吃瓜群众又是一阵哗然：

搞了半天，这个“地不知寒人要暖，怒夺人衣为地衣”的是写诗少年的老岳父啊！

这下可有好戏看了！

陈成被小媳妇怒斥“没良心”，也是颇为无语，不过，“鱼肉乡里”“强压采购价”的人是老岳父柳察躬，他也感到疑惑，因为映像中，柳察躬和父亲陈兼一样，是一个坚守原则的正人君子，若非如此，也不如一直徘徊于大唐低级别官吏了。

再看柳绘如此大动肝火的模样，直觉告诉他，今天这事可能会有猫腻，收起了刚刚吊儿郎当的模样，咳嗽一声道：“那个，小绘呀，利益相关，我一时‘笔不择言’嘛，现在想来，也有一些疑点，这里面兴许有什么误会，仍需需要咱们勘明一下。”

说话间把柳绘叫到一旁去谈话，引发众人一阵嘘声，的确是“利益相关”，说要跟临溪新任县令死磕到底的是他，说闹出误会的又是他，既然他俩是一家人，那这事估计最终要被和稀泥。

原本这这小子两句诗搞得热血沸腾的，现在看来损失的那笔资财是讨要不回来了，众人都颇意兴阑珊。

东都分别后多年未见，陈成仔细打量了柳绘几眼，感慨道：“连小绘一转眼都从小姑娘变成大姑娘了，时间真是过得好快呀！”

柳绘仍然生他“自家人不帮自家人”的气，气鼓鼓地不理会他。

陈成讨了个没趣，心想：小朋友们还真是气性大！又道：“你说我败坏柳叔父的名声，你倒是指出我到底哪里出了错嘛！我既然可以‘败坏’，自然也可以‘挽回’，乃至‘褒扬’嘛！”

“你还好意思说呢！”小姑娘又把嘴撅得老高：“你那些话说得太恶毒啦，传出去了，人都道阿爷是不恤民情，寡恩刻薄的昏官，还如何挽回？阿爷明明还未曾上任呢！”

这话令小陈有些意外，柳绘老爸还没有到任？那他临清县忙得这么热火朝天的！

“你意思是说，低价收购市集货物，用作上任仪礼，并非出自叔父授意？”

“那是自然！”柳绘道：“虽然阿爷提前抵达临溪，可还未到上任之期，连县里僚属都还未曾照会呢！”

陈成点点头，明了大半：这么看，是县衙的下属们为了讨好新任明府，自作主张要给他办一个铺张体面的就职典礼，但又拿不出那么多钱，就想出了“人人众筹”的歪招。

这帮无事生非的酒囊饭袋，分明是给新任长官制造群众矛盾，需要柳叔父亲自料理。

“叔父大人何在？”

“今日一早，寻访临溪民情去了，仍未归。”

陈成点点头，心想柳绘老爸没道理是个坏人，这么说来才是合情合理。

走回去，伸手把钉在县衙墙壁上的大作“红线毯”扯了下来，放入袖中。

众人讶异，可是转瞬便清楚了变异在哪里，人人心中冷笑，心说你是把白纸黑字收起了了，可是“地不知寒人要暖少夺人衣作地衣”已经录入我等心中了。

何况在场的小商小贩，大多数都不识字。

小陈装成个没事人似的，清了清嗓子，来到人群之中：“经过与明府大人掌上明珠的沟通，业已弄清楚了，今日盘剥之事，与柳明府并无任何关联……”

众人一听，果然是要帮“自家人”开脱，小陈不畏强暴的嘴脸瞬间转为丑陋，嘘声四起！

可小陈并不在意，继续道：“可是诸君受到不合理的盘剥，蒙受了巨大的损失，小子也是亲眼所见，义愤填膺，无限愤慨，势必要给大家一个合理的交待……”

众人听他仍然话说得好听，可已经没有先前那般信服，全都冷眼旁观。

“所以呢，在场诸君的损失，小子一律兜底！”小陈此言一出，众人纷纷愣住了！

“数额小的，现在就可以领取补足的数额；数目大的，也可以先取5成，待此事真相大白之后，一并补齐……”小陈慷慨道，示意江森现在就可以发放开通元宝了。

众人没想到竟然还有这种好事，一下子转忧为喜，热闹起来了。

“我我我！差十只笔！一百五十钱！”

