谢云没答话也没松手，整张脸似乎都隐没在黑暗中，唯有眼梢闪烁着一点微微的寒光，像冰碴锋利的棱角。

单超动了动肩膀，没挣脱，谢云的手似乎已经僵了。他再上前半步，就硬生生地从那只手的桎梏中脱离了出来，向前走了两步再回过头，开口想说什么，但胸膛起伏了好几下，只有那口*酸楚的气活生生憋在胸腔里，吞又吞不下去吐也吐不出来。

“那只是个小姑娘……”

他竭力让自己的声音听起来不露出太多失望，但语调的嘶哑已经泄露了真实的情绪。

哪怕谢云能解释一句也好，哪怕只给个苍白虚假的借口也好。

但谢云什么都没说，甚至都没动，只默不作声地杵在那里。

单超终于重重地闭上了眼睛。这时又是远远一声闷响传来，虽然轻微却像是个尖锐的小钩子，深深扎进单超心里活活钩出了一丝血肉——他摇头深吸了口气，再不敢犹豫，转身向远处的下人房飞扑而去！

在他身后，谢云缓缓将手伸到腰后，铿锵一声拔出了太阿剑。

·

单超这一纵堪称兔起鹘落，转瞬就来到下人房门口，砰一脚狠狠踹开房门。里面悉悉索索的动静戛然而止，紧接着贺兰敏之惊慌的声音响起：“什么人？！”

裴子柳再忍不住哭喊起来：“救命，救命！”

单超大步走进屋子，伸手掀起贺兰敏之，不由分说照脸一拳！

单超震怒中的那一拳其实都留了余地，否则能当场把贺兰敏之的脑浆从耳朵里打飞出来。但贺兰敏之是个富家公子，根本挨不住，当场稀里哗啦摔倒在地，只觉眼前发黑耳边轰鸣，待回过神来只觉得满嘴腥甜，当下吐出了半颗牙。

“谁敢……是你？！”

单超转身拉起裴子柳，只见小姑娘已哭得鬓散钗乱，惊恐中分不清人，只知道伸手乱打尖叫。单超瞥见她身上倒还勉强剩着小衣，因为惊怒而悬起的心终于放下了一半，顺手扯下自己的外衣把她包住，喝道：“别怕！别哭了，是我！”

裴子柳全身发抖，透过泪眼勉强看清了来人，登时“哇！”地一声扑过去：“救救……救我，单大哥，救我！……”

“没事了，别怕，”单超胡乱安慰几句，伸手拉起裴子柳想带她走。但惊恐至极的小姑娘哪里站得住，仓促中单超只得一手抱起她，然后转身看见贺兰敏之满眼赤红从地上爬起来，登时一股怒火撞上喉咙，眼角余光瞥见床榻边的圆桌上似乎有个茶壶，便伸手拿住了，掌心用力一握。

单超何等掌力，只听嚓地一声，壶身竟然在他掌心整整齐齐断成了两半。单超随手扔了一半，捏住另一半露出尖锐的断口，径直走向贺兰敏之。

“你想干什么？”贺兰敏之好不容易扶着墙才站稳身体，恼羞成怒道：“姓谢的没告诉你我到底是谁？”

单超照脸一拳，骨肉相触发出令人胆寒的脆响，贺兰敏之再次被揍得摔了出去！

裴子柳吓得大叫，拼命挣扎。单超抱稳小姑娘，一边安慰她，一边抬脚重重踩住贺兰敏之的肚子，虽然面上冷静，但心里却有股左冲右突的邪火找不到出口宣泄，逼得他几欲发狂。

——他也不知道这邪火从何而来，因为小姑娘的惨状？贺兰敏之的兽行？

还是因为另外一种更深沉的失望和——迁怒呢？

“畜生，”单超居高临下盯着贺兰敏之涨红的脸，冷冷地给出了回答，握着尖锐的瓷片就往下刺去。

他这一刺其实不是奔着要命去的，只是要坏贺兰敏之的腰肾经络——习武之人对经络穴道熟悉，只要刺到了某个点，便可将贺兰敏之变成个不能人事的废人，从此也就不能再害人家小姑娘了，可谓报应不爽。

