二房和三房的人一块儿上路,他们要尽快到达京城，不能在路上多折腾。他们带的东西没有那么多，能带银票的就是带银票,没有必要带着那么多现银。

两房各自一辆马车,后面还有一些物品。

冯关静坐在马车里,她看着柳延远。他们这一次把那些东西都卖了,手里头的钱还是少。等他们回去京城之后,怕是连一个铺子都买不下来,他们只能租铺子。

可他们的手艺又没有那么好，到时候能赚多少钱都还不一定，也可能亏损。

不是冯关静不想回京,她也想回京。他们还是得为以后的生活考虑,冯关静不认为他们可以去景宁侯府。他们和大房早就已经分家了，他们不能再去找大房要银子。

“等到京城就好。”柴姨娘知道冯关静在想什么，“一直待在西北,能有什么出息。”

柴姨娘不想一直待在黄沙漫天的西北，这边的风沙大,她感觉自己的皮肤都差了很多。要是再不回京，她要受不了的。

“你们不想想你们自己,也得想想你们的孩子。”柴姨娘道，“现在没生孩子，以后总得要生孩子。”

“嗯。”冯关静微微点头,确实得为后代考虑。

若是他们能在京城待下去，他们的孩子以后也能好点。京城和西北还是有很大的差别,冯关静也想着京城的好。

等到了京城，冯关静想她还能回娘家一下，总能有办法把日子过下去。

京城,景宁侯府，柳玉莲做了几个玉米饼。她觉得这些玉米不够嫩，这些玉米的皮有点厚，不过这种皮厚的玉米耐储存，适合运输。

普通的老百姓们把玉米当作粮食，富贵人家就很少吃玉米。玉米是粗粮，不是细粮，那些富贵人家更喜欢吃细粮。

柳玉莲做了玉米饼，就是觉得粗粮和细粮搭着好，有利于消化，也有利于身体。

“这是我刚刚做的玉米饼。”柳玉莲带着玉米饼去找昭阳公主。

柳玉莲让人把玉米磨成粉，就是磨成很细的粉，这样也就没有那么粗，也就容易啃咬。这样的玉米面做出的玉米饼也柔软一些，再加上其他的一些调料，味道就非常好。

“又下厨了？”昭阳公主笑着道。

“有空就做点吃的。”柳玉莲道，“整天看那些书，研究那些东西，都要掉头发了。”

柳玉莲不喜欢一直待在研究院，那会让她感觉压力大。她很少一整天都待在研究院，有时候好几天都没有去研究院，她就想着研究出蒸汽机，研究出火车。

只不过这些东西没有那么简单，就是让那些人知道一些简单的理论知识，再大家一块儿研究。

柳玉莲有空的时候也会过去看看，研究院的研究员们都是分开研究。

研究院的行政人员少，主要是昭阳公主和太子妃以及她们的一些人手去做的。

有人想要当研究院当行政人员，皇帝没有随便安排人过来。皇帝就担心随便安排人进来，那些人根本就不懂得研究，也许他们就会瞎指挥。

皇帝让柳玉莲准备研究院考试的事情，科举是在明年。皇帝今年没有开恩科，暂时也没有打算多加开春试，就是打算先让研究院这边安定下来。

研究院研究出来的玻璃、望远镜，这都是很好的东西。

皇帝就想着要是研究院能研究出更多的东西就好，他年纪大了，也不知道什么时候就没了。皇帝就找来了太子，他早就跟太子说过，研究院的官员不用参与到朝堂的其他事情来，那些人不上朝，也不管理地方政务。

即便如此，还是有人想要进去研究院，有人想要掌控研究院。有的人就是觉得研究院是一个好地方，他们认为研究院才发展，他们有很大的机会。

“要开考吗？”太子问。

“就明年吧，明年春试，单独对研究院的。”皇帝道，“这出试卷的人就是研究院的人，你看看，不是说研究院的人出，那些试卷题目就能随意泄露出去。”

研究院第一次开考，这是一件非常重要的事情。

皇家必须牢牢把握尺度，别到时候让研究院成为那些人争权夺利的地方。研究院就是搞研究的地方，就不该牵扯到那些乱七八糟的东西。

“女子可以参加吗？”太子又问。

科举的话，就是男子参加，女子没有参加。女子要当官，就是通过举荐之类的，或者是女子进宫当女官。女子很少能当大官的，也少有能上朝堂的。

“当然得让她们参加。”皇帝点头，“研究院的人还是少了，他们缺人手。”

皇帝跟柳玉莲聊过，柳玉莲就说什么研究农业的和研究机械的，很多研究看似都是研究，但是它们根本就不一样，不是同一个科目。比如朝廷的水利司、工部等，看似有的东西可以互用，但是还是差很多。

这也对，那些部门里面的东西不可能都一样，要是都一样的话，朝廷就不用分这些部门。

“是。”太子应声。

“你的那个侧妃就要进门了吧。”皇帝道。

“过两天。”太子道。

太子对秦家女没有多大的感觉，皇帝让他娶，他就娶。他不在乎后院多一个女人，多一个女人，少一个女人，这对他都没有什么差别。他是太子，不是普通人家的男丁，他不能任性妄为。

