【第九章】

吴启显然是特意立在那处等她们的。

唤了关瑶后，他不自在地自袖中掏出一叠子银票递过去，语带哀求道：“这个还给少夫人，您还是早些回去吧……这样跟着太危险了。”

她们危险，他也危险。

前儿他也是遭鬼迷了心，听他们这少夫人循循善诱条理贯通，在他跟前声泪俱下，泪珠子说掉就掉，那叫一个情真意切。

再加上这叠面额大得让他晕晕乎乎的票子，便一时神惑心窍应了给她留沿途记号这事儿。

可昨个醒神后，他才惊觉这银票有多烫手。

天知道吴启有多煎熬，当真发现她们跟了上来还住同一间客栈，更别提今儿个早晨他蹲在外头啃完馒头，回去发现关瑶与裴和渊坐到同一桌时，差点没吓得背过气去。

心虚使然，今个裴和渊哪怕是眼风扫他一下，他都吓得皮紧毛竖腿肚子直抖，生怕事败。

那样的恐惧，被发现叛国也不过如此了。

这两天他整个人上蒸下烘，一颗心翻来翻去都快滚烂了，简直不是人过的日子。

为了自己能多活几年，吴启刚刚下了决定，还是得退了这钱，麻溜把人给劝回去。

可吴启急得冷汗迭出，关瑶岂是个轻易被他说服的？

关瑶不慌不忙地拱手：“这位兄台，麻烦让一让。”

吴启一怔，旋即苦着脸将那银票再向前推了推：“少夫人，您就饶了小的，还是快些个回去吧，这要被郎君发现，小的真不用活了。”

见他坚持，关瑶把手一摊：“你识我不久，大概不晓得我这里的规矩。从我手里出去的钱，要么不收回，要么，就收双倍。”

双倍！

吴启目瞪口呆。

这、这不是坑人么！

关瑶拿扇子拍了拍他的肩，安抚道：“放心，要是夫君真撵你走，我收你就是了。我们关氏商行遍布半个大琮，你想去哪里都成。哦对了，我还有个戏班子，你要想学唱戏我也能让人带你。”

吴启急得抓耳挠腮。

姑奶奶，他学哪门子唱戏啊！真被郎君发现，他拿狗头铡铡了自己早些个超生算了！

“少夫人就当可怜可怜我，还是掉头回顺安吧！”吴启声怯气短，干脆曲了膝道：“要不，要不小的给您磕一个？”

“哎哎哎？不用这么大礼。”关瑶拿扇子把人挑起来，见他个大老爷们丧着张脸快要哭出来的模样，只好拄着下巴道：“我总不能黑天赶路吧？”

见她终于松口说要回，吴启也是吁出好大一口浊气：“少夫人明儿天亮了再回。”

关瑶清了清嗓子：“我们来时是跟着你们才敢走，就这样回去……”

“小的给谭台去信，让他快马来接您。”吴启立即应声，且马上出了客栈，瞧着便是要去发信的样子。

主仆到了房内，湘眉低声问：“小姐，咱们当真要回顺安么？”

“当然不回。那话是权宜之计，用来稳住他的。”吴启当时都急得要给关瑶跪下了，她怕僵持久了被裴和渊发现端倪，才暂且应过。

关瑶摸了摸自己唇上的假须，琢磨着要不要干脆与裴和渊分道而行，待到亭阳再去寻他？

许是天也怜关瑶这一片痴情，在她于摇摆间苦恼伤神不多时后，竟得了个意外的机会。

下楼用晚膳时，恰见那梁成潜与亲随回了客栈。梁成潜眉间打着重重的褶，抱着个鸟笼子看着有些步履蹒跚。

关瑶思索了下，主动上前攀谈道：“这鸟可是病了？”

听她出声，梁成潜便也发现这是今早与自己拼桌的小郎君，只他这时顾不上这些，一径叹道：“早晨还精神着，也不知怎地，过午便不吃不喝地发蔫了。这镇上也没个兽医，探不出它发的是什么病。”

