“高王的话听起来似乎是不无道理，只是臣还不甚明白，高王殿下的道理，难道是说任其西寇欲取欲求，我等只需坐观其变？”济北王元徽看看御座上的皇帝元善见便盯着高欢发问了。
这话听起来就是是专门挑刺的，高欢都懒得理他。但是侯景听到这话却心头一惊。虽然忍住了没说话，但是忍不住下意识地看了看大丞相高欢。这对他来说是事涉切身，他不能不在乎。
皇帝元善见好像根本没听出来济北王元徽的话其实是有意挑衅，也跟着以很不解的语气问道，“请高王明示，难道真的坐观其变吗？孤也和济北王一样有此担忧。”
这时高澄方才微转过身来，抬起头盯着御座上的皇帝元善见。从皇帝身后的林兴仁看起来，这个大将军这样盯着皇帝，丝毫无敬畏之心，甚至还带着不屑，也太出格失礼了。
皇帝元善见就好像根本没察觉到一样，很温和地向高澄询问道，“大将军又有何高见？”
高澄看了一眼父亲高欢，在一瞬间父子之间交换了一个意见。高澄回道，“臣澄回禀主上，西寇既来，自然是要引兵迎战，不会任其妄为。”
高澄答得草草，在他心里要用兵是自然的，但这不是随口一说的轻率事，他也觉得没必要在此刻把心里想的应战策略对皇帝元善见全部托出，况且还有元徽在这儿。在他心里这都不是该和他们说的事。元善见和元微只需要知道必定是要迎战的就足够了。
皇帝元善见倒是没再多问，看看高欢又看看高澄，满面依赖之色，“社稷全托付高王和大将军了。”
高欢、高澄父子以礼相对，唯唯而应。
济北王元徽却瞟着高欢、高澄父子，不阴不阳地道，“主上以社稷之重相托付，想必大将军也不会怠慢。只是死的死，贬的贬，能用的，能让大将军青眼有加的人，不知还有谁在？”
元徽不敢直指高欢，就又向着高澄来了。言外之意还是说高澄一心要惩贪治赎其实就是搅乱了邺城的朝纲，为了给自己立威而有意做作，真到事情来了连个可用之人都没有。更深一层的意思还是讥讽上次潼关之战时高澄损兵折将之大败。
皇帝元善见听了这话倒还没什么，他心里也确实为社稷忧虑。但是立于元善见身后的林兴仁把头深深低了下去，肩头微动。他恨高澄至极，听到济北王元徽这样的话，他心里极其痛快，竟然在这样关键时候都忍不住地暗笑起来。
他忘了，眼前昭台殿内的人哪一个不是精明老到，何况他又站在这样一个显眼的位置。恐怕只有他自己不知道他已落入别人眼中罢了。
侯景看了一眼高欢。
高欢面无表情地盯着眼前虚空之处，完全不能知道大丞相心里在想什么，而元徽说的话他根本连听都不屑一听。
“大将军……”皇帝元善见听了济北王元徽的话也看着高澄，显然关心这个问题，但最终欲言又止。
高澄看一眼立于他对面的侯景，向皇帝元善见回道，“主上不必担忧，人之过也，各于其党。侵社稷、乱君心者，视其所安，便知其心无社稷，又岂能靠此等人忠心保社稷？”
这里面虽没有直指元徽，但其中的意思一针见血，真把元徽噎得说不上话来。
这时侯景看准时机，上前数步向皇帝元善见跪下请道，“臣侯景愿为陛下保社稷，为高王和大将军效微劳。”
皇帝元善见点头微笑道，“甚好，甚好……”他一边笑一边看看高欢，又看看高澄。似乎是等着高氏父子来做决定。
侯景也转过身目中殷切地看着高氏父子。非常希望他们能当即表示自己的态度。
高欢和高澄却谁都没说话。
出了宫天已经完全黑透了。元徽自然不会与高氏父子一处。后面侯景却特意追上来，急切道，“高王，阿勒泰求高王救命矣。”说着便是一揖到底。
