入夜，厅堂里一盏油灯亮着，外面天上的月亮也是照进来了一层薄纱似的月光，虫鸣声声，静谧无比。

此时，张进、方志远、朱元旦他们却是面面相觑，对于刚才张秀才说的一番话，有些不明所以，不知道张秀才这是因为什么，才会说出这样一番话来了。

不由的，张进就是皱了皱眉头，沉吟一瞬，转头低声询问身边的方志远道：“志远，我爹这是怎么了？我这出去了一天，家里发生了其他什么事情吗？”

方志远也有些莫名其妙，和对面的朱元旦对视一眼，就是摇头蹙眉道：“除了师兄你不打招呼出去以外，并没有发生别的事情啊，这一天我们和先生都没出去过，和往常一样在小院里温习读书呢！”

张进听了，越发不解了，自语道：“这不对啊，没发生别的什么事情？那我爹刚刚怎么会说那些话？这总有个缘故的吧！”

是啊，张秀才有点奇怪反常，他们都看的出来，这里面肯定是有缘故的啊，不然怎么会平白无故就说那样一番话呢？可具体什么缘故，张进、方志远他们却是面面相觑，不得而知了。

那朱元旦又是蹙眉接着道：“会不会和师兄你有关啊？师兄你今天不打招呼就出门了，一出门就一天不回来，先生该不会是生气了吧？可也不对啊，先生要是生气的话，按往常来说，应该直接呵斥师兄，甚至于拿起戒尺打几下才是，而不是说刚刚那些话了，刚刚那些话听起来，先生可是有些消极了！”

张进闻言，却也没立刻说话否认，他也觉得奇怪呢，这出去一天回来之后，迎来的不是张秀才的一顿呵斥责罚，倒是这么一些不明所以的话，让人摸不着头脑了。

而这时，那一直不开口的张娘子看着他们几个小声说着话，议论着，就是表情平静的开口道：“好了，你们也别瞎猜了，猜也猜不着，你们也都吃饱了吗？饱了就都回房去吧，碗筷我就收拾收拾了！”

听她如此说，张进、方志远和朱元旦又是各自对视一眼，自是各自应道：“吃饱了，娘（师娘），那我们回房了？”

其实，他们也只有半饱而已，尤其是朱元旦饭量大，此时腹中还有些饥饿呢，可眼看着张秀才提前离开，张娘子看起来好像也不怎么高兴的样子，这让他们如何再能够心安理得的坐着吃饭呢？自是只能应饱了，想要回房再商量商量了。

张娘子点头应道：“嗯！既然饱了，那你们都回房吧，我收拾收拾就也回房歇息了！”

说着，她已是起身开始收拾碗筷了，张进等人见状，只好同样起身，和张娘子打了一声招呼，就要离开这厅堂回房了。

可就在方志远和朱元旦离开厅堂，张进也要迈步踏出厅堂的门时，忽的不知怎的，张进又是缩回了迈出去的脚，转身返回到张娘子身边，嬉皮笑脸的帮着张娘子收拾起碗筷来。

他挽起袖子笑道：“娘，我来帮你！”

张娘子看了他一眼，也没说什么，点了点头就任由他帮着收拾碗筷了。

张进把他们用的一双双筷子收在了一起，面露沉吟之色，忽的凑过来小声问道：“娘，您应该知道我爹刚刚是怎么回事吧？您和我爹二十几年的夫妻了，一直恩恩爱爱的，没有人比您更懂我爹的心思了，您能和我说说，我爹这是怎么了？刚才怎么那么一番话？说什么面对乡试考试，不要太大的压力，就算今年乡试不中，考不进金陵书院，也都没关系，以前他也说过这样一些开导人的话，但可没有刚才那般样子了，怎么说呢，就是有点消极失望了，没了心气，这是为何？娘，您可知道其中的缘故吗？”

“还有，我今日一天偷偷出去没回来，这夜里回来我爹也没问问我到哪里去了，做了什么，我本还以为他会责罚呵斥我呢，可什么都没有，还好言好语的让我们以后放松放松，常常出去走走，这又是为何？他这态度也太奇怪了些！”

却不想，张娘子听问之后，就是冷眼看他，冷笑道：“哼！你还好意思问缘故？这还不都是因为你的缘故嘛！”

“啊？因为我的缘故？”张进有些吃惊，可随即又不解道，“怎么会是因为我的缘故呢？我不过是偷偷出去一天而已，回来了都准备好了被我爹责罚了，再没做其他啊，这哪里能让我爹有如此大的改变了？娘，你可说清楚！”

张娘子听了，好像更是气不打一处来了，她重重放下手中的碗筷，就气笑道：“进儿，还不是你这一天没回来的缘故吗？中午的时候，相公就发现你不在小院里了，于是相公问我，你去哪里了，进儿你告诉我，我能如何回答？我能说你去府衙寻那知府家的千金小姐了吗？”

张进顿时诺诺不言了，小心的看了一眼恼怒的张娘子，小声问道：“那娘，您是怎么回答的？您没把我和她的事情告诉我爹吧？”

张娘子冷哼一声道：“那自是没有，要是你爹知道了这事情，你以为你还能好端端的回来就坐下吃晚饭吗？说不得早就跪在那里挨打受训呢！”

“我是怎么回答的？我告诉相公，因为金陵书院的考试和今年八月的乡试，进儿压力太大，这几天读书也总心不在焉的走神，所以和我说今天想出去走走散散心，我也就同意了，只是没来得及告诉相公一声了！”

张进听了这话，就是面上一喜，他本来还烦恼要找什么理由在张秀才那儿蒙混过关呢，没想到张娘子已是给他找了一个绝好的理由了，这考试面前，压力太大，出去走走散散心，岂不是最好最能够接受的理由吗？

不由的，张进暗赞了一声他娘张娘子的智慧，又忙问道：“那娘，我爹信了吗？”

张娘子没好气道：“自然是信了！我说的话，相公他哪里会不信了？除这些之外，我还说不要逼迫你太紧，要求太严苛了，还拿你那陈叔父举例呢，说是逼迫太紧，要求太严苛，说不得你会和你陈叔父一样，压力太大，想不开做出些什么糊涂的事情来，那可就晚了！”

“相公或是听进去我这些话了，想起了你陈叔父来，开始反省自己是不是对你们要求太严苛了，再加上你这一天都没回来，他更是担心了，就怕你在外面想不开做出什么糊涂事情来，所以才会对你们说出刚才那一番话了，说让你们该放松就放松，别把考试功名看的太重，不过也只是担心你们压力太大，想左了而已！”

“可他哪里知道啊，我说的那些话，不过是给你打掩护而已，说的都是谎话！这么多年了，我都不记得我什么时候说谎话骗过相公了，可今天为了掩护你，给你找合适的理由借口，我都开始说谎话骗他了，看着相公因为我的谎话开始自我反省，一天都是忧心忡忡的样子，我心里真有些不忍难受了，可谎话都说出去了，还能如何？也不能自己拆穿谎言吧？要是相公再问起你去哪里了？我又怎么回答？哼！也是难了！”

张进听着张娘子的话，神情都是怔住了，他可能万没想到，原来他爹张秀才对他之所以是刚刚那样的态度，说了那样一番话，是这样的缘故啊！