黄昏时分，天上的云霭缓缓下降，地下的水气则往上腾升，两下相遇，在大地积成凝聚的春雾，一片氤氲朦胧。

小丘西南三里许外一处高地，不时传来马嘶人声，显见对方失去耐性，误以为他们早一步回牧场去了。

敌我双方直到此刻，不但仍未交手，甚至没有看过对方的影子。可是其中却牵涉到智慧、训练、耐性、体力各方面的剧烈争持。一下差错，项少龙等在敌强我弱的情势下，必是饮恨当场。

此时趁着夜色和迷雾，在摸清了近处没有侦察的敌人后，荆俊等把秘密好的三条木筏，先放进水里以绳子系在岸旁，藏在水草之内，才回到项少龙、滕翼和纪嫣然处，道：“现在该怎办呢？”

项少龙回复了军人的冷静和沉稳，道：“那要看敌人的动静了，若我估计不错，留守后方的敌人该到这里搜索一下，求证我们有否躲了起来，也好向把守前方的自己人交待，那就是我们发动攻势的时刻了。”

滕翼点头道：“这一着非常高明，敌人遇袭后，会退守后方，一面全力截断我们的后路，同时以烟火通知前方的人，好能前后困死我们。那就是我们乘筏子迅速逃离这里的良辰吉时了。”

纪嫣然赞叹道：“我想孙武复生，也不能想出更好的妙计来。”

项少龙心中涌起强大的信心和斗志，一声令下，荆俊和十八铁卫立时三、四人一组不等，分别潜往攻守均有利的战略位置里，把营地旁一带的小河山野，全置入箭程之内。

他们这批人人数虽少，但无不精擅山野夜战之术，杀伤力不可小觑。

项少龙、滕翼和纪嫣然三人留守山丘处，躲在一堆乱石之后，养精蓄锐，守候着敌人的大驾。

新月缓缓升离地平，夜空星光灿烂，雾气渐退时，敌人终于来了。

他们分作十多组，沿河缓缓朝这边推进。

河的对岸也有三组人，人数估计在十七、八个间，首先进入伏在对岸的荆俊和三名荆族猎手的射程里。

项少龙等亦发觉有十多人正向他们藏身的小丘迫来，气氛紧张得若绷紧了的弓弦。

他们屏息静气，耐心地等待着。

藏在河旁密林内的战马，在一名己方战士的蓄意施为下，发出了一声惊碎了宁静的嘶叫。

敌人的移动由缓转速，往马嘶声发出处迫去。

连串惨叫响起，不用说都是碰着荆俊等布下，可使猛兽伤死装有尖刺的绊索上。

项少龙等知是时候了，先射出十多团渗了脂油、烈火熊熊的大布球，落到敌人四周处，才箭矢齐发。

在昏暗的火光里，敌人猝不及防下乱作一团，惨叫和跌倒的声音不住响起，狼狈之极。

最厉害的是滕翼，总是箭无虚发，只要敌人露出身形，他的箭便像有眼睛般寻上对方的身体，贯甲而入。

由于他们藏身处散布整个河岸区，箭矢似从任何方向传来，敌人根本不知躲往那方才是安全。

不片晌，对方最少有十多人中箭倒地，哨声急鸣，仓皇撤走。

烟火冲天而起，爆出了一朵朵的银白光芒。

项少龙领头冲下丘坡，衔着敌人尾巴追杀了一阵子，又杀了对方七、八人，才到林内取回马匹，押着乌杰，施施然登上三条木筏，放流而去。

终于出了一口积压心中的恶气了。

乌家牧场主宅的大堂内，乌廷威若斗败的公般，与乌杰分别跪在气得脸色发青的乌应元座前。

项少龙、滕翼、荆俊、乌果、蒲布、刘巢和陶方等分立两旁，冷然看着这两个乌家叛徒。

乌廷威仍在强撑着道：“孩儿只是为家族着想，凭我们怎斗得过右相国呢。”

乌应元怒道：“想不到我乌应元精明一世，竟生了这么个蠢不可耐的逆子，今趟若吕不韦得手杀了少龙，首先要杀的人就是你这蠢人，如此才不虞奸谋败露。告诉我！吕府的人有没有约你事后到某处见面？”

乌廷威愕在当场，显然确有其事。

他虽非甚有才智的人，但杀人灭口这种简单的道理，仍能明白。

另一边的乌杰想起家法的严酷，全身抖震着。

乌应元叹了一口气道：“我乌应元言出必行，你不但违背了我的命令，实在连禽兽也比不上，人来！立即把这两人以家法处死。”

今次轮到乌廷威崩溃下来，剧震道：“孩儿知错了，爹”

四名家将扑到两人身旁，把他们强扯了起来。

项少龙出言道：“岳丈请听小婿一言，不若把他们送往塞外，让他们助大哥开恳，好将功赎罪。”

乌应元颓然叹了一口气道：“少龙的心意，我当然明白。可是此际家族存亡的时刻，若我因他是亲儿，放过了他，那我乌氏族规，势将荡然无存，人人不服，其他族长，更会怪我心存私念。我乌应元有三个儿子，便当只生了两个。来！给我把他押到家祠去，请来所有族内尊长，我要教所有人知道，若背叛家族，这将是唯一的下场。”

乌廷威这才知道老爹不是吓唬他，立时瘫软如泥，痛哭求情。

项少龙还想说话。

乌应元冷然道：“我意已决，谁都不能改变，若牺牲一个儿子，可换来所有人的警，我乌应元绝不会犹豫。”

