听到郑芝鹏所率郑军遇袭的消息，郑芝龙又急又气，一拍案几，连连大吼，“击鼓，聚将！给老子击鼓聚将！”
一旁的郑鸿逵也是万分震惊，一再追问郑芝鹏的亲兵，“你是说，虎山贼就在安海？现在云罗山下伏击芝鹏兄弟？”
亲兵回道，“我等本是护卫在郑将军身边，他说他不能抛下大军逃回来，不然，就没脸见大爷和四爷了。将军下令，叫我们赶紧回来报信，他定要与大军共存亡。”
郑鸿逵听了这番话后，叹道，“芝鹏兄弟，关键时刻倒是有担当哩！”
郑芝龙听了，也是黯然无语。
没一会，中军大帐便聚满了人。郑芝龙径直说道，“今早，虎山贼就在咱们安海境内的云罗山下，伏击了郑芝鹏兄弟。现在，那一万多兄弟正在被虎山贼围杀。该怎么办，大伙说说？”
下面的人一听，瞬间狂躁起来。
“赶紧出兵去救芝鹏兄弟！”
“郑将军带着有一万多人马，哪怕虎山贼再厉害，也没法一口吃下。咱们现在就赶紧出发，一定赶得上。到时候，咱们来个里应外合，一举拿下虎山贼！”
“对头，救兵如救火！事不宜迟，赶紧出发！”
很明显，虎山军的伏击，引发了郑家军内部强烈的反弹。不同于一般的势力，郑家的基业，是这十几年来，一点点厮杀打拼出来的。郑氏族人都参与其中，军中以郑氏子弟为骨干力量，是一支名副其实的郑家子弟兵。
对大伙的反应，郑芝龙很是满意。打虎亲兄弟，上阵父子兵。虎山贼欺人太甚，竟敢在安海境内，下手伏击郑家的人马，而且还距离郑府这么近，若是不出兵迎敌，这口气如何咽得下。
是可忍，孰不可忍？！
郑芝龙干脆利落地拍板，“马上出兵，去解救芝鹏兄弟！咱们郑家，没有孬种！这一仗，必须打！”
众将轰然应诺。
……
云罗山下的原野，喊杀声渐渐消失，微风拂过，带着一股浓郁的血腥味。
杨炯无悲无喜地走在原野上，残肢断手随处可见，无头尸体更是触目惊心，脚下经常会有粘接感——那是血水浸润了地面。秀才脸色苍白，喉结不断蠕动，时不时干呕几下。石三妹则是花容失色，紧紧跟着杨炯，都不敢低头看脚下，不时还是踮着脚尖走。
不到半个时辰，虎山军便一举围杀了从福州府回援的这一万余郑军，还生俘了他们的主将郑芝鹏。脚下的这些无头尸体，便是被虎山军士卒割掉脑袋，拿去领赏记功去了。所有的无头尸体，颈部的切面都非常整齐，那是在战死后才被割掉首级的。
杨炯心头，涌上一股很矛盾的罪恶感。
当然，这股罪恶感，不是圣女婊式的自我否定与矮化，而是源自对生命最起码的一种尊重。但同时，杨炯也深知，这是战场，这是战斗，不是你死，就是我活，没什么好矫情的。一场战斗后，这些无头尸体，不是郑军士卒的，便会是虎山军士卒的。
尽管想得明白，但杨炯心里还是莫名难受。
杨炯停下脚步，扭头看向秀才，问道，“柳兄弟，你是读书人出身。往日寒窗青灯之下，可曾想过，会有今日这般境遇？”
秀才听了，凝神思索一会后，摇了摇头，轻声答道，“不曾！”
杨炯淡然一笑，又问，“今日之境遇，可曾后悔？”
秀才想了想，回道，“不后悔！我虎山军，不烧杀，不奸淫，不欺凌，军纪森严，洁身自好。就是古之良将，其所率之军，也未必比咱们能强到哪里去。”
这话给了杨炯些许安慰和鼓励，轻轻舒了口气。
两人正说话间，几个夜不收疾驰而来。
“禀报将军，安海大营的郑军，已经出营向东而来。他们是在半个时辰前出的营，人数在三万上下。”
杨炯点点头，然后对身旁的亲兵下令，“一，叫杨真再派些夜不收，查实郑军的人数，还有武器配备的细致情况。二，下令各营，收拢士卒，抓紧吃些干粮，随时听我号令，准备布阵迎敌！”
说完这些，杨炯又看向秀才，“柳兄弟，问你个话，不要骗我。”
秀才一本正经点点头。
杨炯问道，“去年末，咱们从衡州出发，先是打永州，尔后下岭南，战英德，取濠镜，现在又东征讨郑。这次征战，都半年多了。柳兄弟，你想家了不，想回衡州不？”
秀才眼里闪过一丝亮色，连忙点头，“想！当然想了！”
杨炯追问道，“为啥想？”
秀才低头想了想，然后颇为羞赧地回道，“想家里黄脸婆做的豆腐了！想着回去风光一把！”
杨炯颇为理解地点点头，然后断然说道，“我也想家了！那好，咱们马上回衡州！等会打完这一仗，就立马收拾家伙回衡州！”
说完，杨炯扭头又对亲兵说道，“去，告诉各营，跟所有兄弟们讲，打完这一仗，咱们回衡州！”