这话说的是夸张了点，就算宇文泰尽占河南之地，能不能守得住也不一定。何况还没到那一步。
高欢亲手把侯景搀起来，“万景何必如此，有话慢慢说。”说着他看了一眼儿子高澄。
高澄会意，也劝道，“濮阳公，宇文黑獭来不了那么快，公何以惧怕到如此？何况郡公骁勇善战，宇文黑獭也未必是你的对手。河南是公苦心经营之地，必有根基在，宇文黑獭想还旧都暂安奉也不是容易的事吧？”说着他极留意地看了一眼侯景，别有意味地道，“何况宇文黑獭与郡公旧日情意相笃，就算他来了，以郡公和他的情意，凡事总好谈妥。”
侯景被高澄这话吓得一身冷汗，急忙推托道，“大将军此言差矣。若说我与宇文黑獭有旧，又岂能及得上大将军与其约为兄弟？在潼关，他连大将军的面子都不给，又岂能给我留面子。这也不是留面子的事，他若是真的夺了旧都，再趁势占了虎牢要地，大将军就不怕后患无穷吗？”
侯景无所不用其极地刺激高澄。洛阳是大魏旧都，宗庙陵寝所在之地，若是真的落入西魏手中，谁是大魏正统便一目了然。虎牢关更是天下至险之关隘，如果真的落入宇文泰之手，说邺城从此岌岌可危，社稷几至于倾覆，也不是危言耸听。
高澄微笑道，“有郡公在，社稷何忧之有，吾又何忧之有？”
侯景揖道，“阿勒泰只知听从高王和大将军调遣。若说有幸保社稷，也是高王和大将军成全。”他是半点责任不肯担的。
天黑透了，夜渐渐深了。大将军府的内宅里，世子妃元仲华一直徘徊在庭院中的女贞树下。春日夜晚如醉，春风里带着寒冬过去后的欣慰和夏日将来的向往。元仲华嫌院子里人多吵闹，把奴婢都遣了出去。只有阿娈最知道世子妃的心事，一直守在院门口，替世子妃期盼着府门口等消息的奴婢回来禀报好消息。
可是这奴婢一去了就再无音信。眼看着夜深人静了，阿娈只得劝世子妃先安寝。元仲华怏怏进去，临进去时回眸一眼，隔着院墙看到不知是哪一处的一点灯火摇摇欲坠地在眼前闪过，此外就再也看不到亮光。忽然觉得偌大的大将军府比起从前来像是冷清了许多，尤其是在夜深人静的时候，一点声音都没有。
阿娈看世子妃停在檐下的石阶上回眸张望，久久不肯进去，便劝道，“夫人还是先安寝吧，郎主一定是有要紧事，也说不定在东柏堂议政。”
元仲华没说话，阿娈的话转移了她的注意力。“东柏堂”，她在心里默念着这三个字，突然觉得，很久一段日子以来，她的夫君有半数以上时候都会宿于这个东柏堂而不回府。可是这又是从何时开始的事呢？
元仲华进了内寝坐下来，并不着急命人进来服侍，若有所思地问道，“阿娈，你有没有觉得世子在东柏堂的时候比在府里还要多？”她的心事没有瞒着阿娈的，所以心里想什么便问出来。
世子妃是思之所致才有此一问，但阿娈却被问得心里猛然一跳。世子妃后知后觉，恐怕世子在东柏堂置有外妇的事也只有世子妃不知道了。这话阿娈又不知道该不该告诉世子妃。若是说了会有什么后果？总这么瞒着世子妃也不妥当，等她发现尽人皆知只有她不知的时候岂不是更伤心？
关键不知道世子是什么意思，不知道世子自己是不是想要瞒着世子妃。世子并没有在府里避讳过提那个受宠的外妇，但也没亲口对世子妃提及过此人。
“你也觉得，是不是？”元仲华看阿娈不回答，又面色青红不定很为难的样子，还以为她也是这么想的，只是不便直说。元仲华忽然想到上次在书斋里无意中听到高澄和崔季舒说的那些话，如今不管是兄长还是夫君都与她渐致疏远，更让她觉得惴惴难安。