然而贺兰敏之没他想象的那么硬气，耽于声色的男人总是比较怂，见瓷片锋利的断角刺下来，第一反应就以为是要他命来的，当即失声大吼：“住手！你不能杀我！你想让这事闹得所有人都知道？！”

单超的手顿住了。

“你杀了我，还妄想这事能盖得住？别看皇后现在赏识你，到时候秋后处斩，抄你满门……”

单超扬声一笑，眼底满是毫不掩饰的睥睨：“单某无父无母，没有满门，谁想来抄就抄吧。大不了——”

大不了回大漠去狩猎放马，天大地大，哪里没有个存身之处？

至于那些想不开放不了的绮思妄想，今晚过去，也该彻彻底底地认清了吧。

一股*的酸楚被狠气强行压了下去，单超踩在贺兰敏之身上的脚一用力，却听他断断续续地嘶声叫了起来：“好……好，你有种！但你不怕人知道，这小丫头，这姓裴的小丫头也不怕人知道吗？！”

单超一愣，连裴子柳恐惧的哭泣都吓得呆了呆。

“这事要盖不住，就是你坏了她的名声！到那时不用圣上追究，裴家自会给她一根白绫吊死！最好也是送进庙里去，嘿嘿，青灯古佛吃素一生，看河东裴家是感激你，还是恨不得宰了你？！”

裴子柳含泪的眼眸猛地睁大了，眼珠定住了似的一动不动，面孔透出青白。

那一瞬间，单超突然又想起了在锻剑庄正堂前，面对那具焦黑女尸时的感觉。

从江南到京师，从江湖到朝堂，这世道对弱者来说都是一样的——一样的苍白乏力，一样的无可奈何。

单超看看裴子柳，小姑娘嘴唇发着抖，全身冰块似的冷硬，紧接着倏而望过来。她的目光若是能化作实质，必然是一只正拼命伸向浮木的，*垂死的手。

“……”单超松开了踩着贺兰敏之的脚，退后半步。

贺兰敏之终于狠狠松了口气，全身上下冷汗涔涔，还没从虚脱中找回力气爬起来，便只听单超冷冷道：“要是这事让人知道了一个字的话……”

贺兰敏之一句讥诮还没出口，便只见单超平平举起手，掌心一握成拳，传来噼里啪啦轻微的脆响。

他摊开手掌，瓷片赫然已成了满把白灰。

贺兰敏之瞳孔乍然缩紧，只听单超沉沉道：“这就是你的下场。”

·

内廷深处。

树影在黑暗中摇摆，发出无数悉悉索索，犹如群蛇穿过树梢。

太阿出鞘响起悠长缓慢的金属摩擦声，谢云眯起眼睛，眼睫在末梢压成浓密的阴影。阴影中瞳底又闪出一点熠熠发亮的森寒，随着夜空中阴云渐渐遮蔽月亮，那寒意也愈发变薄变利。

“尹、开、阳，”他轻轻地、一字一顿道。

枝叶声中夹杂的那一丝脚步声终于由远而近，一个身影居高临下，出现在了不远处的树顶。

——他整个人就像是从高空中步步走来的，如果被不知情的人看见，搞不好会以为是大罗金仙下凡。但谢云知道那其实是轻功梯云纵到了最高程度的缘故，虽然号称江湖百年第一轻功，但实际作用大多是——

“好徒弟是应该能取代你的，你竟然反过来要求徒弟救你。”来人停住脚步，居高临下，遥遥笑道：“隐天青，你可错得真离谱。”