作为一个储君，太子很难就只娶一个女子，他的婚姻不是简单的事情，还涉及其他的人和物。

“朕让你娶她，可你也不能宠妾灭妻。”皇帝道。

皇帝曾经试探过秦大老爷，秦大老爷没有让他的姑娘进宫。但是这秦二爷就想让他的姑娘进宫，皇帝下旨赐婚的也是秦二爷家的女儿。

对于先皇后秦氏，皇帝是有遗憾，这不代表他就要让太子对秦氏女好。秦氏女给太子做妾，她又不像是先皇后那样是正室，妾室就要有妾室的样子。

“自是如此。”太子应声，他哪里可能多宠着妾室。侧妃也是妾室，纵然他的那些妾室多多少少都有些身份，可那又如何，他还是得敬着皇后。

成国公府，何老夫人最近感觉不太对劲儿，何锡元这几天怎么待在家里没有出去呢。

“跟荣宁吵架了？”何老夫人询问，“一个男人，该对未婚妻忍让一些。她那么辛苦，得做那么多事情，你……”

“不是。”何锡元黑线，自己跟莲妹妹没有吵架，“莲妹妹前几天去庄子上，她忙了几天。我就没有过去打扰她，让她休息一下。”

“荣宁又不是一天十二个时辰都在休息。”何老夫人道，“你也该多过去过去，免得你没有过去，别人过去了。”

“……”何锡元想到之前捡风筝的段家少爷。

“先前，你母亲的娘家侄女，也是你的表妹，他们还有人想让你表妹嫁给你的呢。”何老夫人道，“荣宁应当也有表兄吧。”

“表兄妹不该在一起。”何锡元解释，“莲妹妹说过，血缘关系太近，表兄妹就跟堂兄妹一样，都不能成亲。要是他们成亲了，他们生的孩子可能就不大好，孩子可能早夭，可能还没有生出来就流产，还可能是痴傻。各种各样的畸形，这不好。”

“你还有理了？”何老夫人道，“你当她就只有表兄吗？还有那种隔了几代的姻亲，总有能搭上一点关系的。”

“您干脆就让孙儿不用读书，就去莲妹妹那边。”何锡元道。

“你要是当贤内助，那也不是不可以。”何老夫人看向何锡元，“你和她，有人当官就行了。”

“我是捡来的吧？”何锡元嘴角微扯。

“不是，要是你是捡来的，一定让你解除婚约，把位子腾出来给府里的人。”何老夫人道。

“……”何锡元想幸好自己还是父母亲生的孩子。

“你也该上上心，别整天就知道在家里读书，该去看看荣宁的时候就得去。别跟外面那些不长眼的人，别觉得她总是出去抛头露面的。”何老夫人道，“那些厉害的人物，有几个拘于小节的。”

“是，是，是。”何锡元无奈，自己根本就没有嫌弃莲妹妹，自己还怕莲妹妹嫌弃自己呢。

何锡元每次听何老夫人说这些话，他就觉得自己随时都可能被莲妹妹抛弃。

怎么就那么多人惦记他的莲妹妹呢？

何锡元就想那些人就不能多看看他们自己的未婚妻，他们可以让他们的未婚妻去考研究院，可以让他们的未婚妻去当女官。

“别总是说是是是。”何老夫人道，“要有点动作，多过去看看。别觉得你不行，别觉得你没当大官，这都不是顶顶重要的事情。重要的是你们能把日子过好，别人说你不行，说荣宁更强，那也是他们嫉妒你，别傻乎乎地就上当了。”

“知道。”何锡元表示自己都懂得。

他和莲妹妹还没有成亲，那么他的祖母要提醒他多少次呢？

自打何锡元从西北回到成国公府，他不只是一次两次听到何老夫人说这些话。何老夫人隔几天就要跟他说一说，还举例说明，说有的男人觉得女子过强，就跟女子和离，结果人家女子嫁给更好的男人，那个男人再后悔都没有用。

“是不是觉得耳朵起茧子了？”何老夫人问。

“……”何锡元想说是。

“别觉得这些话不好听，你要是现在连这点话都忍不住，等你和荣宁成亲的时候，你们就有更多事情。”何老夫人道，“两个人过日子，哪里有那么简单的。”

‘是。“何锡元点头。

景宁侯府，柳玉莲不知道何老夫人的动作。要是她知道的话，她一定很无语。

小柳佳来了昭阳公主这边，她想跟昭阳公主一块儿吃玉米饼，不想一个人吃。

“最近认了几个字了？”柳玉莲问。

“认了好几个了。”柳佳一手拿着一块玉米饼。

“拿一块就好。”柳玉莲开口，虽然说他们在家里无妨，但是柳佳以后要出去，还是得让柳佳多注意一点。家里没有人跟柳佳抢，让柳佳腾出一只手好。

柳玉莲没有强迫柳佳要怎么做，就是该注意的东西还是得注意一点，还是得讲究一些礼仪规矩。

“姑姑做的玉米饼好吃。”柳佳道，“老喜欢吃了。”

