徐晃收紧手中的马缰,勒住马儿道:“吾乃河东徐晃!汝是何人?”
刘备答曰:“吾乃汉室宗亲、讨虏校尉刘备。如今你已陷入包围,若是投降,尚可保全性命。若是负隅顽抗,就莫怪吾剑利!”
徐晃回首看向身后的骑兵,那些骑兵中,有人眼中闪着期盼,有人眼中满是决绝的壮烈,有人则低下头回避着他人的目光。总而言之,面对刘备的招降,百人百态,各有不同。
不过,没有人主动投降,这倒让徐晃心有慰藉。
他持斧挥舞两下,高声道:“刘备,休要耍嘴皮子,有本事,手底下见真章。你可敢与我单打独斗?”
刘备闻言,丝毫不惧,拍马上前道:“单打独斗,吾有何惧?”
说着,两人各自拍马上前,刘备双手持剑,和持斧的徐晃战到一起。
徐晃持斧直劈而下,刘备双剑交叉格挡住迎面劈下的斧头。二人均觉双手微震,倒是势均力敌。
徐晃使劲下压斧头,而刘备则用力撑着双剑,一时间倒是僵持当场。
第一招,双方本就有试探之意,只为察觉对手的虚实。
刘备和徐晃大抵了解了对方的实力后,各自放下心来。
前段时间,徐晃曾与吕布马战,却不料吕布的方天画戟竟然势大力沉,没出十几招,他便落入下风。
当时幸亏有麾下的士卒拼死相救,否则,他便陷落于那场战斗之中。
自此以后,徐晃在对敌时,便心存三分小心、七分谨慎。
这次交手,感觉刘备的实力与其相差不大,他自是不惧。
只见斧影翻转,双剑开阖,两人打的是有来有往,有声有色。
双方再次拼了几个回合后,刘备用力格开徐晃的长斧,朗声道:“陛下闻听徐晃颇有勇力,临行前,曾以密信告之:若徐晃愿降,陛下愿免你逆乱之罪,擢升你为骑都尉。望你莫要自误!”
徐晃闻言,自是不信,嗤笑道:“吾本是叛军一小头领,皇帝岂会知道吾之名?”
刘备温言相劝道:“陛下曾听中郎将吕布提及你,知你能与吕中郎将力战数十回合,称得上是员猛将,故对你起了惜才之心,你可不要辜负陛下对你的期望啊!”
刘协从吕布处知晓徐晃后,便心心念念,欲收其为己用。在黄琬领军渡河前,他特意书信一封,将招降的事由说了一通。
刘备得知夜袭营寨的贼首便是徐晃,心中大喜。但他想要称量下徐晃的本事,看其是否浪得虚名。一番试探之下,他认可了徐晃的实力,方才有了这番话。
徐晃闻言,犹豫半晌。他再次回首看了眼身后追随的骑兵,咬了咬牙道:“吾这些手下将如何?”
刘备闻言,自是知晓徐晃动了心。他面露喜色道:“陛下曾言,白波贼大多是流民从寇,只是一时误入歧途。若是愿意归附朝廷,朝廷自会网开一面。
愿意从军立功者,可编入军中。若是不愿从军者,待战后自会登籍造册,分其土地,令其有生路。”
听到刘备所说的条件,徐晃心动了。
白波贼内部勾心斗角,倾轧严重,胡才便是明例。
仅凭白波部众,想要跟朝廷对抗,实非易事。如今,他落入陷阱,又折损了胡才的骑兵,回去之后定然落不得好,还不如就此降了朝廷。
他追问道:“你所言可句句属实?”
刘备肃然道:“吾乃大汉臣子,岂会在两军阵前编排陛下。备以宗亲身份作保,刚才所言句句属实。”
徐晃原为河东郡的郡吏,自白波贼起事后,他迫于无奈从贼。而今能得到朝廷招降,并且官拜骑都尉,可谓是一步登天,他自是心动不已。
在徐晃沉思间,刘备趁热打铁道:“如今陛下励精图治,朝廷君臣一心。冀州牧卢植率军攻打黑山贼,黑山贼躲在山中不敢露头,被剿灭已是定局。
司徒黄琬率数万大军攻打白波贼,大阳县如今孤立无援,落败已是必然。至于安邑的贼军,日后也难逃败亡的下场。
君乃大汉子民,虽误入歧途,但岂可为贼子陪葬,使得宗族蒙羞!况吾两位兄弟率三千精骑埋伏在营寨外,你们想要逃跑,那是绝无可能。”
听到这里,徐晃紧咬双牙,终是下马。他先将斧头放置马背上的兵器袋里,然后低头行礼归降。
刘备见状,也连忙下马,双手托起徐晃的双臂道:“陛下曾言,徐晃若降,当以礼相待。故将军不必心存忐忑。”
徐晃闻言,感动地说道:“吾徐晃,蒙陛下看重,愿为陛下效死。”
说到这里,他突然意识到,尚有五千步卒正在营寨外围待命阻敌,他连忙道:“吾亲族领五千步卒为吾掠阵,还望将军允我出面劝降。”
刘备闻言大喜道:“如此甚好,快。待会莫要让我二弟和三弟出手。”
徐晃转身看向手下骑兵道:“诸位兄弟,吾等落入朝廷大军陷阱,难以突围。如今朝廷愿意劝降吾等,若是诸位兄弟信任我徐晃,愿意跟我一起归降,吾保证诸位兄弟的安全。尔等愿意继续跟随我徐晃的,自可留下。若是不愿意的,朝廷也会予以妥善安置。”
白波贼骑兵闻言,相互看了眼,纷纷扔下了兵器。
人在屋檐下,不得不低头。他们自知无法逃脱,自是愿意归降。
看到眼前的问题得到解决,刘备带着手下的数十骑兵,和徐晃一起,去招降那五千步卒。
刘备心道,幸好他与关羽和张飞二人有约定,城内若有大军来袭,他们方能主动出击,否则便只能隐藏踪迹。
若无这个约定,他们看到这五千兵马就出击,岂不是糟糕。
徐晃骑马上前,招呼领兵的同族,小声说明了情况。那位同族也觉得跟随白波贼没有出路,自是同意归降。
刘备并未到近前,而是远远地看着。同时,他手下的步卒也在缓缓行来,以备不测。
白波贼中有数位小头目不愿意归降,他们怒斥徐晃。
徐晃道:“如今朝廷大军将至,你我根本无路可逃。此时不降,更待何时?”