松锦之战，为何倾国一战，打成了覆国之战？自松锦一战后，大明王朝再也无力回天，再也无法支撑内忧外患，只能坐等覆亡。这里面的一切，无论是战事进程，还是背后缘由，都引发了深刻的思考和极大的争执。

杨炯记得，自己上军校时，曾对着地图纸上谈兵过。等参加工作后，也曾结合实践思考过。松锦之战，虽然应该扼腕叹息，却并非必败之战。

很多辫粉经常嚷嚷，女真满万不可敌。对此，杨炯只想呵呵。甩着鼠辫扮野蛮，就表示有战斗力么？

老子还经常披头散发哩！

杨炯站了起来，走到案几旁边的兵器架前。这个兵器架是杨炯让王铁匠当初在虎头山时期打制的。当时人手缺乏，王铁匠便客串了一回木匠，用柏木做的。

杨炯现在还记得王铁匠前来交差时说的那句话，“大当家，这架子是用柏木做的，不会烂——寻常百姓，做棺材都舍不得用这等好木料哩！”

好吧，大材小用了！

杨炯拎起搁在架子上的斧头，摸了摸斧刃，一股凉意瞬间传到手上。抚摸了一会，杨炯又用拇指试了试锋刃，感觉有些钝了，有些地方还崩缺了一些。看到这些，杨炯有些自责，这可是吃饭家伙呀！

杨炯便让亲兵弄来磨刀石和水，撸起袖子就在大帐里头开始磨斧头。一旁的亲兵见怪不怪。不管是战时，还是平时，都是杨炯自个磨斧头，只有甲胄是亲兵在帮忙保养打理。

在战场上，最好的保命手段是杀死敌人，而不是寄希望于自己甲胄的坚固。

一边磨着斧头，一边想着心事。端午已过，该是启程去辽东的日子了。若是没记错，松锦之战的序幕已经拉开了。

宁远到锦州一线，是山海关之外的最后一道防线。对大明来讲，丢掉了这道防线，既是军事战线的被迫收缩，更是心理防线的全面崩塌。因为锦州的位置比较前出，只要锦州在，就能对东虏保持一定的压迫和威胁。

哪怕当前国力军力不足以让这种压迫和威胁变为现实，但毕竟保留了可能和机会。

松锦之战，再无国战。军人的天性，武夫的骄傲，杨炯对这种大规模的会战最为热衷喜欢。还有比摆开架势大干一场更让人热血沸腾的么？

但摆在面前的，有几个很头疼的问题。

首先，粮食怎么办？饷银好说，凭着以往的信誉和口碑，在实在没有钱的情况下，还可以班师后再发饷，兄弟们应该可以接受。但没吃的，即便兄弟们能接受，但大伙的肠胃不会接受呀！

再者，几千里的路程，怎么办？根据历史上的记载，今年七月洪承畴誓师北进，明年二月洪承畴被俘，三月锦州失陷。留给自己的时间不多了！

最后，出征人数怎么定？人多势众，当然好，可是粮饷辎重又是一个大问题。人少了，顶不顶得住？

磨着斧头，想着头疼的问题，杨炯着实有些心烦意乱。治军统兵，得对几万人的身家性命负责。自己凭着后世情怀，一腔热血远赴辽东，行不行？

磨好了斧头，杨炯出了大帐。大帐前倒是宽敞，有一块比较大的空地，但周围便是成排成列的竹楼、木屋，帐篷。营区里各营头的部署，是杨炯亲自定下的，知道中军大帐周围便是护卫千人队的营房。

杨炯便朝着护卫千人队的位置走去。一去才知道，除了轮值的百人队，还有给石三妹搭帐篷的百人队外，其余八个百人队都在校场训练去了。于是，杨炯便朝校场走去。

校场在大营西门方向，也是离衡州城最近的位置，方便集结和出动兵马。杨炯一眼看去，偌大的校场有些空荡，出征的大部分士卒还没有归队。好在，喊杀声比较响亮有气势。

杨炯走近一看，护卫千人队在劈木头，地上尽是木屑。一个年轻的士卒，光着膀子，抡着斧头，正跟一截差不多一个人高的木头在较劲，额头上豆大大汗珠在不断滴落。

莫不作声看了一会，杨炯又去看其他士卒的操练。因为虎山军早就有规定，士卒们操练时不允许向各级军官行礼，所以即便大伙很好奇，但还是正常操练。连续看了几个后，杨炯问闻讯赶来的亲兵营指挥使杨真，“杨真，战场上杀人，哪种最好？”

杨炯问得随便，但身为属下的杨真却不敢随便回答。

皱着眉头想了一下，杨真才开口说话，“火炮对敌，隔得远，但打不了几轮炮，敌人要么跑远了，要么杀近了。火枪，还有弓弩对敌，也是不能太远，也不能太近。刀盾手，还有抡斧头的，厮杀起来，费力气，顶不了多久。依手下看，还是骑兵马队最好，既能正面对决，也可迂回偷袭，打不赢可以跑，打赢了还可以追！骑兵最好！”