关瑶余光一瞥，见裴和渊也往楼下来，当即问了声：“老丈若信得过，可让在下儿瞧瞧这鸟。”

“小兄弟是兽医？”梁成潜目色亮起。

关瑶赧然：“家父也养了只鹦鹉，在下这小厮曾照顾过那鹦鹉一阵，略略懂些治疗之法罢了。”

“世伯。”裴和渊走近与梁成潜打招呼。

梁成潜冲他招招手：“衍思啊，老夫这鹦鹉想来真是害大病了，下午还能喝两口水，这会儿连水都不会喝了。还好碰着这位小郎君，否则老夫真不知如何是好。”

见裴和渊视线望来，关瑶客套道：“兄台真巧，又见面了。”

裴和渊淡淡瞥她，颔首以作回应。

关瑶不敢多说话，示意梁成潜将鸟笼子提到旁边的桌上，揭了布盖。

方形的提笼中，今晨还雄纠纠的灰鹦鹉这会儿把头藏在翅膀下，蔫蔫地靠在笼壁，两只爪儿松松的，似连那栖木都抓不住。

关瑶伸手把那灰鹦鹉抓出来，翻来翻去看了几眼，又拔了拔它的头颈和羽翼，架势似模像样的。

“如何？可是害了大病？”梁成潜在旁紧张地问。

关瑶沉吟了下：“这鸟儿以前喝的什么水？”

“山泉水，都是府里每日派人去山上接的。”梁成潜答过，略略度忖了下便诧道：“是了，竟没想到这一层！可是这外头的水不洁所致？”

关瑶掀开那灰鹦鹉的眼看了看，见它两颗眼珠呆得跟石子儿似的，便猜测道：“与水质许有关系，但若只是饮了不洁的水，也不至于一日内打蔫成这样……”

说话

间关瑶拇指下移，在它嗉囊处轻轻揉了两圈，那灰鹦鹉张了张喙，就那么歪着头靠在了关瑶手上，还摆着头蹭了两下。

“……”关瑶看了眼梁成潜：“老丈这鸟，兴许还积了食。”

“那当如何？”梁成潜当即追问。

“问题不大，换过净水观察几日，慢慢将这嗉囊给揉按通便好了。”话落时忽福至心临，关瑶又紧着补充道：“不过要注意手法，手法若不当，引得这嗉囊发了肿可不妙了。”

许是错觉，关瑶说完这句后，感觉裴和渊盯了自己几息。

眉心微跳，关瑶默默移了移脸：“老丈若信得过在下，迟些用过晚膳，在下给它通通那嗉囊，兴许能缓解些个不适。”

见她说得头头是道，梁成潜忙不迭点头：“那便辛苦小郎君了。”末了，又热情相邀道：“既小郎君还未用晚膳，不如赏脸与我等一道？就当老夫提前谢过小郎君。”

这等好事，关瑶自然不会拒绝。

席间被问起来处及去向，关瑶扮出幅忧患的模样：“在下亭阳人士，在顺安做些小生意的。前些时日听闻家乡遭了地动，有一处正好是在下祖宅之地。家父接信后日夜悠心寝食难安，便遣了在下回亭阳看一眼，好让他安个心。”

“怪道这处又遇小郎君，原算和我等同路，真真有缘了。”梁成潜抚须朗笑。

“二位也是去亭阳？”关瑶作足了诧异模样。

梁成潜笑道：“我二人去乌城，离亭阳不远。”

这扯谎的话关瑶自然不会拆穿，随即又笑问：“相识一场也算有缘了，不知二位如何称呼？”

梁成潜颔首道：“老夫姓梁。”

“原是梁伯。”关瑶立马攀了个近，又转向裴和渊：“敢问这位兄台？”

“鄙姓裴。”裴和渊目光清澹，淡声答了。

“原是裴兄。”关瑶露齿一笑：“能识得裴兄这般丰神俊爽的人物，实是在下之荣幸。”

