刘备让张式将此贼押到另外一边，从另三贼中又提了一贼来问。

先前被问的那贼这才明白刘备用意，暗叫此人狡猾。虽然没说假话，心中总有些忐忑，伸长脖子侧耳倾听同伴说话，由于距离远，同伴说话声音又低，听不真切，急得抓耳挠腮。

刘备如法炮制将四贼都问了一遍，所说大致不差，便将他们提到一起，喝道：

“姑且饶你们一命，速走！”

崴脚贼看了其余三贼一眼，突然拉着他们一起跪倒在地，大声道：

“我等无处可去，恳请英雄收留！”

还没等刘备说话，张飞抢先骂道：“不杀你们已经是开恩了，还敢赖上我们？”挥槊将那崴脚贼首抽倒在地。

刘备止住张飞，向四贼道：“给我一个收留你们的理由。”

崴脚贼龇牙咧嘴地爬起身来，急道：“我等皆河东人，熟悉地理。英雄若是要寻人，我等可以做向导。”

刘备问道：“你们是哪个县的？为何做贼？”

崴脚贼苦笑道：“我们都是蒲子县人，我名陈孟，这三个都是陈氏子弟。

去年大旱，今年又是大旱，做贼尚且活不下去，不做贼更只能饿死。

我等做贼，亦出无奈。

这里商旅稀少，偶有经过也是人多势众。

自我等加入这十来天，什么收获都没有。

远远看到诸位英雄后，李黑虎说干完这一票，就带我们去冀州。

谁知诸位如此了得！”

原来那贼首叫李黑虎，确实壮如猛虎，可惜碰上了张飞。

刘备仔细观察着他们脸上的神色，目光凌厉。

陈孟局促不安，垂下眼睛。

刘备突然开口道：“陈孟！”

陈孟连忙抬头。

“啖人未？”

“没有！没有！绝对没有！”

陈孟叫喊起来，“我等听说李黑虎也是只劫掠，不食人，所以才加入。小人绝没撒谎，如有虚言，天雷劈我！”

刘备也在观察着其余三个年轻人。确实没有心虚的表情。

便道：“好。既然你们有意，那便跟随便是。但咱们有言在先，须当听从命令，否则休怪我辣手无情。”

陈孟道：“是是是！小人绝对听话。”又让其余三人向刘备道谢表态。

三人也都道：“我等绝对听话。”

刘备又问了三人姓名。

最大的二十二岁，最小的只有十五岁。按年龄排序，依次叫陈季，陈范，和陈式。陈季是陈孟的亲弟。陈范是陈孟堂侄。陈式跟陈孟关系更远一些，快出五服了。

刘备对陈式有些另眼相看。方才陈孟崴脚，是陈式第一个奔回相救，陈季和陈范都是犹豫一下才回来。

这才是刘备下令刀下留人的最主要原因。

义。

简简单单一個字，平时说说容易，真到生死关头之时，有几人能做到？

刘备也告诉了陈孟自己姓名，与他聊了几句，发现果然走错了路。

在黄河西边时没走错，一过黄河，就走错了。

不能沿着看似平坦的道路走，要翻过两个山坎，就能直接到这片谷地。

而刘备一行人顺着河边走，初时平坦，后面极为难行，然后小路七绕八绕，拐了个大弯，才到了此地，多走了好几天的路。