酉初二刻（下午五点半），北宫德阳殿偏殿。
张衡《东京赋》曰：“逮至显宗（汉明帝），六合殷昌；既新崇德，遂作德阳。启南端之特闱，立应门之将将；昭仁惠于崇贤，抗义声于金商。飞云龙于春路，屯神虎于秋方；建象魏之两观，旌六典之旧章。”
赋中提到的“德阳”，遂是刘协亲政后入住的德阳殿。在他的安排下，偏殿内摆放了九个案几，作为他和妃子们举办家宴的场所。
刘协居中而坐，左侧依次是董白、吕珺、蔡琰、貂蝉。右侧依次是杨霏、袁棠和袁梅、伏寿、唐姬，其中袁棠和袁梅拼座于一张案几，坐实了“并蒂莲开”之美名。
案几上没有摆放珍馐佳肴，都是些普通食材制作的日常菜式，如小葱炒鸡蛋、烩羊肉、醋溜白菜和鲫鱼豆腐汤。
刘协亲政后，为了厉行节约，曾规定：非重要年节，不得隆重设宴。
故他举办的家宴，几无奢侈之称。毕竟，他只想要营造后宫和睦相处的氛围。
至于嫔妃们的心思，他不想妄度，更无法左右。不过，每次家宴，席间的氛围都很融洽，至少表现的如此。
若说这三菜一汤是普通食材，此话并不客观。因为羊肉就不是普通人能食用的。至于豆腐，更是皇宫特有的食材。
因为豆腐是太官令许道根据刘协的指点，历经月余方研制出来，可以说是独一份。
在和诸嫔妃聚餐时，刘协牢牢恪守“食不语”的古训。
盖因女孩子聚在一起，总爱叽叽喳喳说个不停。你理她们吧，她们就集火你。你不理她们吧，她们心里还老委屈。
说实话，这就是刘协脾气好，给惯的。
更有甚者，还有的妃子喜欢撒娇、起腻、装可怜、扮柔情、没话找话，吃个饭，都不安生。
再者说，九名妃子，和谁说话，不和谁说话，无论怎么做都不合适。若是讲究一碗水端平，这饭也就没法吃了，你就可劲地说吧！所以，食不言，让他的沉默变得合理。
之所以说是九名妃子，亦是因为貂蝉的身份已被刘协承认，但她仍然兼着女官的身份。
单凭这一点，就让好几名妃子心中艳羡不已。能够和刘协朝夕相处，可是她们最大的心愿。
待用完膳，随侍在旁的宫女撤去食盘，奉上饮品。这是根据个人的喜好，由贴身宫女制作而成。刘协呢，自是是吃现成的。
不过，当他看到眼前摆放的九份饮品，他有些后悔自己作茧自缚了。
看着刘协面露窘态，诸妃子不禁掩口失笑。
刘协苦笑着，象征性地将每份饮品都尝了口，便吩咐宫女撤下，赏赐她们食用。
宫女们自不会挑剔，反而以能和陛下共饮一杯饮品而自豪。
随着食盘端下，殿内的侍女们也纷纷离开，仅留下刘协和九名妃子。
刘协看着诸女道：“朕连日操劳，一再推迟与诸妃聚餐的时间，实是不该。今日得闲，与诸妃坐而论道，亦是人生乐事。”
诸女看着刘协，或是幽怨哀婉，惹人怜爱；或是眼神希冀，满腔火热；或是情意绵绵，眼含春水；或是妖娆艳美，请君入瓮。
帝王之趣，不仅在指点江山、挥斥方遒，还在曲意逢迎，予取予夺。
董白清脆地声音中，含着几丝英气道：“诸位姐妹争相去童军施教，本是好事。可是幼童渐长，情窦初开，姐妹们再去，就有些不妥。长此以往，或有祸端。望陛下早日为童军妥善选取老师。”
听到董白的建议，刘协意识到，他想得有些简单了。
原先，他想的是，防备士族子弟腐蚀童军，往队伍里掺沙子、搞策反，这才让妃子们找点事做。却忽视了，自己这些仙子般的嫔妃，对少年的诱惑有多大。
若是任凭这些孩子把他的嫔妃当作幻想的对象，他头领的小绿帽就有点多了。
而这，恰恰是他所不能忍受的。所以他很是爽快地应允下来，打算明天就把童军的老师换个遍。
吕珺轻声道：“女军中西凉家眷颇为思念出征的亲人，她们心中甚是哀愁。”
刘协肃然道：“思念远征的夫婿，乃是人之常情。疏忽此事，是朕之过。
罢了，明日你且去告诉她们，让她们每旬书信一封，朕会派人送往军中，即可慰籍她们不安的心，又可安抚将士，可谓是一举两得！”
刘协看向蔡琰，蔡琰抿嘴轻笑，没有说话，
貂蝉含羞带怯地看了眼刘协，低下头也不言语。
这是她第一次以嫔妃的身份跻身于大殿之中，自是心神荡漾，难以自持。
杨霏见状，轻声道：“陛下，臣妾和宫女们织布时，曾听有人抱怨陛下苛待宫人。”
刘协微微皱眉，继而哂笑道：“若非无法查清父皇的风流债，以及外间不安定，朕早就遣散宫中半数人员。
也罢，你去托人问问，谁若是觉得宫中清苦，自可登记离宫。无论回家，还是嫁人，朕皆不会阻拦。”
听闻刘协并未恼怒，也没有怪罪宫女，她这才松了口气。她还真怕陛下翻脸，不分青红皂白，将那些宫女驱逐出宫，任由她们自生自灭。刘协果然心存仁义。
袁棠和袁梅互视一眼道：“父亲领汉中太守后，发现五斗米教暗中活动频繁，恐有人在背后支持作乱。”
五斗米教，张鲁不是首领么？也不知他那“好养生”“有少容”的母亲是何等漂亮，竟然能迷得住刘焉。
想到这，刘协嘴角露出玩味的笑容。
袁棠和袁梅见状，大为不解。也不知道刘协想到了什么，笑容中竟然带着好奇和追慕。
若是刘协知道袁棠和袁梅心中所想，他肯定会让她们知道铁掌抄肉的厉害。哼，他刘协是那样猥琐的人么？
他只是好奇，想要知道，站在严氏面前，她是否能看出什么异样。
刘协轻咳一声道：“据闻五斗米教首领乃是张鲁，为刘焉信重之人。袁府君若是能得到袁公路的支持，想来应不惧那五斗米教。”