四目交汇，裴和渊双瞳幽若，须臾拿温温吞吞的嗓音问了句：“不知阁下尊姓？”

“鄙姓焦，家中行七，裴兄可唤我小七郎。”关瑶不慌不忙，对答如流。

“小七郎。”裴和渊还真就重复了句。

郎君嗓音沉着，如清渠缓流。关瑶那伪称似被他含舌尖般，听得人心头颤动。

关瑶垂下双目，掩住自己险些喷薄而出的殷殷情思。至于裴和渊音腔中的那一丝古怪，全然被她忽略了。

余下的席间，关瑶用了十八般劲头在耍宝。饶是方才还忧心爱宠的梁成潜也不时点头含笑，心道这小后生的乖滑劲儿，确像个商户人家教养出来的，说话实在熨贴。

关瑶有眼力见儿，知晓梁成潜还惦记着那鸟，草草吃了几口便去医鸟。

那灰鹦鹉倒极为配合，关瑶一上手它便靠过来，还不时摆动鸟头在关瑶手背蹭动。

梁成潜派小厮去这镇上的豆腐坊买了壶山泉水，待关瑶给疏通过一轮，那灰鹦鹉虽然还是提不起劲的恹恹样儿，但好歹是喝得进两口水了。

但有个前提，那水得是关瑶倒的。

梁成潜咂舌：“这老家伙倒与小郎君投缘。”

湘眉适时胡扯道：“我们郎君打小便受羽物喜欢，就连猫猫狗狗也稀罕围着他。”

不晓得是否听懂了湘眉的话，那喝了水缓过些劲的灰鹦鹉开始折腾了。

关瑶给它通了半晌的积食，才把那笼儿给梁成潜，它便在里面扑腾两把干嚎两句，惹得客店掌柜不时望来。

梁成潜头疼不已。

“到底是家养的飞宠，过惯了圈养的闲适日子，冷不丁跟着风餐露宿车马颠簸，难免会闹情绪。”本就“依依不舍”的关瑶适时道：“许是仍有不适，不如待在下再察看察看。”

“那便劳烦小郎君了。”梁成潜很是感念。

折腾一番夜近更阑，待吴启回到客栈时，便见关瑶在与梁成凌侃侃而谈，说那灰鹦鹉到底上了年纪，积食这类症状不是一时半刻便能缓解得了的，要持续疏通软化才可。

而他们郎君，竟也负手站在一旁听着，那若有所思的视线正正落在乔装的少夫人身上。且他们少夫人浑然不觉，还在边说话边给那灰鹦鹉顺毛。

吴启瞳孔骤缩，因疾驰来回而发颤的腿还没缓过劲，复又听到少夫人主动提出与他们同行一段，方便医那鹦鹉。

而治鸟心切的梁大人，竟也答应了！

腿筋一软，吴启险些跪在地上拜早年。

强撑着游丝般的双腿，吴启上前分散裴和渊注意，低低唤了声：“郎君。”

裴和渊收回目光，与仍在围着鹦鹉的几人道别，梁成潜这才望了眼更漏，发觉时辰已不早。

那灰鹦鹉仍旧不给自己主人面子，梁成潜一碰，他便竖起发冠。

梁成潜彻底傻眼，只能为难地看向关瑶。

关瑶笑道：“既是同行，梁伯可将这鹦鹉放在下房中，也方便在下观察它饮了那净水后是否好些个。”

梁成潜松了口气：“有劳有劳。”

一行人往楼上的客房行去，关瑶提着那笼子跟在裴和渊身后。

许是她跟得过近，又许是被裴和渊身上的书墨味儿迷了眼，行到最后一阶时，那脚尖陡然绊了绊，整个人猛地向前扑到裴和渊背上。

待裴和渊稳住身形且捞了她一把，关瑶这才发现，自己单臂圈了他的腰。

多好的机会，若她现下不是男儿装扮

，定要顺势将脖子也给搂住，再贴上去亲两口才叫美！

可这会儿，关瑶只能扮出满脸后怕：“多谢裴兄。”