“我的纸张钱给少了，三百六十钱！”

“我的是红烛，八百钱！“

……

众人七嘴八舌，纷纷告知着自己被克扣的数额，小陈一律照单全收，让江森数了足额的钱给众人。

不多时，把此前卖帛锦的一万多钱散了个尽，又从前囊中另取了备用的钱，算是堵住了悠悠之口。

小陈最后说，“人间自有公道在”，各位今天暂且回去休息，钱没给齐的也不需担心，此事水落石出之后一并补齐，还请到时候诸君都在临溪县衙作个见证，日后但有柳明府在此，欺行霸市、盘剥百姓的事情断然不会在临溪发生！

众人一阵欢呼，赞叹“急公近义小郎君，拔刀相助白玉郎”，跟明府大人的掌上明珠真是天造的一对，地设的一双，祝愿你们早日喜结连理，比翼双飞……

柳绘原本也看自己的未来夫婿很不顺眼，可是见他一掷千金、眼睛不眨的样子，很有些暴发户的爽气，还是有点小帅的。

虽然柳家的家教是重礼重义重情操，不爱钱财，可是柳绘也知道陈十一郎这是在为父亲解围，总算还是“知错就改”，及时纠正了错误，不满的情绪减轻了不少。

可是到后面众人止损，心情愉悦放飞，满口不着边际的祝福，小姑娘虽然年岁很小，可也不由得羞到不行，气恼他们胡说八道起来。

与众人约定了柳明府上任日给他们完整答复，众人四方散去。

陈成问叔父还没有入主临溪县衙，现在落脚何处？

柳绘答曰这几日家人都住在“临溪驿”，小陈点点头，心说柳绘老爸是一个如此有原则性的人，一天不上任，就一天不住进县大老爷的宅邸，他又怎么可能兵马未动粮草先行，急不可耐地占老百姓的小便宜呢？

定然是县衙那些老油条横行乡里惯了，借此机会溜须拍马外还吃点回扣。

“快快带路！拜见老岳母去！”小陈摆开架势，兴致勃勃道，其实比起小丫头，作为成年人的“老岳母”与他更聊得来，宛如一位知心大姐姐，小陈昔年也最得她的欢心。好几年未见，还真的想念得紧。

柳绘听他满口花花没个正经，又白了他一眼，却还是乖乖在前面引路带他去。

群龙无首的临溪县衙，面对大规模群众问题，正举足无措着，忽然拦在衙门前的那些人都跑了，倒叫人颇为费解。

可既然没有人再来找寻麻烦，他们倒是乐得清闲，这次借为“新任明府”接风洗尘的由头，还真能为众人都捞点油水。

……

前往临溪驿的路上。

“小绘刚刚认出我来了吗？”陈成笑呵呵地问小姑娘道，在他眼中，柳绘便像是家中贴己的小妹妹一样，在房陵、襄阳城郊与世隔绝住了四年，难得看到自家人，着实令小陈的心情有些雀跃。

“怎么认不得？”柳绘哼哼道：“你还不就那个样子？叫人看着就生气！我一眼就瞧出来啦！”言不由衷，事实上小陈这几年间变化还是很大的，眉眼间还有些小时候的模样，反而是特立独行的“气质”，放在大唐朝是独一份的。

是他先认出了柳绘，柳绘再去瞧，才越瞧越像的。

“小陈人见人爱，花见花开，旁人看了怎么会生气？”陈成不以为忤，哈哈大笑：“不信咱俩打个赌，等会儿你阿母见我来了，是说‘乖乖我的宝贝儿’，还是‘滚开你这讨厌鬼’呢？”

“滚开你这讨厌鬼！”柳绘噗嗤一声也笑了，她当然清楚视陈十一郎为己出的阿母看到他会有多么高兴。

“哈哈哈！”陈成大笑：“瞧，你不是说‘气也被我气死了’么？怎么说话不算数，又开始笑了？”

小姑娘马上板起个脸：“谁笑了？我没有！”

