程云鹤呷了口茶，继续道：“更何况，他是堂堂一国之君，面对一个害的大唐陷入困境的凶手，在众目睽睽之下你能指望他怎么做？不杀苏媚儿难以平民愤，不足以对千千万万大唐将士做出一个交代。他能因为你而让步，留下苏媚儿一条性命，已经是他能做到的极限了，也能证明你在他心目中占据了多重的地位。如果旁人胆敢这么干，早就被皇上一并斩了。我不期望你能原谅皇上，但最起码，你应该体谅他的苦衷。”

唐安一直静静地听完，面无表情道：“所以，你今天来是希望我能与他见上一面，对他低头认错？如此一来，他就能顺坡而下，继续给我让无数人羡慕的财富和地位？”

程云鹤道：“正是。”

唐安嘲弄一笑：“在我看来，不管出于什么原因，他都是让我和我心爱的女人远隔天涯的罪魁祸首。我之所以不肯脱掉这身衣裳，是因为我还想为百姓们做点事情，而不是贪恋权势。但要说原谅，对不起——我做不到！”

“唉，没想到你如此执拗。”程云鹤微微叹息。作为忠君一党，他自然不希望看到女婿与皇上变成对头。他甚至想好了一套说辞，训诫唐安男儿立世当忠君爱国大展抱负，可是和唐安坚定的眼神一触，却一个字都说不出口。

他还是小看了唐安的倔强，也低估了他对感情的看重。

“算了，今天不说这些了。以你的性子，除非你自己想开，否则我说再多也无济于事。今日前来，还有一件迫在眉睫的大事需要你去做。”

唐安手势情绪，好奇道：“什么事？”

程云鹤从怀里掏出一个黄折子，上面“密令”二字异常醒目。

“皇上自知伤了你的心，你也不会轻易妥协，所以取消了让你去御书房议事的打算，而是让我来传达这道密令。”程云鹤说着，将折子递了过去。

唐安满脸疑惑地将折子看完，忽然脸色大变！

程云鹤仿佛早就猜到了他的反应，解释道：“在这场大战之前，皇上已经派出了密探，仔细监视夏国的一举一动。让人担忧的事，夏国皇室对匈奴想要造反的事视而不见，而是发起了召集令，从各个部族抽调兵力，准备全力侵略大唐。自知夏国皇室有了防范，匈奴自然不敢在盲目用兵，而是采取了配合策略。据说整个西域兴兵三十万，马上就会发动最后的决战！”

唐安脸色惨白，皱眉道：“不应该啊……匈奴想要取皇室而代之，夏皇怎会装作一无所知？大长老的部队全军覆没，匈奴人也该知道自己的野心暴露了，为何还会如此配合皇室？”

“因为有一件事，值得他们暂时放下矛盾——攻陷大唐！”程云鹤表情严肃道。“夏国的目标从一开始就不是东方远行所承诺的那点土地，而是打算终结三国割据的时代！他们只是希望借东方远行之手削弱大唐的国力，不管最后谁胜谁负，他们都会倾全国之力发动这场战争！！”

的确，在共同的利益面前，再大的仇人也甘愿暂时放下内心的仇恨，夏国皇室与匈奴无疑就是如此。

大唐的诱惑太大，大到让人着迷，大到让人疯狂。

唐安皱起眉头，深刻感受到了事态的严重：“这样的机会如果错过，那夏国皇帝就真是蠢材了。无论夏国皇室还是匈奴，与其置对方于死地，倒不如先集中兵力打下最大的一块肥肉，给彼此一段时间缓冲。到时候，无论匈奴还是朝廷，都可以利用大唐的土地和俘虏大做文章！”

“你的猜测，也正是我们的担忧。”程云鹤面色冷峻，叹道：“唉！可惜以我们目前的状况，恐怕抵挡不住夏国志在必得的冲锋。即便能够守得住，也会把社稷拖垮。到时候东面的齐国，就会成为我们的心腹大患！”

唐安捏紧拳头，忽然感觉大唐江山已经岌岌可危。

这些该死的政客只会玩弄权谋，他们利用了东方远行的野心，利用了西域的复杂形势，利用了一切可以利用的资源，只为更大的图谋。

争霸天下！

这让人热血沸腾的四个字，值得那些野心家冒任何风险。而人命，则在天下一统的大潮面前，已成为最不值钱的东西。

“所以……朝廷打算向齐国借兵？”

程云鹤肯定地“嗯”了一声，道：“把齐国拖下水，既能大大缓解大唐的压力，也能削弱齐国国力，不会让他们成为卧在我们身侧的一只猛虎。现在最大的问题是……齐国虽然势微，当权者已经腐朽到了骨子里，但齐国毕竟有着深厚的底蕴，想要让他们出兵，并不是一件容易的事。要游说齐王，必须让他们相信大唐一旦灭亡，下一个倒霉的就是他们！所以，我们要找一个智勇双全、有苏秦之辩才的人，这人要了解大唐内情，更要有一定的身份地位，关键时刻可以代替天子做出决断。”