在众人瞠目结舌下，乌廷威和乌杰被押了出去。

乌应元说得不错，他坚持处死乌廷威这一着确收到了震慑人心之效，族内再没有人敢反对他与吕不韦周旋到底的心意了。

而这么巧妙的计谋仍害不死项少龙，亦使他们对项少龙生出了信心。

他们乌家在咸阳的形势，再不像初抵步时处处遭人冷眼了。

由于项少龙与军方的关系大幅改善，与吕不韦的头号心腹蒙骜，又是亲若兄弟，他们的处境反比之以前任何时期更是有利。

吕不韦一计不成，自会用另一毒计。

不过乌廷威之死，却带来令人心烦的余波。

亲母乌夫人和乌廷芳都先后病倒了。反是乌应元出奇的坚强，如旧处理族内大小事务，又召回在外地做生意的两个儿子，派他们到北疆开辟牧场，把势力往那接近塞外的地方扩展开去。

这是庄襄王早批准了的事，连吕不韦都阻挠不了。

项少龙等则专心训练家兵，过了两个月风平浪静的日子后，陶方由咸阳带来了最新的消息。

聆听报的除乌应元、项少龙、滕翼、荆俊外，乌应元的两位亲弟乌应节和乌应恩均有参与。

陶方道：“照秦国国制，庄襄王在太庙停柩快足三个月，十五天后将进行大殡，各国都有派出使节来吊唁，听说齐国来的是田单，真教人费解。”

项少龙一呆道：“田单亲来，必有目的。我并不奇怪齐国派人来，不过半年前合从讨秦的联军里，并没有齐人的参与，其他五国不是和我大秦在交战状态中吗？为何会照样派人来呢？”

陶方道：“信陵君军权被夺，在大梁投闲置散，无所事事，合从之议，荡然无存，五国先后退兵，分别与吕不韦言和，互订和议，际此人人均深惧我大秦会拿他们动刀枪的时刻，谁敢不来讨好我们呢？咸阳又有一番热闹了。”

项少龙暗忖魏国来的必然是龙阳君，只不知其他几国会派什么人来呢？他真不想见到李园和郭开这些无耻之徒。

乌应节问道：“吕不韦方面有什么动静吗？”

陶方耸肩道：“看来他暂时仍无暇理会我们，在这新旧国君交替的时刻，最紧要是巩固一己权力。听说他在姬后的支持下，撤换了一批大臣和军方将领，但却不敢动徐先和王的人，所以他的人夺得的都是些无关痛痒的位置。”

乌应恩道：“他会一步步推行他的奸谋的。”

众人均点头同意。

滕翼向项少龙道：“假若能破坏吕不韦和姬后的关系，等若断去了吕不韦一条臂膀，三弟可在这方面想想办法吗？”

见到各人都以充满着希望的眼光看着自己，项少龙苦笑道：“这事我会看着办的。”

陶方道：“少龙好应到咸阳去打个转，姬后曾三次派人来找你，若你仍托病不出，恐怕不大好吧？”

项少龙振起精神道：“我明天便回到咸阳去。”

众人均感欣然。

项少龙心中想到的却是见到朱姬的情形。

现在庄襄王已死，假设朱姬要与他续未竟之缘，怎办才好呢？

他对庄襄王已生出了深厚的感情，怎也不该和他的未亡人搅出暧昧事情。

这是他项少龙接受不了的事。

回到隐龙别院，纪嫣然正与卧病榻上的乌廷芳密语。

这因亲兄被家族处死的美女脸色苍白，瘦得双目陷了下去，看得项少龙心如刀割。

纪嫣然见他到来，站起来道：“你来陪廷芳聊聊吧！”向他打了个眼色，走出寝室去。

项少龙明白乌廷芳心结难解，既恨乃兄出卖自己夫郎，又怨父亲不念父子之情，心情矛盾，难以排泄，郁出病来。

暗叹一声后，坐到榻旁，轻轻地搂着她香肩，握着她的手腕，看到几上那碗药汤仍是完风不动，未喝过一口，柔声道：“又不肯喝药吗？”

乌廷芳两眼一红，垂下头去，眼睛涌出没有泣声的泪水，并不作声。

项少龙清楚她这大富人家小姐的倔强脾气，发起性子来，谁都不卖账，凑到她耳旁道：“你怪错岳丈了，真正要怪的人，该是罪魁祸首吕不韦，其他人都是无辜的。假若你自暴自弃，不但你娘的病好不了，你爹和我都会因你而心神大乱，应付不了奸人的迫害，你明白我的话吗？”

乌廷芳想了一会，微微点头。

项少龙为她拭掉泪渍，乘机把药汤捧来，喂她喝了，道：“这才是个听话的好孩子，你定要快点痊愈，才能侍候你娘。”

乌廷芳轻轻道：“这药很苦哩！”

项少龙吻了她脸蛋，为她盖好了被，服侍她睡着后，才离房到厅里去。

赵致、纪嫣然和田氏姊妹正逗弄着儿子项宝儿，若非少了乌廷芳，应是乐也融融。

他把宝儿接了过来，看着他甜甜的笑容，心中涌起强烈的斗志。

吕不韦既可不择手段来害他，他亦应以同样的方式回报。

第一个要杀死的人不是吕不韦，而是他的首席智囊莫傲。

此人一天不死，他们终有一天会被他害了。

接着下来乌廷芳精神转佳，到第三天已能离开缠绵多时的病榻，去探望亲娘。

她沉默了很多，不太愿说话和见外人，但双目透出前所没有的坚强神色，显见因夫郎的话，解开了心结，把怨恨的对象，转移到

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