明显。月娥和道女都是一惊，面面相觑地对视一眼。开始两个人谁都没敢动。凝神细听之间却什么都没有了。两个人又不约而同地在心里宽慰自己，也许是听错了吧？
烛影摇摇，便再没有了响声。月娥下意识地看一眼榻上的弥俄突。床帐未放下来，弥俄突睡得浑然不觉，熟睡的样子格外让人喜欢。月娥心里一暖，几乎落下泪来。这是她的命，只要有弥俄突，她就知足了。
一瞬间想起长子元钦。已经成年了，已经是大魏的太子，又攀附了宇文氏，做了宇文泰的女婿，想必会得到护佑吧。而弥俄突和他不同，是一刻都离不开母亲的。
弥俄突叫“阿母”的声音真是清脆好听极了，让月娥听多少次都听不够。
然而……
“卡搭”
“卡搭”
又是连着两声。这绝不可能是错觉，比刚才听得更清楚了，而且好像就在耳边。
月娥大惊失色地站起身来。
道女看了一眼安睡的小郎弥俄突，也站起身来。
长安的魏宫，孤枕难眠的也不只有元宝炬一人。
不知道有无宫人留意，凤仪殿里总是在夜晚灯烛通明，往往到夜极深的时候。
落英能安睡的时候越来越少。
她坐在大床上轻轻抚摸自己的肚子。已经有几个月了，肚子越来越大。近来她时常能够清楚地感受到肚子里孩儿在活泼乱动。这让她牵心动肺的东西，自从有了这个胎儿，她就再也放不下了。
孩子来得意外，但也给了她勇气和希望。不只如此，还有越来越多的恨。
自从上一次在昭阳殿的大闹之后，原本是满心欢喜，满含期待，或者暗里也是希望能籍此来与夫君元宝炬关系缓和吧？她总也忘不了成婚的那前半个夜。原来他可以是那样的，可为什么对着她的时候他就不是了呢？
落英失望了。他不在乎，因为元宝炬不在乎她有没有身孕，也根本不在乎这个孩子。这让落英格外忿恨，这是他的嫡亲骨血，他竟然一点也不在乎。甚至他是介意的，只是因为这孩子有一个她这样的异族母亲。而他为了维护与另外一个女人所生的儿子的利益，他是不是也希望没有这个孩子？
桃蕊在灯火通明中步子放轻走进来。
坐在大床上的落英睁开眼睛抬起头。
桃蕊走过来，跪下来，轻声回道，“武卫将军的日子也差不多了，殿下放心，别太担忧。”
落英摆摆手，示意她不要再说了。
这些日子以来，她有意和桃蕊说话很隐讳。不止为防着宫人知道，在落英心里，她不想让自己的孩子知道这些事。也许她自己都没彻底明白，在她心里最深处，这些事是肮脏不堪的。可是她又不得不去做。因为她有太多的恨。因为她要在这冰冷的魏宫中活下去，为了让她的孩子活得不像她一样不被人看在眼里。
如果真有罪孽，便都加诸在她的身上，不要加诸在她的孩子身上。
大丞相府中，丞相书斋里的灯几个夜晚都不曾亮过了。
自从郎主宇文泰带着云姜离开长安后，整个丞相府中日夜悬心的就是长公主元玉英的心腹南乔。
长公主在病中，且病势沉重。南乔不只担心主母的病，还担心郎主和云姜此行会不会顺利。
然而南乔心里明白，不管顺利不顺利，在主母心里都是心结。如果不顺利，废后乙弗氏和小郎弥俄突有恙，长公主为了夫君也会心里不安。如果顺利，真的接回了小郎弥俄突，长公主虽为了夫君得了安心，但自己心里总会怏怏。
南乔觉得，长公主就是因为心里承受太多忍下来的沉重，所以才会到今日病入沉疴。
然而数着日子一天一天过去，今夜还是突然生变。
南乔听说皇帝圣驾降临，一时几乎慌了手脚。这是从来没有过的事，且公主病势重，皇帝也知道的吧。好不容易定下心神才想起来，还是应该先唤醒长公主。这时皇帝圣驾已经入府了。
月娥站起身走出去。
这屋子是月娥与弥俄突住的。道女虽不是主要照管弥俄突的奴婢，但也几乎夜夜都在此处护卫月俄，并看护弥俄突。这时她见月娥出去，禁不住瞧了一眼安睡中的弥俄突，也跟了出去。
见主母出来，两三个奴婢正好纷纷跑来，个个变颜变色，都说听到前面大殿处有不寻常的动静。而这时侍卫一个不见，月娥和道女更觉得异常惊恐。奴婢们都是满面惧意。
道女让月娥留在此处，自己便要去前面大殿处看看情景。月娥心里总觉不安，便命一个奴婢守着弥俄突，自己带了剩下的两个奴婢与道女一同去。想着山门内还有侍卫几人，就算有什么事也能抵挡一时。
雪下得大，这时厚厚地积了一层。只扫出了路径，很多地方地面上的雪并没有完全清除。这时天黑，心里又慌乱，顾不上想那么多，主奴四人便深一脚、浅一脚地踩着积雪往前面大殿处走去。只听到脚下的积雪“咯吱”作响，又是什么声音都没有了。
走到供佛的大殿前，什么都没看到。没有任何异常，平静得好像一切都是错觉，什么都没有发生过一样。
刚才出来得匆忙，月娥只着单衣，之前浑然无觉，这时突觉很冷。她身子颤抖，目光游疑，没弄清楚那异常的响声是哪里来的，更觉可怖。并不是身上冷得难以抵御，是因为心头寒意甚重。
道女这时突然发现远些山门内的地方好像地上有什么东西。那倒在地上的像是被刺死的什么猛兽，只是在黑暗里看不清楚。这时她心里倒稍有安定，如果真是野兽误闯入，那倒没什么，侍卫足以对付。
“娘子！”一个年龄小的奴婢突然指着远处就是道女看到的那东西惊叫起来。听她声音里满是恐惧，已经抖得说不出话来了。
月娥和道女俱被这声音惊得心头抽紧。不只道女，月娥也看到异常，只是天黑看得不太清楚而已。
主奴四个人相扶相携着往山门处走去。眼睛都盯着地上的那东西。
往前走出十数丈，突见脚下前面地上的积雪被什么洇湿化开了。是哪里的流水？然而再仔细一看，不是水，居然是殷红的血。而这时更清楚看到，面前山门内的地上的“东西”，那不是什么“东西”是一个人的尸体。
尸体并不是横七竖八的，是整整齐齐躺在山门内的雪地上，一共五具尸身，那正是五个侍卫。
看不出打斗的明显痕迹，杀人者不只轻松杀了他们，而且还很有心情的他们摆成了一排。其心之扭曲可见一斑。