“夫人……”阿娈心里也纠结得厉害，她原来一直是渤海王府的人，自从世子高澄娶了冯翊公主为嫡妃，她就一直是公主和驸马都尉的人。那时候元仲华只有五岁，她眼看着她长大到如今，和她共同经历了这其中的每一件事。
元仲华现在心里为什么烦恼她也都清楚，按理说她已经算是世子妃的心腹，应该把世子在东柏堂有外妇的事据实相告。
“你不用安慰我。”元仲华忽然看到身侧坐榻边放置的玉笛，伸手便拾了起来。自从上次那支玉笛被高澄摔坏了，后来他又送来这一支。元仲华将玉笛拿在手中一边用手指轻轻划过其细腻如脂的表面，一边仔细瞧。“你出去吧，我想一个人安静一会儿。”
阿娈只得把好不容易鼓足了勇气想说的话又硬压了下去，然后告退而出。等到阿娈走到门口，又听到元仲华吩咐了一句，“谁都别进来，让我一个人呆一会儿。”
东柏堂木兰坊布置精巧的寝居中，舞姬元玉仪原本沉睡正酣，但不知为什么她忽然从梦中醒来。躺在榻上一动不动，只是睁开了眼睛，寝帐中一片漆黑，什么都看不到，她仔细聆听外面的声音。
外面原来也是没有声音的，元玉仪耐心地仔细辨别、搜寻，果然不一会儿功夫听到了屋门打开又关上的响声，细碎又刻意放轻了的脚步声。脚步声停到了她的床榻前又静止了。元玉仪还是一动不动地躺着，她知道寝帐外面的人不是高澄，只是奴婢而已。她能辨别出他的脚步声与别人不同。
她已经有好些日子没有见到他了。大将军在太傅府中受杖的事轰动邺城朝堂，何况这事和济北王元徽不能说是一点关系没有，她自然也能知道。只是大将军只命一个随身仆役来传送消息，说在府中养伤，恐怕要有好些日子不能来看她了。
只是送了消息而已，还是轻描淡写，既不多说事由，也看不出来对她的安抚和担心。元玉仪心里也是知道的，世子能让人来送消息已经是难得了，总算是心里还想着她。她只是他的外妇，没名没份，如果他真的把她丢开一旁不理不睬，她的下场连他的妾室都比不上。
“娘子。”隔着飞鸟纹的寝帐，奴婢低声唤道。
元玉仪还是不说话也不动。
“娘子，大将军来了。”寝帐外面奴婢接着低声道。
元玉仪没有立刻起身，但是下意识地用手指绞紧了被子，心里狂跳起来。她尽量让声音显得平稳地问道，“大将军进来了吗？”她的声音和身体都颤抖起来，既便她已经在尽力掩饰。
寝帐毫无征兆地被奴婢掀起半面，那奴婢在榻前又低声回道，“大将军在温室，并没有进来。不只大将军，还有陈元康将军和侍郎崔季舒、吏部郎崔暹、郎中杨愔。”
“知道了，”原本已经半撑起身子的元玉仪又躺了回去，觉得自己失于急切了，重新闭上眼睛，吩咐道，“代我回禀大将军，就说我受了风寒，不能服侍，请大将军见谅。”
奴婢放下寝帐，答应着去了。其实奴婢心里明白，大将军显然是来议事的，只为了找个清净又说话不必顾忌的地方。大将军从进来就没有问过娘子一句，所以她也并没有照着元玉仪的吩咐去回禀。奴婢心里非常明白，大将军议政的时候无论何人，侍卫奴仆，都是不许接近的。
温室比起鸣鹤堂来说布置显得简洁很多。鸣鹤堂是大将军的书斋，相对私密，不是一般人能进得去的。温室则更公事化，没有鸣鹤堂那么精巧别致，但更适合谈论枯燥的政事。
温室本来就比鸣鹤堂小，这时这么多人在里面，就略显得拥挤了些。高澄吩咐人关门闭户，里面的人逐一就坐，外面自然是没有人敢接近的，里面的人个个距离相近，但是围拢而坐一时安静得却连一点声音也没有。