“喜欢吃就行。”柳玉莲发现柳佳还是会说一些在西北多说的话。

他们以前都没有多关注这一点，毕竟他们当初没有跟那么多权贵多来往。

柳玉莲看看昭阳公主，她想自己不用担心。昭阳公主找了女夫子教导柳佳，等开春之后，柳佳就去学堂。这也是让柳佳有一个过渡，而不是一下子就让柳佳跟那些人接触。

柳佳离开京城的时候还非常小，她根本就不大记得京城的那些东西，她身上的一些行为举止也是偏向西北那边。为了避免小柳佳无法融入到那些小朋友之中，昭阳公主也做了一些准备。

“慢着点，别噎着。”昭阳公主让人给小柳佳端了羊奶来。

自打昭阳公主知道牛奶、羊奶这些东西的好处，她就让人学着做，还给柳清云、柳佳等人都准备。

昭阳公主管着景宁侯府，景宁侯府的人回京几个月了，他们参加的宴会次数少，府里也还没有举办宴会。这主要是因为家里没有那么银钱，还有就是柳玉莲得去忙研究院的，柳延敬才又回巡防营，这才没有急着举办宴会。

其实昭阳公主手里头有钱，她还有公主府，但是她还是觉得可以暂且等等。

等过几天，景宁侯府也就该举办宴会，也算是回来之后第一次正式宴请那些人。

昭阳公主没有那么要面子，她是再嫁之身，没有必要非得讲究这个讲究那个。

“没事。”柳佳道，“我很慢的。”

柳玉莲做了不少玉米饼，还做了一些果酱。她把一些食物装在食盒里面，让人把东西送到成国公府，让何锡元也尝一尝。

当那些东西被送到成国公府的时候，何老夫人跟何锡元还在说话。他们两个人都说了好一会儿话了，何锡元第一次觉得老夫人这么能说，他觉得自己要成为宅斗高手了。

不过，何锡元也没有觉得多厌烦，万一真有人要抢夺他的妻子呢。他绝对不能让那些人有这个机会，他得保住自己的地位。

有的女人利用温柔勾引男人，男子也可以用温文尔雅的一面勾引人。

何锡元认为之前的那个段家少爷也是那样，男人也有不少坏东西，那种去破坏人家未婚夫妻感情的人，简直坏透了。

“这是荣宁让人送来的？”何老夫人问。

“是。”何锡元点头，来人都已经说过了。

虽然说景宁侯府的人没进来，就只是让人递东西，但是何锡元觉得这已经很不错，莲妹妹没有忘记他。

“我瞧瞧。”何老夫人都嗅到了些许香气，听说荣宁郡主的厨艺不错。

当初，昭阳公主和景宁侯府世子成亲的时候，荣宁郡主就想出了不少花样来。何老夫人当时没有在西北，她也就是听别人说。

“玉米饼？”何老夫人看到了放在上面的玉米饼，食盒下面还有羊肉汤和果酱。

那些东西的量还比较多，不算少。

何锡元见何老夫人在这儿，他干脆就让人盛了一些给何老夫人尝尝。

“味道不错。”何老夫人也没有跟孙子客气，她就坐在一旁尝起玉米饼来，“元哥儿啊，你也不能总等着荣宁给你做吃的。要抓住一个人的心，就得抓住一个人的胃，你也该学习学习。”

“是要学习，就是比不过莲妹妹做的。”何锡元道。

“你以为那些勋贵人家的少爷小姐的厨艺有多好啊，就是一个心意。”何老夫人道，“偶尔做一做就行，要是你总是做，做的东西还那么难吃，那就是在折磨人了。”

“……”何锡元不说话，自己又被祖母嘲讽。

“不过荣宁这厨艺好，她给人多做饭，那别人就是享受。”何老夫人叹息，“你是很难用厨艺抓住她的胃咯。”

“是抓不住她的胃。”何锡元有自知之明，自己多做几次饭，那就是坑人，“就是您能不能这么不看好孙儿啊。”

“你说你有什么优点，你跟荣宁之间，就是青梅竹马的情谊，你之前弃文从武。”何老夫人道，“除了这点，你还有什么不同的？你当别的男子就没身份没脸蛋啊，每一次科考的时候，也不只是一个年轻的进士。”

“……”何锡元明白了，他的祖母现在就是特别嫌弃他。

“吃吧。”何老夫人道，“也就是荣宁还稀罕你，要是换一个人，也许就觉得我之前要让你们解除婚约，就不要你了。”

“那不是您的错吗？”何锡元道。

“对啊，我有说不是我的错吗？”何老夫人肯定地道，“就是我的错，我这不是要弥补她吗？”

“您弥补吧。”何锡元还能怎么说，反正自己就像是捡来的。

过了两天，研究院打算开春招人，开春开考的消息传开了。研究院的招考不分男女，男的可以参加招考，女的也可以参加招考，不限制年龄，不限制性别。

秦家，秦三姑娘知道这一个消息之后，她就想着去参加研究院的招考。不管她能不能考得上，她都要去试一试。

“去试一试。”秦大老爷愿意让女儿去试一试，他不想让女儿去东宫，不代表他不想让女儿进研究院。他管不了侄女，他总能让女儿努力一把。