忽里吉此刻慌乱失措，忘记了自己面对的是只有千人的对手。
他的勇气和斗志荡然无存，只剩下逃跑的念头。
原本整齐的军阵顿时乱作一团，有人急于弃马逃生，有人却因不舍战马，最终倒在血泊中。
“丢弃战马，逃命要紧。”
忽里吉的命令显得无比急切。
楚鲁金皱紧眉头，他知道这样的决定将大大削弱己方的战斗力，但他们别无选择，生存才是首要。
“我们以骑战闻名，一旦变成步兵，还有什么意义。”
楚鲁金试图反驳，但忽里吉的话语让他愕然，这是他从未预料到的怯懦言论。
尽管蒙古军已败，但面对区区千人的对手，他们竟会选择如此逃避。
“我怀揣绝技，却只能屈居于平庸之辈……”
“苍天，何其弄人。”
京城繁嚣，喧闹市集的一隅，说书先生有力地敲击桌面，吸引众人注意。
“听闻，虽然天命似乎偏袒外族，但我中华千年的底蕴，大乾国运岂会轻易消散。”
“炎黄子嗣，向来不乏英勇之士，正是他们的坚韧，才铸造了今日的安宁盛世。”
人群静默无声，时间仿佛凝固。
片刻后，一名青衫男子起身，冷峻开口：“四方边境，领土日蹙，你竟还妄言太平，不过是自欺欺人吧。”
“谁不知，大乾如今暗流涌动，危机四伏，朝不保夕。”
茶馆里的顾客们点头赞同，却没有给予说书人赞赏，显然他们对现实有着清醒的认识。
往昔的盛世乾朝，曾风光无限，但异族崛起后，其光芒已被压制得几乎不见。
仅是回忆七年前雁门关失陷的耻辱，便足以让他们黯然神伤。
身处乱世的民众，何其不幸？他们渴望和平，畏惧灾难，然而……他们需要的是希望的火种……
“你只看到大乾土地的流失。”
“却未察觉国运正在悄然复苏。”
说书先生沉默片刻，终于吐露近日听到的秘密：
“雁门关有一身披红袍的武将，他的存在，犹如一道屏障，足以支撑大乾百年的繁荣。
京营指挥使王子腾已启程，不久后必能找到他。”
然而，这番话并未引起听众的信任，反而在人群里引发了一丝骚动。
几个疑似敌国的眼线相互对视，眼神中流露出惊讶与警觉。
“王子腾已至雁门关。”
“此事非同小可，必须立即禀告可汗。”
“终于抵达。”
王子腾勒住马缰，身后是皇帝亲自挑选的精英部队，还有他在皇城司请来的隐世高手。
长途跋涉，他们穿越千里，只为追寻大乾的曙光。
眼前凄惨的景象让他倒抽一口气：“这是何等惨烈？如此众多的尸骸，难道是万人坑。”
“雁门关的守将，究竟是何人？在我的记忆中，大乾从未有过如此规模的胜仗。”
此刻，王子腾目光投向城墙，一位身着红衣、手握长戟的青年正远眺远方，那份沉默的威严如同王者俯瞰天下。
“那是……贾逸。”
瞬间，王子腾被那股气势震慑，声音微微颤抖，他一眼认出了对方的身份。
下一刻，贾逸猛然睁开双眼，王子腾瞬间失去平衡，从马背上跌落，狼狈不堪。
“哎……”王子腾艰难地爬起，心中满是对刚才一幕的尴尬，但即便如此，重上马背，仍能感到内心的震撼还未平息。
尽管他手握重兵，然而在京都那繁花似锦的都城，他何曾体验过边疆将领的豪情壮志？特别是贾逸，手握那柄绘有鸿雁图案的方天画戟，确有不凡的威仪！只是，从马背跌落的瞬间，多少显得有些尴尬，连背后那些皇城司的密探都忍不住窃笑，直到王子腾凌厉的目光扫过，笑声才悄然止息。
“来者何人。”
他问道，声音在空气中回荡。
此刻，贾逸的声音犹如破晓的号角：“你为何来到我的雁门关。”
近来周边的城池常有民间武装起义，抵抗蒙古的暴政，王子腾猜测他们可能也是同一阵营。
“你就是贾逸？我是王子腾，受朝廷之命前来支援。”
王子腾努力维持着自己的尊严，“这是朝廷的正式文书。”
作为京营的指挥官，他的地位无疑高出贾逸一筹。
“来自京都。”
贾逸闻言，心中微微一凛，但他很快恢复了平静。
或许是因为他的特殊身份，让他对等待多年的援军并无过多期待，只保持着应有的礼数。
毕竟，他从未真正依赖过朝廷，明白真正的力量来源于自身。
方天画戟落地，其威势让京城的士兵们心生敬畏，难怪能屡次挫败蒙古精锐，贾逸的英勇早已闻名遐迩。
若是他在京都，定然会成为贾氏家族的新支柱。
……
“我们距离西凉城还有多远。”
车内，忽里吉显得狼狈不堪。
在逃亡途中，他险些被青山营追上，连随行的马夫都被韩尘一剑斩首，那股凌厉的刀气若非他及时滚开，恐怕早已丧命。
即便如此，他的衣衫仍被撕裂，表面的整洁掩饰不住后背的巨大伤口，露出白皙的肌肤。
“马上就要到了。”
楚鲁金神色黯然，目光落在忽里吉的肌肤上，惋惜道：“大王子，好久没练武了吧。”
“身为统帅，坐镇营帐即可，武艺于我并无必要。”
忽里吉冷笑道，仿佛是在嘲笑对方的无知。
“你以为我会像那个废物弟弟，仅凭拳头闯荡天下吗。”
楚鲁金深深地叹了口气，回忆起当初的忽里吉，勤奋好学，文武双全，连草原上威望甚高的他都主动投效。
然而，权力的诱惑使忽里吉迷失自我，如今的他，已与过去的形象判若两人，昔日的铜肌铁骨已无处寻觅。
“回归西凉后，我必将……”忽里吉的话还未说完，一名探子气喘吁吁地跑来，脸上满是惊恐，“将军，大事不好！大王子。”
楚鲁金突然跨步而出，自然而然地挡在忽里吉前方，沉声道：“西凉……陷落了……”探子带着颤抖的声音报告：“守将的遗体，赫然悬挂在城墙上，旁边飘扬的，正是大乾的旗帜。”
楚鲁金闻言，瞳孔骤缩：“西凉失守？何方神圣。”
他的眼神犀利如鹰。