一场大火，熊熊烧起。整片森林，化作炼狱。

昏迷中的殷扬被烈火的热浪烤炙而醒，慌忙爬起退逃数步后恍然回神，顿时整个人都瞢了！

“殿下！……殿下！！”看着前方的一片火海，殷扬歇斯底里的大叫，然后，这个铁打般的汉子无助的跪倒在地，放声痛哭。

“属下无能，无法保全殿下安全，如今竟连殿下尸身也无法救出！……我、我还有何颜面活于世上！”

凄号罢了，殷扬拔刀，搁在了自己的脖子上。

正欲正刎，突然脑海中一激灵——“不对！生要见人，死要见尸！再说了，就算殿下已然遇难，我也必须将此事奏报官府朝廷，并将凶手辑拿归案，也好还世人一个真相。否则，殿下岂非死得不明不白？！”

想及此处，殷扬缓慢的放下刀，归刀入鞘，流泪满面的跪倒在地对着火海磕了几个头。起身四下搜寻其他同僚与马匹，一无所获，想必已是全部葬身火海。当下也只得按撩悲愤之情，拔腿向安宁县方向狂奔而去。

当天，安定县衙按到殷扬报案之后，马上派出全部的人力搜索大森林，结果只在大火灭后，找到几具根本无法辨认面目的烧焦尸体。安定县上下全部慌了，皇子在境内遇袭被害，这可是天大的事情！

慌急之下，县衙只得将此事急速汇报给顶头上司泾州州府。随即，整个泾州如同发生了一场地震，举州震惊哗然。泾州州府联合所在军府的人马全部出动，近万人再次将整个大森林与泾州上下每一寸地皮都翻了个底朝天，也根本没有找到任何与李恪有关的蛛丝马迹。

属下人马忙碌此事的时候，泾州刺史浑身直哆嗦的写下了奏折，奏报朝廷。

尽管泾州上下已经尽可能的做好了保密工作，但世无不透风之墙，几天之内，吴王在泾州安定县境内遇刺的消息，震动京师、天下哗然！

整个朝廷，更是乱了！

接到泾州奏报的，正是房玄龄。一向老道持重的他，当场就差吓晕过去，都不知道如何将此事奏报皇帝知晓。硬着头皮去御书房见李世民时，李世民正与长孙无忌谈笑生欢，心情颇佳。

看到房玄龄少有的满面惊惶神色紧张之极，李世民诧异的问他发生了何等大事？房玄龄知道事情无法隐瞒，而且必须在第一时间拿出对策，于是将奏报交给了李世民来看。

李世民看完奏报，整个人瞬间如同石化了，不动，不言语，连眼神都呆滞了，只是那脸色，如同白纸一般的惨白惨白。

“陛下……保重啊！”也曾经历丧子之痛的房玄龄，忍不住声泪俱下，跪地磕求。

长孙无忌大惊，也顾不得君臣礼仪了，几乎是从呆立的李世民手中抢过奏报一看，当场惊叫一声——“啊！！……这！”

李世民，突然一阵头眼昏花，以手抚额摇摇欲坠。房玄龄与长孙无忌大惊失色，急忙左右将他搀住，扶他坐下来。

此时再一看李世民的脸色，却是一片血红，连眼珠子都充了血，嘴里却是粗气急喘还有白沫翻出，甚是吓人！

“速、速叫太医、太医！！！”

这下，就连两位宰相可就都慌了——“皇帝陛下，这是风疾发作之兆啊！”

太医未到，李世民先行昏厥了过去。只见他浑身紧崩双拳紧握，牙关紧咬面色潮红嘴角有白沫，吓得长孙无忌与房玄龄及太医等人，魂不附体！

长孙无忌最是心惊胆颤，他是李世民的内兄且与之相识于少年，他对李家的人最为熟悉。他知道，李家一直有家族遗传的“风疾”，无论男女老幼，只要这风疾发作，轻则落下行动不变的残疾，重则瘫痪痴傻甚至一命呜呼！