亲兵疾驰而去。
过了一会，原野上陆续响起一阵阵的欢呼声，“要回衡州啰！要回衡州啰！”
接着，欢呼声越来越大，越来越整齐，直至声震九霄。此时此刻，在遍布尸体的原野上，这些欢呼，代表了虎山军士卒目前最迫切的心愿。
杨炯听了，不由苦笑起来。某种程度上，这些欢呼，有多么的响亮，那就对自己的持续征战，有多么的无奈与不满。只不过，有军饷和纪律在维持着，大伙才没有站出来公开反对而已，而并非都是士气高昂，军心求战的官样文章。
见杨炯苦笑，秀才略一思忖，明白过来后，便安慰道，“将军，大伙听到回衡州，高兴欢呼，乃人之常情。将军不必挂怀！”
杨炯听了，摇了摇头，颇为感慨地回道，“柳兄弟，军心士气，虽说煽动激励有用，但也有起码底线。这一次，我是没办法，才这么急切的。士卒们连续征战，思乡情切，这是底线。军心不可违，底线不可破，刚才我说的，既不是画饼充饥，更不是望梅止渴，而是真的准备打完这一仗，就回衡州！”
“……这一仗，我一定要打赢！要让兄弟们带着胜利的荣耀和丰厚的赏赐，风风光光回衡州！”
秀才听了，既欢喜，又有些不敢相信，于是追问道，“将军，果真回衡州？”
杨炯扭头看向秀才，“果真！我什么时候说过假话？！对了，你在永州纳的小妾，带回衡州不？”
秀才昂首挺胸，坦然回道，“当然要带上！”
杨炯又问，“不担心嫂夫人河东狮吼？”
秀才又仰头翻眼，一脸不屑地回道，“我可是堂堂千夫长，一身官威，浑身正气！黄脸婆见我回去，好吃好喝伺候着还来不及，那里敢给我摆脸子。哼，惹我一个不高兴，就写休书休了她！”
杨炯听了，先是目瞪口呆，尔后把秀才认真打量了一番，心里纳闷了：除了膨胀猖狂，我咋就没看见官威和正气？
……
郑军一路疾行，郑鸿逵和郑芝龙骑马并行。
熟悉郑家兄弟的都知道，老四郑鸿逵看似大大咧咧，实则粗中有细，是个有主意的人。刚才在安海大营，郑鸿逵知道大哥决心已下，再加上群情汹汹，就没有出言提醒。实际上，他心里有些疑惑和担忧，反复揣摩后，还是挥之不去。
再三思忖，郑鸿逵才开口，“大哥，有个事，我觉得非说不可。”
郑芝龙目视前方，不耐烦地回道，“咱们兄弟俩，有什么就说，难道还藏着掖着不成？！”
郑鸿逵神情严肃地盯着郑芝龙，“大哥，你想过没有，那杨屠夫为何胆子这般大，敢在安海境内伏击芝鹏兄弟？那可是一万多人马，而且，距离安海大营，不到两个时辰的路程。难道他就不怕咱们来个里应外合，把他一锅端了？”
郑芝龙先是低头凝神想了想，然后扭头对上郑鸿逵严肃的眼神，“老四，你是说，那杨屠夫必有依仗？还是，他另有埋伏？”
郑鸿逵点点头，“大哥，事有反常即为妖！我也想不明白究竟是为何，但就是心里不踏实。按理说，从福州府到咱们泉州晋江，这一路，多是山路，方便伏击的地方多的是，可他为何偏偏选在安海，还离咱们这么近？”
郑芝龙又是好一阵子琢磨，最后大声说道，“多想也是无益，人家都杀上门来了，终归要在战阵上见真章！另外，叫前军多派些哨探，可别让人再打个埋伏！”
身后的亲兵听了，立马疾驰前去传令。
过了一会，郑芝龙突然叹了口气，“老四，你还记得一个事不？”
郑鸿逵回道，“大哥，你说的是什么个事？”
郑芝龙苦笑道，“老四，昨日在大营里，我还跟你说过，这杨屠夫，年纪轻轻的，却有如此实力，想必是个人物。咱们郑家，在海上说一不二，若是能把姓杨的也招降了，那往后，咱们在陆上，说不定也能说一不二。”
郑鸿逵听了，苦笑道，“大哥，我记起来了，你是说过的，还说要从族里挑个年纪合适的小娘，招赘人家哩。真他娘的想不到，昨日还在想着招降，今日就得决一死战了。唉，也不知道芝鹏兄弟，现在怎么样了，可是千万不要出事！”
听了这话，郑芝龙颇为自信地回道，“没事！一万多人马，哪怕是被伏击，也能顶上几个时辰！再说了，虎山贼哪有这么好的牙口，几个时辰，就能一口吞下？！”
郑鸿逵点点头，“想想也是！芝鹏兄弟还在军中，军心不会轻易散掉。只要军心不散，就是一万头猪，叫他杨屠夫来杀，那也得费不少工夫哩！”
两兄弟相视一眼，默契地点点头，然后郑芝龙大吼道，“赶快，再给老子赶快些！”
一时间，官道上烟尘四起，长龙急走。