裴和渊垂着眼看她两瞬，也不曾说什么，仍旧迈步往客房去。

吴启跟上，掩了门汇报自己过自己的任务，道那瘌痢头白日出去买酒喝，许是与人生了口角，被拉到暗巷揍了一通。吴启去时，瘌痢头躺在房里哀哀呼痛，根本不用他动手。

听罢，裴和渊沉思良久，开口却问的是句：“你可觉那鸟医有异？”

初时吴启愣了愣，待反应过来他们郎君说的“鸟医”是谁后，他心跳蓦地停滞了下。想了又想，才小心翼翼地问：“郎君是觉得他、他丑得别致么？”

“……”

估计是觉得吴启脑子被夜风给吹木了，裴和渊没再说什么，挥退吴启去休息。

退离前，吴启见到自己郎君揉了揉额角。

阖起门后，吴启走到廊中，看了看当间的某扇窗户，手指节屈了又伸，半晌还是捺下了去敲开的想法。

他心中起了个念头：污蔑老伯爷的那个渣滓之所以受伤，会不会是少夫人动的手？

翌日，关瑶还真就与裴和渊一群人同行了。几辆马车前前后后，倒像个小商队。

中途歇马时，吴启终于寻了个空子，苦着张脸凑过去：“少夫人怎么说话不算数啊？不是说好了要回顺安的么，您怎么还……”

“这灰鹦鹉奄奄一息的，总不能见鸟不救吧？”关瑶指了指自己身侧的笼子。

吴启欲开口，关瑶又双掌合十道：“救鸟一命，胜造七级浮屠。况我若医好了这鸟，日后亮了身份，梁大人也会将这恩记到夫君身上不是？”

按关瑶所想，自己可真是个贤内助！

她几句歪理弄得吴启头都大了，偏关瑶还不给再开口的机会，打开折扇附庸风流道：“你之前担心我在后头跟着不安全，我这会儿直接与你们一道，不就安全了？”

吴启……哑口无言。

见他提了气似又想说什么，关瑶拿扇掩了脸，低声提醒了句：“我看到夫君了。”

这话一出，吴启立马闪身避她三尺，生怕被裴和渊看出端倪。

关瑶被吴启瞬间的变脸逗得肩膀直抖，只她没笑几下，又佝着身子倒吸一口气。

盖因她那胸本就比旁人要鼓囊，束胸的布巾自然也要缠紧些，刚开始还尚能忍受，可昨日胸口就开始一阵阵憋疼。

昨个晚上卸了那布巾条时，胸肋一摸就痛，像被箍青了似的。

还是头一回，关瑶觉得自己生的这对胸是累赘。

是故裴和渊方回马车旁，便见她撑着肋下在抽气，挤得面颊上那颗黑痣都变了形。甚至还看到她略略背过身子，将手伸入衣襟似在调整什么……

“——喝水——喝水！”粗嘎的声音响起，是那回了些精神的鹦鹉张合着鸟喙说话了。

关瑶也被这嗓子吓了一跳，立时抽出手，从湘眉处接过水囊，给笼里续了些水。

加过水后余光察觉到有人，关瑶陡然回身，不偏不倚接上裴和渊的目光。

琉璃般剔透，似能看穿人心，目不转睛间，又似有些灼灼之意。

关瑶心口微跳，寻思自己不曾露马脚，那夫君这般看着她，总不能，不能是对她这幅男儿扮相感兴趣吧？

这怪念头才起，裴和渊便迈腿过来，站定后，启唇与她说了几句话。

与平素的咬字不同，这句的平仄起伏更大，经由裴和渊清醇的嗓音而出，如玄磁微震，磨着她的耳。

“什么？”关瑶迷瞪了下。

裴和渊直视她，慢悠悠地问了句：“小七郎不是亭阳人么？为何连岭南话都听不懂？”