那时,苏樱樱听了好像有些不高兴,不过沈浩并没有放在心上。
沈浩叹了口气,又背着手迈入房中。
如今素梅轩已经空无一人,不过几日光景,屋内桌椅上已经布了一层薄灰。
沈浩四处一望,屋内空空荡荡,只剩了些家具、瓷瓶盆栽等大件摆设,妆台上一片空荡。
他想起那年春日,苏樱樱对着铜镜梳妆,美人娇媚,连最娇艳的春花在她面前也黯然失色。
沈浩盯着妆台看了半晌,微微皱眉。
苏樱樱的嫁妆,真的被盗了吗?如果是真的,究竟是谁做的?
沈浩匆匆出门,去了正院,他忽然想找母亲问问这件事。
沈夫人午憩刚起身,听闻沈浩来了,便让他进来喝茶。
不料沈浩脸色却不太好,沈夫人心里不悦。自打苏樱樱离开后,沈浩便有些不对劲。
虽然表面上看不出什么,照常去上值、会友、读书,可总有些没精神,仿佛是失了魂魄一般。
沈夫人体谅他,没有斥责他,只想着等过些日子,他渐渐忘了苏樱樱,不料沈浩今日却摆着一张脸来见她。
“你这是怎么了?”沈夫人问。
“母亲,我想问问,樱樱的嫁妆究竟是怎么回事?”沈浩鼓起勇气问。
沈夫人脸一沉,“什么嫁妆怎么回事?她的嫁妆,我怎么知道!”
“可樱樱说,她的嫁妆被盗了。”
沈夫人冷笑:“她说被盗你就信?那母亲说话你信不信?”
“我,我自然信母亲。”沈浩急忙道。
“那我就告诉你,没有任何人盗窃苏氏的嫁妆,是苏氏被休,心有不甘,污蔑沈府!”沈夫人一字一顿,义正言辞。
见此,沈浩动摇了:难道,真是苏樱樱撒谎?
可她为什么这么做?
真的是心有不甘,为了污蔑沈府,给沈府泼脏水?
沈浩不敢相信,苏樱樱竟然是这样的人!
……
翌日。
苏樱樱起得早,她用过早饭,就开始苦思冥想,如何才能让更多的客人选择如归客栈?
如归客栈位置太偏,对京城不熟悉的旅人很难一下子就找到它。
对比京城中那些装潢奢华,富丽气派的客栈,如归客栈显得有几分寒酸。
苏樱樱坐在院中石桌旁,提笔将如归客栈的不足之处写下。
青碧端来茶点放在石桌上。瞧见纸上那些字,苦了脸:“这么看来,咱们这家客栈也太不起眼了,一点优势都没有……其实也不是没有优势,咱们价钱实惠啊。”
苏樱樱点头:“可外地旅人初来乍到,又怎么知道我们客栈实惠呢?”忽然,苏樱樱眼前一亮:“或许,咱们可以做熟客生意啊,马掌柜是蜀州人,京城与西川蜀州等地往来商旅众多,如果那些西川的商旅都来咱们客栈住,咱们就不愁没客人了。”
苏樱樱立即有了主意,她提笔给马掌柜写信,第一条是让马掌柜改了如归客栈的名字,改成归蜀客栈。
又让马掌柜在客栈中准备一些西川特有的点心、装饰,好让来住店的客人有归家的感觉。
“这样做的话,客栈的蜀地客人会多起来吗?”青碧看了信,面露喜色。
“一时半会当然看不到效果,这些旅人在我们这里住得舒坦,下回就会再来,或者又告诉其他家乡人,如此一来二去,时间长我们的客人就多了。”
“小姐真聪明。我这就让张起去送信。”
张起拿了信,骑着马去城里送信。
……
张起途径田埂小路,发现之前的那个水沟上铺了两块大石板,如此一来,他们马车出行,再也不必随时携带木板了。
张起回来后,将这件事告诉了苏樱樱。
青碧诧异:“也不知是哪个好心人做的。”
苏樱樱道:“好人一生平安,下回去鹿鸣寺,我给他上柱香。”
半山腰静庄内,正在看书的李寅韬忽然打了个喷嚏。
……
归蜀客栈的事情暂时得以解决,苏樱樱心情大好。
她在庄子里住了几日,吃的是庄子种的鲜果蔬菜,养的鸡鸭。
这些都是新鲜的好东西,可就是种类太单一了。昨日进城,张起买了些猪肉、羊肉还有果蔬,可不敢多买,怕放坏。
苏樱樱心想,他们如今住在鹿台山,不可经常去城里,不如自己想办法。
先前苏樱樱喝过张婶做的一道鲫鱼汤,十分鲜美,她知道鹿台山东面有河,便打算带着张起去瞧瞧,日后他们自己想办法抓些鱼虾,吃得丰盛些。
听闻苏樱樱要去河边,张婶连忙提醒:“小姐,那条河离咱们这里不近,马车过去不方便,走路得小一个时辰呢。”
苏樱樱却聪明,“这简单呀,带着马儿去。我和青碧累了就轮流骑马,反正不赶时间。”
一面慢悠悠走路,一面还能欣赏春色,多好。
青碧却说:“我不累。我能走。”不过走一个时辰的路,她才不怕呢。
见几人这般,张婶只得点头,“行吧,那你们去玩吧。”鹿台山这一带到处都是贵人的庄子,那些盗匪不敢来,村民也都老老实实的。故而苏樱樱要出门游玩,张婶并不担心。
于是苏樱樱、青碧、张起牵着马儿出门。
苏樱樱原本带着帷帽,可见山道上没什么人,便取下帷帽,走在山道上左顾右盼。
山道沿着山脚而建,往上看是鹿台山,山上郁郁葱葱,远处依稀能看到几处庄子,往下则是一片层层叠叠的田地。
“这儿景致真不错,难怪贵人都愿意在这里建庄子。”
张起这几天跟着张婶、老杜忙活,得知了不少事。
“鹿台山这一片,原本都是晋王的,就是那位摄政王。”张起见苏樱樱好奇,于是说起了鹿台山。
“我当然知道摄政王。”京中有谁不知道摄政王呢?摄政王与先帝一母同胞,是先帝最信赖的人。
五年前,先帝病重弥留,太子才十岁,新帝于是将晋王从北境召回,下旨封他为摄政王,辅佐小太子登基。
今年初,小皇帝十五岁亲政,摄政王又做回了晋王。
苏樱樱虽然不懂朝政,可也猜得出,摄政王不是个贪恋权贵之人,否则绝不会让十五岁小皇帝亲政。
“晋王可是个好人。这片田都是他的,可他收取的田租只有寻常的田租的一半。达官贵人想来这里建庄子,他除了收银子,规矩也挺多。比如规定他们不许扰民。咱们家的庄子,前头的主人就是京中富商,后来生意败落,才转卖了庄子。”
张起说得滔滔不绝,可苏樱樱却没什么兴致。毕竟这晋王权高位在,和距离实在太遥远了。
“那个李大、蒋二,也住在山上?”苏樱樱有点好奇。
山上都是庄子,住的是城里的贵人。
村民的农舍都建山下田地边,李大、蒋二是军士归乡,怎么会住在山上呢?
“是啊。蒋二哥说,他们家在山下,可最近山上有处庄子需要人干活,他们就暂住庄子做帮工,赚些银钱。”张起解释。
苏樱樱恍然大悟,原来如此。
原来李大除了种地,也会卖力气赚钱啊。