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丧尸,俗称活死人。但这并不一定是真的死者复活,可能是用强力药物迷昏被害人后,再利用幻觉药物跟催眠控制被害人的结果。像是在海地,常有许多丧尸传说,其实是巫师用药物迷昏被害人后,再用幻觉药物跟催眠控制被害人。
丧尸与僵尸有本质的不同,丧尸一般是由活人直接转化,而僵尸必须是由死人转化。僵尸怕光,丧尸不怕。僵尸移动较快,丧尸移动缓慢,看到活人血肉时,速度极快。僵尸主要是中国及东亚。僵尸与丧尸皆不属三界六道之内。
已知能力:听声辩位、无痛、第六感、水下行走、怪力、无限体力
视觉
2个小时后丧尸将逐渐失去视觉能力,但它们是如何区分人类和同类的判断依然争论不休。一种理论认为人类做出的行动,要较不死者更为迅速和灵活,但对于已经视网膜完全自溶丧失视觉能力的丧尸而言这种说法不成立,因而人类试图通过模仿其动作来混淆逼近的丧尸,例如采用蹒跚摇晃,笨拙跛行的行进方式无一例外的失败,针对丧尸感官信息收集方式也进行了一些实验。更多证据指出丧尸的可能通过听觉与嗅觉或其他未知的感官方式进行狩猎。有人认为丧尸拥有夜视能力,因为这一事实解释了它们夜间狩猎的行为。这一理论最后被推翻则是因为,即便没有双眼的丧尸也能有效地跟踪猎物。
听觉
毫无疑问丧尸拥有优秀的听力。它们不仅能察觉到声音——它们还能侦测其方位。他们听力所及的基本范围与人类的相当。超高频和超低频声波的实验则否定了它们能听见这些声音的推断。试验同时证实了丧尸能被任何声响所吸引,而不仅仅是存活生物所发出的。有记录证明食尸鬼会察觉到活人所忽略的声响。很有可能,尽管未经证实,这表明丧尸平均地运用它们全部的感官。人类自出生以来就是视觉导向的,他们只会在首选感官失效时才依赖其他的感官。而活死人或许并不与我们共同分享这一缺点。所是如此,这便能解释它们那可在完全黑暗的环境中觅食,猎食和战斗的能力。
嗅觉
和听觉不同,不死者拥有更为敏锐的嗅觉。不论是实战场合还是实验室测试,它们都能在任何环境中最优先分辨出活着的猎物的味道。在一些情况下,特别是理想化的风力情况下,丧尸甚至能察觉一英里以外的新鲜尸体的味道。再一次的,这并不意味着食尸鬼有着比人类更好的嗅觉,而仅仅是它们更多地依靠它而已。并不能确认猎物们的特殊分泌物信号的细节为何:信息素,血腥味等等。在过去,人们试图凭借香水,除臭剂,或者其他浓重嗅味的物质来“掩盖”人类独有的味道,以期通过不死者大规模滋生的地域。没人成功。人工合成代表活生物的味道的化学物质,用来作为诱骗或甚至赶走活死人的实验工作正在进行。而真正成功的产品起码还要几年才可能完成。
味觉
对于活死人的味蕾是否有所改变我们依然所知甚少。丧尸有能力分辨出人类和动物的血肉,且它们更喜好前者。食尸鬼也有着显著的拒绝腐肉而偏好新宰杀猎物的行为。一具死亡超过12到18小时的人类尸体便会被拒绝作为食物。对于用防腐剂或腌制手段处理过的尸体也一样。尽管这跟“味觉”有多大的联系依旧无法确定。这种判断更可能是基于嗅觉,或者其他尚未被人们发现的本能。为什么新鲜人肉更受欢迎。
触觉
丧尸没有字面意识上的身体感知能力。在丧尸化后其身体表面所有的神经感受器依旧是死亡的。这是对它们而言是最好的而对活人来说最可怕的优点。我们,作为人类,拥有感知生理疼痛的能力来判断自己受到了伤害。我们的大脑会分类这些感觉,与经历过的类似状况予以比较,然后将其存档以为将来遇到时作为相应的警告发出。这是生理学和本能赐予我们作为一个物种幸存下去的礼物。正是因为它我们才将勇气视为美德,并以此激励人们敢于忽略这一警告而冒风险行动。正是由于缺乏认识和避开疼痛的能力,活死人才如此可怕。它们不会在意伤口,因此,一次袭击无法被轻易阻挡。即便一个丧尸的身体受到了严重的损害,它仍然会继续攻击,直到什么也没剩下。
