戎田县在西北是一个再平凡不过的小县城，距离南面的平昌县大概五十里左右的距离。

在和平年代，没有人会注意到这样一个贫困的县城，但是现在，这里却成为了影响战局的关键。

胡子的奇兵突袭，让猝不及防的大唐失去了西域大片领土，不得已的情况下，大唐防线只能往东面和北面收缩。

原本西陲边军的十二万人马，在失去谷城三万主力之后，只余下九万大军。这九万兵马如今在西方十个乡镇形成了铜墙铁壁，不过失去了战凌云这个主心骨，十个点失去了联动，谁也不敢冒进，贪图收复失地这样一份天大的功劳。因为只要再犯下一个过错，他们就是整个大唐的罪人。

而戎田县，就是最北方的一个支点。

这样贫瘠的县城，原来的驻军不过一千人，但眼下这一千人早已撤的干干净净，取而代之的是五万金戈铁马的部队。

这支部队的统帅，就是自中原而来的新锐统帅彭远征。

出征之前，彭远征已经做好了最坏的打算，可真正到了西域，他才发现所要面对的困难远比自己想象中要多的多。

西陲边军豪放不羁在整个大唐都是出了名的，就如同西域最野性难驯的烈马。他们重感情、讲义气，也同样排外。直到彭远征亲自和那些粗鄙不堪的将士打交道，才知道战凌云有多了不起。

除了他，恐怕再也没有一个人能让这些脾气大过蛮牛的家伙心悦诚服了。也只有他，能够带领这样一批人，让凶狠的胡子难越城池一步。

这些边陲将领，都是战凌云的心腹。

对自己这个新来的主帅，他们表面上对自己客客气气，可一旦涉及出兵，一帮将军立马提出这样或那样的难题。什么兵力不足、战略位置关键不容有失……每一个人仿佛都有一百个借口在等着自己。

这倒不是他们不想收复河山，而是出于对彭远征的不信任。

在他们看来，一个在中原安逸惯了的家伙，怎么能体会到边陲的凶险与艰辛？他们不怕打仗，却害怕把一帮兄弟的命托付给一个不知深浅的家伙。

彭远征心中叹息，在朝廷摸爬滚打多年，怎么会不明白这些将军打的什么算盘？虽然他身为一军主帅，但一来法不责众，他不可能把每个提出反对意见的人统统按军法处置，那不等和胡子真刀真枪的较量，恐怕就要引起军中哗变；二来，他知道这些人是要探一探自己的本事。想要让这些真正上过战场的人信服，就要拿出点像样的成绩。

所以，彭远征离开了大军总部，亲自率军来到了极北之地的戎田线，准备用行动来证明自己有发号施令的资本。

南方五十里被回回族占领的平昌县，就是他的磨刀石。

打仗不同儿戏，事先要做好充足的准备。刺探、侦查、分编、补给、点将，一系列的工作纷至沓来，小小的戎田县弥漫着一股紧张的气氛。

而最为紧张的，恐怕还数这些游走于边境线上的斥候了。

自从占据平昌开始，夏国人忽然偃旗息鼓，仿佛满足了到手的利益，不再对新的“边境”挑起战事。

这样的宁静，让大唐松了口气之余，却也整日在紧张中度过，因为他们不知道，夏国会什么时候再度发起冲锋。

北风呼啸，西域已经进入了最凛冽的严冬。

立得笔挺的胡杨早已掉光了叶子，在风中映出一片令人绝望的灰，苍茫的大地没有一点鲜艳的颜色，尽是硬邦邦的冻土。滚滚的乌云仿佛就在头顶上，与灰色的树、灰色的土地连成一片，构成了一片荒芜又令人压抑至极的画面。

暴风雪就要来了。

无垠的土地上，一块天然巨石如同从天而降的一枚巨蛋，亘在天地之间。“巨蛋”背面，两个裹着厚厚棉衣的的大唐斥候缩着身子取暖，俨然将这块巨石当成了天然的避风港。

左面戴着棉帽的汉子哆嗦地掏出酒壶，狠狠灌下一口辛辣的烧刀子，情不自禁得发出“啊”的一声，美滋滋用粗糙的手摸索着下巴上的胡渣，惬意地闭上了眼睛。

他将破旧的酒壶朝身边那人一送：“小子，来一口？”

旁边一人看上去二十多岁的年纪，浑身抖的像糠筛一样。他满脸不平地接过酒壶，赌气似的“咕咚咕咚”几口下肚，巴掌大小的酒壶瞬间空空如也。

戴帽子的大汉满脸心疼，一把将酒壶夺了回来，倒过来抖了一抖，却只有最后一滴晶莹地酒滴羞涩地挂在壶嘴。大汉恋恋不舍地舔了个干净，不悦道：“直娘贼，谁让你都喝了？咱们要熬到下午，全都靠它了！”