杨炯不置可否。

过了一会，杨炯又道，“听过万历年间三大征没有？”

杨真一脸茫然，“将军，万历三大征，是个什么东西？”

杨炯又看向石锤等亲兵营的将佐，一个个也都是一脸茫然。想了想，杨炯又问，“东虏，东虏听过没有？”

这回有人站出来了，石锤试探性问道，“将军，你说的是朝廷加征辽饷，要对付的那股辽东野人吧？”

杨炯终于笑了。

嗯，找到切入点就好了！

于是，杨炯和颜悦色地对大伙说道，“嗯，石兄弟说得对，加征辽饷的确是为了解决东虏的问题。万历四十六年（1618年），努尔哈赤建国称号，并发兵抚顺。自此以后，辽东问题一直没有解决，至今现在，局势更加艰难，朝廷大军已经退守到宁远、锦州一线了。”

大伙听了，面露好奇与激愤。

杨炯继续说道，“……万历年间，朝廷九边军镇的军费开支，为三百八十万两。但辽东战乱开启后，为抵御东虏，从万历四十六年开始，到天启元年，短短四年的时间，辽饷用银就高大一千七百二十万两，相当于每年支出辽饷四百多万两。”

石锤张大嘴巴插了一句话，“他娘的，竟然花这么多银子！这么多银子，到现在还没平定东虏！朝廷在辽东的那些人，都是吃干饭的！”

杨炯看向大伙，就着石锤的话往下说，“大伙说说，这东虏该不该平定？”

……

刘子安第一次见到了衡州城。

跟郑芝龙谈妥后，刘子安便与芝娘匆匆道了个别，然后日夜兼程赶往衡州，一路上都是骑马，裆部都磨破皮了。

不过，刘子安此刻完全没有心思去计较裆下的疼痛，只想着尽快进衡州城，尽快去杨府，尽快见到杨西施。东虏不是海盗，有地盘，有官府，有善战的军队，不是根基不稳的海盗家族可以比拟的。打得过郑芝龙，不能说就能打得过皇太极。

若是东虏好平定，辽东军将里，难道就没有人想立下这不世之功？！小屠夫，小兄弟，你还是想得太简单了！听老哥哥的话才不会走弯路，出大事！

怀着这份念想，刘子安心情忐忑地递上了拜帖，生怕杨西施不肯接见他。在刘子安看来，虎山军就是一支地地道道的私军，完全唯小屠夫马首是瞻，那些营指挥使、千夫长在小屠夫面前，比兔子还要乖巧几分。唯一有资格，有能耐说服小屠夫的，就是小屠夫他娘了！

一阵忐忑后，刘子安如愿以偿进了杨府。

杨西施已经在大堂等刘子安了。看过拜帖，杨西施很是纳闷。这刘子安不过是虎山军的一个幕僚，怎么径直跑到杨府来了？

刘子安见到杨西施，片刻震惊后，致歉道，“仓促求见老夫人，实在是有要事禀报。”

杨西施见刘子安面相年龄比自己要大，便神色稍缓，点了点头，示意丫鬟们端上茶水喝点心，并轻启朱唇，“刘先生，请坐！”

刘子安依言坐下，随即说道，“当下，将军正在谋划远赴辽东、抵御东虏。我正是为了此事前来！实在是叨扰了！”

杨西施眼皮一跳，但神色未变，平和地说道，“刘先生言重了！”

刘子安说出了自己的看法，“将军天资聪颖，天分过人，治军统兵，自是没得话说。不瞒老夫人，当日我便是广东都司衙门的都指挥使，英德一战后，因同僚嫉妒陷害，这才投了虎山军。不过，我对将军远赴辽东去抵御东虏这个事，不看好，不同意！”

杨西施面色平静听着没吱声。

“……在我看来，虎山军到如今，有名分，有地盘，其势已成，不必也不宜轻举妄动。何况，这辽东乃苦寒贫瘠之地，将士们到了那里，水土不服，地形不熟，且给养困难，实在是用兵之大忌哩！我这趟冒昧前来，就是想请老夫人出面，劝阻将军不要意气用事。”

“……虽说，国难思良将！可良将不是好当的。一个不小心，就是埋骨沙场。埋骨沙场也就罢了，怕就怕，死了还被人泼脏水，背上万世骂名哩！”

“我就是现成的事例。沈犹龙那老匹夫，妒贤嫉能，打了败仗，就想弄死老子好安上罪责！老夫人定要劝住将军哩！辽东军将靠不住，朝廷也未必靠得住——若是靠得住，就凭辽东那点地盘那点人，辽东战事哪里拖得到今日，还弄成如今这般糟糕局面……”

杨西施听了，还是面无表情，只不过眼神幽远。