第六感
历史上的研究,加上实验室和野外的观察,显示出即使活死人的所有感觉器官都受到损害甚至彻底腐烂掉,它们也能搜寻猎物。这是否意味着丧尸拥有第六感?也许。活人真正使用的脑容量不过是他们所有的5%而已。病毒激活某种在进化过程中失去的感知途径是有可能的。这项理论在对抗不死者的战争中争论得最为激烈。迄今为止,没有任何科学证据能够证实任何一方的观点。
医疗
不管古老的民间传说或神话传说怎么说,不死者在生理学上已经被证实没有任何的自我修复能力。细胞受到的损害将会保持。任何伤口,不管其大小和所处环境,将会一直保持到丧尸化的躯体到达自己的极限为止。各种医学手段都在被捕获的食尸鬼身上加以尝试以期激活它的自我修复。全都毫无效果。这种自我修复的无力性,某种存活生物保有着的能力的失去,对于不死者而言是个残酷的缺点。比方说,每次我们进行自我锻炼时,我们其实都会撕裂自己的肌肉纤维。而随着时间过去,这些肌肉便会被修复并补强到比之前更强韧的状态。而一个食尸鬼的肌肉组织会保持损伤,每一次的使用都会越发地使其机能失去。
腐烂
丧尸平均的“生命周期”——在它彻底解体之前能够活动的时间长短——估计有3至5年之久。听起来匪夷所思——一具人类的尸体居然能逃避自然的分解作用——这是由于基本的生物原理所导致的。一旦人类死去,他的肉体立即会遭到成千上万的微生物的袭击。这些生物体在外部环境中数目众多,但在体内则数量稀少。人活着的时候,免疫系统在微生物和它们的目标之间建立起了一道屏障。人死后,这一屏障就消失了。微生物们在进食的同时开始指数性的繁殖,并因此在细胞层面上使尸体解体。任何腐败尸体的颜色和味道便是这种微生物生理进程的体现。在你点了一道“陈”牛排时,你点的其实是一片已经开始腐败的牛肉,它曾经坚硬的肉质在微生物破坏肌肉纤维的作用下变得柔软。在短时间内,那块牛排就如同一具人类尸体一般,将会分解得了无痕迹,只留下过于坚固或对微生物来说缺乏养分的结构,例如骨骼,牙齿,指甲及毛发。这是普通生物的生命循环,自然将营养成分回收回食物链中的手段。要停止这一过程从而保存尸体组织,就必须将其置于不适宜细菌生存的环境中,例如放在极高或极低的温度的环境里;浸泡在有毒化学物质中,如甲醛;或者,在这个情况下,使其处于Solanum饱和态。
几乎所有和普通人类尸体的分解有关的微生物,都会本能的避开被病毒感染的细胞,从而有效地使丧尸防腐。如不是这种情况的话,与活死人作战就只需要简单的不管它们,直到几个星期甚至几天后,它们坍塌在地上只剩白骨和腐肉即可。进一步的研究正在寻找造成这一状况的确切原因。无疑,至少有那么一些微生物能够忽视由Solanum导致的排斥效应,否则的话,不死者将能被完美地防腐下去直到永久。我们还发现诸如温度和湿度之类的环境因素,也在这一过程中扮演着重要的角色。在路易斯安那的河流河口徘徊的不死者,就没有待在寒冷,干燥的戈壁沙漠里的那些同类维持得那么久。极端情况下例如设想将其深度冰冻或是浸泡在防腐剂里,能够令一具不死者标本永久保存下去。这类手段即使不能让丧尸持续活动一个世纪,十年之久倒是可行的。(参阅“袭击记录”)腐烂并不意味着这些“行尸走肉”会简单地散架。腐败过程在身体上不同部位的所花时间有所不同。大脑依旧完整无损但其余部分已然支离破碎的样本也有发现。那些有部分大脑腐烂的活死人仍然可以操纵其身体行动,但和其他完整的丧尸相比就好像麻痹了一样。