“回去老子还你两壶！”先前那青年打了个酒嗝，皱眉道：“老吴，你说说，咱们西羽卫千里迢迢赶来这鸟不拉屎的地方为了什么？还不是为了赶走胡子。可你看看西域这些孙子的嘴脸，真以为上了几次战场就天下无敌了？以为咱们常年不打仗就成了绣花枕头？他娘的，现在仗打不成，还要来这连个人影都没有地方挨冻！”

老吴倚着石头，慢条斯理地道：“这你就不懂了吧？老子可是跟随将军去过西域大营，人家那些兵，从骨子里都透着一股彪悍劲儿。要说这样的人不敢打仗，打死老子也不信！”

年轻人眨眨眼，迷茫道：“那为什么……”

“为什么他们不出兵？”老吴笑呵呵地接口，脸上带着过来人给新兵蛋子传经送宝的睿智。“若是咱们西羽卫忽然换一个谁也不认识的主帅，你就甘心把命交给他？”

年轻人歪着脑袋想了想，道：“自然是信不过了。”

“那便是了！”老虎点点头，“说白了，这些西域的边军不信任咱们将军，想要看看他的深浅。在他们眼中，只有战凌云老将军才是值得他们拼死效忠的战神。”

提到“战凌云”三个字，年轻人脸上带着一抹崇敬。这位年过古稀的老人，早已经成了所有军人的目标和偶像。

“咱们堂堂五万大军，还怕胡子个球！他们不相信咱们，咱们就打到他们相信！”

“你以为咱们将军拉着大军跑到戎田来是干什么的？彭将军就是要给这些边军一点颜色看看。真若是能让他们心服，他们会比谁都狠！”老吴叹了口气，有些惋惜道：“整整三万人呐，相当于大半个西羽卫，全部葬身谷城。那是他们的袍泽，他们的亲人，你能想象到听到兄弟惨死，自己却什么也做不了那种心情吗？”

年轻人不知不觉攥紧拳头，满脸愤怒地站起身来，道：“我真想一口气打到夏国，打到他们老窝，让他们也他娘的尝尝这种滋味！”

“打到夏国？”老吴摇头苦笑，伸手遥遥往西面一指：“几百年了，咱们一直被胡子欺负，却从来没人到过那片草原见识见识。一代又一代军人无不以此为生平最大的遗憾。唉，但是…有谁不想啊！老子多想过去看看，多想拔一捧西域的野草，告诉自己的孙子，他爷爷曾经打过胡子，打到了他们的老家！”

“会有那么一天！”年轻人满脸激动，拍了拍神情黯然的老吴肩膀，“如果到你退伍还等不到那一天，我就替你来实现，如果我也等不到，还有我的孩子，总会有人能够打过去，打到那里——咦！”

年轻人往西面看去，忽然面色凝重，道：“老吴，快起来！那面有人过来了！”

“放屁！眼看暴风雪就要来了，难不成这些胡子傻了，会选在这样的天气发动偷袭？”

老吴嘴里说得不以为然，却还是一个机灵跳了起来，遮着额头往西遥望。

只是一眼，就脸色大变。

一片灰色之间，一支部队遥遥走来。在呼啸的北风之间，这支队伍每一步都迈得异常艰辛，可即便如此，他们还是在顶着冷风毅然前行，仿佛没有什么能阻止他们前进的脚步。

虽然他们穿着草原上随处可见的棉服，乍看之下仿佛一群牧民，可是那一头乌黑的头发，却揭示了他们的身份。

汉人！

走在最前面一人，用一根长长的竹竿撑起了一面大旗。说是“旗”，倒不如说是一面破布，上面甚至还破了两个大窟窿。但是布面上一个歪歪扭扭的“唐”字，却异常醒目。

大唐的军队！

“这…这是……”

年轻人目瞪口呆，遥望着这支不知道从哪里蹦出来的军队，讷讷地说不出话来。或者说，他不敢相信眼前看到的这一切，不敢相信这支打着大唐旗号的部队，为什么会从西面而来？

“咔嚓！”

酒壶掉落到冻土上，摔得粉身碎骨。一把年纪的老吴握壶的手不受控制地轻轻哆嗦着，也不知道是天气太过寒冷还是心情过于激动。

年轻人吞了口口水，道：“这些人会不会…是胡子假扮的？”

“假扮的？你当胡子真会蠢得在这种天气开战？戎田这种地方，胡子图什么？”老吴激动地有些岔声，浑浊的眼睛里噙着泪水，满脸的骄傲：“这是我们大唐的军人！老子虽然没有去过夏国，但老子以后也可以跟自己的子孙后代吹牛，告诉他们——咱们大唐也有人曾经打到过草原！”