“装神弄鬼。”谢云轻声道。

尹开阳面上赫然有张和谢云一模一样的白银面具，看不清长相，但下半张面孔的轮廓却硬挺深刻得多。他站在最高那根枝杈上，树枝细如指尖，而杈头仅仅微弯，整个人似乎凌空而立，只见黑色衣袍在夜风中扬起，犹如一头高高在上的鹰隼。

而低处的谢云袍袖当风，仗剑而立，抬手将被风吹向身前的鬓发挑去耳后，侧脸在阴影中仿佛一整块冷白剔透的冰雕，唯有眼角那点寒芒泛着幽绿。

两人遥相对峙，谢云握住剑柄的手在身侧一紧，只听尹开阳突然优哉游哉地开了口：

“这话说差了，谢云。不会装神弄鬼，四圣家族怎么会存活至今？你我怎么会站在这里？”

他说话声音不见多高，可能还有些低沉，但一字字清晰响在耳边，如同说话之人近在咫尺。

谢云却并不接这道话锋，直直地盯着他问：“暗门已经远离京城数年，江湖势力发展得如日中天，为何突然要回来？”

尹开阳一哂，“你刚才说什么？”

“为何突然要……”

“上一句。”

“……江湖势力如日中天。”

“这就对了，既然已经称霸江湖，下一步自然是要回归朝堂，否则永远只屈居于江湖草莽之间么？”

谢云神情微变，但尹开阳却意态悠闲，仿佛刚才只是不咸不淡地叙了几句旧，连那张脸上微笑的弧度都没改变半点。

“……神鬼门还没有称霸江湖。”半晌谢云终于开口道，“武当、少林、华山、崆峒，名门大派遍布山川，即便你们弄死了锻剑庄老庄主，那些江湖草莽还是会选出新的武林领袖……”

尹开阳打断了他，似乎觉得很有趣一般：“你当我为何要亲自跑这一趟？”

谢云退后半步，只见尹开阳突然从树梢尽头抬脚——他整个人就像是在虚空中顿了顿，倏而消失。

下一刻，他凭空出现在谢云眼前，伸手就按在了谢云的胸膛上！

一股冰冷汹涌如洪水般的气劲硬生生打入胸前大穴，腥甜瞬间涌上谢云的咽喉，被他硬生生咽了回去，抽身就向后飞退！

这整个过程都在电光石火间发生，谢云身影移动的同一刹那，太阿剑锋已自下而上，从一个非常刁钻又隐蔽的角度反斩了过来——这一斩堪称剑法精绝，但尹开阳如同全身上下都长了眼，只轻轻一错便偏了开去。

紧接着他反手拔刀，刀身出鞘的瞬间仿佛有股无形的黑气喷涌而出，“当！”一声重重抵住了斜斩过来的太阿剑锋！

电光顺着交锋的刀剑一溜爆起，同时映在两人眼底。

谢云抽手回剑，然而太阿被黑金长刀死死锁住，两人始终拉不开超过半丈的距离，几乎紧贴着一前一后越过了行宫内廷。黑暗中无数假山树丛、亭台阁榭从谢云身侧呼啸向前，他的轻功也越来越快，几乎已经催发到了极致，眼底那点碧绿的寒光也越来越盛——

“锻剑庄内对付景灵，你已经开过一次印了。”尹开阳微笑道：“再开一次是想暴毙于此吗？”

谢云眼角一跳，感觉身后风向变换，一棵参天古木挡在了他后退的道路上，已完全来不及避让了。

就在这时尹开阳周身□□在外的皮肤发生了变化，带着细微白光的刺青从背后向身前蔓延，很快便顺着脖颈上达面部，甚至顺着手臂延伸到持刀的指节，继而爬上了黑金刀身！

谢云每个字都似乎是从牙缝中出来的：“玄——武——印……”