而且这病隐藏很深，平常不发作时，与常人无异；一但发作，来势极为猛烈，防不胜防！

刚刚皇帝陛下显然是心中剧痛加之怒火攻心，一时间极有可能引发了风疾！

……

太医们忙碌了至深夜，长孙无忌与房玄龄也在房外候了半夜。二人亲自在此坐镇定要严密封锁消息，否则此事如若传出，朝廷必将大乱！

彼及天明，数名太医精疲力竭的从房中出来，向长孙无忌与房玄龄二人汇报说，皇帝陛下果然是风疾突发，幸亏发现与医救及时，好在性命暂时无恙。但是否会因此而导致其他病状或后遗症，目前还尚未可知。

长孙无忌与房玄龄顿时心急如焚！

现在这危亡紧急的关头，皇帝还突然病倒了，岂非是天降灾厄于大唐，雪上加霜！

“房相公，值此危急时刻，你我二人须得挺身而出稳住局面，勿使朝廷陷入惶恐混乱之中！”长孙无忌脸色严峻的说道，“陛下突发急病，令人猝不及防。当下我们有三件大事要做。一是倾尽全力医救陛下，并密不外宣严密封锁消息；二是启用阁部朱批，暂代皇帝陛下主持一切朝政，以保证朝廷的稳定；三是派出得力人手，全力处理吴王一案。房相公，意下如何？”

房玄龄眉头深皱思虑了片刻，郑重的点了点头：“司徒临危不乱，处置妥当，在下无异议。只是陛下病倒之事，瞒得了一时，瞒不了长久。而且后宫之中须得有人出面主持局面，否则后宫人多嘴杂，难免走漏消息；此外，事发突然启用阁部朱批，代替皇帝陛下批处奏折，房某也赞同。但必须要有三名以上的宰相一同参核并由太子或是监国皇子主持，你看……”

长孙无忌的眉梢不由得跳了一跳，心道：房玄龄，好狡猾！不动声色的将这个烫手的热山竽扔到了我手上！……现在这极度敏感的非常时期，我们让谁来主持阁部的工作呢？

魏王李泰？

晋王李治？！

吴王刚刚遇刺，皇帝突然病倒，要是现在将哪个皇子推上台面监国理事，一来是临危受命潜龙腾渊，极有可能在不久的将来被扶正为东宫；二来，也必有瓜田李下之嫌，难免让人误以为他是最大的得益者，也便是那个幕后的黑手！

长孙无忌，一脸愁苦严峻神色，一时不知如何作答。

房玄龄沉默不语，静候长孙无忌的下文。

“不如，我等去问陛下？”憋了好久，长孙无忌挤出这一句。

此事之重大，让长孙无忌也不敢轻易定夺。加上此前他有斗胆推出李治监国的失败之笔，更让他心有余悸。

“如此，也好……”房玄龄依旧是不动声色，说道，“只是不知，陛下何时能苏醒？”

“这，就只能听天由命了……”长孙无忌长长的叹息。

“那陛下一日不苏醒，朝廷就一日无主荒废下去么？如此，我大唐可就真要乱了套了。”房玄龄似乎有意为难长孙无忌，哪壶不开提哪壶。

长孙无忌的脸色越发难看，索性像耍赖一样的将包袱扔回给房玄龄——“那你说，让哪个皇子来监国理事吧！”

房玄龄淡然的笑了一笑，“此前，晋王不是曾经有过监国理事的经历么？”

“晋王？他不行！”长孙无忌立马摆手，心中又急又恼的就在骂房玄龄：你好不省事！你这不是摆明抛弃魏王、让我与之分化决裂吗？房玄龄啊房玄龄，平日看你倒是谦谦君子与世无争，现在这样关键的节骨眼上，你却倒使出阴招了！

“那……就只好让魏王来了。”房玄龄用征询的口吻说道。

“魏王……魏王，他……也不太妥当。”想起当初扶植李治监国的败笔，与现在皇帝的病情不明，长孙无忌心中突然没来由的一阵惊悸不安，嘴里也吱唔起来。

“为何？”房玄龄还偏就打破砂锅问到底了。

“啧！！”长孙无忌老大不耐烦了，“你问我，我问谁？！……总之，等陛下来定夺！”