“哦，那是小猪刚刚笑了。”陈成恍然大悟道，学猪哼哼，还打了个嗝。

“好呀，你说我是小猪！”小姑娘立马不乐意了。

“我可没说！”陈成说着，又猪哼哼了几声。

柳绘大怒，挥舞着小粉拳狠狠在他身上敲打了几下，陈成惨叫连连，连连求饶，惹得小姑娘看他委屈巴巴的样子，忍不住又咯咯咯笑起来。

“看吧看吧，看谁笑得眼睛都没有了？”陈成摇晃着指头，微微笑，逗小朋友们开心，不分男女，那可是他的拿手好戏，小姑娘闻言，又把小嘴撅起来了。

陈成正形道：“现在可不许再赌气了，好容易见到自家人了，要是你们个个都板着个脸，那漂泊了这么久、无家可归的我，也太可怜啦！”

说得在理，柳绘重新仔细打量起他来，见他风尘仆仆、面带倦色，与记忆中在东都煊赫一时的贵公子做派对比鲜明，忍不住开口问：“这么些年，你肯定吃了很多的苦吧？”

小陈一愣，没想到自己心中不谙世事的小丫头片子说出这么一句语气深沉、情意绵长的话来，心中不由得一酸，又感动得不行，因为知道故意闹小别扭的小姑娘和她的家人们，一直牵挂着自己。

笑了笑，揪了揪她的丫髻：“没有呀——外面的世界，可是有很多好玩的东西哩！”

“你骗人！我们从北方一路到临溪，几千里，晕也晕死了……”

……

临溪驿距离县衙并不很远，要不然柳绘也不会刚听到消息，就很快跑到现场去了。

县衙位于山下，从柳绘的口中得知，可能是叫什么“下兰山”的，地形呈西南东北走向，南北长，东西窄，西北、西南都是山地，东南紧贴馀不溪下游的龙溪。县衙和其他居民住宅大多分布在靠山一侧，与乌牛山隔河相望。

与驿站距离也不远，且不用过河，县衙和驿站都在这一片，看来看重的是去湖州以及其他大城的水陆交通便捷。

虽然柳察躬还没有入主临溪县衙，可是到了临溪驿也还是到了“他的地盘”——毕竟各县向来都是由县令来兼理驿事的嘛。

大唐的驿站系统在中国帝制时代可谓是首屈一指的存在，以京城长安为中心，向四方辐射，直达边境地区，大致30里设一驿站，邮驿设置遍于全国，陆驿、水驿、水陆兼办三种都有，开元天宝最盛时，全国有1639个驿站，专门从事驿务的人员共二万多人，驿兵一万七千人。明代虽然全国共有驿站1936个，可一般沿线每60-80里才设一个驿站，密集度就要小一点。

你看杜牧名诗《过华清宫》，穿州过府，驿夫们拼命运送杨贵妃的荔枝，八百里加急，数千里外的荔枝送到贵妃手上时还很新鲜。

各大驿站设有驿舍，供驿长，驿夫，以及往来官吏，休息食宿之地也。

柳绘一家现在就住在驿舍中，听她说，住宿条件还算可以，毕竟驿长也知道来的是本县一把手，肯定不敢怠慢。

就是伙食真的不行，口味太淡了，吃得柳家大小姐都要厌食啦！

“你吃了你也不喜欢！但我们从老家带了腊肉，吃起来会好一点……”柳绘放开了之前对小陈的不满之后，话匣子渐渐打开，叽叽喳喳看到什么说什么，听得小陈的耳朵边就好像一群小蜜蜂在嗡嗡嗡地叫，可不但不烦，反而觉得挺温馨。

柳绘也一本正经地打量过江森，吐槽说：“你怎么还是这么黑啊！”

江森：“……”

当初第一次见到江森时，小姑娘惊讶世界上竟然有皮肤这么黑的人，给她留下来很深的映像。

说话间，三个人已经抵达了驿舍，柳绘蹦蹦跳跳地跑回去，叫道：“阿母呀，你看看，今天却是谁来啦？”

里面传来尹氏熟悉的声音：“还能有谁呀？是你今儿个又认识了什么玩伴儿么？”

“你出来看看不就知道了？”

听着柳绘和尹氏内室的谈话，陈成不禁微微笑起来。

尹氏拗不过女儿又拉又扯，硬是把她从屋里拽了出来：“慢点，慢点，阿母都要被你拽摔倒啦！”

“你看！”柳绘喜气洋洋地指着陈成二人给阿母看，浑然不记得自己刚刚见到陈成时，是怎样一张气鼓鼓的小脸。

尹氏看向庭中英姿飒爽的少年，有些疑惑，转而再看到江森，明白了过来。

试探道：“苌儿？”