尹开阳微笑，挥刀，裹挟着玄武开印巨大力量的长刀无坚不摧，将太阿剑一寸寸硬生生压下。

紧接着，在谢云背部即将别无选择触到树木的同时，他抬起另一只已经爬满了图腾的手，掌心轻轻地、漫不经心地，在谢云左心位置一按。

——轰！

其实是没有声响的，但谢云耳中，却像是五脏六腑同时爆裂，筋骨血管寸寸断开，整个世界在轰鸣后化作一片死寂。

他半个身体被活生生嵌入树干，无数龟裂以他为中心向四面八方迅速延伸，继而整座大树发出了从根部开始摇撼的闷响。

谢云喉头的那口血，终于喷薄而出。

哗啦！

鲜血一泼而下，尹开阳略显惊愕地低下头，只见谢云左手正无力垂落，掌中赫然握着半截血迹斑斑的剑鞘——而剑鞘锋利的断头是从他右肋下□□的。

关键时刻，谢云用最后的内力将太阿白金剑鞘震断，以此为刃反手刺伤了尹开阳！

“咳咳咳……”尹开阳捂住伤口，抹了把嘴角涌出的血，笑道：“不愧是我教出来的，很好……当年的身手还没完全丢光。”

刺青从他身上飞速向背部退去，微光变淡，消失，仿佛从没发生过般无影无踪。与此同时他右肋下的刺伤也渐渐止血，很快连疼痛都消失了。

开印时身体机能发挥到极致，彻骨之伤都能急速愈合；然而开印后会立刻进入一段渐渐加速的衰弱期，甚至于大幅缩短寿数，这是长久以来无数人想方设法都无法回避的定律，只除了一个人，尹开阳。

尹开阳抖抖衣摆上未干的血迹，信步上前往谢云耳后一摸脉搏，指尖还能感觉到一丝微弱的搏动。

“没死，”他听不出遗憾还是庆幸地轻声道。

谢云双眼半合，眼睫下目光涣散，不仔细看的话无法发现胸腔还在微微起伏。他脸色几乎就是一张薄而透明的宣纸，唯一带颜色的只有嘴唇，因为被鲜血浸透了，月光下显出一种苍凉中格外触目惊心的诡艳。

尹开阳略微靠近，在他耳边悠然道：“听好了。”

“——始皇收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻金人十二，从此开万世一统江山。侠以武犯禁，因此皇权稳固，必先销兵，朝廷对所谓江湖武林的统治也是如此。”

“锻剑庄被打断了的武林大会改在泰山举行，就是一次难逢的良机。”

谢云涣散的聚焦终于渐渐收拢，手指痉挛般一抬。

“别动。”尹开阳按住他鲜血淋漓的手指，笑道：“三个月内不能动武，你还是歇着吧。”

继而他退后数步，彬彬有礼地致了个意，语调友善恍若故旧重逢：

“——你只需要好好睁眼看着什么叫装神弄鬼，什么叫真正的……操神纵鬼……”

·

乾泰殿。

树木摇动的闷响顺地脉传来，龙床上皇帝双眼一睁，仓惶坐起惊呼：“皇后，皇后！”

“怎么了？怎么了圣上？”武后登时惊醒起身，连衣服都来不及披，就穿着寝衣一边伸手为皇帝抚背，一边转头喝道：“来人！圣上受惊了，上安神茶！”

皇帝一把抓住武后白腻的手腕，摇手示意不需要茶，又喘了好几口气才勉强稳住跳到了喉咙里的心脏：“朕……朕做了个梦……”

武后皱眉道：“梦？”

皇帝冷汗涔涔地点了点头，似乎想说什么，又不知该如何开口。半晌他才迟疑着沙哑道：“朕梦见……泰山开了，地下有十二……十二座通天的金人……”

一个心腹宫女端着安神茶快步走进乾泰殿，将床帏一挑，悄无声息地附到武后耳际轻轻说了句什么。

武后点点头示意她退下，继而斟酌了片刻，才转向皇帝。

“圣上，”她语调虽然轻柔却带着狐疑，说：“暗门尹开阳……正在殿外求见。”