唐安的心越来越沉，因为程云鹤说每一句话的时候，都会深深盯着自己的眼睛。

“这个人……”

“这个人……就是你！”

有辩才、有急智、有心机、有手段、有勇气，曾亲自带队打到过西域，还参与了保卫大唐的几次战争，被封为地位高绝的镇西侯。这样的任务，除了唐安还有谁能完成？

唐安一脸苦笑，道：“这是你的意思，还是皇上的意思？”

程云鹤道：“说你聪明，有时候你又糊涂得紧。你手里拿着的密令，不是皇上所下又能是谁呢？”

唐安心情复杂，没想到自己怎么也逃不过被朝廷压榨才智的命运。虽说为大唐为百姓多做一些事情他甘之如饴，可是此番前去齐国借兵难度之大可想而知，还不知道会不会遇到凶险。要是一不小心把小命交代了，那可就大大的不妙了。

但是在内心深处，却有一个声音在不断提醒他：这趟齐国之行非去不可。

有一个女人，已经深深住进了自己心里，始终不曾忘却，她现在就在齐国。

蓝海棠！

那个外刚内柔的女人现在过得好不好？是否还活在人世间？会不会像自己想念她一样想念着自己？

程云鹤并未注意到唐安失神，道：“皇上知道以你现在对他的恨，恐怕很难心平气和地坐下来聊一聊，干脆就把这间差事给了我。唐安，皇上的一番苦心，你能明白么？”

唐安回过神来，不解道：“什么苦心？”

对于这个官场小白，程云鹤大感无语。耐着性子解释道：“为何皇上剥去了你的兵权，却保留着镇西侯这顶最高的帽子？你为魔教圣女求情，让将士们难出恶气，皇上自然要惩罚你，算是给所有目睹此事之人一个交代。而留着镇西侯的名声，便是为你去齐国埋下伏笔了。但凡特使，自然要有一个相应的身份，说起话来也有底气。待你功成而回，皇上才好凭此事论功行赏，重塑你的形象，堵住天下悠悠众口。说到底，皇上对你从未放弃，否则这种关系到国家前程的大事，为何单单托付给你呢？皇恩浩荡，唐安，莫要再耍小孩子脾气了。”

唐安听得恍然大悟。若非程云鹤细心讲解，他还真考虑不到其中还有如此多的弯弯道道。原来秦天还是把自己当成心腹，当成未来剑指江山的利刃。又或者……他是要用未来的财富作为给自己的补偿？

见唐安不说话，程云鹤又道：“唐安，好好把握这次机会吧。你和那苏姑娘想要在一起，可谓困难重重。单是她身份这一点，就会造成很大的阻力。想要冲破这重阻力，只有用无上之功去换。当你的功劳被整个大唐所铭记之日，再没有人怀疑你会因为敌人而将有损国之利益，反而会相信你会软化你的敌人，将她刻上大唐的烙印。那时候，你便是光明正大地迎娶苏姑娘，也绝没有人敢说三道四。”

程云鹤的话仿佛为唐安打开了一扇窗户，让他怦然心动。是啊，若是我取得了盖世之功，被天下所敬仰，谁还会因为自己娶了一个夏国女人而怀疑自己的立场？

他的眼神换发光明，暗道无论为了苏媚儿还是蓝海棠，看来这一趟东方之行都不可避免了。

“老爷，这差事我接下了！”

唐安答应地如此痛快，反倒让程云鹤有些吃惊。原本以他颓丧地状态，能否愿意听自己把话说完都是两说，而现在……他仿佛还很期待的样子。这小子，莫不是害了什么病？

“你是说……你同意？”

“对啊，有什么问题？”唐安眨眨眼，随即豪气干云地拍拍胸脯：“救大唐于危难，助百姓逃离苦海，乃是我辈中人义不容辞地责任。莫说小小的齐国，就算是刀山火海又有什么关系？所谓浑身碎骨浑不怕，留取丹心照汗青，说的就是我了。”

是你？我怎么一丁点都没看出来呢？

程云鹤被唐安激进地态度搞得脸泛狐疑，不禁问道：“唐安，你没什么事吧？”

“能有什么事？简直好的不能再好了。”唐安站起身来，急切地问道：“如今形势危急，事不宜迟，咱们不妨尽快讨论一下细节。老爷，皇上打算派多少军队保护我的安危？”

军队？真会开玩笑。

程云鹤摇摇头，道：“没有军队，此行完全要靠你自己了。”