房玄龄依旧不露声色的点了点头，“目下看来，只好如此了。敢问国舅，后宫之中，该请哪位妃子来照顾陛下并主持后宫呢？”

房玄龄问得既巧且刁，故意称呼长孙无忌为“国舅”，言下之意，这多少是皇族家事，你这当国舅的才好出面处理。同时，却又把长孙无忌推上了另一个风口浪尖。至从长孙皇后仙去后，李世民一直没有再立后，后宫也是无主。现在这危急关头，请出哪位妃子主理后宫照顾卧病的皇帝并主持后宫，其意义，也与遴选皇子监国相似。

长孙无忌越发心乱如麻另加恼火，“此事……也只好问陛下了！”

房玄龄面露疑惑之色，“陛下重病，怎堪事事亲历亲为？值此危急时刻要是连你都如此明哲保身失了主见，我等将要何去何从？”

长孙无忌差点被房玄龄这一句话给活活呛死，脸都红了。当下他也不好发作，只得咬着牙暗自琢磨，半晌后憋出一句：“阴德妃吧！……就阴德妃！”

“如此，也好。”房玄龄点了点头，“阴德妃温柔娴淑，又兼名望卓著，的确是合适的人选。”

二人心照不宣，阴德妃只有唯一的一个儿子李佑，早年造反早被诛杀了。现在她并无子嗣，四妃之中她的德望又比较高，而且一向不陷入权力纷争之中，现在让她来照顾皇帝并主持后宫，的确可以减少许多不必要的麻烦与猜疑。

否则，换作李恪之母杨妃试试？或是“城南韦杜去天五尺”的韦家之女韦妃，或是新近得宠、封后谣言盛传的徐妃？

以上三妃如果突然浮出水面，都有可能引发朝廷的极大动荡！

“总之，你我二人先将朝廷大局稳住。至于由谁来监国，待陛下苏醒后再行定夺。”长孙无忌觉得，再不堵住房玄龄这张嘴，自己怕是要受不了了，于是做出了“结案呈辞”，他说道，“此外，泾州那边须派阁部要员前去处理妥当。就让褚遂良去，怎么样？”

“好。”房玄龄二话不说，同意了。

虽然房玄龄清楚，长孙无忌是有意在这关键时候支开褚遂良，但也拿不出什么理由来反对。

褚遂良，现在是朝堂上的一个特殊人物。表面上看，褚遂良这个最年轻的阁部要员，与长孙无忌是统一战线的盟友；但此前发生的许多事情证明，二人不过是貌合神离，褚遂良似乎只忠于一人，那就皇帝。在不违背皇帝陛下的旨意的前提下，他可以唯长孙无忌马首是瞻，也可以与秦慕白、李勣等人走得极近。

因此，对褚遂良，长孙无忌早已心存芥蒂，认为他关键时刻极有可能靠不住。与其这样，不如等他还没反应过来，先一脚将他踢开。不指望他帮多少忙，别在关键时刻反戈一击就行了。

此刻，房玄龄与长孙无忌二人心中，不约而同的在思考一件事情：吴王遇刺，皇帝病倒，势必引发一场惊天动地的大变故。此前朝堂之上一切隐藏的矛盾，都要在此刻爆发出来，转化为激烈的冲突。

也就是说，东宫之争鹿手谁死，也快要揭开谜底了。

到时，不知谁将衰荣谁主沉浮，会有几家平步青云几家万劫不复，更或有多少风云变幻，多少人头落地……

[注：李家的“风疾”这种病，貌似有点像是“高血压”，也有史家说是先天性心脏病。若是前者，则历史上的李世民暴死，与他儿子李治中年风疾发作而导致几乎失明，就可以合理解释；而历史上李世民爱的嫡女小兕子在十二岁夭折，则更像是先天性心脏病。也有一说，小兕子的心脏病是遗传自长孙皇后，皇后亦是死于此病。]